Hvis det er én ting jeg elsker med sommeren, så er det å være vertskap. Å samle venner og familie er essensen av den solfylte årstiden for meg. Om vinteren har jeg for vane å lure, men sommeren er for sosialt samvær. Når jeg bor i London, lengter jeg ofte etter komponentene til oversjøiske destinasjoner: Konsekvent godt vær, lokale retter og selvfølgelig varierte kulturer er alltid en fornøyelse. Til tross for at jeg er en relativt ivrig reisende, er det ett sted som har holdt seg nært hjertet mitt: Italia. Å elske den italienske livsstilen er ikke unik for meg – utallige internasjonale ønsker å leve i den italienske livslysten, flair for flamboyant mote og herlige middelhavsretter. Jeg ser at jeg ser spesielt på den italienske livsstilen når jeg er vertskap. Enten jeg inkorporerer Amalfi-fargepaletten (tenk pikant-sitrongule farger satt opp mot den dristige turkise av havet) inn i bordbildet mitt eller tilbereder regional mat, prøver jeg alltid å bringe et element av "la dolce vita" inn i min hjem. Og en måte å gjøre dette på er med Malfy Gin.

Malfy Gin er inspirert av Amalfikystens livsstil, farger og smaker. kvintessensielle elementer i italiensk kultur, fra utformingen av flaskene til botaniske smaker av sine drinker. Gå til en hvilken som helst anerkjent restaurant eller hang-out fylt med Londons mest stilige, og uten tvil vil du finne Malfys premium gin bak baren.

Malfy's Gin er destillert med einer og en rekke middelhavsfrukter, og kommer i fire varianter: Malfy Originale (tørr gin), Con Limone (sitron), Con Rosa (rosa grapefrukt) og Con Arancia (blodappelsin), som dekker det grunnleggende i enhver populær gin cocktail. Til side med smak, fanger de livlige flaskene virkelig fargen og essensen til Middelhavskysten, noe som gjør Malfy til et velkomment tillegg til enhver bordestetikk. Så det sier seg selv at når det var på tide å planlegge mitt italiensk-inspirerte middagsselskap utendørs, var Malfy en no-brainer.

Til min italienske fest inviterte jeg to venner som også har en dyp kjærlighet til landet. Who What Wear-bidragsyter Lily Russo-Bah er halvt italiensk, eller som hun fortalte meg med nyere DNA-arv-resultater i tankene, "mer italiensk enn engelsk som min mor er så blandet." Lilys arbeid som motestylist og redaktør har blitt massivt påvirket av røttene hennes, og hun har mange anekdoter om sine erfaringer i land. (Vi kommer til dem – følg med). Min andre gjest var Kirthanaa Naidu, som du kanskje allerede kjenner fra Instagram, hvor hun legger ut mye av arbeidet sitt som kreativ leder og stylist. (Hvis du ikke følger henne, ber jeg deg om å gjøre det umiddelbart.) Hun har også en dyp lidenskap for italiensk mat. "Det er utvilsomt en av mine favoritter til å lage mat og kose seg med! Det er det jeg går på når jeg er vert for venner, siden det alltid er en publikumsbehag,» sa hun. Jeg mener egentlig, hvem elsker ikke italiensk mat?

For å feire vår felles kjærlighet til vertskap, spesielt med italiensk mat og drikke, organiserte jeg en lang lunsj for å få oss alle sammen for å utveksle tips, triks og historier om det aller beste fra Italia, fra mote til mat til, selvfølgelig, gin. Ved å bruke en rekke av Malfys giner, klarte jeg å lage tre unike drinker: en aperitivo ved ankomst, en cocktail som passer til måltidet og en digestivo senere på kvelden. Ved hjelp av Kirthanaas kulinariske ekspertise paret jeg hver drink med mat og snacks som komplimenterte smaken. Så hvis du vil bringe et snev av Italia til hjemmet ditt når du er vert denne sommeren, her er våre insidertips fra mat- og moteindustriens eksperter.

