Moedas circuladas são moedas que mostram desgaste por terem sido utilizadas no comércio e circuladas entre a população. Conforme as moedas são manuseadas, jogadas em gavetas de dinheiro, tilintando no fundo de bolsos e bolsas, jogadas no chão e às vezes abusado, cada uma dessas instâncias irá remover pequenas quantidades de metal da superfície do moeda. Os pontos altos da moeda são os primeiros a se desgastar e mostrarão uma falta geral de detalhes do desenho original.

As definições são referenciadas com permissão de Padrões oficiais de classificação da American Numismatic Association para moedas dos Estados Unidos, 6ª edição.

A.N.A. Oficial Definição

Assim que uma moeda entra em circulação geral nos canais de comércio, ela começa a apresentar sinais de desgaste. Depois de muitas décadas, a moeda torna-se cada vez mais gasta até que apenas algumas características permaneçam. O processo é como se segue:

  • Quando uma moeda começa a mostrar sinais de manuseio, abrasão ou leve desgaste, apenas as partes mais altas do desenho são afetadas. Provas de que tal moeda não é 
    não circulado pode ser visto examinando cuidadosamente os pontos altos em busca de sinais de uma ligeira mudança na cor, textura da superfície ou nitidez de detalhes finos.
  • Nos primeiros estágios de uso, os pontos mais altos do design tornam-se ligeiramente arredondados ou achatados e os detalhes muito finos começam a se fundir em pequenos pontos.
  • Depois de uma moeda estar em circulação por um curto período de tempo, todo o design e a superfície apresentarão um leve desgaste. Muitas das partes altas perderão sua nitidez e a maior parte do brilho de hortelã original começará a se desgastar, exceto em áreas rebaixadas.
  • A circulação adicional reduzirá a nitidez e o relevo de todo o design. Os pontos altos então começam a se fundir com as próximas partes inferiores do design.
  • Depois que a borda protetora se desgasta, toda a superfície se torna plana e a maioria dos detalhes se mesclam ou se fundem parcialmente com a superfície.

Efeito no valor

Mesmo que uma moeda tenha circulado no comércio e mostrado sinais de desgaste, ela ainda pode ter um valor maior que valor nominal. Muitos fatores determinam o valor de uma moeda, e condição ou grau é um deles. Os colecionadores de moedas gostam de ter as moedas mais bem preservadas em suas coleções. Portanto, a demanda por moedas não circuladas é maior do que a demanda por moedas circuladas. Este aumento da demanda resulta em um valor mais baixo para moedas circuladas.

O mundo é um lugar cruel para moedas. À medida que as moedas circulam no comércio, elas podem ser arranhadas, corroídas, amassadas, amassadas ou arranhadas. Quando isso acontece, a moeda é considerada uma moeda danificada. Este tipo de dano reduz ainda mais seu valor de uma moeda sem esses problemas. A redução exata no valor de um moeda problema é difícil de determinar.

Classificação de moedas circuladas

Quanto mais tempo uma moeda permanecer em circulação e for usada no comércio, maior será o desgaste evidente na moeda. Os colecionadores de moedas que não podem comprar um exemplar não circulado de moeda irão recorrer à compra de um exemplar circulado. Devido aos vários graus de desgaste de uma moeda, as moedas que apresentam o mínimo de desgaste serão mais valiosas do que as moedas extremamente gastas.