Hvis du ikke allerede følger Stephanie Yeboah, aka Nerd om byen på Instagram, Jeg vil på det sterkeste oppfordre deg til det. Hennes motenergi er smittsom, hennes råd er solide og hennes ærlige natur er virkelig imponerende i en verden full av forfalskninger. Stephanie har blitt et fyrtårn for kroppsaksept og en tillitsguru; du kan se på klærne hun har på seg og stemningen hun gir fra seg. Hun kunne ikke være mer egnet for dette måneds tema om å være den modigste, modigste versjonen av deg selv. Vi ba denne ganske stilige “nerd” om å fortelle oss en ting eller to om reisen hennes, og stol på meg - det vil få deg til å slå bort de negative tankene om deg selv på kort tid. Livet er for kort, og sommeren er også!
Visste du at jeg, Stephanie Yeboah, en gang i 2003 var en grunger som ikke hadde på meg annet enn bandanas, skater-trenere og gothic-punk bukser? Å gå på en ungdomsskole som hadde liten eller ingen ensartet politikk, betydde at det var ekstremt vanskelig for meg å navigere gjennom puberteten. For ikke å snakke om at jeg prøvde å etablere min
Ettersom de eneste klesplaggene jeg kunne få den gangen var overdimensjonerte, var grungelooket uniformen min for hele mitt ungdomsskoleliv. Å ha på meg disse bitene fikk meg til å føle meg akseptert i disse kretsene, og til slutt begynte jeg å lytte til musikken og henge i grungescenen. Når jeg ser tilbake, er det interessant å merke seg hvordan min mangel på antrekkvalg hadde så stor innvirkning på identiteten min den gangen.
Jeg hadde alltid vært en motejente. Jeg begynte å samle saker om Vogue og Elle i en alder av 12. Jeg idoliserte praktisk talt Kate Moss og Naomi Campbell, og aktivitetene mine etter skoletid inkluderte å bruke fire timer på å se catwalkshowene på Fashion TV hver dag. Jeg elsket særegenheter med mote. Jeg bodde for Christian Diors Haute Couture -linje, og Mary KatrantzouLevende, opplysende design var (og er fortsatt) mine absolutte favoritter. På den tiden var jeg imidlertid altfor redd for å fordype meg i selvuttrykkets rike via mote. Ikke bare var jeg utrolig usikker og ydmyk på grunn av å bli mobbet intenst på skolen, men det var også et begrenset tilbud av brikker jeg kunne få i min størrelse. Det var ingen ting som pluss-størrelse modeller på den tiden, og trendy klær gikk aldri utover størrelse 16.
Jeg fortsatte å bruke overdimensjonerte, stumpe klær til slutten av den sjette formen, og det var ikke før mitt andre år på universitetet at ting begynte å endre seg. Jeg innså at jeg hadde brukt mesteparten av min barndom og ungdom til å gjemme meg. Jeg gjemte kroppen min konsekvent fordi det var det jeg hadde blitt lært av samfunnet. Hvis du ikke orker å trene og bli slank, gidder vi ikke lage klær i din størrelse er slik jeg følte media snakket til meg. Jeg opprettet bloggen min i 2008 som en måte å dokumentere tingene jeg likte å gjøre på den tiden, men som jeg fortsatt hadde ikke tilgang til klærne jeg virkelig ville bruke, konsentrerte jeg meg om å bli skjønnhet blogger.
Rundt denne tiden var jeg fortsatt betydelig usikker på kroppen min mens jeg led av depresjon, og på et forsøk på å miste fire stein for å få “bikinikroppen” jeg ønsket meg i bursdagsferien, jeg knipset. Jeg utforsket og prøvde alle diettene jeg kunne finne på nettet - jeg kjøpte avføringsmidler, sultet meg selv og utviklet bulimi underveis. Imidlertid gikk jeg ned i vekt. På ferien falt endelig øre. Jeg hadde den kroppen jeg alltid hadde ønsket meg, men min psykiske helse hadde hatt store lidelser for den. Jeg følte meg helt avsky og skamfull over metodene jeg hadde brukt for å gå ned i vekt, og innså at jeg med vilje lot meg lide for godkjennelse av folk som ikke engang kjente meg. Jeg satte kroppen min gjennom en fryktelig, arbeidskrevende bragd da alt den gjorde var å prøve å holde meg i live. Jeg straffer meg selv for at jeg ikke hadde det kroppssamfunnet ville ha meg.
Da jeg kom tilbake bestemte jeg meg for at jeg ikke lenger skulle straffe kroppen min. Jeg lovet da å begynne å elske kroppen min og behandle den med respekt og vennlighet. Jeg bestemte meg for at jeg skulle pryde kroppen min med klær som jeg følte meg bra i. Jeg bestemte meg for at jeg skulle vise meg frem for det er det du gjør når du er stolt over noe, ikke sant? Det var en tilfeldig tilfeldighet det ASOS bestemte seg for å gi ut sin første Curve samlingen under min epiphany, og resten, som de sier, er historie.
Jeg opprettet en mote-seksjon på bloggen min og begynte å laste opp bilder i full lengde av meg selv iført klærne jeg endelig ønsket å ha på: maskekroppene, blyantskjørtene, mine elskede avlingstopper og hvert eneste blomstrende trykk og en livskraftig farge som kan tenkes. Reisen fra å bruke overdimensjonerte T-skjorter og denimbluss til å nå bruke peplumskjørt og Bardot-crop-topper var en reise jeg aldri trodde jeg noen gang skulle gjennomgå som en kvinne i pluss størrelse. Med fremveksten av plus-size influencers (og med den typen samfunn jeg er i av vakre, selvsikker kvinner som former bransjen), har det vært et fantastisk skifte innen mote for å bli flere størrelse inkludert. Det er en fantastisk følelse å vite at de unge i dag har valg når det gjelder å finne klær som snakker til dem og hjelper til med å forme deres identitet.
