Det er ikke hver dag du intervjuer et medlem av kongefamilien, men Lady Amelia Windsor er ikke din run-of-the-mill royal, som jeg raskt finner ut når hun blir med meg over Zoom fra familiens hjem i Cambridge.
Windsor går inn i chatten med håret trukket tilbake på en bekymringsløs måte, iført en enkel overdimensjonert grå strikk hentet fra den dyrebare genserskuffen. Windsor kaller hopperne hennes "gamle venner" ("Til forskjellige tider har de kommet deg til unnsetning") og beskytter henne møysommelig venner fra trusselen om møll ved å legge appelsinskall i skuffene hennes, et tips hun tok fra en handelsbod på Portobello Vei.
Mange av oss har kommet til å anta at den kongelige protokollen beskytter medlemmene mot å være for, vel, mennesker, men alle som møter Windsor oppdager øyeblikkelig en absolutt kjære. 27-åringen er kjærlig, ultrahøflig og tydelig smart. Hun er engasjert i verden og lidenskapelig opptatt av miljøet, og hun nevner hagearbeid som favoritttidsfordriv. For en som har jobbet i det ganske iøynefallende og høylytte moteområdet en stund nå, er hun overraskende sjenert, og det er kjærlig. Under chatten vår beklager Windsor kontinuerlig for den kongelig dårlige wi-fi samt svarene hennes og det faktum at hun liker å ta seg tid til å tenke på dem.
Vel, la oss starte helt fra begynnelsen med det som har vært på agendaen hennes i dag. "Juryplikt," svarer Windsor, og leverer nok en gang noe uventet. «På lunsjpausen vandret jeg rundt i Cambridges gater. Jeg har aldri bodd noe annet sted [med familien min], men jeg gikk nedover gater jeg aldri har vært i, noe som var ganske hyggelig.» Som en som brukte mye av tenårene deres i Cambridge og besøkte det lille bassenget med nattklubber på rotasjon, begynner jeg å liste opp etter mørkets frembrudd høydepunkter...
"Jeg har faktisk aldri gått ut i Cambridge," innrømmer hun, til min klare skrekk over fraværet av denne overgangsriten. «Det er virkelig trist fordi jeg går rundt i Cambridge og ser folk på min alder og tenker «Å, jeg skulle ønske det!» Jeg har bare ingen venner her, dessverre. Jeg ser på dem, [og] jeg tenker: 'Er det rart å gå bort til deg og spørre om vi kan være venner?'» På dette tidspunktet, vi er nøyaktig ett minutt og 38 sekunder inne i intervjuet, og vi legger (det jeg forestiller meg er falske) planer om å gå ute ute. "La oss gå!" hun ler.
Windsor, som et utvidet medlem av kongefamilien, er 42. i rekken til tronen gjennom sin farfar, hertugen av Kent, og til tross for sin status og tittel, foretrekker hun å bli kalt Mel. "Jeg er veldig glad for at noen kaller meg Mel," sier hun. "Det er en fin måte å bryte ned [barrierer] når du møter noen. … Du er automatisk bare på en hyggelig, vennlig basis med alle du møter. Jeg er egentlig ikke en som tror at bare mine favorittmennesker kan kalle meg mitt [forkortede] navn.»
Har tidligere blitt kalt av britiske medier som "den kongelige familiens første influencer" takket være hennes mote sans og tilstedeværelse i bransjen, Windsor har skåret ut en modellkarriere som har sett henne pryde forsidene av Tatler, VogueJapan og nå Who What Wear; ta ledelsen i kampanjer for slike som Dolce & Gabbana og Illamasqua; og bli en deltaker på første rad på utstillinger for merker som Dior. Siden Windsor har vært modell med Storm i seks år – et byrå som også representerer Cindy Bruna, Behati Prinsloo og Alek Wek – lurer jeg på om erfaringen hennes har vært en selvtillitsøkt. «[Storm] har gitt meg mye selvtillit, og de har alltid vært der. Så mye veiledning, tålmodighet, og jeg har lært mye, forteller hun meg.
Når jeg spør hvordan modellering har formet hennes forhold til skjønnhet og hennes egen egenverd, endres oppførselen hennes litt. Det er tydelig at Windsor blir nervøs og litt motvillig når mer personlige spørsmål dukker opp. Det er forståelig, gitt medias uslukkelige tørst etter all informasjon om verdens mest kjente familie. "Ok," sier hun, trekker pusten og forbereder seg på å gå inn igjen. "Det er viktig å bare ta et skritt tilbake, bare innse hva som faktisk betyr noe og ikke være for selvkritisk til hvordan utseendet ditt ser ut, for det er ikke det som betyr noe på slutten av dagen. Alle er vakre på sin egen unike måte."
"Først da jeg begynte å [modellere], kunne det være litt nervepirrende," legger hun til. "Du føler deg litt nervøs og mangler selvtillit til å virkelig føle at du kan være deg selv. Med tiden er det utrolig fordi du befinner deg i situasjoner der du kanskje ikke kjenner noen, men det er så god livstrening fordi det bare viser deg å bare gå for det. Bare så lenge du er snill, vennlig og åpen for folk, så gjør du ikke noe galt. Folk kan alltid ikke akseptere deg, men det er greit så lenge du er en god person.» Hun avslutter med: "Jeg føler at jeg ikke er helt fornuftig," og stiller spørsmål ved hva som var et perfekt konstruert svar.
