Halle Bailey arrasa em A Pequena Sereia

Como é conhecer uma princesa da Disney? Exatamente o que você pensaria.

Uma voz suave e melíflua, uma presença elegante e até mesmo um pequeno companheiro animal - sério.

Halle Bailey chegou à nossa sessão de fotos com seu adorável gato Poseidon a reboque. Seu bebê peludo estava sob o clima e, como qualquer boa princesa da Disney, ela se preocupava com o cuidado de sua criatura, mas ainda cumprimentava a todos com um sorriso caloroso. Bailey é linda e luminosa de uma forma que você não pode esquecer. Ela é a personificação da música gospel “This Little Light of Mine”.

No dia em que encontrei Bailey para nossa entrevista em uma enorme mansão em Beverly Hills - o cenário para nossa sessão de fotos para a capa de junho - ela está a dias do início de uma épica turnê mundial de imprensa para OPequena Sereia, e perguntei que mensagem ela tem para seu futuro eu. “Acho que minha nota para o futuro Halle seria: ‘Tudo vai ficar bem. Vai ser incrível. Seja confiante, tenha orgulho de si mesma e do trabalho que você colocou neste filme, e apenas divirta-se, garota'”, diz ela.

Nunca ninguém pareceu mais destinado a um papel do que Bailey virando a barbatana de Ariel. O diretor Rob Marshall já deixou claro na turnê de divulgação de A pequena Sereia que, das centenas de mulheres jovens que viram, Bailey foi sua escolha certa para o remake de ação ao vivo.

A história diz que Marshall sabia que Bailey era sua Ariel depois de ver ela e sua irmã se apresentarem no 2019 Grammys, mas Bailey não tinha certeza do que a equipe da Disney tinha na manga quando fizeram o apelo para que ela audição. “Recebi os pedidos por meio da minha agência, CAA, e eles me disseram que Rob Marshall, o diretor, queria me ver para A pequena Sereia. Só me lembro de pensar comigo mesmo: 'Oh meu Deus, isso é tão legal. Que papel? … Talvez uma das irmãs ou algo assim. ' E então eles disseram: 'Ariel, ele quer que você leia como a liderança. ' Instantaneamente, fiquei tão animada, mas tão nervosa por causa do quanto ela significa para mim ”, ela diz. “Eu imediatamente entrei em ação tentando me preparar para a audição, repassando várias vezes com minha irmã e tentando obter anotações de minha família sobre o que posso consertar. E então acabei em Nova York e conheci Rob Marshall pela primeira vez. [Ele] foi tão gentil, tão genuíno comigo e me fez sentir tão confortável. Eu estava cheio de gratidão e alegria por ele ser honestamente uma pessoa muito legal e genuína por dentro e por fora.”

Vale a pena notar que A pequena Sereia marca o primeiro passo na carreira solo de Bailey. Até aqui, Bailey fez tudo profissionalmente ao lado de sua irmã, Chloe. Os dois não apenas compõem a dupla de R&B indicada ao Grammy, Chloe x Halle, mas também estrelaram juntos a série Freeform. adulto.

Eles começaram com a gravadora de Beyoncé, Parkwood Entertainment, em turnê com a icônica superestrela como pré-adolescentes. Os dois protegidos de Parkwood têm uma proximidade tão doce e genuína. Você ouve o “aw” coletivo no set quando Halle pede que toquemos o novo álbum de Chloe durante as filmagens. “Minha irmã é meu anjo, eu realmente sinto”, ela me diz. “Portanto, o fato de ter crescido fazendo isso com ela é a coisa mais sortuda que poderia ter acontecido comigo, porque não acho que teria feito nada disso sem ela. A única razão pela qual eu queria cantar é porque vi minha irmã cantando. … A próxima coisa que você sabe é que estamos cantando juntos, então estamos fazendo shows juntos.

Se alguma vez duas pessoas fizeram uma estreia mais dinâmica, são as irmãs Bailey. Depois Hora Impiedosa, as irmãs decidiram fazer uma pausa em seu grupo para tentar atividades solo. Chloe entrou em sua era de diva completa, realizando uma turnê nacional esgotada de seu álbum de estreia e assumindo um papel matador na série dirigida por Donald Glover. Enxame. Quando penso em Chloe e Halle, ouço Nina Simone cantando “To Be Young, Gifted and Black”.

