V našem hiperpovezanem svetu je skoraj nemogoče biti anonimen. Medtem ko so bili milenijci kot zgodnji posvojitelji tehnologije v škodljivi meri zaničeni, se je generacija Zers rodila v dobi digitalnih medijev. Vedo, da kar je objavljeno na internetu, ostane na internetu. To je dejstvo 21. stoletja, ki ga je sprejelo veliko mladih, vključno z igralko, pevko in aktivistko Amandlo Stenberg.
Stenberg je marsikaj, a zagotovo ni vaša povprečna starleta. 22-letnica je svojo kariero pri Disneyju začela pri štirih letih in se je na mladinsko hollywoodsko sceno izbila kot Rue, ljubljeni poklon iz District 11 v prvem Igre lakote film. Pred kratkim je Stenberg igral Starra Carterja v fantastični adaptaciji iz leta 2018 Sovraštvo U Give, ki ji je prinesla še večjo prepoznavnost kot glas Gen Z in kot aktivistko v širšem gibanju Black Lives Matter.
Po letu dni zaposlenega v zakulisju med izzivi pandemije COVID-19 je Stenberg spet v središču pozornosti, saj je igral Alano Beck v filmski adaptaciji Broadwayske uspešnice.
Alanina navzočnost je v odrski predstavi drugotnega pomena in služi predvsem kot sredstvo za komično olajšanje. Bodo pa ljubitelji originala navdušeni nad novim življenjem, ki ga Stenberg vdahne njenemu liku z razširjeno vlogo in izvirnim solo. "Spomnim se, da sem prebral scenarij in se že počutil zelo povezano z njo, saj sem mislil, da je to dekle super kul in čudno," razkrije Stenberg in ugotavlja, da je bilo lahko potegniti vzporednice med obema. »Bila sem študentka super tipa A,« pravi, »kot, res trda do sebe in intenzivno akademska. Moje ocene so se mi zdele življenje in smrt." Poleg pritiska, da je bil najstnik 21. stoletja, je imel Stenberg soočiti se s pritiski polnoletnosti v Hollywoodu, dvorezen meč, ki si ga študentje težko predstavljajo v Dragi Evan Hansensrednješolsko okolje.
S tesnim sodelovanjem s scenaristom Stevenom Levensonom ter ustvarjalcema Benjem Pasekom in Justinom Paulom je Stenberg napisal "The Anonymous Ones", ki razkriva Beckov notranji boj s tesnobo, perfekcionizmom in plezanjem po lestvici uspeh. »Ko sem dobil vlogo, sta [Pasek in Paul] precej takoj prišla k meni in rekla: 'Imamo to priložnost, da ta lik razširimo na platnu in jo bolj raziščemo. Torej kdo hočeš, da bi bila? Kaj želite sporočiti preko nje?’ in me povabil k sodelovanju pri pesmi,« se spominja Stenberg, ki je cenil sposobnost čustvenega raziskovanja njenega značaja skozi moč glasbe.
Stenberg je bila v svojem elementu, ko je napisala pesem s Pasekom in Paulom, ki je bila izvedena ne samo prek Zooma, ampak tudi v časovnih pasovih, z dvema tretjinama ekipe v državi in Stenbergom na Danskem. (Je napol Dankinja.) »Veliko naših Zoom sej je bilo zame pozno ponoči, kar mi je bilo všeč, ker sem nočna sova. Bila sva samo jaz in Ben Pasek in Justin Paul in veliko, veliko skodelic čaja. Ponoči smo razpravljali o besedilih in bilo je veliko trenutkov spontanega vdora v pesem Seal Kiss From a Rose. To je delo glasbenega gledališča,« razlaga z pridihom igrivosti. "Pusti v pesem ali samo biti resnično neumen je bilo vnaprej določeno in ponosen sem na to, kako se je izkazalo."
Ne samo, da pesem izrecno vzklika uporabo Lexaproja, običajnega antidepresiva na recept, ampak tudi spodbuja poslušalce, da si ogledajo svoje osebne bore in mehanizme obvladovanja. "Odločili smo se, da se osredotočimo na njeno pot z duševnim zdravjem," pojasnjuje Stenberg in pronicljivo ugotavlja, da je bila to priložnost, čeprav ima Evan ves film občutek izoliranosti. da Alana prinese drugo perspektivo, ki ne samo podre arhetipa značaja tipa A, ampak tudi dvigne tančico nad tem, kako je čutiti pritisk in skrbi kot mlad temnopolti otrok. »To je bilo nekaj, o čemer smo veliko govorili v obdobju gradnje lika,« pravi Stenberg. »Pasek, Paul in Steven Levenson in jaz smo se pogovarjali o tem, kako je biti temnopolti otrok s to težo na ramenih, ki se bori z depresijo in tesnobo." To je nekaj, o čemer Stenberg ve nekaj ali dve iz svojih osebnih izkušenj odraščanja v žarometi. V pisanju "Anonimnih" je Stenberg pooblastil svoj lik, da sporoči tesnobe, ki mehurčkajo pod površjem. Čeprav pesem ni lirično zapletena, je sporočilo močno: »Biti človek in biti ranljiv za druge ljudi je zahteven proces in izkušnja,« razlaga Stenberg. »Upam, da se ljudje povežejo s tem ali se ob tem počutijo videti videti. To je bila zame glavna prednostna naloga – da se otroci, ki so že povezani z [broadwaysko oddajo], čutijo, da jih pesem bolj vidi in razume."
