Hvis du var i ferd med å spille hovedrollen i et nytt show kalt det neste Game of Thrones, du blir nok skremt, ikke sant? Men igjen, hvis du er Jessie Mei Li, vil du sannsynligvis bare fortsette som normalt. Den kommende 25 år gamle britiske skuespilleren spiller hovedrollen i Netflix siste megaproduksjon, tilpasningen av forfatteren Leigh Bardugos Skygge og bein ung-voksen (YA) -serie. Showet følger Lis karakter, hovedpersonen, Alina Starkov, mens hun navigerer til å oppdage og til slutt avsløre hennes skjulte krefter. Det er en klassisk underdog-til-superhelt-fortelling.
Jeg snakker med Li over Zoom bare en uke etter utgivelsen av showet - toppen av Skygge og beinEr hype. Siden vi landet på skjermene våre, har den holdt seg på nummer én på Netflix Storbritannias mest sett programmer og er For tiden nummer to i USA kan jeg ikke la være å umiddelbart spørre det åpenbare: Har livet forandret seg over natten? "Jeg har aldri blitt tiltrukket av ideen om kjendis og den slags. Jeg er ikke kul nok til å være i offentligheten, »ler hun. Da vi chattet, fortalte Li, kledd i en overdimensjonert T-skjorte, shorts og hennes signatur nesering, at hun faktisk var på henne mammas hus i Surrey, hvor hun vokste opp - sikkert den ultimate signifikatoren for at hun ikke bare har blitt tiltrukket av kjendisverdenen ennå. "Det er rart fordi jeg er den samme, men folks oppfatning av [meg] er annerledes. Og det er det jeg synes er viktig å huske fordi jeg er akkurat den samme personen og forhåpentligvis vil fortsette å være den samme personen, sier hun. "Det er bisarr [at] så snart ansiktet ditt er på TV, tenker alle: 'Å, jeg vil snakke med deg nå.'"
Saken er, like FÅTT, Skygge og bein kommer allerede med en dedikert, svært entusiastisk fanskare, så det er lett å se hvordan noen mer utsatt kan få hodet snudd og gå full "Vet du ikke hvem jeg er?" på kort tid. Etter å ha chattet med Li, kan jeg aldri forestille meg at hun oppførte seg slik. Shan liker mest å henge med vennene hennes i Bristol, hvor hun bor, og liker å bruke tid på å rotte rundt i store vintagebutikker—ganske normalt, egentlig. Jeg spør Li om samspillet hennes med fans av bokserien, og forventer et par historier, og hun skuffer ikke. "Noen av fansen av bøkene fant ut at vi ble kastet før vi ble annonsert," forteller hun. "De gravde litt på Twitter og gikk gjennom [hvem] forfatteren fulgte. Fra allerede før vi begynte å skyte, var dette sommeren 2019, jeg hadde hatt folk som allerede hadde tatt alle bildene mine [på Instagram]. ”
Etter å ha sett showet, som jeg binget på en helg, kan jeg rett og slett ikke se hvordan FÅTT sammenligningen holder, og Li er enig: "Jeg har alltid vært som: 'Ikke sammenlign det med FÅTT, ' fordi det egentlig ikke er noe lignende. Det er så ulikt det. Det eneste de deler er sjangeren. Og selv da er det så annerledes, satt i et så annet tidsrom. Når jeg har blitt spurt, er det jeg alltid har funnet at jeg kan sammenligne det med Stjerne krigen. ” Jeg forteller henne at jeg syntes det var mer likt Dødslekene takket være den kraftige kvinnelige hovedrollen og det faktum at det er en YA -tilpasning,men da ville det sette henne som den neste Jennifer Lawrence, som jeg skjønner er ikke mindre skremmende enn FÅTT sammenligninger.
