Bestemmende hva du skal ha på deg på jobb er aldri et enkelt valg, men det kan være enda mer av en utfordring når jobben din ikke er den typiske 9-til-5. I et forsøk på å riste opp våre egne arbeidsgarderober, søkte vi råd fra noen av de best kledde kvinnene som jobber i dag. Neste opp er Thandi Maqubela, den London-baserte advokaten kjent like for antrekksinspirasjonen sin og arbeidsplassen sin kl. @ThandiMaq, da hun er innenfor det juridiske feltet.
Mens Thandi balanserer morskap, innholdsskaping og en fulltidsjobb, spurte vi henne om hvilke arbeidsklær betyr for henne og hvordan hennes personlige stil endres for hver av de (veldig) forskjellige rollene hun spiller dag til dag.
Det er en håndfull stykker som virkelig kan spare tid på å bli klar om morgenen, og koordinaten er det umiddelbare antrekket som ikke krever ekstra planlegging. Bruk topper separat med jeans i helgene eller dobbelt opp som Thandi for en kontorklar look som er like komfortabel som den er passende kleskode.
Din 9-til-5-jobb er som juridisk direktør og kommersiell advokat. Hvordan kom du inn i denne karrieren, og hvordan har du funnet reisen til din nåværende stilling?
Jeg er en fusjons- og oppkjøpsadvokat av bakgrunn, etter å ha studert og kvalifisert meg i Sør-Afrika, hvor jeg også tilbrakte tidlige år med praksis. Jeg fikk en mulighet til å gå på utplassering til Nestlé i noen måneder, og det var min første eksponering for livet som intern rådgiver. Jeg likte det, så jeg bestemte meg for å flytte til London og falt sammen med en overgang til den interne juridiske verdenen. Etter en kort periode i et boutique-konsulentfirma, begynte jeg i mitt nåværende firma, hvor jeg har gått videre til rollen som juridisk direktør. Det har definitivt vært en interessant reise, en jeg fortsatt navigerer gjennom, og selv om den er utfordrende, liker jeg fortsatt prosessen veldig godt.
Hvordan skiller det du har på deg på kontoret fra fri- og helggarderoben din?
Jeg har i økende grad prøvd å innlemme deler i garderoben min som kan krysse både kontor- og nedetidsutseendet mitt. Jeg finner det med litt styling eller å bytte ut en gjenstand – for eksempel en blazer og hæler i bytte for rullehals og joggesko – jeg kan bruke de samme skinnbuksene på jobben og på helg. Å bo i et typisk London-hus betyr at garderobeplassen er begrenset, så en kapselgarderobe hjelper definitivt med den utfordringen! Men blandingen lar meg også uttrykke meg på den måten som føles mest autentisk, siden jeg stort sett er den samme personen på jobben som jeg er utenfor den, og jeg vil gjerne at personligheten skal skinne igjennom. Det er selvfølgelig visse gjenstander som er spesielt laget for kontormiljøet, og jeg pleier å lagre disse i dager når jeg har kundemøter eller når jeg presenterer.
Du kan forvente marine nålestriper til styrerommet, men Thandi er ikke din typiske kommode på arbeidsplassen. Å bytte en heldress med en blazer gjør at skreddersøm føles friskt, spesielt når den kombineres med slankt skinn, en løs midi eller kontrastbukser. Det er det ideelle utseendet fra skrivebord til middag for å lede møter eller planer etter jobb.
Som advokat, mor og innholdsskaper må du bruke mange forskjellige hatter. Hvordan forblir du tro mot din egen stil mens du fortsatt møter behovene til alle disse?
Dette er et veldig godt timet spørsmål siden jeg nylig har tenkt på min personlige stil og hvordan jeg vil at den skal utvikle seg for å møte meg der jeg er i livet. Jeg tror det å bruke disse forskjellige "hattene" påvirker hvor jeg vil lande på dette. Å være komfortabel er nøkkelen for meg, da mitt syn er at selvtillit naturlig kommer fra det. Jobben min krever at jeg beveger meg mellom møter mens jeg jobber på kontoret, leder møter og holder presentasjoner, og jeg vil vite at jeg ser og føle deg bra mens du gjør disse tingene, samtidig som du kan bevege deg fritt og ikke trekke i kjolen min eller tenke på hvordan skredderarbeidet sitter på meg. På samme måte krever det et visst nivå av smidighet å ha en pjokk fordi de beveger seg så fort og du må klare å følge med!
Hvordan ser en typisk dag ut for deg?
