Este aproape imposibil să fii anonim în lumea noastră hiperconectată. În timp ce milenialii au fost ignorați ca primii adoptatori ai tehnologiei într-o măsură dăunătoare, Gen Zers s-au născut în era media digitală. Ei știu că ceea ce este publicat pe internet rămâne pe internet. Acesta este un fapt al secolului 21 pe care mulți tineri l-au îmbrățișat, inclusiv actrița, cântăreața și activistul Amandla Stenberg.

Stenberg este multe lucruri, dar cu siguranță nu este starleta ta obișnuită. Tânăra de 22 de ani și-a început cariera la Disney la vârsta de 4 ani și a izbucnit pe scena tânără de la Hollywood ca Rue, îndrăgitul tribut din Districtul 11 ​​în primul Jocurile foamei film. Mai recent, Stenberg l-a jucat pe Starr Carter în fantastica adaptare din 2018 a lui The Hate U Give, care a câștigat și mai multă vizibilitate pentru ea ca voce a generației Z și ca activist în mișcarea mai largă Black Lives Matter.

După un an în care s-a menținut ocupat în culise, pe fondul provocărilor pandemiei de COVID-19, Stenberg revine în lumina reflectoarelor, jucând rolul Alana Beck în adaptarea cinematografică a hit-ului de pe Broadway.

Dragă Evan Hansen. O profesionistă încrezătoare, hiperimplicată, de tip A, Alana îi calcă pe urme Unsoareeste Patty Simcox și Alegerile Tracy Flick — cu o întorsătură notabilă. Alana a fost întotdeauna interpretată de o femeie de culoare, așa cum a apărut Kristolyn Lloyd când spectacolul a debutat pe Broadway în 2016. Stenberg a luat în considerare acest element critic de distribuție în timp ce a pășit în rol. „În cadrul comunității negre, conversațiile despre sănătatea mintală nu sunt normalizate din punct de vedere cultural”, explică ea. „Există o presiune a societății pentru a te dovedi, mai ales dacă ai experiența de a fi persoana din familia ta pentru a obține o mobilitate ascendentă sau copilul care poartă responsabilitatea în familia ta.” Având în vedere această perspectivă, Stenberg a îmbrățișat oportunitatea de a săpa mai adânc în psihicul personajului ei prin cântec.

Prezența Alanei este secundară în spectacolul de scenă, servind mai ales ca un vehicul pentru alinare comică. Cu toate acestea, fanii originalului vor fi încântați de noua viață pe care Stenberg o insuflă personajului ei, cu un rol extins și un solo original. „Îmi amintesc că am citit scenariul și m-am simțit deja foarte conectat cu ea, crezând că această fată este super cool și ciudată”, a divulgat Stenberg, observând că a fost ușor să tragem paralele între cele două. „Eram un student super-tip A”, spune ea, „Ca, foarte dur cu mine însumi și extrem de academică. Notele mele s-au simțit ca pe viață și pe moarte pentru mine.” Pe lângă presiunea de a fi un adolescent al secolului 21, Stenberg a avut pentru a face față presiunilor majorității de la Hollywood, o sabie cu două tăișuri greu de imaginat de către studenți în Dragă Evan Hansendecorul liceului.

Printr-un parteneriat strâns cu scenaristul Steven Levenson și creatorii Benj Pasek și Justin Paul, Stenberg a scris „The Anonymous Ones”, care dezvăluie lupta internă a lui Beck cu anxietatea, perfecționismul și urcarea pe scara succes. „Când am fost repartizat, [Pasek și Paul] au venit la mine destul de imediat și mi-au spus: „Avem această oportunitate de a extinde acest personaj pe ecran și de a o explora mai mult. Deci cine vrei să fie ea? Ce vrei să comunici prin ea?’ și m-a invitat să colaborez la cântec”, își amintește Stenberg, care a apreciat capacitatea de a-și explora emoțional personajul prin puterea muzicii.