O nível de equilíbrio e humildade que Halle Bailey exibe, eu aprendo, pode ser atribuído a duas coisas: sua fé e sua família. “Acho que crescemos na Geórgia - e tenho muitos familiares na Carolina do Sul - somos garotas do sul de uma família muito grande”, ela compartilha. “Durante toda a minha vida, estive cercado por um amor genuíno e verdadeiro. Mas, ao mesmo tempo, quando você cresce jovem nessa indústria do entretenimento, precisa se afastar da comoção de tudo. Eu e minha irmã tivemos que aprender isso desde cedo, aos 15 anos em turnê com Beyoncé. Tento não identificar minhas realizações como meu valor. Dessa forma, ainda posso ficar com os pés no chão e sentir que sou um ser humano de verdade. O que importa é o amor e estar com as pessoas que você ama e os momentos felizes e alegres que você tem um com o outro. Essas são as coisas que duram. Deus é uma parte muito grande da minha vida e tudo também porque nada disso será possível sem a minha fé.”

Bailey também é rápida em creditar a educação de Parkwood no estrelato por como ela chegou onde está agora: “Acho que apenas tendo esse exemplo da incrível Queen Bey... [Ela é] um exemplo incrível e puro de apenas um trabalhador esforçado e se esforçando e sabendo que você pode inspirar tantas gerações. Esse foi um exemplo incrível e um mentor para nós.”

Enquanto dá seu primeiro passo para o estrelato solo em um dos filmes mais esperados do ano, serve como um grande momento de fuga para Bailey, assumir um papel tão grande não fazia parte de nenhuma curadoria cuidadosa plano. Foi a direção para a qual ela foi conduzida e ela estava aberta para recebê-lo. “Eu sou o tipo de garota que vai com o fluxo”, acrescenta ela. “Eu apenas deixo Deus guiar minha vida. Onde quer que eu esteja destinado a estar, eu vou acabar. Eu nunca pensei que seria assim que eu realmente entraria no mundo da atuação. Quando penso nisso, é apenas uma loucura. É imenso e sou muito grato por isso. Mas não pensei que me aventuraria a atuar dessa maneira começando com um filme tão grande.”

Como diria minha avó: “Se você se render às bênçãos de Deus, poderá se surpreender aonde isso o levará”.

Quando Bailey assumiu o papel de Ariel, ela entrou no mundo dos FODs (First, Only, Different - uma frase cunhada por Shonda Rhimes). Bailey é rápida em dar flores aos FODs que vieram antes dela, Brandy Norwood (que interpretou Cinderela no 1997 Adaptação de Rodgers e Hammerstein para TV) e Anika Noni Rose (a voz de Tiana, a primeira atriz negra da Disney). princesa, em A princesa e o Sapo).

Para uma garota que já brincou com sereias com sua irmã, conseguir o papel de Ariel é um sonho tornado realidade para Bailey, e ela espera que seu elenco seja um dia visto como padrão e não extraordinário. “É uma loucura, porque estamos no ano de 2023. Você pensaria que esses primeiros não são mais os primeiros ”, diz ela com otimismo melancólico. “Só espero que, no futuro, não seja mais um choque para uma mulher negra ser escalada como Ariel e que isso seja apenas uma coisa normal.”

Embora o personagem de Ariel signifique muito para muitos, é lindo ouvir o quanto o personagem ensinou a Bailey.

“Eu me sinto confortável em estar com alguém o tempo todo. Alguém sempre segurou minha mão. Nunca tive que fazer nada sozinho. Portanto, esta foi realmente minha primeira aventura na vida adulta solo. Eu tinha me mudado para Londres, e estava em ensaios intensos e acrobacias e treinamento de sereia, e de repente, estou passando por isso não apenas físico transformação, mas [também] transformação mental e espiritual de descobrir quem eu sou por conta própria e construir essa confiança dentro de mim para ser capaz de fazer isso coisas”, diz ela. “Então, eu realmente sinto que Ariel me ensinou que sou digna e sou mais forte do que pensava. Estávamos filmando em plena pandemia e em Londres, e minha família não podia vir me visitar. Então eu estava muito isolado. Tudo estava fechado. Eu literalmente ia do trabalho para casa e dormia nos fins de semana porque estava muito cansado e depois voltava para o trabalho. Mas, olhando para trás, fico feliz por ter sido assim. [Isso] me ajudou a espelhar as emoções que Ariel estava sentindo no filme, onde ela se sentia presa e isolada e pronta para ver um mundo totalmente novo ao qual seu coração pertencia. Eu senti que havia paralelos em nossas vidas na época em que estava filmando e fiquei grato por isso.”