Windsor og jeg nyter det faktum at det å bli presset ut av komfortsonen ofte er en givende opplevelse. «Ja! Det er veldig bra for deg, og det lar deg lære hvem du er som person også, og møte nye mennesker, sier hun. "Det er det jeg elsker mest med [modellering] er at du møter mennesker du kanskje aldri har flaks og privilegiet å møte. Det er en glede å høre på mange forskjellige historier, og det er det beste – menneskeaspektet ved det hele. Det er det vi er ment å gjøre som mennesker. Vi er ment å kommunisere med hverandre."
Det er den arbeidsmoralen og entusiasmen for bransjen som har ført Windsor til hennes neste spennende prosjekt: et samarbeid med det ikoniske luksusfottøymerket Pretty Ballerinas som kom denne måneden. Et år eller så underveis, Amelia Windsor x Pretty Ballerinas er en supersøt serie sommersko inspirert av en barndomsferie til Menorca, hvor det spanske fottøymerket har skapt sine varer siden 1918. Windsor, etter alt å dømme, har vært sterkt involvert i linjen fra start til slutt, og besøkt den familiedrevne fabrikken og dens 60 håndverkere på Menorca og presset på for at samlingen skal være så bærekraftig som mulig, noe som har resultert i bruk av økologisk bomull og resirkulert såler.
Med naive illustrasjoner på dolly-aktige silhuetter, de hjerte-utsmykkede ballettflatene, morsomme lysbilder og leppetrykte lavhælpumper oppnår hva Windsor virkelig ønsket av prosjektet, som var å "gi folk glede, lykke og en følelse av å være oppløftet." Jeg var fascinert forstå hvordan penheten til disse pumpene stemte overens med Windsor, en selverklært litt av en tomboy som du vanligvis finner i posete jeans og t-skjorter. Hun forklarer at utvalget fremhever at hun "sannsynligvis er litt dum og [ikke] egentlig har en stil." «Hver dag har jeg på meg en annen stil. Det er ganske fint å kunne bare våkne om morgenen og se hvilken karakter du har lyst til å være den dagen. Avhengig av hva du trenger, kan klærne gi deg ulike styrker, legger hun til.
Mens Windsor uttrykker seg gjennom design, skisserer hun fortsatt sin sanne vei. "Jeg har bare gått med strømmen og sett hvor livet tar meg og bare vært konstant takknemlig for de fantastiske mulighetene og menneskene jeg har møtt underveis," sier hun. "Jeg tror ikke jeg helt har funnet ut hvem jeg er. Vi utvikler oss hele tiden. Vi er aldri en ting."
Det hun imidlertid vet er at den neste store planen innebærer å skitne hendene hennes. «Det jeg leser om for øyeblikket er hagearbeid. Jeg elsker det absolutt. Jeg gjør det ikke nok selv – jeg har drevet frivillig hagearbeid, men jeg er en svindel av en gartner fordi jeg ikke gjør det nok. Jeg bare elsker å lese om det og prøver å gjøre det så mye jeg kan, sier hun.
Litt overrasket over innrømmelsen hennes, lurer jeg på, hvorfor hagearbeid? «Det gjør deg så glad. Det er så bra for deg, sier Windsor. «Du er ute hele tiden. Jorden gir deg fantastiske bakterier, gir deg serotonin. Det er en måte å møte forskjellige mennesker på hvis du driver frivillig hagearbeid. Jeg har møtt noen av de hyggeligste menneskene, og hvis det gjøres bærekraftig, kan det være en stor ting for planeten. Så det er en vinn-vinn-situasjon.» Faktisk viser det seg at denne jordingshobbyen er en metafor for hennes eget liv. "Det er bare så terapeutisk og fredelig, og det er også bare en måte å akseptere at du bare følger årstidene. Hvis noe ikke fungerer i hagen din, er det som «Det er greit». Jeg prøver igjen neste gang.’ Og når du innser at det bare er en del av naturen at ting kanskje ikke vokser eller noe kan spise dem, bare går du med det og fortsetter. Det lærer deg å gå med strømmen, sier hun.
Jeg ser ut av vinduet mitt på mine døende planter, og jeg henvender meg til Windsor som min nye hageguru – min tusenårige Alan Titchmarsh, om du vil – og spør henne om det å snakke med plantene kan gjenopplive dem. "Jeg gjør det faktisk litt med potteplantene mine," innrømmer hun, og forteller meg at de heter Geraldine og Esmerelda.
Når chatten vår avsluttes, går vår tidligere plan for en natt ute til at Windsor melder seg frivillig for å komme over for å hjelpe meg med plantene mine. Forvent alltid det uventede fra denne damen.
Amelia Windsor x Pretty Ballerinas er nå tilgjengelig.