Industrien har fortsatt en usedvanlig lang vei å gå før den virkelig kan betraktes som mangfoldig. Kroppspositivitet er fortsatt et summende ord for øyeblikket, og det er en bevegelse som er ment å hjelpe oppmuntre dem som Kropper faller utenfor rikene til det vanlige samfunnet vil kalle "vakkert" for å elske seg selv og hjelpe til med å løfte seg andre. Imidlertid har den fortsatt et rase- og kroppstype-problem som forhindrer andre i å virkelig leve sitt beste liv.
Den vanlige kroppspositivitetsbevegelsen feirer vanligvis de som er hvite og tradisjonelt attraktive. Den har en tendens til å fokusere på de som bruker en størrelse 12 eller 16 og er timeglassformede. Bevegelsen har imidlertid en tendens til å ignorere marginaliserte mennesker. Fargede mennesker som ikke er timeglassformede, bruker en størrelse 24 eller større og som er synlig tykke, blir ofte utelatt av samtalen. Det er menneskene som trenger kroppspositivitet mest.
Det kommer til å ta lang tid å nå et punkt der hver kropp anses som lik og viktig, men til den tiden kommer, Det er trinn vi kan ta for å forstyrre status quo og leve unapologetically.
1. Elsk deg selv høyt. Jeg gjør dette ved å bære brikker som får meg til å føle meg fantastisk - uansett hva folk har å si om det. Hvis du vil ha støvleshorts og maskebukser, gjør det. Hvis du vil ha et fargerikt hodeplagg med en body-con kjole og sandaler, gjør det! Nøkkelen er å være fryktløs og standhaftig i valgene dine mens du fortsatt er komfortabel. Det er nøkkelen til å være trygg.
2. Ta opp plass. På dagen da jeg skulle være på bussen, ville aldri noen sitte ved siden av meg. Når folk gjorde det, ville jeg imidlertid prøve å forvrenge kroppen min for å få meg til å se så liten ut som mulig for å imøtekomme personen ved siden av meg og få dem til å føle seg komfortable. Det vi må huske på er at uansett om du er feit eller slank, høy eller lav, har du rett til å være her. Du bør aldri måtte gjøre deg ubehagelig for å få noen andre til å føle seg bedre med seg selv. Enten det bare er å være ditt generelle, fete jeg på bussen eller snakke om en sak du tror på, ta opp plass fordi du er like fortjent til det som alle andre er.
3. Bruk ditt privilegium til å hjelpe andre. Dessverre lever vi i et samfunn som vanligvis bare lytter til meninger og tanker fra hvite forbrukere, så en måte vi kan bekjempe dette er for hvite mennesker i bransjen å hjelpe til med å løfte følelser, meninger og perspektiver til mennesker farge. Enten det er ved å retweete en tweet; ansette en person med farge hos et avstøpningsbyrå, markedsavdeling eller som modell/påvirker; eller snakke om urettferdighet, kan det bidra til å gjøre livet litt mer rettferdig for oss som har sjelden stemme.
4. Forstå kraften i kondisjonering. Fra fødselen blir vi utsatt for en bestemt bildeserie i våre medier som forsterker attraktiviteten til et uoppnåelig ideal om kvinnelig skjønnhet. Vi blir stadig fornærmet med photoshoppede bilder av kjendiser som legemliggjør disse egenskapene i et forsøk på å få oss til å føle oss verdiløse og usikre, slik at vi kjøper flere produkter.
Hvis du starter reisen til selvkjærlighet og er den mest levende nå, har jeg to hovedideer for å få deg i gang.
1. Erkjenn at kroppen din ikke er dårlig. Fettet mitt eksisterer ikke i et vakuum. Folk bryr seg om min fete kropp fordi vi har skapt disse usynlige strukturene som kapitalisme, kvinnefientlighet og kolonialisme, som lærer oss hvilke kropper som er gode og hvilke som er dårlige. Problemet er at de tar feil, venner. Grunnen til at folk har problemer med kroppen min er ikke at kroppen min er dårlig. Som forfatter Glenn Marla en gang sa: "Det er ingen feil måte å ha en kropp på."
2. Si fine ting til deg selv. Her er noen positive bekreftelser som har hjulpet meg på denne reisen. Gjenta disse for deg selv i meditasjon eller si dem høyt i speilet. I begynnelsen kan dette være vanskelig, og noen tårer kan falle (tro meg). Bare vet at uansett hva som skjer, er dette en del av din helbredelse og vekst.
Jeg er nok.
Jeg er vakker.
Jeg er unik.
Jeg elsker og respekterer kroppen min (også mitt sinn og min ånd).
Jeg er mer enn kroppen min.
Kroppen min er et trygt, lykkelig sted.
Jeg avviser kunstige skjønnhetsstandarder som ikke tjener meg.
Jeg elsker meg selv ubetinget.
Jeg ser skjønnheten i alle levende ting.
Reisen til selvkjærlighet er nettopp det: en reise. Som med alle reiser kan det ta lang tid å komme dit. Vi kan snuble opp, gå feil vei eller til og med falle stillestående en stund. Noen ganger må vi prøve å finne ut hvor i helvete vi skal, men til slutt vil kompasset gå tilbake i gir og vi kommer til destinasjonen.