Каково это встретить принцессу Диснея? Именно то, что вы думаете.

Мягкий, сладкозвучный голос, элегантная осанка и даже маленькое животное-компаньон — серьезно.

Холли Бэйли приехала на нашу фотосессию со своим очаровательным котом Посейдоном. Ее пушистый ребенок заболел, и, как любая хорошая диснеевская принцесса, она заботилась о своем существе, но все же старалась приветствовать всех теплой улыбкой. Бэйли прекрасна и ярка так, что ее невозможно забыть. Она олицетворяет евангельскую песню «This Little Light of Mine».

В тот день, когда я встречаюсь с Бэйли для нашего интервью в огромном особняке в Беверли-Хиллз — месте для нашей июньской фотосессии для обложки, — она за несколько дней до начала грандиозного мирового пресс-тура для Маленькая русалка, и я спросил, какое послание она имеет для себя в будущем. «Думаю, моей запиской будущему Холли будет: «Все будет хорошо». Это будет потрясающе. Будь уверена в себе, гордись собой и работой, которую ты вложила в этот фильм, и просто наслаждайся собой, девочка», — говорит она.

Никогда еще никто не казался более обреченным на роль, чем Бэйли, щелкающий плавником Ариэля. Режиссер Роб Маршалл уже дал понять это во время пресс-тура для Русалочка что из сотен молодых женщин, которых они видели, Бэйли была его очевидным выбором для ремейка живого действия.

История гласит, что Маршалл знал, что Бейли была его Ариэль, после того, как увидел ее и ее сестру на выступлении в 2019 году. Грэмми, но Бэйли не была уверена, что у команды Диснея были в рукавах, когда они обратились к ней с призывом прослушивание. «Я получил запросы через свое агентство CAA, и они сказали мне, что Роб Маршалл, директор, хочет видеть меня для Русалочка. Я просто помню, как подумал про себя: «Боже мой, это так круто». Какая роль? … Может быть, одна из сестер или что-то в этом роде». А потом они сказали: «Ариэль, он хочет, чтобы ты читала как ведущую роль». Я сразу же была так взволнована, но так нервничала из-за того, как много она для меня значит», — сказала она. говорит. «Я сразу же погрузился в перегрузку, пытаясь подготовиться к прослушиванию, снова и снова повторяя его с моей сестрой и пытаясь получить заметки от моей семьи о том, что я могу исправить. А потом я оказался в Нью-Йорке и впервые встретился с Робом Маршаллом. [Он] был так добр, был так искренен со мной, и просто заставил меня чувствовать себя так комфортно. Меня просто переполняла такая благодарность и радость от того, что он, честно говоря, был очень крутым человеком и искренним внутри и снаружи».

Стоит отметить, что Русалочка знаменует собой первый шаг в сольной карьере Бэйли. До этого момента Бэйли делала все профессионально вместе со своей сестрой Хлоей. Эти двое не только составляют R&B-дуэт Chloe x Halle, номинированный на премию «Грэмми», но и снялись вместе в сериале Freeform. Взрослый.

Они начали свою карьеру под звукозаписывающим лейблом Бейонсе, Parkwood Entertainment, гастролируя с легендарной суперзвездой в подростковом возрасте. Близость двух протеже Парквуда такая милая и искренняя. Вы слышите коллективное «ау» на съемочной площадке, когда Холли просит включить новый альбом Хлои во время съемок. «Моя сестра — мой ангел, я действительно чувствую это», — говорит она мне. «Поэтому тот факт, что я вырос, занимаясь этим с ней, — это самая удачная вещь, которая могла когда-либо случиться со мной, потому что я не думаю, что делал бы что-либо из этого без нее. Единственная причина, по которой я хотел петь, это то, что я увидел, как поет моя сестра. … Следующее, что вы знаете, мы поем вместе, а затем вместе выступаем».

Если когда-либо два человека дебютировали более динамично, то это сестры Бейли. После Нечестивый час, сестры решили сделать перерыв в своей группе, чтобы попробовать свои силы в сольных занятиях. Хлоя вступила в свою полную эру дивы, отыграв аншлаговый национальный тур со своим дебютным альбомом и взяв на себя убийственную роль в сериале, снятом Дональдом Гловером. Рой. Когда я думаю о Хлое и Холли, я слышу, как Нина Симон поет «To Be Young, Gifted and Black».