Stenberg a fost în elementul ei să scrie piesa împreună cu Pasek și Paul, care a fost executată nu doar pe Zoom, ci și pe fusuri orare, cu două treimi din echipă în Statele Unite și Stenberg în Danemarca. (Ea este pe jumătate daneză.) „Multe dintre sesiunile noastre Zoom au fost noaptea târziu pentru mine, ceea ce mi-a plăcut pentru că sunt o bufniță de noapte. Eram doar eu și Ben Pasek și Justin Paul și multe, multe cești de ceai. Ne-am petrecut nopți dezbătând despre versuri și au fost multe momente de spargere spontană în „Kiss From a Rose”, de Seal. Asta e munca de teatru muzical”, explică ea cu o notă de jucăuș. „A izbucni în cântec sau pur și simplu a fi cu adevărat prost a fost preordonat și sunt mândru de cum a ieșit.”

Cântecul nu numai că strigă în mod special utilizarea Lexapro, un antidepresiv obișnuit, dar îi determină și ascultătorilor să facă un bilanț al luptelor lor personale și al mecanismelor de adaptare. „Am decis să ne concentrăm pe călătoria ei cu sănătatea mintală”, explică Stenberg, remarcând cu perspicace că, în timp ce Evan are acest sentiment de izolare de-a lungul filmului, aceasta a fost o oportunitate. pentru Alana să aducă o altă perspectivă, una care nu numai că subminează arhetipul personajului de tip A, ci și ridică vălul asupra a ceea ce înseamnă să simți presiune și îngrijorare ca tânăr negru. copil. „A fost ceva despre care am vorbit mult în epoca construcției personajului”, spune Stenberg. „Pasek, Paul și Steven Levenson și cu mine am vorbit despre cum se simte să fii un copil de culoare cu acea greutate pe umeri care se luptă. cu depresie și anxietate.” Acesta este ceva despre care Stenberg știe ceva sau două din experiența ei personală în care a crescut în lumina reflectoarelor. Scriind „The Anonymous Ones”, Stenberg și-a împuternicit personajul să comunice anxietățile care balonează sub suprafață. Deși cântecul nu este complex din punct de vedere liric, mesajul este puternic: „Este un proces și o experiență provocatoare să fii om și să fii vulnerabil în fața altor ființe umane”, explică Stenberg. „Sper ca oamenii să se conecteze la el sau să se simtă văzuți de el. Aceasta a fost principala prioritate pentru mine - ca copiii care au deja o legătură cu [show-ul de la Broadway] să se simtă văzuți și înțeleși mai departe de cântec.” 

Deși vulnerabilitatea Alanei este simultan neașteptată și izbitoare, versiunea lui Stenberg a personajului nu este o folie pentru Evan Hansen, personajul titular și protagonistul anti-erou reluat de inimitabilul Ben Platt. Mai degrabă, Beck este o oglindă, reflectând tropul obișnuit al majorității: aparentele pot fi înșelătoare. „Există de fapt o mulțime de oameni care se simt similari [cu Evan], iar Alana se dezvăluie a fi unul dintre acei oameni, chiar dacă s-ar putea să nu presupuneți asta despre ea”, clarifică ea.

Filmul, care este la fel de greu ca (dacă nu mai mult decât) spectacolul original, a debutat pe 24 septembrie, dar Stenberg și cu mine ne-am prins din urmă la începutul lunii de Zoom. Între frenezia Săptămânii Modei de la New York și pregătirea pentru călătoria ei la Festivalul Internațional de Film de la Toronto, ea a vorbit cu mine despre Dragă Evan Hansen și caracterul ei, precum și stilul ei personal și, mai ales, pasiunea ei pentru a vorbi despre sănătatea mintală. „A fost foarte interesant pentru mine să joc o fată de culoare cu anxietate și depresie”, spune ea. „Mi-au luat ani de zile să ajung în punctul în care pot căuta ajutorul și tratamentul de care am nevoie, deoarece acel tratament nu este super normalizat. Așa că a juca o fată neagră care ia medicamente a fost cu adevărat îmbucurător.”

