W nieustannym poszukiwaniu porządku, organizacji i wydajności ludzie wypracowali wiele ciekawych gadżety. Dziś dobrze wyposażony dyrektor ma smartfon, laptop i pamięć flash. Blisko 150 lat temu miał biurko Wooton.

Firma Wooton Desk Company była jednym z wielu producentów mebli biurowych rozkwitających w Ameryce po wojnie secesyjnej. Od 1870 do 1898 roku firma i jej następcy produkowali biurka w Indianapolis i okolicach; Obfite zaopatrzenie regionu w rzemieślników imigrantów i drewno, a także bliskość linii kolejowych sprawiły, że miasto stało się narodowym centrum produkcji mebli. Firma została założona przez Williama S. Wooton, który zaprojektował i opatentował biurka produkowane w jego fabryce.

Przebój na Wystawie Stulecia w Filadelfii w 1876 roku, wyroby Wootona były wkrótce szeroko reklamowane jako „Król biurek”. Pomimo drogie, sprzedawały się dobrze: wśród klientów Wooton było wielu nowobogackich przemysłowców i finansistów, w tym Johna D. Rockefeller, Jay Gould i Joseph Pulitzera, a także setki innych, bardziej przyziemnych bankierów, prawników i mężów stanu.

Szczycący się niesamowitym 110 przegródkami

Wooton miał dwa opatentowane projekty biurek. Jednym z nich było „biurko obrotowe”, biurko w stylu postumentu z obrotowymi segmentami. Ale tym, który ugruntował nazwę firmy, był wysoki model z obniżonym przodem, oficjalnie zatytułowany „Patent Wootona”. Sekretarz Gabinetu”. Był to masywny obiekt o wysokości od czterech do pięciu stóp (w zależności od Model). Jego zewnętrzna strona była zwykle wykonana z czarnego drewna orzechowego, pochodzącego z Indiany, z fornirem z orzecha czeczotowego i szufladami zaakcentowanymi złotymi liśćmi. Wnętrza zostały wykonane z innych gatunków drewna, m.in. sosny, klonu, satyny, w kontrastowym jasnym kolorze. Drzwi zdobiły mosiężny uchwyt i mosiężne plakietki, w tym jedna z dumą głosząca imię Wootona i datę patentu na biurko.

Każde biurko składało się z trzech części: części środkowej z tablicą do pisania i dwojga drzwi z panelami, które otwierały się na mosiężnych zawiasach. Kiedy te strony były zamknięte, sekretarka zamykała się jak sejf. W lewych drzwiach znajdowała się skrzynka na listy ze szklanym oknem oraz schowki i półki różnej wielkości. Po prawej stronie znajdowała się seria gołębi z szufladami z zielonego kartonu. Biurko miało w sumie 110 przegródek.

Unikalny przedmiot masowo produkowany

Sekretarki były podzielone na cztery stopnie — zwykłą, standardową, dodatkową i wyższą — oraz trzy stopnie. Poszczególne części zostały wykonane maszynowo, chociaż wykańczanie szuflad i ozdobne rzeźbienia, które z każdym stopniem stawały się coraz bardziej wyrafinowane, wykonywano ręcznie. W wyższych klasach, użycie jasnego i ciemnego drewna, tak drogiego wiktoriańskim sercom, było często bardziej widoczne.

Chociaż każdy produkt wyglądał niepowtarzalnie, biurko Wooton było w rzeczywistości produktem wykonanym maszynowo. W każdym modelu projekt, dekoracja oraz liczba i rozmieszczenie różnych przegródek były całkowicie ujednolicone, chociaż klienci mogli wybierać spośród różnych stylów gzymsu. Poza tym firma odmówiła dostosowywania modeli, twierdząc, że zbyt „pośpiesznie wychodziła z naszych biurek”, aby spełnić specjalne prośby, zauważa Betty Lawson Walters w Król biurek: sekretarz patentowy firmy Wooton. Niemniej jednak mógł zrobić wyjątki dla takich klientów, jak prezydent Ulysses S. Grant lub królowa Wiktoria.

Zmiany w stylu

Odzwierciedlały się oryginalne biurka Wooton z lat 70. XIX wieku Odrodzenie renesansu stylu, z charakterystycznymi masywnymi kwadratowymi kształtami i ozdobnymi rzeźbieniami. Jednak około 1880 roku firma zmieniła wygląd swoich biurek, zgodnie z popularnymi zasadami wyznawanymi przez pisarza i zwolennika Ruchu Estetycznego Charlesa. Wschodnie Jezioro, przejście na proste, proste linie, mniej przesadnej ornamentyki i „uczciwą”, nieukrywaną konstrukcję. W rezultacie sekretarze z lat 80. XIX wieku byli bardziej skromni niż ich poprzednicy. Boki galerii na biurku były prostymi wrzecionami, a nie zakrzywionymi zwojami. Panele z przodu iz boku drzwi były płaskie i kwadratowe, a nie wypukłe i łukowate. Stonowana była też obróbka drewna. Na panelach nie wyrzeźbiono żadnego wzoru; dekorowały je tylko naturalne słoje drewna.

Uproszczone czy nie, sekretarki nie były spartańskie. „Biurko Wooton to przykład wiktoriańskiego umysłu w pracy – skomplikowane, monstrualne, pełne dziur” – mówi Jeffrey Hogrefe w 1983 roku. Znawca artykuł „Porządek króluje na najwyższym poziomie”. Jednak ekstrawagancki design biurek wynikał nie tylko z dotyka, ale z oszałamiającej liczby samych przegródek: różnorodność miejsca do przechowywania i przechowywania, które były ich raison d'être.

Biurko Wooton oferowało niesamowitą pojemność segregatora, która do tej pory praktycznie nie istniała w biurka, zauważa Walters. Nie zmarnowano ani cala przestrzeni: nawet dwuspadowy nawis galerii uniósł się, odsłaniając dwa poziomy półek. Pomysłowe i wydajne biurko odpowiadało nie tylko dosłownym potrzebom wiktoriańskiego przemysłu, ale także jego nieuchwytnym ideałom uporządkowanego, racjonalnego i wydajnego świata. W rzeczywistości prawie miał moralny obowiązek być zorganizowany: „Z tym biurkiem absolutnie nie ma usprawiedliwienia dla niechlujnych nawyków”, jak głosiło ogłoszenie z 1884 roku.

Ceny wtedy i teraz

Oryginalna firma Williama Wootona wyprodukowała Sekretarza Gabinetu Patentowego w latach 1874-1884. Po tym Wooton przeszedł na emeryturę, aby zostać pełnoetatowym duchownym. Biurka Wooton były produkowane przez szereg firm o różnych nazwach do 1898 roku, ale to te z oryginalnej dekady są najbardziej poszukiwane.

W tamtych czasach ceny biurek wahały się od 90 do 750 dolarów, czyli mniej więcej równowartość 1531 do 12 765 dolarów w dolarach XXI wieku. Handlarze antykami pobierają obecnie za biurka od 25 000 do 250 000 USD, chociaż niektóre z nich zostały kupione na aukcjach za cztery cyfry, więc okazje się zdarzają.

Uczniowie Charlesa Eastlake'a i Ruchu Estetycznego wierzyli, że wyposażenie wskazuje na charakter. Sekretarz Wooton odzwierciedla wyidealizowany obraz swojego właściciela: kto, jeśli nie kapitanem przemysłu, nadaje się do „Króla biurek?” Wysoki i majestatyczna, masowo wykonana katedra dla świata biznesu, biurko Wooton pasowało do wiktoriańskiego społeczeństwa, które czciło materiał powodzenie.