Til tross for at jeg er moteredaktør – et yrke jeg ærlig talt elsker – avskyr jeg ofte ideen om å shoppe. Enten det er trafikken i hovedgaten, de overveldende folkemengdene i ditt gjennomsnittlige innendørs kjøpesenter eller tilsynelatende samme tilbud fra butikk til butikk, jeg har funnet meg selv i å unngå alt sammen – det er helt til jeg oppdaget Coal Drops Yard på King's Cross for noen år siden.
Etter en 20 års fornyelse, er det gjenskapte rommet nå vert for en samling uavhengige og high street butikker, anerkjente restauranter og vibey-barer som føler seg hjemme i stedets vakre arkitektoniske omgivelser. Coal Drops Yard ligger også praktisk bare noen få minutters gange fra King's Cross stasjon, samt i nærheten av Regent's Canal og noen nydelige åpne områder. I motsetning til de fleste shoppingdestinasjoner i London har den et intimt fellesskapsfølelse.
Det er en nøye utvalgt blanding av uavhengige butikker, high street-merker som COS og designere som Paul Smith, Margaret Howell og A.P.C. I tillegg til dette finner du også lekre interiør- og smykkemerker, vintagemote via Beyond Retro og skjønnhet fra Aesop og FaceGym. Det er noe for enhver smak, og det har definitivt en avslappet, kurert følelse som gjør at opplevelsen føles litt mer unik.
Oh, og nevnte jeg restaurantene? Matelskere vil glede seg over mengden av prisbelønte restauranter, inkludert spansk tapas på Barrafina, Meksikansk på Plaza Pastor, Tom Dixons kullkontor og mer i form av vinbarer, brunsjsteder og kaffe butikker.
Men i stedet for bare å liste opp alle anbefalingene mine, tenkte jeg å vise deg hvordan jeg elsker å tilbringe en dag der, og nyte alt det har å tilby. Nyt!
Hvis du som meg er en av de "men først, kaffe"-mennesker, vil du begynne med en av de mange stedene som serverer barista-kaffe. Sons & Daughters er en verdt å vite ettersom du sannsynligvis vil passere den på vei fra stasjonen. (Det gjør også en fantastisk sandwich, som ofte er hovedgrunnen til at jeg besøker.) Redemption Roasters er et annet alternativ for de som trenger en koffeinhit. Kaffen er brent av fanger i Mount Prison, noe som gjør den til verdens første "behind bars" kaffeselskap.
På begynnelsen av dagen liker jeg å tenke på hva som står på listen min og butikkene jeg vil besøke. Coal Drops Yard er delt over tre utendørsnivåer og er ikke så stor at den føles overveldende. Du kan enkelt slingre deg rundt for å få peiling og sirkle tilbake til stedene du ønsker å dra til mest uten å føle at du har gått gjennom halve London.
Med flere uavhengige butikker som viser frem håndverksinteriørtilbehør, håndlagde smykker, dufter og bøker, er Coal Drops Yard en go-to hvis du trenger å kjøpe en gave. Hvis det er dette du er ute etter, kan du gå først til Hato på Lower Stable Street, en søt, brosteinsbelagt vei med små butikker og kafeer på hver side.
Alternativ blomsterhandler Roseur kan også bli funnet i denne gaten, som tilbyr bunter av vakkert stilte tørkede blomster. Honest Jon's, som er pent og smart utformet i de gamle jernbanebuene, er stedet for vinyl.
Etter at jeg har fått opp appetitten, ser jeg frem til et pitstop på et av Londons beste brunsjsteder, Morty & Bob's. Fra arme riddere til grillet ostesmørbrød, restauranten serverer ren nytelse fra morgen til kveld. Hvis du tilfeldigvis er her på fredager eller i helgen, er Lower Stable Street Market et must. Markedets boder skifter etter tur, og du finner stort sett lokale B corp-bedrifter som serverer autentisk mat fra hele verden, inkludert et månedlig tradisjonelt Shōtengai-marked, hvor pan-asiatisk mat og husholdningsartikler serveres for å gjenspeile atmosfæren til de i Japan.
