Metodene som brukes til å lage mynter har utviklet seg gjennom årene. Mynter ble først laget i det gamle kongeriket Lydia for over to tusen år siden. Prøveprosessen for gamle mynter var ganske enkelt. En liten klump gull, sølv eller kobber ble plassert på en myntform som var innebygd i en solid overflate som en stein. Arbeideren tok deretter en andre myntform og plasser den på toppen av den og slå den med en stor hammer.
Middelalderminter brukte forformede runde skiver av metall og en skruepresse for å produsere myntene. Selv om dette var en manuell prosess, var den lettere og ga en mer konsistent kvalitet enn den gamle pregingsprosessen.
Moderne mynter er preget med hydrauliske myntpresser som automatisk mater emnene inn i maskinen. Når maskinen kjører med full kapasitet, kan hastigheter på over 600 mynter per minutt oppnås. Denne hastigheten er nødvendig for en operasjon som United States Mint som må produsere milliarder mynter hvert år.
Selv om prosessen er komplisert på grunn av automatiseringen som brukes til å produsere milliarder av mynter, er det noen få vanlige trinn som hver mynte rundt om i verden bruker. United States Mint er den største mynten i verden, og vi vil fokusere på produksjonsprosessen.
1. Gruvedrift av råvarer
Prøveprosessen begynner med gruvedrift av råvarer. Gruver fra hele USA og rundt om i verden leverer gull, sølv, kobber eller andre nødvendige metaller. Råmetallet hentet fra disse gruvene inneholder urenheter som ikke er akseptable for mynt.
I tillegg til gruvedrift av malm for å skaffe det nødvendige metallet, bruker United States Mint også resirkulert metall gjenvunnet fra forskjellige kilder. Disse kildene inkluderer mynter som ikke lenger er "bearbeidbare" og fjernes fra sirkulasjon. De blir returnert til mynten hvor de blir resirkulert til nye mynter.
2. Raffinering, smelting og støping
Råmetallet raffineres for å fjerne nesten alle urenheter. Noen mynter krever en legering av to eller flere forskjellige typer metaller. Det raffinerte metallet smeltes, og tilleggsmetallene som kreves av spesifikasjonene tilsettes. For eksempel lager United States Mint sin fem-cent-mynt fra en legering av 75 prosent kobber og 25 prosent nikkel.
Når den riktige renheten eller legeringen er oppnådd, støpes metallet inn i en bar. Dette er store metallstenger som inneholder riktig mengde metall som mynten krever. Metallet kontrolleres under hele prosessen for å sikre at den riktige renheten oppnås.
3. Rulling
Prosessen med å rulle barren til riktig tykkelse kan være lang og arbeidskrevende. Ingoten rulles mellom to herdede stålruller som kontinuerlig beveger seg nærmere og nærmere hverandre. Denne prosessen vil fortsette til ingoten rulles inn i en metallstrimmel som er riktig tykkelse for mynten som lages. I tillegg myker valseprosessen metallet og endrer molekylstrukturen som gjør at det lettere kan treffes og produserer mynter av høyere kvalitet.
4. Blanking
United States Mint bruker ruller av metall som er omtrent 13 tommer brede og veier flere tusen pund. Metallrullen rulles ut og flates for å fjerne krumningen fra produksjonsprosessen. Den føres deretter gjennom en maskin som slår ut skiver av metall som nå har riktig tykkelse og diameter for mynten som lages.
5. Gåting
Frem til dette punktet er produksjonsprosessen som brukes til å fremstille metallemnene skitten og kjøres i tøffe omgivelser. Det er mulig for små biter av metall å bli blandet med myntemnene. Gåtemaskinen skiller mellomstørrelsene i riktig størrelse fra alle fremmedlegemer blandet med myntemnene.
6. Annealing og rengjøring
Mynten passerer deretter myntemnene gjennom i glødingsovnen for å myke opp metallet som forberedelse til slag. Emnene blir deretter satt gjennom et kjemisk bad for å fjerne all olje og smuss som kan være på myntens overflate. Eventuelt fremmed materiale kan bli innebygd i mynten under den slående prosessen, og den må skrotes.
7. Opprørende
For å beskytte designet som kommer til å bli imponert på metallmyntemnet, føres hvert myntemne gjennom en maskin som har et sett med ruller som blir litt mindre og gir en hevet metallkant på begge sider av mynt blank. Denne prosessen bidrar også til å sikre at myntemnet har riktig diameter, slik at det treffer riktig i myntpressen. Etter denne prosessen kalles myntemnet nå a planchet.
8. Stempling eller slående
Nå som planetene er godt forberedt, myknet og rengjort, er de nå klare til å slå. Virksomheten slo til mynter mates automatisk inn i myntpressen med en hastighet som kan nå flere hundre mynter per minutt. Bevismynter laget for samlere mates for hånd inn i myntpressen og mottar minst to slag per mynt.
9. Fordeling
Mynter som består inspeksjon er nå klare for distribusjon. Forretningsramte mynter pakkes i store lagringsposer og sendes til Federal Reserve Bank for distribusjon til lokale banker. Samlermynter plasseres i spesielle holdere og esker og sendes til myntsamlere rundt om i verden.
