Statistikken lyver ikke: Crocs er på vei oppover, og de har sakte men sikkert kommet seg inn i high fashion-territoriet i en stund nå. Christopher Kanes 2017 catwalk-tolkning av de fornuftige leilighetene – besatt med krystalllignende geoder og gjengitt i mørke marmorerte trykk – markerte det første øyeblikket Crocs snek seg inn i psyken til redaktører, stylister, influencere og kjendiser. Inntil da hadde ikke-gummi-ikke-plast-egentlig-Croslite-skoene vært eiendommen til gartnere, kokker og barn på stranden. Bransjen ble umiddelbart splittet: Noen elsket denne radikale versjonen av den "stygge" skotrenden som hadde fått fart på en stund hos merker som Prada og Marni. Andre mente det var et knirkende, fornuftig skritt for langt.
For fire år siden da Kane og hans slitesterke, pustende og ærlig talt tøffe tresko rystet opp motebransjen, er det ingen tvil om at fottøymerket har vært på vei opp siden den gang. Flere samarbeid har blitt og umiddelbart borte takket være iveren rundt å sikre disse nå samlebare gjenstandene: Balenciaga laget superstablet plattform Crocs i livlige farger og kjendiser som Justin Bieber har lånt ut sine designferdigheter også. Bieber ga et par til Victoria Beckham - hun var ikke ivrig og lovet offentlig at hun ikke liker på Instagram Stories - men til tross for misbilligelse ble Biebers Drew House-tresko en stor videresalgssuksess på StockX, den globale videresalgsplattformen for joggesko, streetwear og samleobjekter. Et syrinpar fra sangeren var den mest omsatte Crocs-stilen mellom januar og april i år, og Crocs-salget har vært opp fem ganger i forhold til 2020.
Who What Wear-teamet spådde på slutten av 2020 det 2021 ville være Crocs-året, og vi hadde rett. Tidlig i 2021, Crocs HQ rapporterte også at salget var skyhøye, med selskapets inntekter som steg med 64 % i løpet av bare de tre første månedene av året. Denne fremskrivningen av profitt og vekst førte til at aksjene steg, og selv om denne utviklingen kan ha blitt akselerert av våre lockdown-liv og praktisk og komfort kommer i forgrunnen, det virker ikke som om banen er satt til å falle av når alt kommer tilbake til "vanlig."
Bare de siste ukene har salget toppet seg nok en gang takket være Love Island-deltakere som valgte Crocs å bruke ved bassengkanten, når de ikke er i de betydelig dyrere Yeezy-skliene deres, altså. Kule jenter over hele verden tar dem på seg på samme måte som de gjør Tevas eller Birkenstocks, og stilige Croc-punctuerte antrekk dukker opp over alt min internasjonale IG-feed, lokker meg inn, selvtilfreds med komforten deres og det faktum at du får ekstra brownie-poeng for å få noe så ukjent ut som på trend. Så er Crocs fasjonable? Det føltes som det rette tidspunktet for endelig å gi etter og se hva alt oppstyret handlet om – jeg tilbrakte en uke i Crocs, og dette var resultatet...
Jeg er redd. Hælene mine er redde. Til og med Tevaene mine er redde. Mitt utvalg av Crocs ankommer takket være deres PR-team som arrangerer en levering, og jeg vet at dette er et vendepunkt. Ugly AF kan de være (etter min mening i alle fall), men når de først går på beina og føles som himmelske skyer, hva betyr det for resten av skosamlingen min?
Umiddelbart kan jeg føle et sterkere drag mot de klassiske flate Clogs og de veldig enkle flip-floppene, siden de føles langt mindre utfordrende enn plattformstilene. Jeg tok på meg et mørkegrå par og – gisp – de er som herlige små klemmer for mine stakkars, slitne føtter. En pandemi og en pjokk senere, og mitt ønske om å bruke mine pålitelige gamle stiletter og kattunger har avtatt, og jeg befinner meg i sneaks, tursandaler og andre enkle flate sko 24/7. Du kan ikke gjemme deg fra komforten.
Dette er en omstridt sak og en som bare kan og bør crowdsources. Jeg sendte en Slack-melding til teamet for å samle svarene deres først. Det var en ganske enstemmig "nei"-bar min medkjære redaktør Nell Block. Men når de stemte på Instagram Stories, ble følgerne mine nesten delt på midten, med 46 % som stemte ja og 54 % sa nei til å bruke dem. Jeg hadde flere DM-er som gled inn fra bransjevenner – redaktører, tekstildesignere og stylister – som sa at de har kommet til konseptet i det siste, men de jakter på et par av de fluffy-forede sandalene eller slip-ons, som faktisk er ganske vanskelige å få tak i takket være deres popularitet. Over på vår Facebook-shoppinggruppe, Så... Bør jeg kjøpe dette?, motviljen var øredøvende: 85 stemmer for nei, 10 for kanskje, 8 for ja.
Som de sier, skjønnhet er i øyet til betrakteren. Og det samme er mote: Hvis du anser Crocs og antrekkene dine for å være moteriktig, hvem er jeg da til å være uenig? Så, det er rett og slett et tilfelle av å finne ut om de passer inn i garderoben min eller ikke.
