É quase impossível ser anônimo em nosso mundo hiperconectado. Embora a geração do milênio tenha sido desprezada como adotante precoce da tecnologia em um grau prejudicial, a geração Z nasceu na era da mídia digital. Eles sabem que o que é publicado na internet fica na internet. Esse é um fato do século 21 que muitos jovens abraçaram, incluindo a atriz, cantora e ativista Amandla Stenberg.
Stenberg é muitas coisas, mas ela certamente não é uma estrela comum. A jovem de 22 anos começou sua carreira na Disney aos 4 anos e explodiu na jovem cena de Hollywood como Rue, a amada homenagem do Distrito 11 no primeiro Jogos Vorazes filme. Mais recentemente, Stenberg interpretou Starr Carter na fantástica adaptação de 2018 de O ódio que você dá, que lhe rendeu ainda mais visibilidade como voz da Geração Z e como ativista no movimento Black Lives Matter.
Depois de um ano ocupado nos bastidores em meio aos desafios da pandemia do COVID-19, Stenberg está de volta aos holofotes, estrelando como Alana Beck na adaptação cinematográfica do sucesso da Broadway
A presença de Alana é secundária na performance cênica, servindo principalmente como veículo de alívio cômico. No entanto, os fãs do original ficarão encantados com a nova vida que Stenberg dá à sua personagem com um papel expandido e solo original. “Lembro de ler o roteiro e já me sentir muito ligado a ela, achando essa garota super legal e esquisita”, divulga Stenberg, lembrando que foi fácil traçar paralelos entre as duas. “Eu era uma aluna super tipo A”, ela compartilha, “Tipo, muito dura comigo mesma e intensamente acadêmica. Minhas notas pareciam vida e morte para mim.” Além da pressão de ser um adolescente do século 21, Stenberg tinha para lidar com as pressões da maioridade em Hollywood, uma faca de dois gumes dificilmente imaginável pelos estudantes dentro Caro Evan Hansenambiente do ensino médio.
Através de uma estreita parceria com o roteirista Steven Levenson e os criadores Benj Pasek e Justin Paul, Stenberg escreveu “The Anonymous Ones”, que revela a luta interna de Beck com a ansiedade, o perfeccionismo e a ascensão da escada do sucesso. “Quando fui escalado, [Pasek e Paul] vieram até mim imediatamente e disseram: ‘Temos essa oportunidade de expandir esse personagem na tela e explorá-la mais. Então, quem você quer que ela seja? O que você quer comunicar através dela?” e me convidou para colaborar na música”, lembra Stenberg, que apreciou a capacidade de explorar emocionalmente sua personagem através do poder da música.
Stenberg estava em seu elemento escrevendo a música com Pasek e Paul, que foi executada não apenas no Zoom, mas também em fusos horários, com dois terços da equipe nos Estados Unidos e Stenberg na Dinamarca. (Ela é meio dinamarquesa.) “Muitas de nossas sessões de Zoom eram tarde da noite para mim, o que eu adorava porque sou uma coruja da noite. Éramos apenas eu, Ben Pasek e Justin Paul e muitas, muitas xícaras de chá. Passamos noites debatendo sobre as letras, e houve muitos momentos em que entramos espontaneamente em 'Kiss From a Rose', de Seal. Isso é trabalho de teatro musical”, explica ela com uma nota de brincadeira. “Começar a cantar ou simplesmente ser genuinamente tolo foi pré-ordenado, e estou orgulhoso de como acabou.”
A música não apenas grita especificamente o uso de Lexapro, um antidepressivo comum, mas também leva os ouvintes a fazer um balanço de suas lutas pessoais e mecanismos de enfrentamento. “Decidimos focar em sua jornada com a saúde mental”, explica Stenberg, observando astutamente que, embora Evan tenha essa sensação de isolamento ao longo do filme, essa foi uma oportunidade. Alana trazer outra perspectiva, uma que não apenas subverta o arquétipo do personagem tipo A, mas também levante o véu sobre como é sentir pressão e preocupação como um jovem negro criança. “Isso foi algo sobre o qual conversamos muito na era da construção do personagem”, compartilha Stenberg. “Pasek, Paul, Steven Levenson e eu conversamos sobre como é ser um garoto negro com esse peso nos ombros que está lutando com depressão e ansiedade”. Isso é algo que Stenberg sabe uma coisa ou duas sobre sua experiência pessoal crescendo na ribalta. Ao escrever “The Anonymous Ones”, Stenberg empoderou sua personagem para comunicar as ansiedades que borbulham sob a superfície. Embora a música não seja liricamente complexa, a mensagem é forte: “É um processo e uma experiência desafiadores ser um ser humano e ser vulnerável a outros seres humanos”, explica Stenberg. “Espero que as pessoas se conectem a ele ou se sintam vistas por ele. Essa foi a principal prioridade para mim – que as crianças que já têm uma conexão com o [show da Broadway] se sintam mais vistas e compreendidas pela música.”