Nu întâmplător l-am căutat pe Stenberg pentru coperta din octombrie a lui Who What Wear (pe lângă rolul ei extins în filmul foarte așteptat, este Luna de screening pentru depresie și sănătate mintală), așa că a fost minunat să poți avea o conversație care a fost răcoritoare de sinceră, vulnerabilă și puțin terapeutic. Am sunat din locuințele noastre din Brooklyn și Stenberg a ales să facă din acesta un interviu fără video. Acesta este doar un mod în care alege să stabilească limite și să-și păstreze rezistența în această perioadă plină de publicitate și vizibilitate ridicată.

Nu este pierdut pentru nimeni că muzica joacă un rol semnificativ în modul în care Stenberg are grijă de sănătatea ei mintală. În mod remarcabil, mai multe dintre proiectele ei anterioare au prezentat-o ​​cântând, fie în personaj, fie peste credite. Momentul de Dragă Evan Hansen este, de asemenea, prevăzător, aliniindu-se cu lansarea de către Stenberg a primului ei single original și a videoclipului muzical pe care ea le-a produs și scris ea însăși. „Sunt în acest moment cu adevărat interesant în care îmi este mai puțin frică sau, cel puțin, mă simt suficient de dezvoltat ca muzician pentru a arăta asta lumii”, emoționează Stenberg. Deși, ea încă dezbate despre titlul melodiei, despre care recunoaște că este un element critic pe lista ei vastă de lucruri de făcut.

Desigur, nu este o surpriză că gusturile muzicale ale lui Stenberg sunt incitant de eclectice. Evident, poate face teatru muzical, dar autoproclamatul „raver kid” își descrie sunetul ca fiind house, emo și R&B alternativ, cu câteva bare de rap. „Trăiesc în New York City și evenimente DJ și rave. Acea cultură este inevitabil împletită în cultura queer, ceea ce este cu adevărat important pentru mine și pentru modul în care mă exprim”, mărturisește ea.

De când s-a mutat din casa ei din Los Angeles la New York, Stenberg a găsit sprijin și putere în cercul ei social, care este compus în mare parte din oameni queer cu o minte similară ca ea. „Cred că terapia este critică pentru toată lumea. Toată lumea ar trebui să fie în terapie. Acesta este un fel de sistemul meu de credințe și este într-adevăr normalizat în comunitatea mea imediată, ceea ce este frumos”, spune ea. „Am o comunitate de homosexuali foarte unită, compusă în mare parte din oameni de culoare și cu siguranță procesăm lucrurile împreună. Asta a făcut minuni pentru sănătatea mea mintală. Este, de asemenea, ceva ce eu și partenerul meu am eliminat tabu-ul.” Prin încorporarea sesiunilor regulate de terapie prin vorbire în rutina ei generală de autoîngrijire, Stenberg este capabilă să mențină o linie de referință în loc să caute ajutor numai în momente de ceartă. Ea continuă: „Terapia nu este doar ceva ce faci în momente de conflict sau momente de jos, ci mai degrabă ca o practică continuă pe care te sprijini pentru a continua să lucrezi activ la tine și la relațiile tale.” 

A vorbi cu privire la nevoile de sănătate mintală este încă o provocare pentru mulți oameni. Această presiune este amplificată pentru cei cu persoane publice, cum ar fi olimpicul Simone Biles și superstarul tenisului Naomi Osaka. În această vară, ambele femei s-au aflat în vârful carierei, performând la apogeul profesiilor, când au ales să facă un pas înapoi. Biles a participat la câteva evenimente în timpul Jocurilor Olimpice de vară de la Tokyo, după o întâlnire înfricoșătoare cu „twisties”, iar Osaka a renunțat la Openul Francez după ce a ales să renunțe la presa de rutină conferințe. Ambele femei au menționat nevoia de a se ocupa de sănătatea mintală ca prioritate.

