I skjønnhetens verden er det én overgangsrite hver kvinne bør oppleve, og det er å skaffe sin første flaske med Chanel parfyme. Noe så spesielt at bare duften av det kan fremkalle mer enn et minne. Jeg husker jeg åpnet min første flaske Chanel-parfyme som om det var i går. Det var dagen jeg fylte 25, og det var en gave fra mannen min. Det var Chanel nr. 5. Fra den ikoniske svart-hvite boksen og vekten av den rektangulære glassflasken i hånden til den komplekse duften av blomster og rav mens den satte seg på huden min – dette øyeblikket var et vendepunkt. Det var øyeblikket jeg begynte å ta parfymen jeg bruker på alvor. Som så mange andre, var og er jeg fortsatt en Chanel nr. 5-tilhenger.

En parfyme blir imidlertid ikke verdens mest ikoniske skjønnhetsprodukt over natten. Gjennomsyret av historie, og med en solid porsjon glamour kastet inn, for å spore Chanel nr. 5s meteoriske oppgang til berømmelse, må vi tilbake til 1921.

Vi kunne umulig snakke om Chanel uten å nevne Gabrielle, Chanels grunnlegger. Selv om du kanskje kjenner henne ved kallenavnet hennes,

"Coco", Gabrielle Chanel var en motebanebryter. Et geni, hvis kreasjoner har vist seg å være like relevante i dag som de var for 100 år siden. Selvfølgelig er hennes første parfyme, Chanel nr. 5, ikke noe unntak.

I 1921, Chanel vervet talentene til den russiske parfymøren Ernest Beaux for å skape en duft som «lukter som en kvinne, ikke et blomsterbed». Aldri en å rette seg etter regler, ønsket Chanel å tilby kvinner noe som gikk utover en soliflore – en duft som består av en eller to enkle toner – som var typisk for tid. Hun ville ha "en kunstig duft som en kjole, noe laget. Jeg er en syerske. Jeg vil ikke ha rose eller liljekonvall, jeg vil ha en sammensatt duft."

Beaux var absolutt opp til utfordringen. Det han endte opp med å lage var en bukett med 80 dufter, hvis dyrebare noter ble blandet, for den første tid i historien, med aldehyder (en menneskeskapt duft med behagelige toner) i proporsjoner som opphøyde dufter. Dermed satte Chanel nr. 5 parfymeproduksjon inn i den moderne tid.

Chanel bestemte seg også for de lunefulle, poetiske navnene de fleste parfymere valgte - i stedet valgte hun et enkelt registreringsnummer: 5. Det sies at tallet står for den femte prøven Beaux presenterte for henne, men betydningen går dypere. Gabrielle Chanel – som var interessert i tegn og symboler – hadde valgt figuren som sin lykkebringer, og gikk så langt som å sette den som datoen hun presenterte sine nye kolleksjoner; vanligvis 5. februar og 5. august.

Den resulterende eliksiren ville bli verdens mest ikoniske duft. Det ble en umiddelbar suksess og en som har holdt ut. I dag selges en flaske Chanel nr. 5 over hele verden hvert 30. sekund. Og det ser ikke ut til at engang stjernene er immune mot dens lokke.

Nr. 5 har vært den foretrukne duften for mange kjendiser gjennom årene, den mest ikoniske er Marilyn Monroe, som berømt uttalte at hun ikke hadde noe på seg til sengs bortsett fra duften. Spol frem til nåtiden, og Victoria Beckham, Rosie Huntington-Whiteley, Eva Mendes, Nicole Kidman, Jessica Alba, Claudia Schiffer og Celine Dion er alle angivelig fans. franske kvinner får ikke nok av det heller. Den legendariske skuespillerinnen Catherine Deneuve lånte en gang sin dyktighet som ansiktet til duften; en ettertraktet rolle som nettopp i år har blitt gitt videre til den utrolig elegante Marion Cotillard før parfymens 100-årsdag i 2021.

Dens imponerende fanbase til side, Chanel nr. 5s status gjenspeiler også parfymens kvalitet; en svært sofistikert blanding av de nevnte aldehyder og blomster - inkludert rose, ylang-ylang, sjasmin, liljekonvall og iris – lagvis over en varm, treaktig base av vetiver, sandeltre, vanilje, rav og patchouli. Kanskje den store mengden av ingredienser er grunnen til at hver gang jeg låner den ut til vennene mine når vi møtes for cocktailer eller går ut og danser, at den lukter helt annerledes på hver og en av oss.

Chanel nr. 5 har vokst siden den første unnfangelsen i 1921. Det som startet som en enkelt duft, er nå en samling parfymer, alle med navn nr. 5, men hver sin personlighet. Det er den originale Chanel No. 5 Parfum og Chanel No. 5 Eau de Parfum, men i 2016 introduserte merket Chanel No. 5 L'Eau Eau de Toilette. Jeg eier også L'Eau, og hvis du skulle bedt meg om å oppsummere det med et ord, ville det vært "ferskt". Den er tydelig lettere enn Chanel nr. 5, som kan forventes av en EdT, men dens skarpe sitrussammensetning sørger for at den føles mindre dekadent enn forgjengeren. Vanligvis er dette duften du finner i håndvesken min, mens den klassiske Chanel nr. 5 ligger på hyllen min, klar til å være den. siste oppblomstring i morgenritualet mitt, eller det siste trinnet før jeg forlater huset for mer glamorøse omgivelser etter mørk.

Det er også Chanel nr. 5 Eau Première som jeg riktignok ikke eier, men jeg har prøvd den, og jeg fant den skal være mer floral enn originalen, siden den mangler tretonene som den klassiske parfymen er for. kjent. I stedet er denne duften flørtende og feminin, kuttet med vanilje og musk.

Dette er på ingen måte en uttømmende liste over hele Chanel nr. 5-linjen – det er hårtåke, kroppssprayer (jeg elsker også Chanel No. 5 L'Eau All-Over Spray), kremer og badeprodukter – men dette handlet alltid om parfyme. Det store spørsmålet er, vil jeg anbefale det?

Generelt, hvis du kan skrive 1000 ord på en parfyme, som du personlig eier og bruker, er det trygt å si at vedkommende liker den. Jeg liker den sensuelle duften. Jeg liker måten det får meg til å føle meg – selvsikker og sterk og kvinnelig. Følelser og parfyme går tross alt hånd i hånd. Men omtrent som alt annet, og kanskje enda mer, er duft underlagt personlig mening.

Selv om Chanel nr. 5 absolutt vil være et kjærkomment tillegg til ethvert sminkebord for voksne, er dette ikke en duft du bør kjøpe, men aldri bruke. Det er for spesielt til å samle støv. Hvis du er usikker på om Chanel nr. 5 er noe for deg, anbefaler jeg å spørre rundt i din indre sirkel for å se om noen har en flaske du kan bruke en lett spray fra i løpet av noen dager. Selv en enkelt sprits om morgenen vil hjelpe deg bedre å forstå kompleksiteten og finne ut om det er noe for deg. Ofte vil din nærmeste Chanel skjønnhetsdisk også ha prøver av duftene og produktene for hånden – neste gang du er innom, er det verdt å spørre om de har noen små hetteglass de kan skille seg fra.

Hvis du ikke finner det, hvis du befinner deg i Edinburgh, er du velkommen til å stikke innom huset mitt og se på flaskene mine. Jeg samler kanskje ikke på kunst, men Chanel? Det er investeringsporteføljen min.