Embora a vulnerabilidade de Alana seja ao mesmo tempo inesperada e marcante, a versão de Stenberg da personagem não é um contraste para Evan Hansen, o personagem-título e protagonista anti-herói reprisado pelo inimitável Ben Platt. Em vez disso, Beck é um espelho, refletindo o tropo usual da maioridade: as aparências podem enganar. “Na verdade, existem muitas pessoas que se sentem parecidas [com Evan], e Alana se revela uma dessas pessoas, mesmo que você não suponha isso sobre ela”, ela esclarece.
O filme, que é tão pesado quanto (se não mais que) o show original, estreou em 24 de setembro, mas Stenberg e eu nos encontramos no início do mês pelo Zoom. Entre o frenesi da New York Fashion Week e os preparativos para sua viagem ao Festival Internacional de Cinema de Toronto, ela conversou comigo sobre Caro Evan Hansen e seu caráter, bem como seu estilo pessoal e, crucialmente, sua paixão por falar sobre saúde mental. “Foi muito emocionante para mim interpretar uma garota negra com ansiedade e depressão”, ela compartilha. “Demorou anos para eu chegar ao ponto em que posso buscar a ajuda e o tratamento que preciso porque esse tratamento não é super normalizado. Então interpretar uma garota negra que está tomando remédios foi muito gratificante.”
Não é coincidência que procuramos Stenberg para a capa de outubro de Who What Wear (além de seu papel expandido no filme altamente antecipado, é Mês de Triagem de Depressão e Saúde Mental), então foi maravilhoso poder ter uma conversa que foi refrescantemente sincera, vulnerável e um pouco terapêutico. Ligamos de nossas respectivas residências no Brooklyn e Stenberg optou por fazer uma entrevista sem vídeo. Essa é apenas uma maneira que ela escolhe para estabelecer limites e preservar sua resistência durante esse período movimentado de publicidade e alta visibilidade.
Não está perdido para ninguém que a música desempenha um papel significativo na forma como Stenberg cuida de sua saúde mental. Notavelmente, vários de seus projetos anteriores a apresentaram cantando, seja no personagem ou nos créditos. O tempo de Caro Evan Hansen também é presciente, alinhando-se com o lançamento de Stenberg de seu primeiro single original e videoclipe que ela mesma produziu e escreveu. “Estou neste momento realmente emocionante em que estou com menos medo ou, pelo menos, me sinto desenvolvido o suficiente como músico para mostrar isso ao mundo”, emociona-se Stenberg. No entanto, ela ainda está debatendo sobre o título da música, que ela reconhece ser um item crítico em sua vasta lista de tarefas.
Claro, não é surpresa que os gostos musicais de Stenberg sejam excitantemente ecléticos. Obviamente, ela pode fazer teatro musical, mas a autoproclamada “raver kid” descreve seu som como house, emo e R&B alternativo, com algumas barras de rap. “Moro em Nova York e sou DJ de eventos e raves. Essa cultura está inevitavelmente entrelaçada na cultura queer, que é muito importante para mim e para a forma como me expresso”, confidencia.
Desde que se mudou de sua casa em Los Angeles para Nova York, Stenberg encontrou apoio e força em seu círculo social, que é composto principalmente por pessoas queer de mentalidade semelhante como ela. “Acho que a terapia é fundamental para todos. Todos deveriam fazer terapia. Esse é o meu sistema de crenças, e é realmente normalizado na minha comunidade imediata, o que é bom ”, ela compartilha. “Eu tenho uma comunidade queer muito unida, composta principalmente por pessoas de cor, e definitivamente processamos as coisas juntos. Isso fez maravilhas pela minha saúde mental. Também é algo que eu e meu parceiro removemos o tabu.” Ao incorporar sessões regulares de terapia de conversa em sua rotina geral de autocuidado, Stenberg é capaz de manter uma linha de base em vez de procurar ajuda apenas em momentos de conflito. Ela continua: “A terapia não é apenas algo que você faz em momentos de conflito ou momentos de baixa, mas sim como uma prática contínua na qual você se apoia para continuar trabalhando ativamente em si mesmo e em seus relacionamentos.”
