Dagen før Sabrina Carpenter's "Feather" musikkvideo bryter internett, går 24-åringen inn i Zoom-samtalen vår med unnskyldninger. Hun har glemt å laste ned appen på nytt etter å ha slettet den for å spare data (IYKYK), noe som gjør henne noen minutter forsinket. «Telefonen min har vært tom for lagring i som i all evighet», erklærer hun. Etter å ha satt seg til rette på et sted på gulvet mellom salongbordet og sofaen hennes – som for tiden er dekorert med en Ariana Grande-pute, et minnesmerke fra hennes stint som artistens åpningsakt på Dangerous Woman Tour tilbake i 2017 – hun stiller opp telefonen, og vi dykker ned i en 90-minutters samtale.

I løpet av denne tiden er hun forfriskende åpen om alt fra de påviste vanskelighetene som følger med å vokse opp i søkelyset og hva som skjer når internett slås på deg til hvordan det føles å oppleve alle de følelsesmessige berg-og-dal-banene som følger med tenårene år senere enn vennene dine fordi du rett og slett var for opptatt som 15-åring til å bli med dem. Tekstene hennes lever ofte i gråsonen, og lar fansen hennes lete etter brødsmuler som henspiller på deres mening eller hvem de handler om, men hennes endelige konklusjoner på spørsmålene mine er overraskende svart og hvit. "Dette var banen min," sier hun. "Jeg kan ikke endre det nå."

Å la tidligere anger eller nag tære på henne, passer ikke akkurat inn i Carpenters travle timeplan, som ikke har avtatt på mer enn et tiår. Når jeg spør singer-songwriteren og skuespillerinnen om hun har hatt en fridag om 14 år, ler hun og sier: «Du vet, det høres dramatisk ut hvis jeg sier nei, men definitivt ikke som en super fridag." For Carpenter er det nettopp det som har ført henne til der hun er i dag å holde siktet fast på neste trekk. "Hjernen min fungerer på måter der jeg er som," Å, jeg vil gjøre dette. … Det kommer til å ta lang tid … så jeg [må] begynne nå,» forklarer hun. "Selv i disse øyeblikkene av fritid, føler jeg at jeg alltid bare visualiserer noe i fremtiden." Det er denne tankegangen som har produsert fem studioalbum, to Billboard Hot 100-hits og tre Platinum single. "Det er en velsignelse og en forbannelse," sier hun. "JEG ville elsker å være på en båt et sted, men."

Selv med den store arbeidsmengden kan ingenting ta bort det faktum at Carpenter lever ut sine livslange drømmer. "Det var egentlig aldri et spørsmål. Musikk var alltid tingen som barn som fikk meg til å føle at jeg forsto mer av livet, sier hun. Når det gjelder å overbevise alle om å ta henne på alvor, tilskriver hun det sin overbevisning. "Ikke for å være personen som tar opp astrologien deres, men jeg er en Tyr, og jeg tror det kan ha noe å gjøre med det faktum at jeg alltid har vært veldig drevet. Noen liker å kalle det sta. Jeg liker å si drevet, forklarer hun.

I motsetning til andre barn som våknet en morgen og ønsket å bli popstjerne og lege eller motedesigner eller astronaut den neste, varierte aldri Carpenters interesser. "Jeg ville ikke starte ting og ikke fullføre dem. Det var egentlig ikke min MO, sier hun. "Jeg spiste, sov, [og] pustet sang og ville være ved pianoet hele dagen, eller jeg ville øve eller varme opp. Selv om jeg ikke hadde noe å gjøre med å synge de kommende ukene eller månedene, ville jeg prøve å gjøre det hver dag bare for å øv og bli bedre." Alle disse årene senere får jeg inntrykk av at Carpenter fortsatt er på denne måten – aldri helt fornøyd. "Den eneste måten jeg kommer meg gjennom dette på er hvis jeg aldri føler meg helt etablert fordi jeg alltid vil fortsette å jobbe," legger hun til.