Уровень уравновешенности и смирения, который демонстрирует Холли Бейли, насколько я знаю, можно объяснить двумя вещами: ее верой и ее семьей. «Я думаю, что я выросла в Джорджии — а у меня много родственников в Южной Каролине — мы южанки из очень большой семьи», — делится она. «Всю жизнь меня просто окружала настоящая, настоящая любовь. Но в то же время, когда вы становитесь молодым в этой индустрии развлечений, вы должны отвлечься от всей этой шумихи. Мне и моей сестре пришлось научиться этому с юных лет, когда нам было 15 лет, когда они были в туре с Бейонсе. Я стараюсь не считать свои достижения моей ценностью. Таким образом, я все еще могу оставаться на земле и чувствовать себя настоящим человеком. Что имеет значение, так это любовь и общение с любимыми людьми, а также счастливые, радостные моменты, которые вы проводите друг с другом. Это то, что длится. Бог — очень большая часть моей жизни и всего остального, потому что все это было бы невозможно без моей веры».

Бэйли также быстро отдает должное звездному образованию Парквуда за то, как она достигла того, где она сейчас: «Я думаю, что просто имея этот пример удивительной королевы Бей… [Она] удивительный, безупречный пример просто трудолюбивого человека, подталкивающего себя и знающего, что вы можете просто вдохновить так много поколений. Это был удивительный пример и наставник для нас».

Делая свой первый шаг к сольной славе в одном из самых ожидаемых фильмов года, момент прорыва для Бэйли, взять на себя такую ​​большую роль, которая не была частью какого-либо тщательно продуманного план. Это было направление, в котором ее вели, и она была открыта для его принятия. «Я очень плыву по течению», — добавляет она. «Я просто позволяю Богу управлять моей жизнью. Где бы я ни был, я закончу. Я никогда не думал, что именно так я действительно войду в актерский мир. Когда я думаю об этом, это просто уродство. Это огромно, и я так благодарен за это. Но я не думал, что рискну так играть, начиная с такого большого фильма».

Как сказала бы моя бабушка: «Если вы отдадите себя Божьим благословениям, вы можете удивиться, куда это вас приведет».

Когда Бейли вошла в роль Ариэль, она вошла в мир FOD (First, Only, Different — фраза, придуманная Шондой Раймс). Бэйли быстро дарит цветы FOD, которые были до нее, Брэнди Норвуд (которая играла Золушку в 1997 г., телеадаптация Роджерса и Хаммерштейна) и Аника Нони Роуз (голос Тианы, первого чернокожего персонажа Диснея). принцесса, в Принцесса и лягушка).

Для девушки, которая когда-то играла с русалками со своей сестрой, получение роли Ариэль — это сбывшаяся мечта Бэйли, и она надеется, что ее кастинг однажды будет считаться стандартным, а не экстраординарным. «Это безумие, потому что мы живем в 2023 году. Можно подумать, что эти первые успехи уже не первые», — говорит она с задумчивым оптимизмом. «Я просто надеюсь, что в будущем это больше не будет таким шоком, что чернокожая женщина будет выбрана на роль Ариэль, и что это будет просто нормальным явлением».

Хотя характер Ариэль так много значит для многих, приятно слышать, как многому персонаж научил Бэйли.

«Мне было комфортно просто быть с кем-то все время. Кто-то всегда держал меня за руку. Мне никогда не приходилось ничего делать в одиночку. Так что это был действительно мой первый опыт самостоятельной взрослой жизни. Я переехала в Лондон, и у меня были интенсивные репетиции, трюки и тренировки русалок, и вдруг я прохожу через это не только физическое трансформация, но [также] ментальная и духовная трансформация, когда я самостоятельно нахожу себя и строю эту уверенность в себе, чтобы быть в состоянии делать это вещи, — говорит она. «Поэтому я действительно чувствую, что Ариэль научила меня тому, что я достоин, и я сильнее, чем я думал. Мы снимались в разгар пандемии и в Лондоне, и моя семья не могла приехать ко мне в гости. Так что я был очень изолирован. Все было закрыто. Я буквально шел с работы домой, спал по выходным, потому что очень уставал, а потом сразу же возвращался на работу. Но, оглядываясь назад, я счастлив, что так было. [Это] помогло мне отразить эмоции, которые Ариэль чувствовала в фильме, где она чувствовала себя в ловушке и изолированной и готовой увидеть совершенно новый мир, которому принадлежало ее сердце. Я чувствовал, что были параллели между нашими жизнями во время съемок, и я был благодарен за это».