En ting jeg la merke til på sosiale medier da jeg undersøkte historien min, var at Croc-tilbehør antrekk har en tendens til å sitte i to ytterste ender av et spekter, enten outré eller ultra-minimal. Det er ingen mellomting. Du er enten i et par jeans med høye print eller en OTT-kjole for å få av hele «jeg er så kjipt»-greia, eller så holder du ting veldig monokromatisk og enkelt. Problemet er at min personlige stil ligger et sted mellom disse to rikene, og jeg tror det gjorde det vanskelig å vite hvilken retning jeg skulle gå i hver dag.
Men først og fremst, Jibbitz (det er de små emoji-lignende merkene du kan tilpasse Crocs med) må bort. Jeg er 35, en mamma og en leder. Det føles bare ikke riktig.
Jeg starter med noe enkelt. Jeg ville brukt denne florale Dôen-kjolen med Tevas, så hvorfor ikke Crocs? Heldigvis var et par jeg hadde etterspurt i en elegant mørkegrå som gjenspeiles her i midiens print. Det føles ikke så mye der ute, og jeg må innrømme at måten et par stygge sko umiddelbart kan få en fancy kjole til å føles mer avslappet, er noe nyttig å ha i sitt stylingvåpen.
Skal du trekke stroppene bak hælene? Jeg vet bare ikke hva det kuleste svaret er her, men jeg føler at tresko har et øyeblikk (se bevis på tresko trender her), så jeg går med det.
Jeg føler meg tydelig selvsikker, og nuller jeg inn på den lilla plattformen Crocs. Ja, stilen heter Bae. Og nei, jeg kan ikke lyve om det faktum at de gir 5'1''-rammen min en sårt tiltrengt høyde. Men jeg føler meg litt som en tween uansett hvilket antrekk jeg legger dem med, og jeg er ikke helt sikker på om det er ned til den stablede sålen eller den lilla nyansen. Så jeg velger en slags matchende kjole som føles like gledelig og på en eller annen måte fungerer den lener seg inn i dumheten i stedet for å prøve å vike unna den. Er jeg overbevist på plattformen Crocs? Ikke ennå.
Plattformene slo ned selvtillitsnivået mitt, så jeg gikk helt tilbake til nullpunktet og prøvde ut noen enkle, svarte flip-flops. De superpolstrede, støtdempende sålene har gitt Baya Flips utmerkelsen for de mest komfortable flip-flopsene jeg noen gang har brukt. Jeg finner vanligvis med flip-flops at thongsene graver seg inn og at sålene ikke er brede nok for mine flate føtter, men disse var en fryd. Og siden denne grunnleggende stilen til sommersandalen er på moten, virket det ikke så vanskelig å kombinere dem med et par antrekk. Først, de nye Ganni-jeansene mine og en vanlig skjorte – det føltes lett nok å ta på seg og fortsatt like å ha på seg.
Det er klart at jeg ble hekta på flip flops på et blunk, og her har jeg dem på meg igjen mens jeg skriver. På dag fire gikk jeg tilbake til disse enkle sandalene for å bruke sammen med noen posete linbukser og en flunky bluse. Siden de er svarte pleier de å passe med mye av garderoben min, men det er jazzigere farger tilgjengelig hvis det er din jam. Når det kommer til WFH, er disse flip-flops en god følgesvenn. Du kan sitte komfortabelt ved skrivebordet og skyve dem av og på. Du kan gå ut for å ta en kaffe raskt og enkelt, og mine fineste designersandaler kan ha en pause fra å bli mørbanket!
Det er på tide å prøve igjen med Bae. Etter ca 10 forskjellige antrekksskift fant jeg ut at disse platåskoene skulle bare brukes hvordan jeg vanligvis ville brukt plattformer: For å hjelpe til med de mange bukseparene jeg eier som også er det lang! Dette ribbesettet fra H&M er like behagelig som skoene, så det er en kombinasjon som gir mye letthet og likevel ikke ser helt slurvete ut. Det er definitivt fargen på disse plattformene som kaster meg ut (kanskje i en nøytral nyanse ville de vært enklere å style ut).
I løpet av uken har jeg lært at jeg føler meg lykkeligst i Crocs når antrekket mitt er så slankt som mulig. Jeg kommer ikke til å være en ropende, sprø Crocs-bruker, men en stille en, glad i vissheten om at disse ikke kommer til å gi meg blemmer eller noen gang få meg til å føle meg overkledd. Jada, de kommer ikke til å erstatte de andre, mer avanserte skoene mine når jeg deltar på møter, middager, på jobb arrangementer eller gå til moteuken, for eksempel, men i nedetidsøyeblikkene vil de gjøre det veldig bra faktisk.
Den siste dagen av Crocs-utfordringen min krever noe radikalt og festlig. Så jeg gikk full "Crocs Dad" og tok på meg en skjorte i Hawaii-stil, og brukte dette ensemblet for en dag tilbrakt i hagen. Om jeg noen gang vil ta motet til meg for å kombinere denne duoen med Bermuda-shorts er en annen sak, men foreløpig er den morsom nok å ha på seg igjen.