Carpenter var 12 år da hun første gang signerte med Hollywood Records, et plateselskap under Disney Music Group. I tillegg til å gi henne muligheten til å spille inn sine egne sanger og fremføre dem, betydde det at hun ble sendt inn i styrerom med menn mange ganger hennes senior som fortalte henne om fremtiden hennes. "Det var nok det rareste jeg måtte oppleve fra jeg var veldig ung," sier hun.

Så var det sosiale medier, som ingen, inkludert Carpenter, kunne ha forutsett ville være et slikt krav til jobben da hun begynte i 2009. I dag ser hun det fra to sider. "Det er hjertevarmende hvis du tenker på det på den måten at det gir samhold," sier hun. "Det er skummelt hvis du tenker på det på den måten at du er som:" Å, folk tror de kjenner meg fra videoer på internett. Snekker, det er oppturer, og det er "ned, ned, ned, nedturer" når det kommer til sosiale medier og rollen de spiller i hennes karriere og personlige liv. Det er da hun minner seg selv på hvor heldig hun er. «Jeg får bokstavelig talt synge i en mikrofon. Det er jobben min, sier hun. "Det er alt jeg alltid har ønsket meg. Jeg er virkelig heldig at barndomsgreien min … jeg holdt fast i det, og du vet, vi er hånd i hånd gjennom dette.»

Å skrive egne sanger bidrar også til hennes rolige og samlede natur og hennes evne til å bevege seg forbi ethvert veihumper som har og vil fortsette å oppstå mens hun navigerer i livet sitt som Sabrina Carpenter: popstjerne. «Jeg føler virkelig at jeg kobler fra og faller av jordens overflate [når jeg lager musikk],» sier hun.Det er gjennom denne prosessen hun fant stemmen og fryktløse sinnelag. (Hun gjør innrømme å være "en sarkastisk liten snippy rumpa" siden, vi vil, for alltid, og det er antagelig grunnen til at hun aldri har blitt tråkket rundt.)

Det er gjennom musikk Carpenter er i stand til å slå av nettverdenen, der alle har en mening og massevis av tid til å dele den. «Noen ganger slår jeg hodet mot en vegg gjentatte ganger», sier hun om hatkommentarer på nettet. Men samtidig kan hun ikke harpe på dem. Hun legger til: «Hvis noen sier «Å, hun er stygg», hva skal jeg gjøre med det? Ok, vel, bummer. Jeg må bare gå videre med dagen min, uansett om du synes jeg er stygg eller ikke.» Sittende ved pianoet hennes, uansett hva situasjonen er, er flukt og oppløsning bare noen få nøkler unna. "Det er så tilfredsstillende når du kan ta en negativ situasjon i livet ditt og gjøre det til et positivt minne med en sang,"hun sier.

Etter hvert som hun har blitt eldre, har musikken hennes utviklet seg – blitt mer sårbar og følelsesdrevet. I 2021 forlot "Nonsense"-sangerinnen sitt mangeårige plateselskap for å bli med i Island Records, en organisasjon som hun sier først og fremst stolte på visjonen hennes som artist. "Jeg satte meg ikke ned med dem og sa:" Dette er albumet jeg lager. Det heter EmaIs I Can't Send. Det er veldig sløvt og veldig fremadrettet,» forklarer hun. "De visste ikke like mye som jeg fortsatt fant ut av det. Men de hadde stor tro på det jeg skapte og lot meg eksperimentere og skape noe helt spesielt.» 

På grunn av denne friheten var Carpenter i stand til å si sannhetene sine på albumet uten all støyen utenfor. "Når du er bekymret for at [musikk] appellerer til folk og sørger for at alle liker den, vet jeg ikke om du lager noe som føles autentisk," sier hun. Å la ut albumet gjorde Carpenter utsatt. "[Det er] på grensen for personlig," innrømmer hun. Men ikke en gang siden utgivelsen i 2022, og den påfølgende deluxe-utgaven som kom ut tidligere i år, har hun følt en unse av anger. Å være med på Emails I Can't Send Tour og høre stemmene til hennes mangeårige fans synge med, forsikret bare Carpenter om at hun hadde tatt den riktige avgjørelsen.

Nå fremfører hun de samme sangene foran en enda større fanskare: Swifties.

