„Może jestem zrównoważoną celebrytką. Po prostu będą mnie poddawać recyklingowi mniej więcej co dekadę” – żartuje Alexa Chung, błyskając tym ironicznym angielskim frazesem, który sprawiał, że była tak cholernie lubiana przez te wszystkie lata.
Razem z 36-letnią ikoną stylu przekomarzamy się z ciągle zmieniającą się branżą mody i jej miejscem. W przeciwieństwie do większości gwiazd, których tytuły zawodowe są dość proste (aktorka, piosenkarka, modelka), Chung jest jedną z tych wyjątkowych osób, które jest sławna od tak dawna i z tak wielu powodów, że nigdy nawet nie zastanawiałem się, co sprawiło, że stała się domem Nazwa. Jest po prostu Alexą Chung i zawsze tu była, jak samo słońce. Jest jak Carrie Bradshaw spotyka Chloë Sevigny, ale także coś całkowicie jej? Przed naszym wywiadem publicystka Chung wysłała mi e-mailem długą listę jej odpowiednich tytułów: światowa ikona stylu, trendsetter, projektant mody, ceniona osobowość telewizyjna, autorka. „Nie nazywamy jej modelką i nigdy nie jesteśmy DJ-em” – dodał jej przedstawiciel, mrugając emoji. Wszystko, co wiem, to to, że jeśli wpiszesz w Google frazę „It girls”, zdjęcie w głowę Chunga i jej kudłatych, hikorowo-brązowych grzywek, to pierwszy wynik, który się pojawi.
Jeśli cofnę się myślami wstecz, przypuszczam, że był to rok 2009, kiedy Alexa Chung po raz pierwszy przeszła przez mój radar. Wtedy zaczęła prowadzić ten fajny talk-show MTV To się dzieje z Alexą Chung (chociaż jej kariera prezenterek telewizyjnych rozpoczęła się w Wielkiej Brytanii na długo przedtem – krzycz do fanów Popworld i T4). Kilka lat później wróciła do mojego światopoglądu, kiedy zaczęłam praktykować w magazynach modowych w Nowym Jorku City i nie mógł przerzucić się przez najlepiej ubraną łapankę, nie widząc charakterystycznego, vintage-centrycznego Chunga styl. („Każdego dnia połowa mojego stroju jest vintage” – mówi mi dekadę później. „To romantyczne; to nostalgiczne. Jestem sroką jak na dawne czasy”). Chung pojawiła się dla mnie ponownie w 2015 roku, kiedy zagrała w Brytyjski Voguefilmy dokumentalne Przyszłość modyi ponownie w 2017 roku po uruchomieniu własnej marki odzieżowej ALEXACHUNG (której fantazyjne, babcine projekty można kupić na Net-a-Porter oraz Sklep). W zeszłym roku Chung zmaterializowała się ponownie, kiedy w polecanym przeze mnie dziale pojawił się film z jej sprytnej serii Franglais na YouTube. Myślałem, Huh, nie widziałem jej od jakiegoś czasu, i kliknąłem, spodziewając się, że trzyminutowy znak mnie rozproszy, tak jak zwykle robię to w YouTube. Godzinę później obejrzałem siedem prostych filmów Alexy Chung o stylu francuskim i amerykańskim, jej androgyniczna rutyna włosów i jakaś przezabawna samoświadoma próba ASMR, głupi uśmiech przyczepiony do mojego Twarz. Oczywiście, bez względu na to, ile lat minie, Chung znajduje sposób, aby sprostać branży modowej, gdziekolwiek się znajduje.
W zeszłym roku charyzmatyczna Brytyjka zarezerwowała swój pierwszy od lat występ w telewizji: współorganizowała nową serię konkursową Netflixa Dalej w modzie wzdłuż Dziwne okoTan Francja. Świeże spojrzenie Project Runway, uczestnicy pokazu nie są nowicjuszami w branży, ale pracującymi projektantami z całego świata, którzy przeszli do topowej mody szkoły, użyczały swoich umiejętności renomowanym markom, ubranym osobom z najwyższej półki, a teraz chcą przenieść swoją karierę na poziom powszechnie znany. Chung i Francja razem pełnią role Heidi Klum i Tima Gunna.
