Av de forskjellige mineralene som er kategorisert som edle metaller, er sølv det rikeligste. Det har lenge vært brukt til mote serveringsstykker, pyntegjenstander, smykker, og en rekke andre varer. De fleste sølvvarer inneholder et stempel for å indikere renheten av sølvet som brukes. Elementer som inneholder de reneste sølvformene vil bli merket .999, men i virkeligheten er sølv for mykt til å brukes i produksjonen med mindre det er blandet med andre metaller. Når metaller kombineres, er de kjent som legeringer. Dermed faller det meste sølv, inkludert varer som kalles sterling sølv, i legeringskategorien. For at en vare skal anses som sølv, må 92,5% av metallinnholdet i legeringen være rent sølv. Derfor er mange varer i sterling sølv merket .925.

Det er mange forskjellige begreper som brukes for å beskrive forskjellige legeringer som selges som sølv. Noen av dem inneholder ikke sølv i det hele tatt, så det er klokt å forstå disse vilkårene når du investerer i antikviteter eller samleobjekter.

Vanlige sølvlegeringer og deres merker

Her er noen av de vanligste typene sølvlegeringer, med informasjon om hvordan de ofte er merket:

  • Brittania sølv (950): Brittania sølv er en legering laget av 95% sølv, som overstiger kravet til sølv. Det er oftest merket 950. Dette sølvet kvalifiserer som sterling, men det er litt mykere enn sterlingstykker merket 925 eller rett og slett sterling.
  • Sterling sølv (925): Dette er standarden for sølv, som identifiserer a sølvartikkel det er minst 92,5% sølv blandet med kobber for å gi det styrke. Merker på disse brikkene inkluderer 925 eller Sterling. Ethvert merke som indikerer et høyere sølvinnhold, for eksempel 950, vil også kvalifisere som sterling.
  • Myntsølv (900): Siden den bare er 90% sølv, kan denne legeringen ikke refereres til som sterling. Elementer laget av denne legeringen kan inneholde merker som f.eks 900, Coin, og Standard.
  • Europeisk sølv (800): Noen ganger referert til som kontinentalt sølv, dette er en annen ikke-sterling type sølvlegering. Merker kan inkludere 800, 825, 830, eller 850, som angir henholdsvis 80, 82,5, 83 og 85% sølvinnhold.
  • Sølvfat: Sølvinnholdet i sølvbelagte varer er minimalt. En sølvplatering, noen ganger innlemmet i produsentens merke, indikerer at varen ble laget ved å galvanisere et grunnmetall med et relativt tynt belegg av sølv. Når elementene er merket Firemannsplate, indikerer dette at fire lag med sølv ble påført elementet over grunnmetallet. Disse er av høyere kvalitet og mindre sannsynlig å slites ned til grunnmetallet med polering over tid. Siden sølvplaten søl som ekte sølv, krever det rengjøring av og til for å beholde sin glans.

Når en gjenstand ikke er merket for å identifisere sølvinnholdet, men fortsatt svermer som sølv, er det en veldig god sjanse for at det er et sølvbelagt stykke. Dette gjelder spesielt med smykker. Hvis plateringen er tykk, kan varen til og med teste som sterling under tradisjonell syretesting. I disse tilfellene kan du bruke en magnet for å avgjøre om det er et grunnmetall. En magnet vil holde seg fast til et forsølvet element, men den vil ikke feste seg til sterlingsølv.

Andre sølvfargede varer

Mange samleobjekter er laget av sølvfarget metall som noen ganger kan forveksles med sterlingsølv, men som har lite eller ingen sølvinnhold. Disse er langt mindre verdifulle enn gjenstander laget av sterling sølv. Eksempler inkluderer:

  • Alpakka: Selv om det noen ganger refereres til som "nytt sølv", har denne gråfargede legeringen bare 2% sølvinnhold blandet med kobber, sink og nikkel. Elementer av meksikansk eller søramerikansk opprinnelse som etterligner sølv, kan bli funnet med Alpaca -merket. Alpakka polerer ikke til en høy glans som sterling sølv. Den kan også brukes som en base for sølvbelegg.
  • Tysk sølv: Dette sølvfargede metallet inneholder faktisk ikke sølv i det hele tatt. Det er en legering av kobber, nikkel og sink. Det vil ikke polere til den høye glansen som er mulig med sølvlegeringer. Merker inkluderer Tysk sølv og E.P.N.S (galvanisert nikkel sølv). Med opprinnelse i Tyskland, ble den brukt som en rimeligere erstatning for sterling, først og fremst på slutten av 1800 -tallet og begynnelsen av 1900 -tallet.
  • Nikkel sølv: Dette er et annet sølvfarget materiale med samme metallinnhold som tysk sølv. Det er en blandet metalllegering uten sølvinnhold, brukt rundt samme tidsramme som tysk sølv for å simulere dyrere sterlingsølv. Elementer laget av dette stoffet er merket nikkel sølv.