O elenco de Bailey foi o início de uma conversa sobre onde nós, como mulheres negras, podemos estar, mesmo no mundo dos personagens fictícios. Muitos dirão que os negros pegaram Tiana, mas não se lembram de que ela passou a maior parte do filme como um sapo. Portanto, a mensagem era clara: mesmo no fantástico, as mulheres negras ainda não conseguiam ser etéreas e bonitas.

Mas isso é diferente.

Uma princesa que conhecemos e amamos usa locs de deusa vermelha e tem uma pele rica em melanina que absorve o sol. O que isso faz ao seu cérebro olhar para uma princesa e ver a si mesmo? Bastante. Todos nós vimos as garotinhas cujo paradigma mudou em tempo real assistindo ao trailer do filme. Você pode ver o olhar deles - suas visões para si mesmos estão se expandindo. Seria difícil encontrar alguém que não chorasse enquanto assistia às reações do trailer em toda a Internet.

À medida que nossa entrevista chega ao fim, reservo um momento para agradecer pessoalmente a Bailey pelo impacto que este filme teve sobre mim. Qual é a sensação desse filme para essa mulher de quase 35 anos?

Quando eu tinha cerca de 4 ou 5 anos, eu me vestia como a Pequena Sereia - peruca vermelha ruim, sutiã de concha roxa e barbatana. Passei a noite inteira de doces ou travessuras sendo questionado sobre o que eu era. Eu estava além de confuso porque parecia óbvio, já que eu tinha todas as regalias de Ariel.

Como as irmãs Bailey, eu amo o oceano, me sinto como um peixe na água. Isso levou a uma carreira de natação olímpica júnior de 12 anos, viajando pelo país, mas ouvindo os concorrentes me chamarem de “terror negro” pelas minhas costas. Havia algumas piscinas onde nadei que haviam acabado de receber seus primeiros membros negros 15 anos antes de eu estar naqueles decks de piscina.

Sentei-me em uma exibição antecipada do filme de Halle Bailey OPequena Sereia, e chorei desde o início dos créditos até o final do filme. Não que o filme fosse particularmente emocionante ou parecesse uma “edição muito especial” do clássico filme da Disney. Foi a percepção de quanto você estava perdendo antes que sua visão se expandisse para incluí-lo.

Senti meu coração se abrir na primeira vez que o rosto de Bailey apareceu na tela. Eu nunca me dei permissão para imaginar algo assim. Sim, ouvi minha criança interior torcendo de alegria, mas neste momento, a mulher que ainda carrega o peso desconfortável de ser chamada de “terror negro” durante toda a sua carreira de nadadora sentiu esse peso desaparecer. Sim, é um remake de um filme infantil, mas ver Bailey interpretando Ariel faz os negros se sentirem muito mais.

Nossa relação com a água é complicada. Fomos levados para a escravidão como bens móveis. Fomos impedidos de entrar em piscinas públicas, com alvejante jogado na água enquanto tentávamos chapinhar. Fomos esguichados com ele até nossa pele esfolar ao tentar lutar por nossa liberdade. A água foi armada contra nós durante o terrorismo de Jim Crow - já é hora de recuperá-la.

Nós tentamos voltar a isso. Começamos a reconhecer e invocar a deusa Oshun. Mas talvez, por mais bobo que pareça, Bailey assumindo esse papel seja o primeiro passo para curar e abraçar a libação de água de nossos ancestrais para nós.

Alegrei-me quando vi as irmãs de Ariel variando de uma loira a uma negra de pele escura. Até a corte real do príncipe Eric me lembra Whoopi Goldberg e Victor Garber como pais do príncipe filipino encantador Paolo Montalban. Não é um elenco daltônico - é um elenco corajoso. Requer que você permita que todos entrem na fantasia.

Estamos todos neste filme porque esta jovem teve a graça, o equilíbrio e a preparação para dizer “Por que não eu?” para o papel de uma vida.

Obrigado, Halle Bailey, da garotinha cuja fantasia de Ariel Halloween confundiu toda a vizinhança. Obrigado do adolescente que ouviu "Ela consegue flutuar?" enquanto está atrás dos blocos para competições de natação. E obrigado da mulher adulta que talvez nunca encontre palavras adequadas para expressar o que significa ver uma mulher morena ocupar espaço sem remorso, mesmo no fundo do mar.