Gdybyś miał zagrać główną rolę w nowym programie nazwanym następnym? Gra o tron, prawdopodobnie byś zwariował, prawda? Ale z drugiej strony, jeśli jesteś Jessie Mei Li, prawdopodobnie będziesz po prostu zachowywać się normalnie. Wschodząca 25-letnia brytyjska aktorka występuje w najnowszej megaprodukcji Netflix, adaptacji autora Leigh Bardugo Cień i kość seria dla młodych dorosłych (YA). Spektakl śledzi postać Li, bohaterkę, Alinę Starkov, gdy nawiguje odkrywając i ostatecznie ujawniając swoje ukryte moce. To klasyczna opowieść o przegranym z superbohaterem.

Rozmawiam z Li o Zoom zaledwie tydzień po premierze programu – szczyt Cień i kośćhype. Odkąd pojawił się na naszych ekranach, utrzymuje się na pierwszym miejscu wśród najczęściej oglądanych programów Netflix UK i jest obecnie numer dwa w USA. Nic na to nie poradzę, ale od razu pytam o to, co oczywiste: czy życie się zmieniło? nocny? „Nigdy nie pociągała mnie idea celebryty i tego typu rzeczy. Nie jestem na tyle fajna, żeby być w oczach opinii publicznej” – śmieje się. Kiedy rozmawialiśmy, Li, ubrana w za duży T-shirt, szorty i charakterystyczny kolczyk w nosie, powiedziała mi, że faktycznie była przy niej dom mamy w Surrey, gdzie dorastała – z pewnością ostateczny znak, że nie została wciągnięta w świat celebrytów po prostu już. „To dziwne, ponieważ jestem taki sam, ale postrzeganie mnie przez ludzi jest inne. Myślę, że o tym warto pamiętać, ponieważ jestem dokładnie tą samą osobą i mam nadzieję, że nadal będę tą samą osobą” – mówi. „To dziwne, że jak tylko twoja twarz pojawia się w telewizji, wszyscy myślą:„ Och, chcę z tobą teraz porozmawiać ”.

Chodzi o to, że jaike DOSTAŁ, Cień i kość już ma oddanych, bardzo entuzjastycznych fanów, więc łatwo jest zobaczyć, jak ktoś bardziej podatny może odwrócić głowę i przejść pełne „Nie wiesz, kim jestem?” w krótkim czasie. Po rozmowie z Li nie wyobrażam sobie, żeby tak się zachowywała. Snajbardziej lubi spędzać czas z jej przyjaciółmi w Bristolu, gdzie mieszka, i uwielbia spędzać czas szperając w dużych sklepach vintage—całkiem normalne, naprawdę. Pytam Li o jej interakcje z fanami serii książek, spodziewając się kilku historii, a ona nie zawodzi. „Niektórzy fani książek dowiedzieli się, że zostaliśmy obsadzeni, zanim jeszcze nas ogłoszono” – mówi mi. „Zrobili trochę kopania na Twitterze i sprawdzili, kogo śledził autor. Jeszcze zanim zaczęliśmy kręcić, było to lato 2019 roku, ludzie już robili zrzuty ekranu ze wszystkich moich zdjęć [na Instagramie].

Po obejrzeniu programu, który objadałem się w jeden weekend, po prostu nie widzę, jak DOSTAŁ porównanie trzyma się, a Li zgadza się: „Zawsze mówiłem: »Nie porównuj tego do DOSTAŁ,' ponieważ w rzeczywistości to nic takiego. To jest więc w przeciwieństwie do niego. Jedyne, co ich łączy, to gatunek. A nawet wtedy jest tak inna, osadzona w tak innym okresie. Kiedy mnie o to zapytano, zawsze uważałem, że mogę to porównać: Gwiezdne Wojny”. Mówię jej, że znalazłem to bardziej jak Igrzyska Śmierci dzięki silnej kobiecej przewadze i temu, że jest to adaptacja YA,ale wtedy to postawiłoby ją jako następną Jennifer Lawrence, co, jak zdaję sobie sprawę, jest nie mniej zniechęcające niż… DOSTAŁ porównania.