Čeprav je Alanina ranljivost hkrati nepričakovana in presenetljiva, je Stenbergova različica lika ni folija za Evana Hansena, naslovnega lika in protagonista antijunaka, ki ga ponovi neponovljivi Ben Platt. Nasprotno, Beck je ogledalo, ki odraža običajen trop polnoletnosti: Videz je lahko zavajajoč. "Dejansko obstaja veliko ljudi, ki se počutijo podobno [Evanu], in Alana se razkrije, da je ena od teh ljudi, čeprav tega o njej morda ne bi domnevali," pojasnjuje.
Film, ki je enako težek kot (če ne bolj kot) originalna oddaja, je debitiral 24. septembra, vendar sva se s Stenbergom v začetku meseca ujela preko Zooma. Med blaznostjo tedna mode v New Yorku in pripravami na potovanje na mednarodni filmski festival v Torontu se je z mano pogovarjala o Dragi Evan Hansen in njen značaj, pa tudi njen osebni slog in, kar je bistveno, njeno strast do govorjenja o duševnem zdravju. "Zame je bilo res razburljivo igrati temnopolto dekle z anksioznostjo in depresijo," pravi. »Trajalo je leta, da sem prišel do točke, ko lahko poiščem pomoč in zdravljenje, ki ga potrebujem, ker to zdravljenje ni super normalizirano. Zato je bilo res razveseljivo igrati temnopolto dekle, ki je na zdravilih."
Ni naključje, da smo poiskali Stenbergovo za oktobrsko naslovnico Who What Wear (poleg njene razširjene vloge v težko pričakovanem filmu je Mesec pregleda za depresijo in duševno zdravje), zato je bilo čudovito imeti možnost pogovora, ki je bil osvežujoče odkrit, ranljiv in nekoliko terapevtsko. Poklicali smo iz naših stanovanj v Brooklynu in Stenberg se je odločil, da bo intervju brez videa. To je samo eden od načinov, kako se odloči postaviti meje in ohraniti svojo vzdržljivost v tem napornem obdobju javnosti in visoke prepoznavnosti.
Nihče ne ve, da ima glasba pomembno vlogo pri tem, kako Stenberg skrbi za njeno duševno zdravje. Predvsem v več njenih preteklih projektih je bilo predstavljeno njeno petje, bodisi v liku bodisi preko špic. Čas za Dragi Evan Hansen je tudi previdna, kar se ujema s Stenbergovo izdajo njenega prvega izvirnega singla in glasbenega videa, ki ga je producirala in napisala sama. "Sem v tem res razburljivem trenutku, ko me je manj strah ali se vsaj počutim dovolj razvitega kot glasbenik, da to pokažem svetu," poudarja Stenberg. Čeprav še vedno razpravlja o naslovu pesmi, za katerega priznava, da je kritična točka na njenem obsežnem seznamu opravil.
Seveda ni presenetljivo, da so Stenbergovi glasbeni okusi vznemirljivo eklektični. Očitno lahko igra glasbeno gledališče, vendar samooklicani »raver kid« opisuje njen zvok kot house, emo in alternativni R&B, z nekaj takti rapa. »Živim v New Yorku in na prireditvah z DJ-ji ter rave. Ta kultura je neizogibno prepletena v queer kulturo, ki je zame in način, kako se izražam, zelo pomembna,« nam zaupa.
Odkar se je preselila iz svojega doma v Los Angelesu v NYC, je Stenbergova našla podporo in moč v svojem družbenem krogu, ki ga večinoma sestavljajo podobno misleči queer ljudje, kot je ona. »Mislim, da je terapija ključnega pomena za vse. Vsi bi morali biti na terapiji. To je nekakšen moj sistem prepričanj in v moji neposredni skupnosti je res normaliziran, kar je lepo,« je povedala. »Imam res tesno povezano queer skupnost, ki jo večinoma sestavljajo barvni ljudje, in vsekakor stvari obdelujemo skupaj. To je naredilo čudeže za moje duševno zdravje. To je tudi nekaj, kar sva s partnerjem odstranila tabu." Z vključitvijo rednih pogovornih sej V svojo splošno rutino samooskrbe je Stenberg sposobna ohraniti izhodišče, namesto da bi iskala pomoč samo v času prepir. Nadaljuje: »Terapija ni le nekaj, kar počneš v trenutkih konflikta ali nizkih trenutkih, ampak raje kot nenehna praksa, na katero se zanašaš, da ostaneš aktivno delati na sebi in svojih odnosih.”