„Po prostu nie mogłem uwierzyć, że znowu dzwonią do mnie, żeby zrobić telewizję. Minęło tak dużo czasu”, mówi Chung, gdy pytam o historię pochodzenia. „Jestem jak Bruce Willis w Trudna śmierć 3 kiedy jest już na emeryturze, a oni mówią: „Potrzebujemy cię tylko do ostatniej misji”. Jak mówi opowieść, Tan France już miał został obsadzony, a sieć wymieniała nazwiska jego odpowiednika, gdy Chung wpadł na niego na Londyńskim Tygodniu Mody impreza. „Byłem dość pijany, ponieważ mój pokaz mody odbył się poprzedniego wieczoru, więc puściłem. Tan wszedł i po prostu rozmawialiśmy” – opowiada. Chung nie wie, kto był pierwotnie w kolejce do Dalej w modzie koncert, ale po upiornej pogawędce z Francją, był pod jej urokiem jak reszta z nas i dzwonił do producentów, żeby ją zatrudnili.
„Rozmawiałem z zespołem i od razu zainteresowałem się ideą programu. To po prostu brzmiało tak nowocześnie i zabawnie” – mówi Chung. Nie zaszkodziło, że ona i Francja miały natychmiastową chemię przyjaciół. „Jestem po prostu podekscytowana tym, że znalazłam nowego najlepszego kumpla” – mówi o swojej partnerce. „Nie znaliśmy się przed występem, ale on zajął miejsce w moim sercu jako jeden z moich ulubionych ludzi. Gdy tylko wchodzi, mówi „Cześć, Chungy!”, a ja odpowiadam: aaaaaaaa! Więc tak, bardzo się cieszę, że go znam. Widzowie również akceptują partnerstwo. „Alexa + Tan to duet, którego nigdy nie myślałem, że potrzebuję” to jeden z najlepszych komentarzy Dalej w modzie'ssezon jeden przyczepa.
Gdy tylko pojawiła się na planie, Chung zaczął przekraczać oczekiwania (co, jak się dowiaduję, jest dla niej powracającym tematem). Wspomina: „Kiedy zaczęliśmy kręcić i naprawdę dobrze potrafiłam czytać wskazówki, wszyscy mówili: „Wow, jesteś w tym dobry”, a ja na to: „Chłopaki, zaczynałam jako prezenterka telewizyjna. To jedyna rzecz, którą jestem w stanie zrobić technicznie, więc zatrzymaj piwo”.
Chung nie ukrywał się przed obiektywem kamery od czasów MTV. Przez ostatnie półtora roku pisała, produkowała i występowała w oryginalnych filmach na swoim kanale YouTube. („Jestem modnie spóźniony na tę imprezę na YouTube”, czytamy na jej stronie biograficznej). Chung zapewnia mnie, że nie był to jakiś strategiczny ruch, aby pozostać w mediach społecznościowych istotne („Nawet nie wiem, czym jest TikTok”, wyznaje), ale zamiast tego możliwość tworzenia treści na własnych warunkach: „Fajnie jest być autonomicznym, wiesz? Od zawsze współpracowałem z sieciami i producentami. Ludzie z opiniami. Ale w YouTube nie mam szefa. Możemy po prostu robić, co chcemy”.
Filmy Chunga to mniej swobodne, niefiltrowane vlogi i bardziej wciągające, dobrze przygotowane krótkie filmy. Niektóre są modne (samouczki, ASMR), ale inne są jak mini filmy dokumentalne. Zagląda za kulisy, aby zbadać, w jaki sposób powstają niestandardowe suknie na Met Gala i Dior Haute Couture. W ten sposób Chung wykorzystuje również swój kanał, aby dowiedzieć się więcej o branży modowej w ogóle. „Jako ktoś, kto nie uzyskał dyplomu ukończenia studiów, używam YouTube jako narzędzia do odkrywania” – mówi.
Linia mody Chunga również była ćwiczeniem w nauce w pracy. Nigdy nie zgadniesz z jej życiorysu pochwał lub poczucia wyluzowanej pewności siebie, ale stworzenie ALEXACHUNG osaczyło dziewczynę IT z powiązanym przypadkiem syndromu oszusta. „Na początku był to bardzo onieśmielający proces i musiałam mocno polegać na moim zespole” – ujawnia. „Moja niepewność, że nie trenowałam w Saint Martins, oznaczała, że tworzyłam ubrania, które mogłyby być nieco bardziej bezwstydne ja”. Od czasu rozkwitu marki w 2017 roku, Chung powoli nauczyła się przejmować swoją wizję na własność. „Nie wstydzę się teraz moich wpływów” – mówi. „Po prostu tak, chcę zrobić spodnie Davida Bowie! Albo cokolwiek to jest. Jestem trochę bardziej dumny z mojej perspektywy”.