Jeśli Li czuje presję tych paraleli, nie można powiedzieć, i nie ma absolutnie żadnego śladu ego. Li, co zrozumiałe, chętnie rozmawia o roli, ale chcę też dowiedzieć się nieco więcej o jej związku z modą. Dzień przed pogawędką zespół Who What Wear sfotografował Li w szeregu żywych stylizacji projektantów na ulicach Chelsea, z Hotel Cadogan na Sloane Street jako naszą bazę. Podczas sesji, w której Li ma na sobie różne odważne stroje, które celebrują bardziej optymistyczny nastrój dla naszych garderób i społeczności żyje, mówi, że najbardziej zakochała się w sukience Loewe z bufiastymi rękawami, ale była tak szczęśliwa, że ​​mogła wypróbować takie zabawne ubrania na. Ubieranie się podczas pandemii nie było szczególnie inspirujące dla wielu z nas, ale okazuje się, że wrodzony osobisty styl Li jest już idealnie dopasowany do zapoczątkowania radosnej nowej ery. „Moja szafa wygląda trochę jak przebieralnia, którą może mieć dziecko [śmiech]” – mówi. „Bardzo kocham ubrania i uwielbiam łączyć stroje. Nie zawsze wyglądają dobrze, nie zawsze wyglądają dobrze razem, ale częścią naszej tożsamości jest to, jak się ubieramy. Czasami mogę być z przyjacielem, a on pyta: „Co masz na sobie?”. A ja na to: „Wiesz co? Noszę to, co chcę nosić i myślę, że wyglądam fajnie, więc naprawdę nie obchodzi mnie, co myślisz”.

Ubrania są ważne dla Li w prawdziwym życiu, ale są również niezbędne dla przemiany jej postaci i projektantki kostiumów serialu, Wendy Partridge (Pompeje, Mieszkaniec Zła) pracował razem z Li, aby zilustrować podróż Aliny. „Cały sens Aliny polega na tym, że zaczyna jako osoba ukryta, nie jest ważna i nie chce być w w świetle reflektorów, a ona jest w tym obskurnym, źle dopasowanym mundurze wojskowym” – mówi Li. „I myślę, że to bardzo wzbogaciło te sceny”. Jako historia rozwija się, Alina następnie ujawnia swoje umiejętności i zaczyna nosić mocno haftowane sukienki kefta, które poruszają się w mocniejszym kierunek.

Świat, który zamieszkuje Alina, nie jest taki, jaki znasz, ale będzie znajomy. Alina i jej najlepsza przyjaciółka Mal dorastali jako sieroty w Keramzinie w Królestwie Ravki. Historia zaczyna się od tego, że duet jako dorośli, teraz część armii, maszeruje przez The Fold, który jest przerażającą ciemnością, która odcina Ravkę od morza i jest wypełniona potworami zwanymi Volcra. Grisha, którzy posiadają moce, pomagają armii bezpiecznie przejść przez The Fold. Jednak na tym konkretnym przeprawie statek Aliny i Mal zostaje zaatakowany, a kiedy Mal zostaje prawie zabity przez Volkrę, pojawiają się moce Aliny, udowadniając, że jest częścią Grishy. Chociaż fabuła jest całkowicie fantastyczna, postać Aliny jest nadal kojarząca się z nią dzięki jej przymusowi, by pomóc swojej przyjaciółce. „Uwielbiałem ją grać” – mówi Li. „Jestem zuchwały, głośny i śmieszny. Wspaniale było zagrać kogoś bardziej wrażliwego”.

Innym ważnym i aktualnym elementem tej historii jest temat rasizmu, który przewija się przez cały czas narracja. W serialu Alina jest mieszaną rasą i spotyka się z dyskryminacją, podczas gdy w rzeczywistości Li, której ojciec jest Chińczykiem, otwarcie mówi o rasistowskich atakach na Azjatów. Widzi znaczenie bycia w programie, który dotyczy tego, zwłaszcza w tym roku, nawet jeśli jest osadzony w fikcyjnym miejscu i z fikcyjną rasą. „Rasizm wobec Azjatów był zawsze obecny. Za mojego życia, [kiedy dorastałam, ludzie dosłownie w twarz, którym odmawiano, że są rasistami dla Azjatów” – wspomina. „Podczas gdy są to wyścigi fantasy [w Cień i kość], a Alina nie jest „postacią azjatycką”, ten absurdalny rodzaj dyskryminacji faktycznie zdarza się w naszym świecie cały czas i nie sądzę, aby unikanie tego było dobre. Jestem bardzo dumny z programu i bycia jego częścią. A ludzie już o tym mówią, a to ważne”.