Biti glasen glede potreb po duševnem zdravju je za mnoge ljudi še vedno izziv. Ta pritisk je povečan za tiste z javnimi podobami, kot sta olimpijka Simone Biles in teniški superzvezdnik Naomi Osaka. Letos poleti sta bili obe na vrhuncu kariere, nastopili na vrhuncu svojih poklicev, ko sta se odločili za korak nazaj. Biles je med poletnimi olimpijskimi igrami v Tokiu odsedel nekaj dogodkov po grozljivem srečanju z "twisties," in Osaka je izpadla z OP Francije, potem ko se je odločila opustiti rutinski tisk konference. Obe ženski sta kot prednostno nalogo navedli potrebo po skrbi za svoje duševno zdravje.
Svet - in še posebej Stenberg - se je seznanil. "Ne morem si predstavljati, kaj si na takšni kritični točki v življenju, ko imaš toliko zrkla na tebi, in biti pod takšnim pritiskom se mora počutiti kot dobesedno tekmovati v svetovnih igrah,« je odseva. "Odločitev, da boš ranljiva in javna glede dejstva, da moraš skrbeti za svoje duševno zdravje... sem hvaležen za njihov pogum. Zdi se res grozljivo."
Kot član Gen Z, ki nosi kartice, je Stenberg tudi velik oboževalec duševnega zdravja TikTok. "Vidim toliko pogovorov, osredotočenih na duševno zdravje in nevrodivergenco na splošno," se spominja. »Uporaba interneta kot kraja občestva za razpravo o dejstvu, da je boj z duševnim zdravjem normalen, in razmišljanje o duševnem zdravju kot nekaj, za kar morate skrbeti tako aktivno, kot je vaše fizično zdravje, je kulturni premik, ki se mi zdi osvežujoč." V bolj analogni noti, Stenberg išče tudi notranji mir skozi glasbo, čas samote in nekaj, kar ona in njena mama imenujeta »dnevi pižame«, ki so polni udobnih oblačil in maratoni oz Obožujem Lucy. Čeprav bi to verjetno lahko prevedli tudi v trend TikToka.
Glede na Stenbergov natrpan urnik je razumljivo, da digitalno še vedno kraljuje v njenem vesolju. Obožuje virtualno resničnost in jo uporablja za spremljanje svoje družine in prijateljev. "Vedno sem bila internetna oseba," priznava. "Nekoč sem bil bloger in vedno sem preživel čas v spletnih skupnostih." Zanimivo, to je je močno vplivala na njen stil, ki ima veliko elementov E-girl, kot so zabavno ličenje in prebliski kožo. »[Moja družina] na koncu preživi veliko časa skupaj v VR, kot neonske pravljične princese, ki tečejo po vesolju. Želim samo izgledati kot avatar,« pravi. "In to je tisto, na kar me je snemanje spomnilo."
Ah ja, fotografiranje. Who What Wear je sodeloval s stilistko Rachel Gilman, da sta Stenberga naključno oblikovala kot e-dekle njenih sanj, skupaj z videzi Nanushke in Elliana Capri, čevlji Amina Muaddi in ličila po navdihu zgodnjih 2000-ih Steven Canavan. Medtem ko je, kot pravi Gen Zers, »to je vzdušje«, se je Stenbergova šele pred kratkim umirila s svojim »delovnim slogom«, ki vključuje rdeče preproge in obiskovanje dogodkov. "Ko sem se preselila v New York, sem želela priložnost, da začnem iz nič in da moj stil res pristen odsev mene," pravi. Tako je Stenberg začela sodelovati s stilistom Kylom Luuom, za katerega opisuje, da zaseda isti svet, osebno in ustvarjalno, nazadnje pa si je nadela nepozabne videze Gucci in Thom Browne na TIFF in Met Gala.
Z Dragi Evan Hansen, duševno zdravje in osebni slog v celoti razčlenjen, sva se s Stenbergom razšla, na naslednje točke na naših neskončnih seznamih opravil. Za enega od nas je opravil proaktivni test COVID-19, preden je bil pred nami TIFF; za drugo pisanje tega članka; za oba pa se prijavi pri naših terapevtih.
Dragi Evan Hansen zdaj igra v gledališčih.