Motedesigner Elsa Schiaparelli sa en gang: "I vanskelige tider er mote alltid opprørende," og selv om hun kanskje er kjent for å kle aristokrater i hummerpyntede ballkjoler og skoformede hatter visste nok Schiaparelli mer om vanskelige tider enn den gjennomsnittlige designeren, da han var på høyden av berømmelse mellom kl. de to verdenskrigene. Hopp 90 år fremover og verden håndterer vanskelige tider av en annen karakter, men de av oss som jobber i moteindustrien stiller fortsatt det samme spørsmålet: Hvilken rolle bør klær spille i øyeblikk av slike historiske omveltning?
Som en som får betalt for å tenke og skrive om mote, har 2020 vært en litt desorienterende opplevelse. Da full lockdown startet i mars, ble antrekkene mine, som en gang var en identitetsmarkør, raskt en uskarp av elastiske linninger, skjærende tøfler og tykke gensere. «Utrolig» er neppe det operative ordet her. Min nye Groundhog Day-lignende tilværelse tok bort de forutsigbare rytmene som vanligvis formet garderoben min: pendling, middager ute, sosialt samvær med venner. I mangel av disse stilskiltene måtte jeg revurdere forholdet mitt til garderoben min – det gjorde det ikke hjelp til at de eneste som så antrekkene mine de fleste dagene var mannen min og sauene i nærheten felt. Tilbakemeldingene på begge punkter var overveldende.
"Fordi vi kan "leke" med klær og endre identiteten vår, kan mote fungere som en distraktor, forklarer motepsykolog Carolyn Mair. "Det kan bidra til å ta tankene våre ut av det vi opplever som stressende, og det kan hjelpe oss til å presentere forskjellige identiteter og rømme. Men dessverre er det færre muligheter til å gjøre dette akkurat nå."
Clare Seal, forfatter av Real Life Money & The Real Life Money Journal, er enig: "Jeg tror at for mange av oss er det frykt for å miste identiteten eller stilsansen når vi ikke har en grunn til å kle oss opp, men jeg tror også at sperreperioden har oppmuntret oss til å "handle garderobene våre" mer og kanskje gjenoppdage noen gamle skatter, også. Noen mennesker har funnet ut at de bruker mindre på grunn av at de har færre arrangementer å kjøpe nye klær til, mens andre brukte netthandel som litt av en krykke for å håndtere følelsene sine."
For de som ikke er faste tilhengere av mote, kan klær spille en roligere rolle i hverdagen, men det vil alltid være en forbindelse, selv på en underbevissthet nivå, mellom det du har på deg og din sinnstilstand – tenk bare på de selvtillitsøkende kreftene til en førstedate LBD eller den skreddersydde autoriteten til en todelt dress. Det er ikke overraskende at da store deler av Storbritannia plutselig ble begrenset til hjemmene deres, så nettforhandlere forbruksmønsteret endre seg dramatisk.
Moteanalyseplattformen Lyst rapporterte at i april 2020 vokste de globale søkene etter joggere med 123 % sammenlignet med samme tid i fjor, mens søkene etter leggings økte med 48 %. Videre inkluderte noen av Lysts mest etterspurte kjøp i 2020 Nike joggere, Ugg-tøfler (som i løpet av en uke ble lagret på shopperes ønskelister mer enn 10 000 ganger), en tanktopp fra The Frankie Shop og Birkenstocks koselige Arizona sandaler. På Who What Wear kunne ikke leserne få nok av Arkets dunpufffrakk, en vare som er satt til å bli det mest populære kjøpet høsten/vinteren 2020.
"Siden begynnelsen av lockdown har vi sett en økt interesse for loungewear og komfortdressing, og vi forventer definitivt at denne trenden vil fortsett mens folk ser på å tilbringe mer tid hjemme eller jobbe hjemmefra," forklarer Heather Gramston, leder for dameklær i Browns Mote. "Som et resultat av dette, for den nye sesongen, har vi lagt til flere loungewear-merker, inkludert Sleeping With Jacques og Deiji Studios, og vi utforsker kontinuerlig designere i denne kategorien for å oppfylle de stadig utviklende behovene og ønskene til våre kunder."