Кастинг Бейли стал началом разговора о том, где нам, чернокожим женщинам, разрешено быть, даже в мире вымышленных персонажей. Многие скажут, что Тиану заполучили чернокожие, но они не помнят, что большую часть фильма она провела в образе лягушки. Таким образом, посыл был ясен: даже в фантастическом мире чернокожие женщины все еще не могли быть неземными и красивыми.

Но это другое.

Принцесса, которую мы знаем и любим, носит красные локоны богини и имеет богатую меланином кожу, которая впитывает солнце. Что это делает с вашим мозгом, когда вы смотрите на принцессу и видите себя? Много. Мы все видели маленьких девочек, чья парадигма изменилась в режиме реального времени, наблюдая за трейлером фильма. Вы можете видеть выражение их глаз — их видение самих себя расширяется. Вам будет трудно найти кого-то, кто не плакал, наблюдая за реакцией на трейлеры по всему Интернету.

Когда наше интервью подходит к концу, я пользуюсь моментом, чтобы лично поблагодарить Бэйли за то влияние, которое этот фильм оказал на меня. На что похож этот фильм этой почти 35-летней женщине?

Когда мне было 4 или 5 лет, я одевалась как Русалочка — плохой рыжий парик, фиолетовый лифчик из ракушек и плавник. Весь вечер меня спрашивали, кто я такая. Я был более чем сбит с толку, потому что это казалось очевидным, поскольку у меня были все регалии Ариэля.

Как и сестры Бейли, я люблю океан, чувствуя себя как рыба в воде. Так что это привело к 12-летней карьере юношеского олимпийского чемпиона по плаванию, путешествиям по стране, но слыша, как конкуренты называют меня «черным террором» за моей спиной. Было несколько бассейнов, в которых я плавал и которые только что приняли первых чернокожих членов за 15 лет до того, как я стоял на этих площадках для бассейнов.

Я присутствовал на предварительном показе фильма Холли Бэйли. Маленькая русалка, и я плакала с момента начала титров до конца фильма. Дело было не в том, что фильм был особенно эмоциональным или ощущался как «особое издание» классического диснеевского фильма. Это было осознание того, как многого вам не хватало, прежде чем ваше видение расширилось, чтобы даже включить это.

Я почувствовал, как мое сердце разорвалось, когда лицо Бейли впервые появилось на экране. Я никогда не позволял себе представить что-то подобное. Да, я слышал, как мой внутренний ребенок ликовал от радости, но в этот момент женщина, которая все еще несет неудобная тяжесть того, что ее называли «черным ужасом», на протяжении всей своей плавательной карьеры чувствовала этот вес пропадать. Да, это ремейк детского фильма, но когда Бэйли играет Ариэль, чернокожие чувствуют себя гораздо лучше.

Наши отношения с водой натянуты. Нас везли через него в рабство. Нас не пускали в общественные бассейны, в воду бросали отбеливатель, пока мы пытались поплескаться. Мы были облиты им до тех пор, пока наша кожа не содралась, когда мы пытались бороться за нашу свободу. Во время теракта Джима Кроу вода была использована против нас — пора нам ее вернуть.

Мы попытались вернуться к нему. Мы начали признавать и призывать богиню Ошун. Но, возможно, как бы глупо это ни звучало, Бейли, вступивший в эту роль, является первым шагом к исцелению и принятию возлияния воды от наших предков к нам.

Я обрадовался, когда увидел, что сестры Ариэль превратились из светловолосой женщины в темнокожую чернокожую женщину. Даже королевский двор принца Эрика напоминает мне Вупи Голдберг и Виктора Гарбера как родителей очаровательного филиппинского принца Паоло Монтальбана. Это не кастинг для дальтоников — это кастинг для дальтоников. Это требует, чтобы вы впустили всех в фантазию.

Мы все там в этом фильме, потому что у этой молодой женщины хватило грации, уравновешенности и подготовки, чтобы сказать: «Почему не я?» на роль всей жизни.

Спасибо, Холли Бэйли, от маленькой девочки, чей костюм Ариэль на Хеллоуин сбил с толку весь ее район. Спасибо от подростка, который услышал «Она вообще умеет плавать?» стоя за блоками для соревнований по плаванию. И спасибо от взрослой женщины, которая, возможно, никогда не найдет слов, достаточно подходящих, чтобы выразить, что значит видеть коричневую женщину, беззастенчиво занимающую место, даже под водой.