Bem-vindo à mais recente e empolgante edição de Who What Wear UK's Melhores guarda-roupas da Grã-Bretanha. É onde fazemos exatamente o que diz na lata: mergulhamos nos guarda-roupas mais fantásticos, inspiradores e absolutamente influentes. Estamos focando nas pessoas que fazem com que os fotógrafos de estilo de rua pressionem suas venezianas, bem como os personagens que você ainda não conhece - aqueles que passam despercebidos com roupas secretamente incríveis coleções.
Quando a fundadora da Alighieri, Rosh Mahtani, nos recebeu em sua casa, o prédio parecia muito com a própria mulher. Elegante, quente, discreto e um caldeirão de referências culturais. "Temos a tendência de nos criticar tanto como mulheres, mas, no final das contas, o objetivo é abraçar a imperfeição", ela diz, mas fica claro pela forma como Mahtani cuida de seu espaço que ela é meticulosa sobre design, forma e função.
Embora você já conheça a Alighieri de suas legiões de fãs da moda, ou talvez tenha visto suas peças únicas e artesanais surgindo em sua linha do tempo, suas raízes são muito mais modestas. Começando em 2014 como uma resposta à própria exploração da identidade de Mahtani, a Alighieri Jewellery é agora uma marca internacionalmente conhecida e premiada que começou a vida como uma operação de uma mulher dirigida de seus pais casa. "Ainda me lembro de receber meu primeiro pedido de atacado da MATCHESFASHION. Depois de cumprir todo o pedido sozinho, eu estava andando pela Charing Cross Road e vi uma cópia encadernada em couro vermelho do livro de Dante.
Mahtani se ilumina enquanto fala sobre suas outras cópias das obras de Dante, a inspiração por trás de Alighieri e até mesmo o logotipo da marca. E espalhados entre as tabelas de ainda mais livros (incluindo os de David Hockney, A. n. Wilson e Dolly Alderton) são as próprias peças: medalhões rústicos e românticos, anéis e brincos fundidos em ouro e prata de lei, evocativos da arte de vestir que Alighieri carinhosamente cria.
Quem melhor, então, para nos permitir dar uma olhada dentro de sua caixa de joias do que o fundador de uma das marcas de acessórios mais comentadas da Grã-Bretanha? Continue rolando para descobrir como a abordagem de Mahtani à arte, auto-expressão e literatura moldou seu próprio estilo inconfundível e, por sua vez, inspirou uma nova onda de design de joias contemporâneas.
Você nasceu em Londres, foi criado na Zâmbia e morou em Paris. Como você diria que os estilos das meninas britânicas, africanas e francesas diferem, e com qual você se identifica mais?
São mundos separados. Eu sinto que em Londres, o estilo e o sentido são muito livres, o que eu realmente gosto. Você é livre para ser bagunceiro, pelo que sou grato porque sou o tipo de pessoa que parece "bagunçada" - sempre saio de casa com o cabelo molhado e a barra da calça jeans um pouco molhada. Esse é o senso de coragem, que eu realmente amo e combina com a minha personalidade, porque sou uma pessoa do tipo que corre e sai. Não passo horas me vestindo, mas Itália e Paris são tão diferentes. Lembro-me da primeira vez em que me mudei para o exterior e saí com o cabelo molhado e ouvi gritos da vovó na rua. Ela disse: "Você não faz isso! Isso é muito rude!" e eu não fazia ideia! Existe uma expressão italiana "bella figura" e, no contexto de vestir, significa colocar-se juntos e fazer um esforço em sinal de respeito pelas pessoas que você conhece, o que eu achei muito interessante. Depois que ouvi dessa forma, pensei, ok, isso faz sentido. E foi muito bom aprender mais sobre essa cultura.
O estilo parisiense pode ser bastante padronizado. Existe uma fórmula para isso. Tem o jeans, a bota, a A.P.C. jaqueta, a trincheira bege. Mas há algo de clássico nisso. E então, por outro lado, crescer na África era cor em todos os lugares. Eu era muito jovem quando morei lá, então realmente amei e abracei a vibração e os padrões. Eu gostaria de explorar mais isso em meu próprio guarda-roupa.
Além de design de joias, você também é fotógrafo de cinema nas horas vagas. Há um elemento de narrativa em ambos os ofícios, e as peças de Alighieri são descritas como "heranças modernas com uma história para desvendar". Qual é a história que você quer compartilhar?
Puxa, a verdadeira história? Acho que, em última análise, minha história é essencialmente uma sensação de não pertencer a lugar nenhum. Eu sentia que não sabia qual era o meu lugar no mundo. A que lugar eu pertencia e de onde eu era? Quem era o meu povo? E então acho que queria criar um universo próprio porque então eu tinha um lugar para pertencer. E é por isso que me sinto tão emocionado e orgulhoso de ter minha equipe e um lugar onde todos estão uns com os outros com esse senso de comunhão e universalidade. Toda a minha jornada foi sobre eu querer ser perfeito e querer me encaixar e realmente perceber que tudo que você precisa ser é você mesmo. É como sua mãe diz, e você não percebe isso crescendo.
