Jeg har en tilståelse å komme med. Jeg har gjort meg skyldig i å neglisjere håret mitt. Som så mange andre Jeg hadde kjøpt inn i tropen at krøllete, kinky og afro-hår var "vanskelig" og ville trenge mye mer tid enn jeg var villig til å investere for å holde det sunt. Etter en steinete reise med dårlig anbefalte relaxers, veving, clip in extensions og altfor mye direkte varmepåføring, var det under lockdown at jeg strippet alt tilbake og bestemte meg for å begynne på nytt med forholdet mitt til håret mitt.
Mens jeg ga mitt naturlige hår sjansen til å gjenopprette og gjenoppta de beskyttende stilene fra barndommen min (takk gud for boksfletter), på andre siden av dammen ville et merke lanseres som ville endre måten vi tenkte på merkevarer med kjendisfronter og i sin tur afro-hårpleie.
Lansert av grunnlegger og administrerende direktør Tracee Ellis Ross, er kjerneoppdraget til PATTERN å tjene behovene til det krøllete, krøllete og stramt teksturerte samfunnet, for å feire svart skjønnhet og være et aktivt rom for å oppløfte og elske samfunnets naturlige skjønnhet. Etter 10 år med å ha utført sin egen markedsundersøkelse og formulering, ble PATTERN lansert i USA i 2020, bestående av en hel vaskedagsrutine: sjampo, balsam, mist og gel (pluss stylingverktøy og børster), men for de av oss som ser ivrig på sosiale medier, ville det gå 2 år til før vi kunne til slutt (!)
Jeg hadde muligheten til å teste noe av linjen før den offisielle lanseringen, det er trygt å si at jeg hadde mange tanker, men stol på meg når jeg sier, de er faktisk alle gode. Det er ofte en viss frykt for lanseringer av kjendisskjønnhet og om de vil ha effekten av et etablert merke, men kjernen er at Tracee Ellis Ross kan gode krøller.
Min første tanke er hvor imponert jeg er over størrelsen på utvalget. Det er faktisk 5 forskjellige balsam alene (tre for tynne til tykke hårteksturer, og en intensiv balsam også), og mine andre tanker er hvor godt det lukter. De vanlige krøllete hårfavorittene er til stede: kokos-, avokado- og jojobaoljer, sheasmør og aloe vera – men også det uventede men forfriskende tilsetninger av grønn matcha-te, irsk mose og chiafrø som får serien til å lukte som ingenting jeg egentlig har luktet før. Jeg skal si at det nærmeste det kommer er "ferieskinn".
Jeg begynte med å vaske håret med rensesjampoen, £20. Siden det er en rensende sjampo, skaper den ikke det altfor såpeaktige, skummende skummet vi vanligvis forbinder med dyprengjøring, så jeg vasket håret mitt to ganger for å være sikker på at det definitivt var rent. Formelen har en lett, ikke-klebrig følelse uten rester, og før jeg i det hele tatt legger til noen balsam, ser hårkrøllene mine mer spenstige ut. En god start.
Deretter valgte jeg Heavy Conditioner, £25, og alle med krøller av typen 4C som min vil sette pris på at balsamflasken er langt større enn sjampoen, som vi vet at vi kommer til å rikelig påfør hvilken som helst form for balsam. På dette tidspunktet løsner jeg vanligvis med en kam med bred tann, og når jeg strakte meg etter en våt børste la jeg merke til hvor blanke og definerte krøllene mine allerede var. Ikke en knotete såpeball, men blanke små spiraler som jeg etter år med aggressiv retting gjerne ser tilbake i full kraft.
Da jeg visste at jeg skulle flette håret mitt igjen dagen etter, sov jeg med håret i vendinger for å minimere sammenfiltring, som er en handling som kommer fra årevis med vann i øynene, kammerbrytende opplevelser. Mens jeg ventet med holdt pust på det uunngåelige øyeblikket ville frisøren min løpe en kam gjennom håret mitt og treffe en hake, i stedet gled det gjennom. Når jeg kjører hendene gjennom håret for å bekrefte hvor enkel prosessen var, er jeg glad for å finne ut at det ikke bare er lettere å plage håret mitt, men det er også mykere. Borte er de knasende, sprø endene som fikk meg til det bytte til beskyttende stiler i utgangspunktet.
Selv om jeg for øyeblikket ikke bruker håret mitt i dets naturlige afrotilstand hver dag, er jeg opptatt av å teste Strong Hold Gel, £25, for å holde kantene og canerows ryddige i mellomtiden (men det vil ha et stykke å gå for å konkurrere med den pålitelige Schwarzkopf got2be Glued Gel). Men totalt sett er jeg overrasket (og imponert) over at PATTERN har klart å lage en effektiv og enkel rutine for å fjerne gjettingen ved å ta vare på afrohår. Bare et enkelt vaske-, kondisjons- og stilregime som du kan tilpasse for din egen hårtykkelse, så ikke flere produkter som passer alle som er henvist til spesialbutikker. Så her er noe jeg aldri trodde jeg skulle si, men jeg gleder meg faktisk til neste vaskedag.