Lumea – și în special Stenberg – a luat notă. „Nu-mi pot imagina ce să fii într-un asemenea punct critic al vieții tale, având atât de mulți ochi pe tine, și să fii sub această presiune trebuie să te simți ca și cum ai concura literalmente în jocurile mondiale”, ea reflectă. „Decid să fii vulnerabil și public în legătură cu faptul că trebuie să te ocupi de sănătatea ta mintală... Sunt recunoscător pentru curajul lor. Pare cu adevărat terifiant.”

În calitate de membru purtător de card al generației Z, Stenberg este, de asemenea, un mare fan al sănătății mintale TikTok. „Văd atât de multe conversații centrate pe sănătatea mintală și pe neurodivergență în general”, își amintește ea. „Folosirea internetului ca loc de comuniune pentru a discuta despre faptul că lupta cu sănătatea mintală este normală și gândirea la sănătatea mintală ca ceva de care trebuie să te ocupi la fel de activ ca sănătatea ta fizică este o schimbare culturală pe care o găsesc revigorantă.” Pe o notă mai analogică, Stenberg de asemenea, urmărește pacea interioară prin muzică, timpul de singurătate și ceva ce ea și mama ei numesc „zile de pijama”, care sunt pline de haine confortabile și maratoane de O iubesc pe Lucy. Cu toate acestea, probabil că și asta ar putea fi tradus într-o tendință TikTok.

Având în vedere programul încărcat al lui Stenberg, este de înțeles că digitalul încă domnește suprem în universul ei. Iubește realitatea virtuală și o folosește pentru a ține pasul cu familia și prietenii ei. „Întotdeauna am fost o persoană pe internet”, recunoaște ea. „Obișnuiam să fiu blogger și mereu am petrecut timp în comunități online.” Interesant, asta are a avut un impact uriaș asupra stilului ei, care are o mulțime de elemente E-girl, cum ar fi machiajul distractiv și flash-urile piele. „[Familia mea] ajunge să petreacă mult timp împreună în VR, ca prințesele zâne neon care aleargă prin spațiu. Vreau doar să arăt ca un avatar”, spune ea. „Și asta mi-a amintit filmarea.”

Ah, da, ședința foto. Who What Wear a lucrat cu stilistul Rachel Gilman pentru a-l modela pe Stenberg ca pe E-girl visurilor ei, complet cu look-uri de la Nanushka și Elliana Capri, pantofi Amina Muaddi și machiaj inspirat de începutul anilor 2000 de Steven Canavan. În timp ce, așa cum spun Gen Zers, „acesta este atmosfera”, Stenberg a devenit abia recent confortabil cu „stilul ei de lucru”, care include realizarea de covoare roșii și participarea la evenimente. „În mutarea la New York, mi-am dorit o oportunitate de a începe de la zero și ca stilul meu să fie o reflectare cu adevărat autentică a mea”, spune ea. Așa că Stenberg a început să colaboreze cu stilistul Kyle Luu, pe care ea îl descrie ca ocupând aceeași lume, personal și creativ, și cel mai recent a îmbrăcat look-uri memorabile de la Gucci și Thom Browne la TIFF și la Met Gala.

Cu Dragă Evan Hansen, sănătatea mintală și stilul personal complet disecate, Stenberg și cu mine ne-am despărțit, la următoarele articole din listele noastre nesfârșite de lucruri de făcut. Pentru unul dintre noi, a făcut un test proactiv COVID-19 înainte de TIFF a mințit înainte; pentru celălalt, scriind acest articol; și pentru ambele, verificarea cu terapeuții noștri.

Dragă Evan Hansen joacă acum în cinematografe.