Når jeg har fylt drivstoff, drar jeg ut for å bla i butikkene i hovedgården. Wolf & Badger er en favoritt for moteelskere som er ute etter noe unikt, som strekker seg over to etasjer med kultdesignerklær, smykker, tilbehør, hjemmeutstyr og andre ting for både menn og kvinner. Rundt hjørnet har du Aesop, som alltid vil trekke meg inn med duften av håndkremen med appelsinskall. Dens duft og hudpleie er også en del av mitt daglige skjønnhetsritual og er en flott gave til alle.
Siden denne tiden av året markerer begynnelsen på en ny sesong, er jeg hovedsakelig på utkikk etter tidløse plagg som kan brukes på flere måter. American Vintage er en go-to for høykvalitets strikkeplagg, loungewear og andre forhøyede basics som bomullstopper og denim. Det rimelige luksusmerket Emin & Paul er et annet jeg stoler sterkt på for tidløse plagg. Fra smørmyke veganske skinnjakker til trenchcoats i PVC til midi-kjoler i sateng, plaggene er motefremmende og morsomme, men er ikke for trendy, noe som sikrer lang levetid. Det jeg elsker med Coal Drops Yard er at hver butikk er vakkert presentert og lett å bla gjennom. Selv om de alle har sin egen estetikk og tilbud, er det et utseende som føles gjennomtenkt og kurert, noe som gjør shopping alt annet enn vanskelig.
Jeg liker å avslutte med å prøve alt jeg har notert meg mentalt i løpet av dagen. Jeg kunne ikke motstå en sort kashmir midikjole i American Vintage. Den klemmer kroppen og er så behagelig. Den kan enkelt kles opp eller ned ved å bytte hæler med støvler om vinteren, så det var et øyeblikk "ja." Jeg har brukt Emin & Paul i noen år nå og anser det som en av mine ikke-så-velholdte hemmeligheter. Kolleksjonene vises på skinner organisert etter fargepalett, så det er enkelt å finne stykker i toner som taler til stilen din. Vanligvis er jeg tiltrukket av nøytrale, men den grønne ruten til denne ullkåpen og buksen var uimotståelig.
Senere i A.P.C., mitt go-to-denimmerke, satte jeg sammen en tidløs overgangslook som jeg har brukt en versjon av i årevis: en hvit bomullsskjorte og jeans. Enkel? Ja. Men effektivt? Helt. Hemmeligheten til å heve et slikt utseende er å tenke nøye gjennom tilbehøret og skoene. De trenger ikke å være skinnende utsagn, men å velge stiler som passer sammen sikrer konsistens, som er nøkkelen til å utnytte den sanne essensen av stille luksus. Her valgte jeg svarte skinnstykker, så beltet, skuldervesken og Mary Jane-skoene (skal vi bare gi dem et øyeblikk, takk?) føles samlet.
Til slutt er Ba&sh, den eksklusive forhandleren med et tilgjengelig prispunkt, kjent for sine klassiske franske jenteinspirerte kolleksjoner. Folkeaktige bohemkjoler og -bluser, skinnjakker og små svarte kjoler hersker her, men for meg var den fremtredende stilen jeg måtte prøve (og senere kjøpe) denne beige todelte todelte. En suger for skreddersøm, jeg elsket silhuetten til vesten, takket være dens overdimensjonerte passform som ikke føltes restriktiv som skreddersøm ofte kan. Stylet med loafers til kontoret og reimsandaler til middag, er dette et vinnerensemble som kan brukes fra 1. september og helt frem til det stekende været neste sommer og utover.
Det sier seg selv at en lang dag med shopping alltid bør avsluttes med middag og/eller drinker. Da jeg møtte en venn, ønsket jeg å bestille en restaurant for mat, og det sier seg selv at du er bortskjemt med valg på Coal Drops Yard og området rundt. Londons indiske favorittrestaurant må være Dishoom, og det er tilfeldigvis en nede i Stable Street. Ved siden av ligger Spiritland, en mørk vinylbar og restaurant som tiltrekker seg et kult publikum. For drinker velger jeg alltid Vermuteria - jeg er en suger på interiøret, og det er et sterkt vinutvalg. Men denne dagen var jeg i humør for tapas, og hvis det er en London-restaurant som er kjent for det, så er det Barrafina. Det moderne, stilige tilholdsstedet serverer katalanske retter med fokus på sjømat. Etter min mening er det en perfekt avslutning på en vel brukt dag!