Helt siden jeg var tenåring og jeg begynte å få hormonelle flekker, har jeg vært klar over de mørke merkene som utbrudd etterlate. Selv om jeg på den tiden ikke hadde noen anelse om hva disse langvarige lappene ble kalt, visste jeg at de alltid plaget meg mer enn de faktiske få øye på hadde. Det skjedde over hele kroppen min også - ikke bare i ansiktet mitt. Ethvert hudtraume, fra et kutt til et insektbitt, vil resultere i et dypbrunt merke på huden min.
For noen år tilbake, etter det verste panneutbruddet jeg noen gang har hatt, var merkene dypere enn noen gang, og de gikk ingen vei. Fordi jeg var ny til å jobbe i skjønnhetsbransjen på den tiden, begynte jeg å prøve en rekke hudfornyende produkter, som, når de ble blandet sammen, bare irriterte huden min ytterligere. Nok var nok, og jeg bestemte meg for at det var på tide å snakke med noen hudeksperter for en hjelpende hånd. De mørke merkene ble diagnostisert som en type hyperpigmentering og er overraskende vanlige.
Fortsett å bla etter alt jeg har lært om hvordan man behandler hyperpigmentering og produktene som faktisk fungerer.
Hvis jeg bryter ut, er det normalt i pannen, og hyperpigmenteringen vil henge en stund.
"[Hyperpigmentering] refererer til hudflekker som er mørkere enn den omkringliggende huden eller naturlig hudfarge," sier Bianca Estelle, en hudspesialist og grunnlegger av Bea hudklinikk. "Dette overskuddet av melanin (hudpigment) presenterer seg i mange former, inkludert "aldersflekker" (kjent profesjonelt som solar lentigines), melasma og til og med fregner. En annen vanlig form for hyperpigmentering er postinflammatorisk hyperpigmentering (PIH). Denne typen hyperpigmentering er vanligvis midlertidig og kan oppstå av mange årsaker, for eksempel en dermatitt, men selv en enkel kviseutbrudd eller akne kan forårsake PIH."
En av de vanligste misoppfatningene om hyperpigmentering er at det bare skjer med svart hud. Selv om det ofte er mer synlig på mørk hud, kan det påvirke alle.
Gjennom årene har jeg prøvd hundrevis av produkter for å fremskynde falmeprosessen så snart jeg merker det noen merker vises, og jeg føler endelig at jeg har en hudpleierutine som hjelper til med å holde den under kontroll. Men en ting jeg har lagt merke til som har gjort den største forskjellen er å bruke en høy SPF hver eneste dag uten feil – selv om jeg jobber hjemmefra hele dagen. Og det er noe som Estelle anbefaler også.
"Når du takler hyperpigmentering, er det ingredienser som hjelper til med å lysne huden og derfor "blekner" de mørke flekkene, men jeg vil også anbefale å ta skritt for å forhindre hyperpigmentering fra å forverres, og dette inkluderer å bruke en passende SPF." Mens jeg fortsatt bruner om sommeren, blir ikke de mørke flekkene dypere eller mer merkbare på grunn av dette ekstra trinnet i hudpleien min rutine.
Huden min er uten sminke nå som jeg har funnet de beste ingrediensene for å bekjempe hyperpigmentering.
Å legge til spesifikke syrer i rutinen min også var et spillskiftende trekk for huden min – den rette kombinasjonen bleknet hyperpigmenteringen, plumpet ut huden min og jevnet ut tonen. Tidligere, når syrebaserte produkter brukte begreper som lysere, var jeg alltid forsiktig med dem på grunn av utbredelsen av hudlysende produkter rettet mot svarte kvinner som bruker lignende terminologi. Men etter å ha snakket med mange medisinske fagfolk og hudeksperter som har fylt meg ut om hva spesifikke syrer gjør og hva de er gode for, føler jeg meg nå mer trygg på å inkludere dem i hudpleierutinen min, og jeg har ikke sett meg tilbake siden.
"Hvis vi ser på lysende midler, er det alfa-hydroksysyrer (aka AHA) som kojinsyre, melkesyre og mandelsyre, pluss alfa-arbutin. Dette undertrykker tyrosin, som er et enzym som hjelper kroppen vår til å produsere melanin," forklarer Estelle. "Ved å blokkere denne tyrosinbanen, vil du være mindre reaktiv på UV-traumer og mindre utsatt for hyperpigmentering. Disse ingrediensene vil også bidra til å forhindre melanin-hypersyntese i cellene."
Gitt at hyperpigmentering er mitt største hudproblem, har jeg aldri vært mer fornøyd med huden min enn jeg er akkurat nå, og jeg vet at det er ned til disse produktene...
Dette var mitt første forsøk på AHA-er som virkelig hjalp meg å se en forskjell i huden min og en jevnere hudtone. Den er skånsom nok til å bruke hver dag, men den viktigste aktive melkesyren er kraftig nok i formelen til å eksfoliere død hud.
Jeg begynte å bruke denne toneren etter å ha fullført min Ready Steady Glow Tonic og roter dem nå i rutinen min. Denne inneholder mandelsyre i stedet for melkesyre for AHA-fordelene og inneholder også niacinamid, som hjelper til med å regulere oljen hvis du har fet eller kombinert hud som meg.
En av mine favorittoppdagelser i Bea Skin Care-serien er denne SPF. Den er lett og etterlater ikke kalkrester på svart hud, og alfa-arbutinet i formelen virker for å redusere synligheten av eksisterende solskader. Jeg bruker alltid minst SPF 30 hver dag, men hvis jeg er i solen mesteparten av dagen, så er det SPF 50 hele veien. Min nåværende favoritt er Lancaster Solsensitiv oljefri ansiktssolbeskyttelseskrem SPF50 (£22).
En stor del av å forhindre post-inflammatorisk hyperpigmentering er å stoppe flekker i sporene deres. Jo større utbruddet er, desto verre er hyperpigmenteringen. Når jeg føler at huden min utagerer, bruker jeg denne, og den reduserer virkelig kviser samt den intense glansen jeg får rundt pannen, nesen og haken.
Denne kremen er full av påfyllende og fuktighetsgivende ingredienser, så den føles på en måte som en trøstende avslutning på min nattlige hudpleierutine. Hyaluronsyren, glyserin og ceramidene i formelen bidrar til å styrke hudbarrieren min etter å ha gått hardt inn med syrer.
Jeg bruker denne masken ukentlig for et ekstra kick for å holde hudteksturen jevn og tonen så jevn som mulig. Jeg påfører den på huden rundt nesen, pannen og haken for å holde den avlastet og flekkfri.
For ikke å glemme kroppen min, eksfolierer jeg manuelt (hovedsakelig via tørrbørsting nå), og bruk deretter denne kroppskremen, som inneholder fruktsyrer for å visne merker og oppmuntre til en jevn glød.