Hvis utgifter fungerer som en refleksjon av en kollektiv forbrukerbevissthet, taler disse statistikkene til et sug etter begge komfort og enkelhet, en som kommer fra kokongvarmen til ullstrikk og den kroppselskende komforten til jersey stoffer. På et bakteppe av usikkerhet har dette året fremhevet kraften i små gleder, og selv om mote bare er en liten del av puslespillet, er dens rolle ikke en å undervurdere.
Når vi går inn i de siste ukene av 2020, blir det klart at pandemien har akselerert mange strukturelle endringer i moteindustrien som tidligere var i deres tidlige stadier, slik som nedgangen i murstein og mørtelbutikker eller veksten av netthandel (Lyst registrerte hele fem år med e-handelsvekst i løpet av fem måneder). Men en uventet, men positiv utvikling har vært forbrukernes økende interesse for etikken rundt mote, spesielt spørsmål om bærekraft og mangfold.
Våren 2020 markerte ikke bare starten på lockdown, men den så også at Black Lives Matter-bevegelsen dominerte overskrifter etter det tragiske drapet på George Floyd, hvis ringvirkninger ble følt over hele landet kloden. Innenfor moteindustrien fungerte det som en katalysator for plattformer og merkevarer for å undersøke den systemiske rasismen på hjertet av systemet, og i sin tur ga dette grasrotinitiativer muligheten til å svare på denne oppfordringen endring.
I Storbritannia ble Black Pound Day lansert for å oppmuntre publikum til å bruke penger med lokale og online britiske Black-eide virksomheter. I mellomtiden, i USA, ba 15 Percent Pledge, en ideell organisasjon grunnlagt av Aurora James, merkevarer om å love 15 % av hylleplassen sin til Svarteide virksomheter: «Jeg spurte meg selv, hvordan kan jeg knytte en beregning til å føle at disse selskapene faktisk står sammen med meg og støtter meg i en meningsfull måte? Jeg sa, her er én ting du kan gjøre for oss,» forklarte James Andre liv podcast. "Det lærer oss at vi som individer er i stand til å gjøre reell endring."
De siste 12 månedene har det også vært en boom i videresalgssektoren for mote, og videresalgsappen Depop rapporterte at den doblet omsetningen siden lockdown begynte, og det er nå over 25 millioner brukere på plattform. Tilsvarende så Vestiaire Collective en 144% år-til-år vekst i salget, og Open for Vintage hadde sitt største år hittil. I følge Business of Fashion, "Før pandemien rammet, var videresalgsmarkedet på vei til å doble seg fra 24 milliarder dollar i 2019 til 51 milliarder dollar innen 2024... Denne veksten kan godt akselerere."
Luksus e-handelsplattformen Net-a-Porter så også en enorm økning i interesse for Net Sustain-kolleksjonen sin i 2020, med nesten to tredjedeler av kundene deres handlet fra redigeringen. «Shopping med et formål ser ut til å være tilnærmingen, med fokus på bærekraft og veldedig initiativer som virkelig driver kundenes interesse," sier Net-a-Porters senior motemarkedsredaktør Libby Side. "Jeg tror vi vil finne en "ny normal" i alle aspekter av livene våre, fra måten vi jobber på, til måten vi konsumerer på, men mote og luksusindustrien må fokusere på den bredere verden mer enn noen gang for å opprettholde relevans og troverdighet. Viktigheten av å handle med et formål vil forbli lenge etter pandemien."
Det er uheldig at det skulle ta et så ødeleggende sett med omstendigheter for å fremskynde langvarige endringer i moteindustrien. Men la oss håpe at dette er starten på at både merker og kunder revurderer prioriteringene sine og endrer bane for godt.