I juni kunngjorde Taylor Swift den første runden med internasjonale show for hennes rekordstore Eras Tour, og avslørte Carpenter som hennes åpningsakt for datoene i Mexico, Argentina og Brasil. Carpenter kommer også tilbake for Swifts syv Australia og seks Singapore-show. "Jeg skal ikke si at jeg tisset på buksene mine fordi det høres veldig grafisk ut og kanskje ikke sanitært, men jeg tror det bare tok meg på vakt," sier hun etter å ha hørt nyhetene. "Det var veldig mye en barndomsdrøm som gikk i oppfyllelse." For sin turnédebut i Mexico City, åpnet Carpenter opptredenen sin med sin første YouTube-opplasting noensinne, en video av hennes ni år gamle selvsynge Swifts «Picture to Burn» viser hvor lenge hun har sett opp til den 12 ganger Grammy-vinneren. "Jeg har sannsynligvis fortsatt ikke behandlet det hvis jeg skal være helt ærlig med deg," sier hun.

Duoen møttes første gang backstage på et show da Carpenter var 17 år gammel. "Hun hadde kattene sine med seg," husker hun. (Carpenter har selv to hvite britiske korthår hjemme, så deres felles kjærlighet til kattedyr knyttet dem sammen for livet.) "Jeg har eldre søstre, så om noe føltes det som en sånn type forhold." I følge Carpenter har Swifts støtte til musikken hennes vært betydelig, men kanskje mer virkningsfull har vært "All Too Well"-sangerens forkjemper for Carpenter som menneske å være. "Å jobbe med noen [som] bryr seg om deg som person så vel som artist... det har definitivt vært den største gaven," sier hun. Carpenter ga nylig ut en redusert versjon av Swifts 2012-spor "I Knew You Were Trouble" på Spotify, med mange på TikTok delte hvordan coveret fikk dem til å omtolke sangen fullstendig, en pophit med dype tekster. Carpenter valgte å dekke sporet på grunn av hvor likt perspektivet er "Feather", sangen Carpenter ga ut på nytt ved siden av "Jeg visste at du var trøbbel." I likhet med coveret hennes, fikk "Feather" den avslappede behandlingen, noe som gjorde dem perfekte kamp. Swifts reaksjon til omslaget var direkte og til poenget: "Hun spikret det."

Til tross for hennes erfaring med å opptre på veien, er turné med Swift et helt nytt ballspill for Carpenter. "Når du gjør dine egne show, har du denne forsikringen [at publikum] er der for deg," sier hun. "De kjenner sangene, de kom for å se deg, og jeg føler meg veldig heldig i den forstand at jeg er sånn:" Wow, jeg har denne mengden av mennesker som dedikerte fredagskvelden deres til å komme og synge disse sangene med meg.’» På Eras Tour er det imidlertid litt mer press for Carpenter å jobbe rommet. "Jeg går inn i det med litt mer spenning, er leken og bare synger og samhandler med publikum så mye jeg kan," sier hun. "Det er så mange av dem - jeg kan ikke se dem alle."

Kostymene hennes, på samme måte, bidra til energien hennes på scenen. "Jeg vil føle meg så trygg som menneskelig mulig, slik at jeg kan være der oppe og ikke bekymre meg for hva jeg gjør," sier hun. "Det hjelper meg å prestere bedre." Det endte med at hun tok på seg tilpassede Swarovski-krystall minikjoler av det ukrainske merket Frolov, en favoritt av Beyoncé for hennes egne show. Hun paret kjolene med sine karakteristiske hvite go-go-støvler. "Go-go-støvlene har vært der for meg i vanskelige tider," sier hun.

