No segundo em que você pressiona o play Os Estados Unidos vs. Billie Holiday, a estréia de nossa estrela cover Andra Day, há um sentimento tão visceral que você quase pode ouvi-lo. Vocês poderia chame de mágica, mas se você assistir ao filme, vai perceber que "mágica" é muito clichê e meloso de uma palavra para descrever com precisão o retrato vencedor do Globo de Ouro de Day e indicado ao Oscar. Em vez disso, é uma sensação semelhante a um som que você pode ouvir em um jogo de beisebol, o estalo reverberante de madeira colidindo com couro de vaca, um grand slam que ninguém, incluindo Day, realmente previu. Claro, Os Estados Unidos vs. Billie Holiday é um sucesso no sentido literal. O filme cativou o público e recebeu aclamação da crítica nacional desde seu lançamento em 26 de fevereiro no Hulu, mas há outra camada neste momento particular. O filme não só revela o verdadeiro legado 360 da lenda do jazz Billie Holiday (trazendo luz sobre o íntimo, lados complexos do cantor com os quais os fãs podem não estar familiarizados), mas também revela não-revelados americanos história.

Conforme os primeiros momentos do filme se desenrolam, uma melodia arrepiante torna-se mais sombria por uma legenda que relembra o fracasso do Senado dos Estados Unidos em 1937 em aprovar um projeto de lei que proibiria o linchamento de africanos Americanos. Em seguida, um corte direto revela Day equilibrado como um feriado no palco, pingando em um vestido Prada prateado cintilante, brincos de diamante que raspam os ombros e a assinatura da cantora: uma flor, precisamente presa logo acima dela orelha. Esteticamente, a imagem é suficiente para surpreendê-lo e transportá-lo para a era de arte de três décadas de Holiday, mas é o olhar penetrante e a vulnerabilidade de Day isso irá prender sua atenção - durante todo o filme, sim, mas também por tudo que Day tem reservado para nós como cantor, ator e “servo de Deus”. Como eu rapidamente descobrir ao longo de nossa conversa de 37 minutos, o último está intrinsecamente conectado ao espírito de Day, e aos olhos dela, pode ser seu papel mais importante para encontro.

Embora alguns possam considerar Day uma ativista (seu single no topo das paradas, "Rise Up" se tornou o hino não oficial de Black Lives Matter, por exemplo), não é realmente um termo com o qual ela se identifica. “É tão engraçado ouvir a palavra‘ ativista ’porque não me considero um,” ela ri. “Eu sei que as pessoas diriam que provavelmente soa muito clichê e humilde, mas não humilde, mas eu não. Quero que as pessoas saibam que amo a Deus e quero que as pessoas encontrem isso quando me encontrarem. Esses títulos atribuídos, eu não os dou a mim mesmo, e, você sabe, Billie também não. É apenas querer ajudar as pessoas e servir mais do que qualquer coisa. Eu sou um servo. Isso é o que é, e essa é a melhor maneira que posso descrever. Em minha mente, tenho essa bela imagem da eternidade, apenas nos considerando como superiores a nós mesmos e todos são amados, valorizados e cuidados. ”

Deus, Day me diz, também foi um dos principais motivos pelos quais ela decidiu fazer o teste para seu papel agora premiado - um papel que, inicialmente, tanto ela quanto o diretor do filme, Lee Daniels, sentiram que ela não tinha nada que fazer com. Apesar do amor de longa data de Day por Holiday, que remonta aos seus pré-adolescentes, ela não tinha experiência profissional em atuação. Ela não tinha nenhuma experiência como atriz além de seus primeiros anos em uma escola de artes cênicas fazendo teatro musical. “Eu sempre soube que queria me envolver com as artes e atuar, mas naquela época era mais sobre‘ Bem, eu quero tentar fazer a Broadway ou quero tentar gravar música? '”Nunca, diz ela, ela teria acreditado que enfrentaria os talentos de elite de Hollywood para os mais cobiçados da indústria prêmios. “Quer dizer, eu não queria fazer esse filme. Eu estava apavorado. Eu estava tipo, ‘vou seguir com a audição, mas vou ser péssima’. Lee e eu fomos forçados um ao outro ”, ela ri.

