Os trens O Gauge têm muito a oferecer, independentemente da parte do hobby que você mais gosta. Mas para aqueles que são novos em modelar ferrovias, os vários fragmentos desse medidor podem ser confusos.

Uma das primeiras coisas que você notará sobre a maioria dos trens O Gauge é que eles correm nos trilhos com três trilhos. Este sistema surgiu no início do século 20 como forma de eliminar os problemas de curto-circuito com loops reversos.​

Esses trens operam com energia CA. O trilho central é AC Hot e ambos os trilhos externos são aterrados. Dois fios conectam a via ao transformador, assim como acontece com 2 trens (os trilhos externos são conectados por um barramento de metal nas próprias seções da via).

3 trilhos vs. 2 trilhos

Então, qual é a diferença entre 3-Rail O e 2-Rail? Bem, além do terceiro trilho, hoje não muito!

Com a atual variedade de produtos, de trilhos a trens e sistemas de controle, oferecidos pelas grandes O Gauge fabricantes, juntamente com peças de conversão disponíveis de outros fabricantes, não há razão para que você não possa ter qualquer produto em qualquer forma. Existem ainda algumas tendências históricas que tendem a tipificar um 2 vs. 3 layout de trilhos, mas as linhas estão muito mais borradas do que no passado.

Durante grande parte do século 20, os trens de 3 trilhos foram comercializados principalmente como brinquedos e conjuntos básicos. Combinado com a facilidade de fiação que veio com o terceiro trilho, muitos desses conjuntos de trens apresentavam curvas extremamente acentuadas e muitas vezes os próprios trens eram reduzidos em proporções. Esse é um dos motivos pelos quais nos referimos a ele mais comumente como O Gauge e não O Scale.

Modeladores em busca de mais realismo foram atraídos para modelos maiores em escala e, claro, trilhos de dois trilhos. Esse aspecto do hobby era preenchido com kits de artesãos, curvas amplas e até mesmo trilhas feitas à mão e construção de scratch.

No final do século, no entanto, os trens de 3 trilhos estavam sendo feitos com realismo e proporções de escala cada vez maiores. Estes são frequentemente descritos como modelos em "escala", em oposição aos modelos "tradicionais". Muitos modeladores começaram a construir layouts de 3 trilhos com curvas de grande raio e cenários realistas. Alguns chamam isso de "hi-rail" ou "escala de 3 trilhos". Os dois trilhos também se beneficiaram com uma seleção aprimorada de produtos que, com algum trabalho, podem ser executados em layouts de dois trilhos.

Convertendo para 2 trilhos

A maioria dos equipamentos de 3 trilhos pode ser convertida em 2 trilhos com relativa facilidade. Para vagões de carga, os rodados devem ser substituídos por outros com eixo isolado. A maioria dos 2-railers prefere rodas com flanges menores também. A maioria dos trens de 2 trilhos também usa acopladores menores.

As locomotivas exigem um pouco mais de trabalho. Não apenas as rodas devem ser isoladas, mas um novo conjunto de contatos elétricos deve ser feito e o terceiro trilho eliminado. Muitas locomotivas apresentam outros compromissos, como os pilotos de locomotiva que viram com os caminhões, para acomodar curvas apertadas. A maioria dos modeladores de dois trilhos corrige essas alterações também, mas não há razão para que dois trilhos e curvas fechadas não possam ir juntos.

Sistemas de controle, seja de controle convencional, DCC, ou um dos sistemas de controle de comando dos fabricantes de 3 trilhos, todos funcionam com trens de 2 trilhos.

Como ainda há muito mais opções disponíveis para 3 trilhos do que 2, há pouca necessidade de converter para o outro lado - mas isso poderia ser feito.

Proto 48

Caso as diferenças entre 3 e 2 trilhos não sejam suficientes para o O Gauge, há mais um subconjunto que merece atenção. Você notará que nas escalas menores, "medidor" e "escala" são freqüentemente usados ​​de forma intercambiável, sem problemas. Em termos estritos, isso não pode ser feito com O.

Embora a maioria dos trens O Gauge sejam proporcionados (dimensionados) para 1:48, nessas proporções a distância entre os trilhos (bitola) é uma escala de 5 pés. Isso é um pouco mais largo do que o americano e europeu calibre padrão de 4 pés 8,5 polegadas.

Embora a distância seja de apenas 1/16 de polegada, há quem se esforce para corrigir essa discrepância. Para fazer isso, é necessário calibrar novamente as rodas e, na maioria dos casos, a esteira de assentamento manual.