Noen mennesker har taklet de siste 18 månedene av pandemien og nedstengningene ved å ta del i enkle sysler som for eksempel binging hver episode av Etterfølge eller legger ut på et oppdrag fra sofa til 5k. Men for den britiske skuespillerinnen Hannah John-Kamen var løsningen på COVID-19-angsten å sparke zombier i ansiktet.
«Jeg tok to filmer, Uvelkommen med Douglas Booth (en skrekk som blir utgitt neste år) og Resident Evil, sier 32-åringen mens han er innhyllet i de myke putene i en hjørnebod i Shoreditch House i London. «Jeg hadde bokstavelig talt en dag mellom å reise til Canada for å isolere meg i to uker for å skyte Resident Evil. Merkelig nok var det fornuftig å filme en zombiefilm under en pandemi på en veldig merkelig, særegen måte. Det var veldig bra for sjelen."
Den syvende delen av videospillet er inspirert Resident Evil film franchise, Resident Evil: Velkommen til Raccoon City, er virkelig et merkelig tilfelle av kunst som imiterer livet. Den fungerer som en 90-tallsbasert prequel til den originale hiten – filmene på toppen av noughties med Milla Jovovich i hovedrollen – etter Kaya Scodelarios Claire Redfield da hun kom tilbake til hjembyen Raccoon City, hvor hun oppdager at et farmasøytisk eksperiment har gått galt og forårsaket et utbrudd som har gjort befolkningen til zombier. Den eneste sjansen for å overleve? Slår seg sammen med John-Kamens Jill Valentine, en politimann som kan en ting eller to om å stå opp for seg selv i en mannsdominert verden og er veldig komfortabel med en pistol – et kombinert ferdighetssett som viser seg å være ganske effektivt for å håndtere de vandøde.
"Hun er en overlevende... Hvordan tar jeg det inn i mitt eget liv?" John-Kamen funderer mens hun ammer latte. Hun har badet i høstsol som strømmer inn gjennom den private medlemsklubbens industrivinduer. "Herregud, jeg elsker en zombiefilm," fortsetter hun entusiastisk. "Og jeg elsket [Resident Evil] spill! Jeg pleide å gå bort til min venn Adams sted [for å spille dem], og nå får jeg spille Jill Valentine!»
"Jeg er karakterdrevet og historiedrevet i alt jeg gjør," sier John-Kamen, og bemerker hvor heldig hun har vært som har fått en IMDb-profilside full av dristige roller og store franchisetakere – Marvel, Game of Thrones og Stjerne krigen, for å nevne noen. "Og når jeg får et manus der det er en elendig, sterk kvinnelig karakter, kommer jeg ikke til å si nei til det fordi det er noe som styrker meg, og jeg lærer av å spille disse rollene.» Hvordan styrker disse erfaringene John-Kamen i hennes eget liv, selv om? "Jeg vet hvordan jeg skal sparke rumpa, bokstavelig talt, i mitt eget liv nå! Jeg vet faktisk hvordan jeg skal gjøre Krav Maga, sier hun.
John-Kamen vokste opp på slutten av 90-tallet, som hennes nye film er en tidskapsel for. Det er personsøkere og walkmans, Jennifer Paiges «Crush» på lydsporet og John-Kamens skjønnhetsutseende på 90-tallet. Hun kaller det hennes "Mariah Carey-hår." Selv om hun også innrømmer at den har litt "Julia Roberts circa Vakker kvinne"krydder også. Men hun ble født i 1989 (samme her), og fant på stilpåvirkningene sine mens hun satt hjemme og så på slemme musikkvideoer på MTV og tilbringe utallige timer på MSN messenger ved å bruke aliaset "Sweet Sugar", som, da hun gikk på en skole for alle jenter, var hennes eneste tilgang til gutter. (Samme igjen!)
Toppen av den epokens innflytelse på John-Kamen? «Jeg elsket virkelig Christina Aguilera i år 2000. Jeg var 10 år, og jeg plukket faktisk øyenbrynene ihjel, ler hun. "Takk gud for at de vokste ut igjen. Jeg pleide å plukke dem ned til beinet! Jeg ser tilbake på bilder av meg og vennene mine når vi er rundt 12 år gamle, og jeg har på meg Miss Sixty-jeansen Hooch bag, French Connection.» Hun fullførte dessverre ikke 00-tallets garderobemerkeliste ved å eie en Juicy Couture treningsdress. «Mamma ville ikke la meg få en. Hun syntes det var klissete. Hun sa at jeg var for ung til å ha noe skrevet på rumpa som sa saftig. Jeg var vel bare 11, sier hun.