Eu era a única pessoa não branca na minha escola e sentia que não era boa o suficiente em nada. Quanto mais eu tentava, mais difícil ficava, e foi só quando parei de tentar e me permiti ser que coisas boas começaram a acontecer e comecei a me sentir um pouco mais à vontade. Então tem sido uma jornada, e acho que sempre é. É provavelmente o mesmo para todos de muitas maneiras. Mas acho que as peças de herança modernas de Alighieri são sobre cada peça ter uma história e, embora seja baseada na minha história, é essencialmente uma convite para você, como usuário, explorar o seu próprio e sentir que pertence e o que quer que esteja passando em sua vida, está tudo bem e você não está sozinho iniciar.
Quando você está desenhando novas peças, de onde vem sua inspiração?
Eu realmente me inspiro em muitas coisas, mas sempre começo com um ponto em A Divina Comédia- seja no momento em que Dante é confrontado pelo leão ou no momento em que sai do inferno e vê a luz pela primeira vez. Está sempre enraizado no que estou passando pessoalmente. Quer eu goste ou não, de alguma forma sempre cai lá, e isso é incrivelmente pessoal.
A última coleção se chama After the Rain Falls, e é baseada em uma lembrança que tenho do cheiro da chuva no calor solo na África e aquela sensação de liberdade de uma criança saindo e brincando na chuva e tentando encontrar um caminho de volta para que. E só depois que lançamos a coleção é que olhei para trás e pensei o quão apropriado era o nome, já que este ano tem sido de muita chuva para mim, saindo de um relacionamento, o negócio crescendo, coisas pessoais acontecendo e, ainda assim, de alguma forma neste verão, senti como se tivesse saído disso e pudesse respirar de novo. E a coleção contava inerentemente essa história sem que eu percebesse. Desenhar uma nova coleção é catártico para me fazer passar por tudo o que estou passando naquele tempo. E às vezes é um processo realmente frustrante, mas de alguma forma você acaba com algo que acha que faz sentido.
Se vasculhássemos seu guarda-roupa em um determinado dia, o que esperaríamos ver?
Preto e branco, e geralmente muito confuso, infelizmente. Tentei limpá-lo, coordenar as cores e deixar espaço entre cada cabide, mas toda vez que faço isso, leva uns três dias e pronto. Mas geralmente tendo a gravitar em torno de cores neutras porque penso no meu guarda-roupa como a paleta das joias. Acabo usando minhas joias para expressar a mim mesma e minhas emoções e as sobreponho de diferentes maneiras.
Quais marcas de roupas melhor representam seu estilo e como isso mudou desde que você era mais jovem?
É engraçado como algumas marcas não mudaram nada, como a Levi's. É uma marca com a qual todos nós crescemos. Todos nós tínhamos uma de suas jaquetas jeans quando éramos crianças. Eu estava olhando fotos antigas minhas e do meu irmão, e nós dois estávamos sempre vestindo jeans e jaquetas jeans. Marcas tradicionais como essa sempre parecem ter resistido ao teste do tempo. Eles são completamente atemporais e podem funcionar em tantos contextos diferentes, e eu ainda uso Levi's vintage.
The Row é incrível, os materiais, a qualidade e a alfaiataria. Eu sou um grande crente em comprar menos e comprar bem. Não gosto de comprar muitas coisas. Costumo usar as mesmas coisas repetidas vezes, então sempre procuro marcas que façam alfaiataria e materiais muito bem. O velho Joseph era ótimo. Louise [Trotter] foi incrível. Eu acho que Khaite é realmente especial, assim como uma marca Raey da MATCHESFASHION também. Eu só gosto de coisas casuais que são realmente usáveis e aconchegantes e grandes, como alfaiataria masculina e roupas masculinas. Isso realmente não mudou para mim nos últimos 10 ou 15 anos. Embora, você realmente não gostaria de ver fotos da minha adolescência, Deus, tudo o que vestimos foram aquelas calças da selva. Calças de combate gigantes em rosa fluorescente? EU diria que meu estilo se acalmou bastante desde então. Para mim agora, a Prada dos anos 90 é o Santo Graal!
Quem são seus ícones de estilo?
Acho Mary-Kate Olsen simplesmente incrível. Mais uma vez, é aquela maneira exagerada de se vestir e como ela sobrepõe joias tão lindamente. E depois há os ícones da velha escola como Jane Birkin, alguém que pode simplesmente vestir jeans e uma camiseta e ser bom. Às vezes, é sobre menos é mais e não se esforçar demais. Mas Elsa Peretti é meu ícone de estilo definitivo.
Se você pudesse usar uma roupa para o resto da vida, qual seria e por quê?
Eu acho honestamente, eu usaria jeans branco e uma camiseta. Porque é tão fácil e clássico e resiste ao teste do tempo. Além disso, você também não precisa lavar o jeans. Não sei para onde estou indo com essa roupa, mas se eu estivesse preso em uma ilha deserta, provavelmente seria o mais fácil porque tecnicamente você não deveria lavar seu jeans, certo? Mas essa roupa também é a tela em branco perfeita para joias. Esse é um visual bem francês.