“Mas então começamos a conversar e, quando descobri, o filme se concentraria no Federal Bureau of Narcotics e em como Harry J. Anslinger, J. Edgar Hoover e [Joseph] McCarthy criaram esta guerra direcionada às drogas para fazer Billie parar de cantar ‘Strange Fruit’, uma música sobre linchamento na América, percebi que este filme a justificaria legado. Isso foi extremamente atraente para mim. Foi isso que me fez fazer o teste. ”

Day também ficou impressionado com a devoção de Daniels em dizer a verdade e apresentar uma mulher dinâmica e diversificada de décadas atrás para o público de hoje. Essas duas palavras - "camadas" e "verdade" - podem ser essenciais para Day quando se trata de mulheres que a inspiram. Há Holiday, é claro, mas também há o ícone dos direitos civis Angela Davis, que ela retrata no videoclipe de seu último single “Tigress and Tweed”. “Sinto-me atraída por mulheres negras ferozes e fortes”, ela musas. “E não apenas pela nossa luta. Somos ferozes e fortes de muitas maneiras diferentes. Eu acho interessante quando as pessoas pensam que a feminilidade é muito delicada e suave. Quer dizer, a feminilidade é super forte! Existem camadas para nós, e somos todos diferentes. Gosto de nos ver em espaços onde, tradicionalmente, não somos representados. ”

Eu coloco a questão de que talvez sejam essas influências históricas pelas quais ela é atraída e sua óbvia dedicação à verdade que guiaram as decisões que ela tomou profissionalmente. Ela concorda, respondendo que mais do que tudo, ela se esforça para comunicar a verdade por meio de seu trabalho. “Eu sou uma pessoa profundamente espiritual. Há muitas vozes altas neste espaço agora, e eu simplesmente não entendo semear a divisão. Não foi assim que encontrei Deus. Eu acho que quando se trata de igualdade entre raças, igualdade entre gêneros, esses são sistemas de desigualdade que foi construída em engano e mentiras. Se você vai permitir que sistemas como esse persistam e cresçam, você tem que controlar e manipular a narrativa. Acho que a única coisa que pode desmantelar um sistema de engano, obviamente, é uma boa dose de verdade. E acho que as pessoas precisam entender a intencionalidade da desigualdade. Não é apenas ‘oopsy-margarida, aconteceu assim’. Não. É algo que foi construído. ”

Apesar do zumbido e do triunfo indiscutível de seu primeiro trabalho profissional como atriz, Day se senta do outro lado da minha tela via Zoom, notavelmente não afetada por seu próprio sucesso. Embora encorajada a continuar esta nova trajetória de atuação, ela confessa com um descuido revigorante que ela ainda está constantemente tomada pelo medo. “Acho que agora há um nome oficial para isso: síndrome do impostor. Eu tenho o maior caso disso. Mesmo agora, enquanto conversamos, eu entro em todas essas entrevistas e todos estão exclamando o quão ótimo eu sou, e na minha cabeça, eu fico tipo, eles realmente não sabem. Eu acho que é algo, em particular, que nós, como mulheres, realmente lutamos, e então em outro grau, nós, como mulheres negras, lidamos. Acho que a humildade é uma força e um combustível, mas esses sentimentos de insegurança e inadequação - essa indignidade, essa síndrome impostora - é o que eu gostaria de ver extirpado. "

Day ainda está lutando para saber como proceder normalmente depois de comer, respirar e dormir todas as coisas de Billie Holiday por três anos inteiros. Na verdade, quando eu pergunto a ela como tem sido o processo de desapego - como alguém se desprende de uma figura desse calibre - Day responde sem um momento de hesitação que ela ainda está, muito honestamente, tentando figuraessa parte fora. “A oração tem sido uma grande parte de tentar encontrar aquele lugar de equilíbrio novamente e identificar quem eu sou e quem devo ser nesta temporada particular. Existem aspectos de Billie que nunca irão embora, e há uma grande parte de mim que não quer que ela vá. Estou aqui há três anos e, de repente, é como, ‘Ok, vá ser você agora’. Terapia não é uma palavra assustadora para mim. Depois que toda a imprensa acabar, vou falar com alguém para ter certeza de que tudo é copacético aqui ”, ela ri enquanto dá um tapinha em seus cachos castanho-caramelo.