Ser vocal sobre as necessidades de saúde mental ainda é um desafio para muitas pessoas. Essa pressão é ampliada para aqueles com personalidades públicas, como a atleta olímpica Simone Biles e a superestrela do tênis Naomi Osaka. Neste verão, as duas mulheres estavam no topo de suas carreiras, atuando no auge de suas profissões, quando optaram por dar um passo atrás. Biles ficou de fora de alguns eventos durante os Jogos Olímpicos de Verão em Tóquio após um encontro assustador com o “twisties” e Osaka desistiu do Aberto da França depois de optar por renunciar à imprensa de rotina conferências. Ambas as mulheres citaram a necessidade de cuidar de sua saúde mental como prioridade.
O mundo — e Stenberg especialmente — tomou nota. “Eu não posso imaginar o que estar nesse tipo de momento crítico em sua vida, tendo tantos olhos em você, e estar sob essa pressão deve parecer, literalmente, competindo nos jogos mundiais”, ela reflete. “Decidir ser vulnerável e público sobre o fato de que você precisa cuidar de sua saúde mental… sou grato pela bravura deles. Parece realmente aterrorizante.”
Como membro de carteirinha da Geração Z, Stenberg também é um grande fã do TikTok de saúde mental. “Vejo tantas conversas centradas em saúde mental e neurodivergência em geral”, lembra ela. “Usar a internet como lugar de comunhão para discutir o fato de que lutar com a saúde mental é normal e pensar a saúde mental como algo que você precisa cuidar tão ativamente quanto sua saúde física é uma mudança cultural que acho revigorante.” Em uma nota mais analógica, Stenberg também busca a paz interior através da música, do tempo a sós e de algo que ela e sua mãe chamam de “dias do pijama”, que são repletos de roupas confortáveis e maratonas de Eu amo Lucy. No entanto, isso provavelmente também pode ser traduzido em uma tendência do TikTok.
Dada a agenda lotada de Stenberg, é compreensível que o digital ainda reine supremo em seu universo. Ela adora a realidade virtual e a usa para acompanhar sua família e amigos. “Sempre fui uma pessoa da internet”, ela reconhece. “Eu costumava ser um blogueiro e sempre passei um tempo em comunidades online.” Curiosamente, isso tem teve um grande impacto em seu estilo, que tem muitos elementos de E-girl, como maquiagem divertida e flashes de pele. “[Minha família] acaba passando muito tempo juntos em VR, como princesas de fadas neon correndo pelo espaço. Eu só quero parecer um avatar”, diz ela. “E foi isso que a filmagem me lembrou.”
Ah sim, a sessão de fotos. A Who What Wear trabalhou com a estilista Rachel Gilman para estilizar Stenberg como a E-girl dos seus sonhos, completa com looks de Nanushka e Eliana Capri, sapatos Amina Muaddi e maquiagem inspirada no início dos anos 2000 por Steven Canavan. Enquanto, como a Geração Z diz, “essa é a vibe”, Stenberg só recentemente se tornou confortável com seu “estilo de trabalho”, que inclui fazer tapetes vermelhos e ir a eventos. “Ao me mudar para Nova York, eu queria uma oportunidade de começar do zero e fazer com que meu estilo fosse um reflexo realmente autêntico de mim”, diz ela. Então Stenberg começou a colaborar com o estilista Kyle Luu, que ela descreve como ocupando o mesmo mundo, pessoal e criativamente, e ela mais recentemente vestiu looks memoráveis de Gucci e Thom Browne no TIFF e no Met Gala.
Com Caro Evan Hansen, saúde mental e estilo pessoal totalmente dissecados, Stenberg e eu nos separamos, para os próximos itens em nossas intermináveis listas de afazeres. Para um de nós, fazer um teste proativo de COVID-19 antes que o TIFF estivesse à frente; para o outro, escrever este artigo; e para ambos, consultar nossos terapeutas.
Caro Evan Hansen agora está em cartaz nos cinemas.