Mote spilte en sentral rolle i E-poster jeg ikke kan sende, mer enn det gjorde i noen av hennes tidligere album. "[Platen], i det minste for meg, føles som den første albumsyklusen der jeg virkelig følte at det var en stilforbindelse til musikken," forklarer hun. "Jeg har ikke alltid følt det slik tidligere fordi jeg var ung og ikke visste hvem jeg var." Ved å bli kjent seg selv bedre og endelig få førstehåndserfaring med temaene hun lenge hadde sunget om, bare alt klikket. "Dette temaet hjerter [strøs] gjennom musikken og forskjellige visuelle elementer," sier hun. "Det ga så mye mening for meg fordi [albumet] var så dypt omgitt av denne forelskelsen i kjærlighet og mangelen på kjærlighet og [hvordan] det bidro til å forme meg til den personen jeg er akkurat nå.» Når hun ruller gjennom Instagram-feeden hennes, er symbolet allestedsnærværende i henne utseende. "Det har vært mange små hjerteutskjæringer," sier hun. "Jeg har stort sett gjort det overalt."

Stilen hennes utenfor albumet har også sett et skifte ettersom hun har lært mer om hvem hun er. "De tingene jeg føler meg veldig trygg på nå, for kanskje fem år siden, ville jeg sannsynligvis aldri ha brukt [dem], men det er det vakre med å utvikle seg med mote," sier hun. Selv om hun er mest kjent for sin hyperromantiske estetikk flettet med myke pastellnyanser, mikrokanter og eteriske stoffer, fant Carpenter seg ut å eksperimentere utenfor det utseendet. (Ikke bekymre deg - det forsvinner ikke helt med det første.) "Jeg utforsker og finner ut av [ting] hele tiden," sier hun. En titt på hennes nylige ensembler fra Paris Fashion Week - hvor hun hadde på seg en rullebanelook fra Schiaparellis F/W 23-kolleksjon til den franske couturierens S/S 24-show og en helt gjennomsiktig svart slipkjole til Givenchy – er bevis nok på det.

Stylisten hennes Jason Bolden– hvis kundeliste også inkluderer Yara Shahidi, Storm Reid, og Vanessa Hudgens– har bidratt betydelig til denne utforskningen. Duoen slo seg først sammen da Carpenter var bare 17, omtrent på samme tid som hennes breakout Disney-show Jente møter verden innpakket. "Det første han satte meg i var en rød Loewe-kjole," husker hun. "Det var så utenfor venstre felt for meg fordi jeg tror ikke noen andre ville ha gjort det på den tiden i livet mitt." Akkurat da visste hun at han var perfekt for jobben. "Vi begynte med å ta noen av disse mer dristige moterisikoene som jeg sannsynligvis aldri ville ha sett på stativet og tenkte: "Det er den for meg," sier hun. "Han var veldig god til å presse meg på de måtene." De har vært sammen siden gjennom hver av henne ulike musikalske og stilepoker, samarbeider sømløst for å formidle hennes stadig skiftende historie via klær. "Det høres så dumt ut å si at så mye av livet mitt er de små antrekkene jeg har på meg, men det er det på en måte," sier hun.

Carpenters stil er bare en av mange aspekter av livet hennes som dreier seg om musikk. Hun lanserte en annen parfyme for noen måneder siden—Sweet Tooth: Caramel Dream– som hun ganske enkelt beskriver som en følelsesmessig forlengelse av musikken hennes. Hun forbereder seg på å dra tilbake på turné med Swift denne måneden, etterfulgt av flere show på iHeartRadio Jingle Ball Tour. Hun gir ut en ny ferie-EP med tittelen ffruktkake den 17. november. Og ja, hun har planer om et sjette album. "Det kommer definitivt mer," sier hun med en luft av mystikk. Alt hun gjør forblir godt plantet i hennes enestående barndomsdrøm. "Jeg ser noen ganger på det som en så fenomenal ting å tenke på," sier hun. "Hvorfor, av en eller annen grunn, du bare har noe, denne ideen i hodet når du blir satt på denne jorden og hvordan det skjer, har du ingen anelse om, men du har denne blinde troen og bare våkn opp hver dag og få det til å skje." Kanskje det forklarer den svart-hvite måten hun håndterer de områdene av livet hennes som faller utenfor henne kontroll. Når hun har trengt det mest, har musikken kommet gjennom for henne, og har tråkket inn og hjulpet henne med å overvinne alle hindringer som livet har kastet seg over. Hvorfor stille spørsmål ved dens krefter nå?