Oppvokst i den landlige utkanten av Hull av sin nigeriansk-fødte far Johnny, en rettsmedisiner, og hennes mor Astri, en Den norske motemodellen, John-Kamen, har en annen kraft som ligner på hennes kickass alter egoer på skjermen: en styrke av karakter. "Foreldrene mine sa alltid til meg (og det har vært min største inspirasjon):" Du er ditt eget tommelfingeravtrykk. Du er din egen identitet. Du er unik. Prøv aldri å være noen annen. Vær alltid deg selv fra grunnen av. Jobb hardt, vær den du er, bli inspirert av deg selv og lær alltid, sier hun.
Til tross for alt det positive John-Kamen husker fra sine formative år, var det fortsatt en vanskelig tid for en jente med blandet rase i Storbritannia, med mangfold i mange byer og landsbyer en sjeldenhet. "Som den eneste jenta av blandet rase på skolen, nektet jeg det krøllete håret mitt," forklarer hun, og har på seg det lange håret i en halv opp, halvt ned stil i dag. "Jeg ønsket å rette det opp og tilpasse meg så veldig. Jeg ville bare passe inn. Det er mange jenter av blandet rase jeg snakker med, og vi gikk alle gjennom det samme, litt av en identitetskrise. Jeg var alltid ute etter å rette håret mitt. Jeg ville farge den blond. Jeg ville ha blonde striper. Skjønnhetsregimet mitt prøvde å passe inn og se ut som det blonde Christina Aguilera-utseendet, se ut som mine Barbies og se egentlig hvitt ut. Men nå er det faktisk helt motsatt. Det handler om å omfavne alt jeg er og naturlig er. Skolen min var en jenteskole, og jeg passet inn, men jeg trodde ikke jeg gjorde det, noe som var trist. Tidene har virkelig endret seg, og det er vakkert å se nevøen min og niesen min gå på skolen og omfavne krøllene og flettene sine.»
Selv om John-Kamen føler at hun ikke hadde "dårlige minner om å bli holdt tilbake" av andre eller "noen rasisme", husker hun at hun holdt tilbake seg selv tilbake i søken etter å "passe inn", og hun sier at mikroaggresjoner – et begrep som ikke var vanlig på den tiden – var vanlig. "Jeg kunne se at jeg var den eneste som så annerledes ut [på lekeplassen], og jeg ville ikke at alle andre skulle se det. Det var som om det er min hemmelighet som jeg ikke kommer til å fortelle, og [jeg tenkte], 'Jeg håper de ikke finner ut av det at jeg faktisk er blandet rase.’ Det er en veldig bisarr måte å tenke på, men det var det jeg følte,» sier. Jeg spør henne deretter om mikroaggresjonene hun måtte kjempe mot. "Det var ting som å gå inn i en butikk og bli fortalt, 'salgsdelen er der borte', men de forteller ikke den hvite personen om salget," svarer hun. "Eller noen som sier: 'Jeg er ikke rasist. Jeg har en svart venn.’ Jeg har hatt det før der noen går: ‘Herregud, kan jeg ta på håret ditt? Er håret ditt ekte?’ Jeg får mange [av] ‘Er øynene dine ekte?’ Når du går ut på fest, går du ut på middag, blir kommentert, og det er en litt av et Josephine Baker-øyeblikk der du går, 'Hvorfor ser du, stirrer, peker og propper meg sånn fordi jeg ikke gjør det for å du? Ingen andre gjør det mot noen hvite i dette rommet.»
Med sin alder, erfaring og høye profil lurer jeg på om hun føler seg sterkere til å ringe folk ut nå. "Absolutt," sier hun øyeblikkelig. «Jeg føler at det er min plikt. Jeg vil aldri stå ved siden av og la det skje, og for folk som ikke er der ennå som ikke føler at de kan." Gjenoppblomstringen av Black Lives Matter-bevegelsen i fjor inspirerte også John-Kamen: «Vi ble alle tvunget til å låse f**k nede, holde kjeft og lytte."