Det var en varm vårdag, så jeg ønsket å ønske gjestene mine velkommen med noe forfriskende og ganske lett ved ankomst. En gin og tonic er en god aperitivo fordi den er så rask å lage. Når gjestene først ankommer, er dere glade for å se hverandre og fulle av prat, så det siste du vil gjøre er å sitte fast på kjøkkenet eller dvele rundt baren og pine seg over en drinkoppskrift når alle andre sladrer på sofa. Mens en G&T er en klassisk cocktail i Storbritannia, ønsket jeg å gi vår en italiensk vri. Først av alt, valgte jeg et av mine korte favorittglass å servere dem i – jeg elsker disse for denne drinken, spesielt fordi den rosa fargen til gin og grapefrukt kontrasterer den grønn-turkise detaljen i glasset, som også gjenspeiles i kjøkkenmøblene mine (rosa sofa, grønn) puter). Det kan være en liten detalj, men koordineringen trekker alt sammen, og gjestene mine alltid Lyst til å ta et bilde!

For oppskrift, vil du ha 3 deler tonic (jeg bruker bare Mediterranean Fever Tree) for hver 1 del gin (50 ml gin til 100 ml tonic). Jeg valgte Gin Rosa, og umiddelbart bemerket Kirthanaa, smakskjenneren at "kombinasjonen av lyset og sprø gin, den syrlige grapefrukten og den aromatiske rosmarinen var den ideelle drinken for å sette tonen for resten av ettermiddag. Det var friskt og lett.»

Topptips: Hvis du foretrekker en tørr G&T, bytt ut Malfy Con Rosa med Malfy Originale og grapefrukthjulet med en sitron.

Vekten for dette måltidet var å dele tallerkener som inneholder kun de ferskeste sesongens råvarer. Ved hjelp av Kirthanaa lagde jeg et klassisk italiensk festmåltid som besto av focaccia akkompagnert av ansjos og sitron, en utvalg av italiensk kjøttpålegg, burrataost sammen med blodappelsin og lilla basilikum, og sardiner supplert med sitronskall og oliven olje. Jeg laget også en radicchio-salat, en fennikel- og olivensalat, og asparges, vårerter og brønnkarse servert med tonnatosaus. Disse er alle lette og fargerike, så de ser ikke bare bra ut plassert sammen, men er også lette å plukke på etter hvert som dagen går. I følge Kirthanaa lar denne feststilen med mat deg spare tid på tilberedning: "Det jeg elsker med italiensk kjøkken er at jeg kan lage store matfat som ikke bare er imponerende, men også enkle å tilberede i forkant av vertskap. Denne menyen er akkurat tingen for en gruppelunsj som ikke vil tynge deg!» Så mye som jeg elsker å være vertskap, er jeg sikker på at jeg ikke er alene om å finne meg selv å løpe rundt i dagene frem til anledningen.

Mens vi tre lever travle liv og ønsker å spare tid der vi kan, bemerket Lily at eldre generasjoner i Italia nyter prosessen og tiden det tar å tilberede et måltid for familien eller venner. "Min bestemors generasjon tok virkelig stor omsorg og tid på det de forberedte," forklarte hun. «Jeg husker alltid at jeg leste en bok på skolen som heter Som vann til sjokolade om hvordan når du lager mat med kjærlighet, skjer det noe magisk – og det har alltid fått meg til å tenke på italienere, og spesielt familien min.» Vårt forhold til denne typen mat er iboende knyttet til vårt minner. Smaken vår er kraftig og nostalgisk, så når vi lager mat til våre kjære, lager vi automatisk mat med kjærlighet. Dette er en følelse som vil forbli hos meg. Takk for den relevante påminnelsen, Lily!

Topptips: Det vil ikke komme som noen overraskelse at de beste italienske rettene er laget med autentiske italienske ingredienser. Hvis du ikke skal dit snart (Lily innrømmet at hun alltid tar med en ekstra koffert til Italia for Mulino Bianco kjeks og kaker og en lokal pugliansk ost kalt Cacioricotta), og gå deretter til din nærmeste italienske delikatesseforretning.