Você já falou antes sobre o poder dos rituais. Então, como é um dia típico para você?
Sou muito ritualista. Eu sou uma criatura de hábitos. De manhã, faço um café, acendo um incenso e procuro realmente começar a leitura matinal, nem que seja por uns cinco ou 10 minutos para entrar em um mundo diferente e encontrar inspiração. Um dos meus rituais favoritos é simples: apenas caminhar para o trabalho e observar tudo o que acontece ao meu redor, a calmaria antes da tempestade. Vou ao mesmo café todas as manhãs, e eles são amigos nossos, então sempre paro para bater um papo com eles. No final do dia quando chego em casa, a primeira coisa que faço é acender aquele incenso, e às vezes vou Terronis, a delicatessen italiana local, com um livro e uma taça de vinho, leia meu livro e ouça música para descomprimir. Ah, e sempre tomo um banho de espuma antes de dormir. Mas o ritual mais importante para mim é antes de sair de casa. Tenho que colocar meu medalhão Leone porque é minha força e coragem. Sempre que saio sem ele, fico preocupada.
Como uma mulher de cor, há importância em transmitir relíquias de família e manter vivas as tradições que se conectam ao seu trabalho?
Se eu pensar na cultura indiana, como sempre, o ritual desempenha um papel tão importante nisso. Quando eu era criança, costumava sentar na cama da minha mãe e olhar através de sua caixa de joias, e ela dizia: "Essas são as minhas joias de casamento. Foi-me dado pela minha avó, e pela avó dela, e um dia será teu, e cada peça tinha uma história enraizada na família. Então, quando eu ia aos mercados na África e via as incríveis joias tribais ou ia para a Itália e via a tradição de como uma criança é dada um São Cristóvão quando nascem, e sempre me fascinou como as diferentes culturas praticam rituais, especialmente através jóias.
Acho que é particularmente comovente na cultura indiana, mas em todas as culturas também, então, para mim, trata-se de juntar tudo. Tentar quebrar as barreiras quando alguém pergunta "De onde você é?" esperando uma resposta de uma palavra, porque às vezes você simplesmente não sabe. Essa pergunta costumava literalmente me encher de pavor quando criança, como as pessoas assumem automaticamente que alguém é "outro" porque tem uma cor de pele diferente. Mesmo sendo tecnicamente britânico, sei que isso não será aceito como resposta; as pessoas vão querer mais. Portanto, as joias para mim são uma forma de desafiar as suposições das pessoas de que uma pessoa pode ser apenas uma coisa. Alighieri é inspirado na literatura italiana, feito na Grã-Bretanha por uma família de imigrantes cipriotas, lançado em Ouro de 24 quilates (que é inerentemente indiano) e carimbado com o mandado real - não poderia ser mais Britânico.
Existe alguma peça em seu guarda-roupa que é particularmente sentimental para você?
Sempre falei sobre a beleza da simplicidade. Como o vestido Antik Batik que comprei quando tinha 18 anos para minha formatura. Sempre foi meu vestido da sorte. É como um crepe de seda, peça muito fácil de decote em V que simplesmente funciona, e eu tinha tal uma boa noite nele. Todas as vezes que o uso desde então, associo-o a tantas boas lembranças, sem falar no fato de que ainda está forte. Tem tipo, o que, 14 ou 15 anos, e eu amo peças assim que podem resistir ao teste do tempo. Meu terno branco da Joseph é outro bem sentimental. E novamente, eu sei que vou ter isso para sempre.
Qual é o melhor conselho de carreira que você já recebeu?
É uma citação, e não necessariamente me foi dada explicitamente, mas é uma citação de Sêneca, um filósofo sobre o qual não sei muito, mas acho que é um conselho incrível e não apenas para a carreira, mas para tudo. É "a vida não é esperar que as tempestades passem. É sobre aprender a dançar na chuva." Sempre vai ser caótico abrir seu próprio negócio, trabalhar, comandar uma equipe. Sempre vai ser uma loucura. E não se trata necessariamente de tentar aproveitá-lo ou sistematizá-lo. É sobre aprender a dançar com ela e ser ágil com ela. E acho que isso também se aplica a muitas outras coisas. Acho que sempre fui um pouco assim, e não conheço outra forma de ser. Às vezes, se você não consegue mudar ou não consegue controlar uma situação, aprende a simplesmente seguir em frente.
Faremos nove anos em janeiro. Então, faremos algo empolgante para a próxima semana de moda e, por enquanto, lançaremos nossa nova categoria de produtos, lenços de seda. Eles parecem uma extensão daquela ideia de herança moderna, como se pudessem ser algo que sua avó possuía. e passado adiante, e então você o usaria do seu jeito no cabelo ou, você sabe, na cintura ou na câmera alça. E isso é realmente emocionante.
Acho que para nós, trata-se de continuar contando histórias de maneiras emocionantes e interessantes. Para mim, pessoalmente, quero dizer, quem sabe? Passei por muitas mudanças este ano, e o desconhecido pode parecer desafiador, mas tento seguir meu próprio conselho e estou dançando com ele.