Det er også noe med å treffe 30-årene som oppmuntrer til vekst og refleksjon, og John-Kamen er ikke immun mot det. "Jeg ser faktisk tilbake på livet mitt og i visse øyeblikk av det og sier: 'Wow, Hannah, hvordan kom du deg ut av det?' husk at det var en gang jeg jobbet, jobbet, jobbet i begynnelsen av 20-årene, og så jobbet jeg ikke på veldig lenge tid. I hodet mitt var jeg sånn «Å nei, jeg mislykkes.» Men faktisk, nei, det var jeg ikke,» sier hun. «Jeg jobbet i en bar en stund og var bare en ung jente i storbyen – bare å leve, overleve, ta feil avgjørelser og forelske meg i feil folk, noe vi må gjøre! Det er en rettmessig passasje av livet! Jeg bodde i en leilighet på størrelse med dette bordet i Archway.» Hun gestikulerer over marmorbordet mot et sted som kanskje bare er en 15-minutters biltur unna, men som nå er verdener bortsett fra dette hukommelse. «Det var over en kebabbutikk. Gutta i underetasjen passet på meg. Jeg brukte internett deres. De lot meg få gratis mat fordi jeg var så tynn, og jeg ville ikke fortelle det til foreldrene mine. Jeg var så glad fordi presset av å være en vellykket filmstjerne ikke var i hodet mitt. Jeg hadde også de største festene med alle disse guttene i det lille, lille rommet mitt,» legger hun til, og viser det arketypiske ambisiøse til en jomfru.
Når vår chatty time nærmer seg slutten, må jeg vite om utseendet hun serverer i dag. Består av skinnbukser, industrielle svarte støvler og en bohemsk cropped topp, fremkaller den enda et noughties-ikon. «Jeg kanaliserer Coyote Ugly fordi jeg gikk for å se den her om kvelden på Rio Cinema i Dalston som en del av LHBTQ+-festivalen. Det var drag. Jeg skal få opp en video, sier John-Kamen og griper spent tak i telefonen hennes. «Det ble så bråkete. Vi sang alle sammen. Dette er min venn, Nicole.» Hun peker på videoen til en jente som lever sin beste tidlige noughties-fantasi. "Vi begynte bare å skrike til LeAnn Rimes. Jeg glemte hvor stilige jentene var, så jeg begynte bare å få frem skinnbuksene mine igjen. Bokstavelig talt var jeg på Instagram og handlet, "Skinnbukser, Coyote Ugly topp, ferdig!’» legger hun til.
Vent – hun er en Instagram-shopper? "Vet du hva? Fordi telefonen din lytter til deg hele tiden, er den litt skummel. Den kjenner deg mer enn du kjenner deg selv. Jeg går på shopping-tingen, og jeg sier: 'Herregud, jeg elsker det. Det er så meg. Jeg kjøper den, bokstavelig talt gisper.’ Takk, Google, for at du lyttet til meg som sa: ‘Vet du hva jeg virkelig vil?’»
«What you really, really want», synger jeg til tonene av Spice Girls’ «Wannabe» – et ikke så subtilt nikk til John-Kamens første store spillejobb i Spice Girls-musikalen Viva for alltid! i Londons West End. «Det jeg virkelig, virkelig, virkelig ønsker meg er et 90-tallsinspirert antrekk,» sier John-Kamen lattermildt før hun drar for å oppfylle sin nåværende hovedrolle: å være hundemor. Hun griper telefonen igjen for å vise meg sin stolthet og glede, en lekekakapo kalt Mogley. "Han er faktisk i hundebarnehage. Han er sammen med alle kameratene i dag. Hunden min er mitt barn, og jeg er stolt av det, stråler hun. Jeg kan rapportere at både mor og 18 måneder gammel baby har det bra.
Resident Evil: Velkommen til Raccoon City er ute på kino 3. desember.
Fotograf: Rashidi Noah
Fotoassistenter: Adam Aouati og Joel Shoyemi
Stylist og kreativ leder: Karen Clarkson i The Wall Group
Hårstylist: Stefan Bertin hos The Wall Group
Makeup Artist: Kenneth Soh i The Wall Group
Spesiell takk til Romilly Bowlby ved DDA