Hvis Li føler presset fra disse parallellene, kan du ikke fortelle det, og det er absolutt ingen antydning til ego. Li er forståelig nok ivrig etter å snakke om rollen, men jeg vil også vite litt mer om forholdet hennes til mote. Dagen før vi chattet, fanget Who What Wear -teamet Li i en rekke livlige designerblikk på Chelsea -gatene, med The Cadogan Hotel på Sloane Street som vår base. Under skytingen, der Li hadde på seg en rekke dristige antrekk som feirer en mer optimistisk stemning for våre garderober og sosiale lever, sier hun at hun ble mest forelsket i Loewe-kjolen med puffermer, men at hun var så glad for å ha så morsomme stykker å prøve på. Å kle seg under en pandemi har ikke vært spesielt inspirerende for mange av oss, men det viser seg at Lis medfødte personlige stil allerede er helt i tråd med å innlede en gledelig ny æra. "Min garderobe ser litt ut som en oppkledningsboks et barn kan ha [ler]," sier hun. “Jeg elsker absolutt klær, og jeg elsker å sette sammen antrekk. De ser ikke alltid riktig ut, de ser ikke alltid godt sammen, men en del av vår identitet er hvordan vi kler oss. Noen ganger er jeg kanskje sammen med en venn, og de sier: ‘Hva har du på deg?’ Og jeg sier: ‘Vet du hva? Jeg har på meg det jeg vil ha, og jeg synes jeg ser kult ut, så jeg bryr meg egentlig ikke om hva du synes.
Klær er viktige for Li i virkeligheten, men de er også viktige for karakterens overgang, og showets kostymedesigner, Wendy Partridge (Pompeii, Resident Evil) jobbet sammen med Li for å illustrere Alinas reise. "Hele poenget med Alina er at hun starter som en som er gjemt bort, og hun er ikke viktig, og hun vil ikke være i rampelyset, og hun er i denne skrape, dårlig tilpassede hæruniformen, sier Li. "Og jeg tror det har bidratt veldig til disse scenene." Som historien utvikler seg, Alina avslører deretter sine evner og begynner å bruke de kraftig broderte keftakjolene som beveger seg i en kraftigere retning.
Verden Alina lever i er ikke en du kjenner, men den vil føles kjent. Alina og hennes beste venn, Mal, vokste opp som foreldreløse barn i Keramzin i kongeriket Ravka. Historien starter med at duoen som voksne, nå en del av hæren, marsjerer gjennom The Fold, som er et skremmende mørke som kutter Ravka fra havet og er fylt med monstre som heter Volcra. Grishaene, som har makter, hjelper hæren med å krysse The Fold trygt. Imidlertid, på dette bestemte krysset, blir Alina og Mals skip angrepet, og når Mal nesten blir drept av vulkanen, vises Alinas krefter som viser at hun er en del av Grisha. Selv om handlingen er helt fantastisk, er Alinas karakter fremdeles relatabel takket være hennes tvang til å hjelpe vennen. "Jeg elsket å spille henne," sier Li. "Jeg er frekk og høy og latterlig. Og det var flott å spille noen mer åpenlyst følsomme. ”
Et annet viktig og betimelig element i historien er temaet for rasisme som er trådt gjennom hele fortelling. I showet er Alina blandet og blir utsatt for diskriminering for det, mens i virkeligheten har Li, hvis far er kineser, vært frittalende om rasistiske angrep mot asiater. Hun ser betydningen av å være på et show som tar for seg dette, spesielt i år, selv om det er satt på et fiktivt sted og med et fiktivt løp. - Rasisme mot asiater har alltid vært der. I mitt liv, [da jeg vokste opp], nektet folk bokstavelig talt at jeg er rasistisk mot asiatiske mennesker, sa hun. “Selv om dette er fantasiraser [i Skygge og bein] og Alina er ikke en 'asiatisk karakter', denne latterlige typen diskriminering skjer faktisk i vår verden hele tiden, og jeg synes ikke det er godt å vike fra det. Jeg er så stolt av showet og å være en del av det. Og folk snakker allerede om det, og det er viktig. "