Mając perspektywę, której nie brakuje, Chung opisuje swoją nadchodzącą kolekcję kurortową jako „psychodeliczne przyjęcie wielkanocne”. Mówi, że oglądała może trochę za dużo Szaleni ludzie podczas snucia kawałków. „Myślałem o tym, jak kobiety w latach 60. łykały Valium, pozornie mając to wszystko, ale wciąż odczuwając to złe samopoczucie” – wyjaśnia Chung. „Inspiracja bardzo mnie porywa, a mój zespół stał się naprawdę dobry w przekładaniu tych pomysłów na coś, co naprawdę sens." Jako dyrektor kreatywny, Chung konceptualizuje ogólną wizję, podczas gdy jej główny projektant wyszkolony przez Pradę, Silverio Boffelli, zajmuje się wykonanie. „Oczywiście nie doszedłem do końca mojej podróży edukacyjnej” – dodaje Chung. „Ale coś, czego nauczyłem się w trakcie robienia Dalej w modzie jest to, że projektanci, którzy ostatecznie wygrywają, to ci, którzy naprawdę słuchają własnego głosu”.
Nie mogliśmy się powstrzymać od pytania, kto i co Chung przewiduje jako „następny w modzie” (to znaczy poza programem Netflix). Po pierwsze, jest przekonana, że ruch na rzecz zrównoważonego rozwoju będzie nadal dominował. „To znaczy, to jedyna droga naprzód”, zapewnia, nazywając Jane Fonda (która ostatnio na dobre zrezygnowała z zakupów) jako jedna z jej aktualnych modowych inspiracji. Chung zatrudnił nawet konsultanta, aby pomógł uczynić jej własną linię bardziej ekologiczną, motywując ją do myślenia o takich rzeczach, jak cykl życia odzieży (priorytetyzacja elementów które na zawsze pozostaną w szafie klienta w przeciwieństwie do modniejszych artykułów jednorazowych) oraz materiałów i materiałów przyjaznych dla ziemi (skóra grzybowa, nasiona opakowania).
„Przed nami długa droga” – mówi Chung, dodając, że ani projektanci, ani konsumenci nie muszą być „wojowniczymi”, aby wywrzeć wpływ. W końcu, gdyby wszyscy byli bezbłędnie zrównoważeni w konsumpcji odzieży, moda by nawet nie istniała, Chung byłby bez pracy, a miliony istnień ludzkich czułyby się wyraźnie pustsze. „Po prostu starasz się najlepiej, jak możesz, ponieważ jednocześnie, gdybyśmy wszyscy byli w tym idealni, wszyscy bylibyśmy w jednym kombinezonie” – mówi Chung. „Moda ma również swoje zalety. Przynosi dużo radości. To sposób na wyrażenie swojej tożsamości. Odgrywa ważną rolę”.
W tym celu Chung przewiduje, że udział mody w zacieraniu granic płci, wieku, a nawet samej sławy będzie się poszerzał, głównie dzięki mediom społecznościowym. „Jak Harry Styles noszący kolczyki i bluzki na Met Gala lub Matty Healy z 1975 roku w sukience i Dev Hynes wyglądający tak niesamowicie” – mówi. „Uwielbiam, jak [projektantka] Simone Rocha włącza do swoich pokazów starsze modele”. Patrząc na jasną stronę, Chung uważa nas szczęście żyć w dobie mediów społecznościowych, co daje nam kontakt z projektantami, wyglądem i ludzkimi doświadczeniami, których inaczej byśmy nie mieli zobaczyć. (Oczywiście, mając na uwadze zdrowie psychiczne, Chung mówi również, że nie jest jej obcy przycisk wyciszania na Instagramie.)
Lekcja długowieczności kariery, Chung gra w długą grę. Wydaje się o wiele bardziej zrelaksowana prowadząc w ten sposób swoje życie zawodowe w porównaniu do lat ubiegłych. (W 2013 roku powiedziała prasie, że presja „pozostałe to” powodowało jej wielki niepokój.) Obecnie Chung jest po prostu zainteresowany realizacją projektów które czują się najbardziej autentyczne, a następnie widząc je z opanowaniem (i tym charakterystycznym błyskiem w niej) oko). „Będziesz musiał mnie ponownie przymierzyć za kolejne 10 lat”, uśmiecha się. „Będę tutaj i kręcę się w pobliżu”.