Da jeg serverte hovedretten, laget Kirthanaa Malfy La Dolce Vita Spritz, som var en perfekt sammenkobling for å komplettere måltidet. "Titet av einer og blodappelsin kombinert med den italienske appelsinen i ginen var forfriskende og tilførte et utbrudd av smak," sa hun. Spritzen ble laget med Malfy Con Arancia (35 ml), Prosecco (50 ml) og San Pellegrino Limonata (50 ml). Hun rørte den gjentatte ganger for å blande de forskjellige elementene (men du må gjøre det forsiktig slik at Proseccoen ikke bruser overalt), og så pyntet hun glasset med bjørnebær, rosa grapefrukt og timian, som hever de urteaktige og friske smakene til cocktail. Folk ser ofte på vin til et hovedmåltid, men jeg tror en Prosecco og gin-cocktail er et velkomment alternativ. Det er mindre tungt, og litt brus føles alltid festlig. Men hva betyr egentlig «la dolce vita»? For Lily handler det om å nyte livet, enten det er med familie, venner, å nyte været, mat, drikke, arkitektur, biler, stranden eller fjellene. Det er virkelig skjønnhet i alt i Italia, og å gjenkjenne og sette pris på dette er essensen av «la dolce vita!»»

Topptips: Jeg elsker å fryse bjørnebærene mine før jeg lager spritzen slik at drinken holder seg ekstra kjølig.

Det er ingen hemmelighet at italienere elsker design. Deres oppmerksomhet på detaljer, kjærlighet til farger og takknemlighet for kreativitet er sett i så mange fasetter fra mote til mat til arkitektur. Som moteredaktør enormt inspirert av hennes engelsk-italienske arv, vet Lily for godt at italienere vet hvordan de skal kle seg. "Ingen antrekk er tilfeldig. Alt er nøye gjennomtenkt, og tilbehør er avgjørende. Italienere elsker farger, og det har definitivt kommet gjennom foreldrenes stil og smittet over på meg,» sa hun mens iført en Kitri-kjole trykket med tallerkener fylt med sitroner, sardiner og oliven, som ikke kunne vært mer på tema. «Selv på stranden ville moren min alltid ha en annen bikini med matchende kaftan, øredobber, hårspenner, sandaler – you name it. Faren min, derimot, brukte bare broderte tunikaer over bluss med smykker. Nå er stilen hans mer klassisk, men hans italienske arv stikker dypt. Garderoben hans er en mengde farger fra skjorter med skarpe striper til pastell-kashmirgensere, med et par bukser som matcher alle mulige fargevalg." Denne feiringen av farger er iboende i italiensk stil og noe Kirthanaa og jeg elsker å hengi oss til når vi dekorerer våre tabeller. Duker, glass, bestikk, blomster og alle andre aspekter bør kureres for å utfylle maten og drikken som serveres. Du kan alltid hente "inspirasjon til fargepaletter fra sesongen og de tilgjengelige blomstene på den tiden av året," bemerket Kirthanaa. Til måltidet vårt så jeg på den typiske Amalfi-turkisen til duken og bygde et palett-tema rundt det.

Topptips: Hvis du ønsker å ta fargematchingen opp et hakk, velg blomster som også passer inn. Islandske valmuer i denne fyldige oransje og rosa paletten kompletterer grapefrukt- og rosetonene til ginen, så vel som mine broderte underlegg.

Senere på kvelden, da solen begynte å gå ned, tok jeg gjestene mine inn og inn i kosehuset vårt. Det mørkere interiøret er atmosfærisk og humørfylt, og jeg elsker å servere dessert og en digestivo der. Negroni med Malfy Originale er min favorittcocktail gjennom tidene. Det er den perfekte blandingen av bittert og søtt. Folk sier alltid at du må prøve en Negroni noen ganger før du vet om du liker den. Noen ganger kan din første slurk ta pusten fra deg, men etter noen forsøk ved forskjellige anledninger, er du en Negroni-elsker. For å lage dette vil du ha et glass og mye is. Du blander 35 ml gin med 25 ml av en italiensk bitter aperitiff og 25 ml søt vermut. Rør kontinuerlig til det er godt blandet, og tilsett en halv skive appelsin. Til en slik klassisk italiensk cocktail ville jeg ha en klassisk italiensk dessert, så selvfølgelig laget jeg tiramisu. Jeg elsker hvordan tiramisu fra 80-tallet er, og den rike og kremete teksturen er en perfekt søt godbit på slutten av et måltid. På dette tidspunktet serverte gjestene mine dessert mens jeg lagde drinkene. Og ifølge Kirthanaa, "Det var den ideelle måten å avslutte natten på en høy tone!"

Topptips: De beste glassene finner du på ferier i Italia. Selv om jeg elsker antikke sengetøy og krystallglass som finnes på loppemarkeder, elsker Kirthanaa å samle Murano-glass for sine unike fargemønstre.