"Trace" é uma daquelas palavras que os fabricantes de sabão usam e que significam algo um pouco diferente para cada pessoa. O traço é o ponto em que o sabão engrossou e se misturou o suficiente para formar uma emulsão estável. É um "ponto sem volta" onde os óleos e a soda cáustica não correm mais o risco de separação.
Além desse "ponto sem retorno", existem muitas variáveis.
Existem fabricantes de sabão que despejam em um "traço muito leve", o que pode levar apenas algumas batidas curtas no liquidificador para obter. O sabão ainda estará aguado e não será capaz de suportar o tradicional "gotejamento" revelador de sabão em cima da mistura, mas ainda estará bem misturado o suficiente para não se separar. No outro extremo do espectro, existem fabricantes de sabão que preferem derramar (ou colher) no "traço pesado", que é espesso e semelhante a um pudim.
Ambas as misturas estão boas e pode-se dizer que ambas alcançaram o traço.
Mas e quanto ao tempo que leva para chegar ao rastreamento? Independentemente de você despejar em um traço leve ou pesado, às vezes leva um tempo para chegar lá, e às vezes acontece muito rapidamente. O que causa isso?
Fatores que afetam o tempo de rastreamento do sabão
Kevin Dunn, em seu maravilhoso livro Saboneteira Científica, diz que a quantidade de mistura direta é o principal determinante do tempo que o sabão leva para atingir o traço. É por isso que usar um liquidificador é muito mais rápido do que mexer com uma colher. Mas, além da mistura, ele diz, três fatores podem afetar o tempo que leva para o sabão chegar a traços: conteúdo de água, temperatura e catalisadores.
A quantidade de água que você usa na receita afeta o rastreamento. Mais água significa um traço mais lento. Se você tem uma receita que pede quatro onças de soda cáustica e usa oito onças de água, mantendo-se todas as outras coisas iguais, o resultado será mais rápido do que se você usasse 10 ou 12 onças. Se você tem uma receita que está começando a traçar muito rapidamente, pode adicionar mais água para desacelerar as coisas.
Quanto mais alta a temperatura, mais rápido o sabão alcançará os traços. Mesmo a diferença de apenas 10 graus, ensaboar a 100 F em vez de 90 F pode fazer a diferença. Se você tem uma receita que está indo muito rápido, diminua a temperatura de fabricação de sabão. Além dos óleos começarem a solidificar, você não correrá o risco de a soda cáustica e os óleos ficarem "muito frios". Você pode fazer sabonete batido com temperatura ambiente ou até mesmo óleos refrigerados e soda cáustica.
Os catalisadores são uma das maiores variáveis no rastreamento. A maioria dos fabricantes de sabão experimentou um aproveitar quando você é fazendo sabão do zero e vai de líquido a uma bagunça espessa em apenas alguns segundos. Não estamos falando exatamente sobre apreensão, no entanto. Outros ingredientes aceleram um traço, assim como diminuiria a água ou aumentaria sua temperatura. Alguns óleos são mais lentos ou mais rápidos de rastrear do que outros. Mas não tanto quanto alguns ingredientes específicos da receita de sabão.
Ingredientes para acelerar o tempo de rastreamento
Alguns dos ingredientes que podem acelerar (acelerar) o rastreamento incluem óleos essenciais de especiarias - especialmente cravo e óleos de fragrâncias contendo óleo de cravo ou constituintes de óleo de cravo, alguns óleos de fragrância floral e mel, cerveja e outros componentes contendo açúcar líquidos.
Qualquer fator - a água, a temperatura, os ingredientes - pode afetar a velocidade do rastreamento. Cada receita será um pouco diferente.
Se você derramar seu sabonete em traços leves ou pesados, ainda assim ele fará sabão. Contanto que você alcance aquele ponto sem volta onde os óleos e soda cáustica não se separam, você está bem. Mas se você estiver usando moldes complexos, ou especialmente se estiver tentando criar redemoinhos de cor em seus sabonetes, provavelmente deseja que seu sabonete alcance os traços o mais lentamente possível.