Ettersom flere og flere bedrifter omfavner hjemmearbeid som et permanent kulturskifte, vil 2020 for alltid være kjent som året Zoom tok over livene våre. Med grensene mellom helgeklær og kontorklær sakte i oppløsning, har tradisjonelle arbeidsklær opplevd en eksistensiell krise på lavt nivå. Glem strikkede koordinater og Ugg-tøfler. For mange av oss er denne sartorial reposisjoneringen den mest påtakelige endringen i garderobene våre i år.
"Jeg har virkelig prøvd å "kle på meg" hver dag fra starten av lockdown, siden det er med på å forme dagen, sier Daisy Hoppen, grunnlegger av det luksuriøse PR-byrået DH-PR. "Med tanke på at så mye av arbeidet vårt fortsatt er kundefokusert, selv over Zoom, føltes det viktig å være riktig kledd. Jeg tror at det å jobbe hjemmefra vil endre hvordan vi ser på arbeidsklær, men jeg tror også at folk fortsatt vil finne lykken i å kle på seg. På slutten av dagen er det et ritual for å skifte fra "dags"-klærne dine som jeg personlig liker."
I likhet med Hoppen er forretningsadvokat Thandi Maqubela svært klar over viktigheten av å opprettholde profesjonalitet, spesielt når du jobber i et bedriftsmiljø. «Jeg har alltid likt å kle meg på jobb. Det føles nesten som om det er en god unnskyldning for å kle seg ut», forklarer hun. "For å bruke et ord som har mistet sin glans, har klærne jeg har på meg definitivt en "styrkende" effekt på meg. Det tok meg definitivt litt tid å finne WFH-utseendet mitt, som, med absolutt ingen intensjon om å kaste aspersjoner, ikke har loungewear! Under lockdown har det faglige landskapet absolutt endret seg når det gjelder hva som anses som hensiktsmessig arbeidsklær, men når det er sagt, har jeg fortsatt på meg kjolene jeg vanligvis bruker på kontoret, bare uten blazer."
Men hva med de i frontlinjen? Etter hvert som vi andre eksperimenterer med mer tilbakelente seperater og "skuldre opp" påkledning, for leger og sykepleiere, har rollen som uniform fått en enda større og mer nøktern betydning. "Med masken, visiret, kjolen og hanskene blir du fort nesten ugjenkjennelig, så det er farvel til individualitet eller enhver form for personlighet," forklarer barnelege Flick Montgomery. "Det har vært vanskelig å ikke ha noe sted å kle seg ut for under lockdown, og når du er utslitt av det ekstra stresset på jobben, ender det med at behagelige klær er det du liker best."
Men etter hvert som klesskapet hennes ble stadig mer fokusert på funksjonalitet, oppdaget Flick kraften til bestemte heltegjenstander – stykker som ikke bare bar henne gjennom nattevaktene, men som også fikk henne til å føle seg bra: "Jeg har ærlig talt levd i min Lululemon On the Fly bukser. Jeg har to par i svart og mørkegrønt, og jeg bruker dem hjemme, på sykehuset og for å sykle til jobben. De har fått så mange komplimenter fra kollegene mine fordi de ser smarte ut, og jeg elsker å fortelle folk at de egentlig er leggings. Jeg har også nylig kjøpt All Birds-løpere for jobben, og jeg har aldri hatt så behagelige føtter. De er som tøfler!" Det perfekte eksempelet på den lille, men betydelige innvirkningen mote kan ha midt i motgang.
Når vi går mot 2021 og reflekterer over året som har gått, er jeg sikker på at motevalgene våre ikke vil være det rådende minnet. Snarere vil det være relasjonene som holdt oss gående og kampene som vi møtte og overvant. Men for meg, i møte med 2020-tallets uorden, ble klær en av de få tingene som forankret meg til normalitet, en stille, men jevn trommeslag som tillot meg å forme omgivelsene mine, endre tankegangen og miste meg selv til liten gleder. Opprørende må bare vente - beklager Schiaparelli.