Jeg kan ikke si at arbeidslivet mitt er typisk, siden ingen dag er lik på den fronten, men jeg elsker jobben nettopp av denne grunn – det holder ting spennende. Jeg liker imidlertid å holde meg til en rutine når det gjelder hvordan jeg starter dagen, siden det setter tonen og gir meg energi. Jeg starter med en form for trening, enten en løpetur eller å løfte vekter. Jeg opplever at jeg får mine beste ideer eller løsninger mens jeg er ute og løper. Jeg liker å blokkere den første timen i dagboken min (ikke alltid vellykket!) for å håndtere e-poster som har kommet inn over natten gitt at jeg jobbe ganske mye med USA, men denne gangen hjelper meg også med å komme inn i tankegangen til hva jeg har i dagboken min for resten av dag. Hvis jeg har noe til overs i løpet av den timen, tvinger jeg meg selv til å krysse av et par ting fra oppgavelisten min. Dagen min pleier da å bestå av klientforhandlinger, interne ledermøter, innhenting av teamet mitt og interessentledelse. Minst en gang i uken eller fjorten dager vil jeg sette av tid til å tenke og jobbe med de strategiske aspektene ved karriereprogresjonen min, og det tikker mens jeg jobber med min dag-til-dag, men jeg finner ut at hvis jeg ikke dedikerer tid til å gjøre det, er det en risiko for å bli distrahert med ting som ikke støtter banen jeg ønsker å være på.
Hvis du noen gang trenger ytterligere bevis på at kjoler også kan fungere på kontoret, ta notater om Thandis strukturerte tilnærming til styling. Den samme kjolen som kan brukes med sandaler og en uformell jakke kan umiddelbart føles skarpere med slingbacks og en boksy blazer, noe som gjør den til en nøkkeldel i garderoben hennes på grunn av allsidigheten.
Du kommer opprinnelig fra Sør-Afrika, men bor i London. Hva er forskjellen mellom sørafrikansk stil og britisk, og hva liker du mest med hver?
Jeg synes at de forskjellige stilene er så unike, men begge er uttrykksfulle på hver sin spesielle måte. Det er mange utrolige sørafrikanske designere som har funnet suksess hjemme så vel som på global skala, noe som er et bevis på hvor spesielt talentet er. Jeg føler at britisk stil har utviklet seg gjennom årene, og det er nå vanskelig å finne et "britisk utseende", som er et bra, siden det betyr at folk har fått plattformen til å leke med utseendet sitt på kreativ og interessant måte måter. Jeg elsker at jeg kan gå nedover gaten her og se så mange forskjellige blikk i løpet av fem minutter, og ingen slår et øyelokk.
Hvem er stilikonene dine, og hvordan har de påvirket måten du kler deg på?
Min første omtale må gå til Tracee Ellis Ross. Hun er selve symbolet på hvordan jeg vil kle meg nå og når jeg blir eldre. Hun har det så gøy med klærne sine – hun virkelig har på dem. Klærne bærer henne definitivt ikke. Hun bare utstråler selvtillit. Jeg elsker også hvordan Solange Knowles, Lisa Aiken, Vanessa Kingori, Olympia Gayot, Marjon Carlos og Abisola Omole nærmer seg personlig stil. Hvis du ser på alle disse fantastiske kvinnene, vil du finne at det vanlige temaet som går gjennom er at de er det legemliggjørelsen av det jeg tror når det kommer til stil: Klær er et veldig gyldig verktøy for selvuttrykk. Det er ingen overraskelse at disse kvinnene også styrer det i karrieren! Jeg kommer også til å kaste inn en fiktiv karakter, Jessica fra Drakter. Antrekkene hennes har definitivt inspirert mange "legg i handlekurven"-øyeblikk for meg!
Uansett hvordan stilen din endrer seg over tid, vil et par skreddersydde bukser fungere hardt i enhver godt kurert kapsel. Nøytrale farger kan være grunnlaget for et utseende og lar deg introdusere trykk og farger gjennom resten av garderoben din for en moderne look på powerdressing.
Hvordan har stilen din utviklet seg fra du startet opp til nå?
Det er veldig interessant å se hvordan stilen min har utviklet seg over tid. Når jeg tenker tilbake på de første årene av karrieren min, tror jeg at jeg fant trygghet i de dempede fargene som vanligvis forbindes med advokater, så svart, marineblått og grått. Det var sannsynligvis drevet av det faktum at jeg var en junioradvokat og ikke ønsket å skille meg ut. Jeg syntes også det var en mer seriøs og dyktig advokat. Etter hvert som jeg har kommet videre, har jeg definitivt blitt mer komfortabel med å ha det gøy med garderoben min, introdusere farger og jobbe med forskjellige former. Kvinner får ofte til å føle at vi ikke burde bry oss om hvordan vi ser ut og presenterer, spesielt i den tradisjonelle bedriftsverdenen. Jeg tror ikke det å være åpen om kjærlighet til mote og skjønnhet forringer ens evner på arbeidsplassen. Hvis noe, legger det til gravitas. Hvis noen er villig til å være dristige og skille seg ut, så strekker den slags selvtillit seg til andre områder av livet.
Hva er favorittantrekket ditt, og hvordan får det deg til å føle deg?
Jeg føler meg mest selvsikker og "meg" i en midi- eller belte-maxikjole og hæler – jeg vil si at 80 % av arbeidsklærgarderoben min er en variant av det. Jeg hadde nylig på meg en nydelig grønn Emilia Wickstead-kjole fra MATCHES som akkurat merket alle boksene mine, siden den var så vakkert laget. Jeg liker virkelig å lene meg inn i min femininitet, spesielt i et rom som fortsatt hovedsakelig er mannlig på ledernivå.