Isso não quer dizer que Day levará muito tempo longe dos holofotes, no entanto. Poucas semanas antes de falarmos, "Tigress and Tweed", o primeiro single de seu próximo álbum (marque o seu calendários para 4 de junho), atingiu a estratosfera, e sua interpretação de Angela Davis no videoclipe dará você arrepia. Singles adicionais do álbum serão lançados em abril, e Day vibra enquanto compartilha os detalhes, acrescentando que definitivamente haverá algum “DNA de Billie” injetado no projeto. “Eu quero contar histórias e estou realmente desenvolvendo algo agora e apenas orando sobre isso porque, felizmente, eu não sou péssima nisso”, ela ri. “Eu só tenho que me lembrar que, ei, funcionou da última vez. Vamos, você sabe, vamos continuar acreditando em você mesmo. ”

Se você der uma olhada nos momentos passados ​​de Day no tapete vermelho ou nos clipes emocionantes de suas apresentações no palco, imediatamente fica claro o quanto a história impactou sua abordagem da moda e da beleza Nós vamos. Mesmo antes de sua representação de Billie Holiday na tela grande, você notará acenos sutis e não tão sutis ao glamour retro e toques old-school de jazz e blues entrelaçados em sua moda, cabelo e maquiagem escolhas. “Estou extremamente inspirada”, ela concorda. “Sempre fui uma garota vintage e adoro o estilo - Dorothy Dandridge, Pearl Bailey, Billie Holiday. Parece que tudo foi feito com muito mais detalhes e intenção. A estrutura e o artesanato e, você sabe, o drama de tudo isso. Foi tão lindo, então eu meio que vivo naquele mundo na minha cabeça ”, ela sorri.

Para ser claro, no entanto, provavelmente não é assim que você verá o dia a dia. Embora ela tenha permanecido ferozmente leal à sua equipe de glamour de longa data, com o maquiador Porsche Cooper, o cabeleireiro Tony Medina, a manicure Jolene Brodeur e o estilista Wouri Vice (todos os quais ela amorosamente chama de família), na maioria das vezes, ela diz, você a pegará em uma camiseta de basquete, moletom, cabelo despenteado e pernas e axilas muito provavelmente com a barba por fazer. “Eu sou tão preguiçoso quando se trata da minha aparência. E isso parece tão ruim, mas acho que definitivamente torna os momentos em que estou me vestindo muito mais divertidos e especiais. Eu tenho dois lados diferentes: efervescência brilhante ou raposa vintage encontra o vilão maligno da Disney. Mas a realidade é, mana, na minha vida normal, não. Se eu tiver tempo e não for preguiçoso? Então, sim, ela é um pequeno esquilo vintage. ”

Enquanto Day e eu estamos conversando sobre nosso amor mútuo por moletons e sem fazer a barba, ela me faz rir tanto que quase literalmente engasgo com minha última pergunta. “Não se preocupe, eu sou a rainha das estranhas”, ela me garante. Quando recupero o fôlego e finalmente formulo uma frase, pergunto a Day sobre as pressões da sociedade para parecer e apresentar-se de uma determinada maneira. Ela imediatamente oferece seu conselho para qualquer pessoa que esteja lutando para se sentir fortalecida, bonita ou confortável como seu eu mais autêntico. “Sabe, eu acredito que cada um de nós foi criado com uma intenção, com um propósito. Cada pessoa é linda. Precisamos lembrar que a maioria de nós, pelo menos aqui na América, se vê através das lentes desse patriarcado branco, masculino e heterossexual. Acho que realmente se trata de desaprender tudo o que é visto por essas lentes e entender como isso é limitador. E também, é importante lembrar que há apenas um nós. Erin, é assim que você pronuncia seu nome? Existe apenas uma Erin, e nunca houve outra Erin; nunca haverá outra Erin. E quando você pensa sobre isso, você fica tipo, ‘Droga. Quando eu for embora, é isso. Claramente, somos lindos e projetados com intenção. ”

À medida que encerramos nosso tempo juntos, o dia parece fazer dela intenção como um ator, cantor e servo que dá a verdade tão clara. Aquela pequena lente estreita que mencionamos? Ela está aqui para nos lembrar que é "muito super-duper pequeno" e "muito super-duper não é verdade." Andra Day tem uma mensagem para todos nós: há apenas um você e você é a mercadoria mais valiosa.