Методе које се користе за израду кованица развијале су се годинама. Кованице су први пут направљене у древном царству Лидије пре више од две хиљаде година. Процес ковања за древни новчићи било прилично једноставно. Мала комад злата, сребра или бакра стављен је на матрицу уграђену у чврсту површину попут стене. Радник би затим узео другу матрицу, ставио је на њу и ударио је великим чекићем.
Средњовековне ковнице новца су користиле готове округле металне дискове и прешну прешу за производњу кованица. Иако је ово био ручни процес, био је лакши и дао је конзистентнији квалитет од древног процеса ковања.
Савремени новчићи ковани су помоћу хидрауличних преса за ковање које аутоматски убацују празнине у машину. Када машина ради пуним капацитетом, може се постићи стопа од преко 600 новчића у минути. Ова брзина је неопходна за операцију попут ковнице Сједињених Држава која мора произвести милијарде новчића сваке године.
Иако је процес компликован због аутоматизације која се користи за производњу милијарди кованица, постоји неколико уобичајених корака које користи свака ковница новца широм света. Ковница Сједињених Држава највећа је ковница на свету, а ми ћемо се фокусирати на њен производни процес.
1. Рударство сировина
Процес ковања почиње вађењем сировина. Рудници из Сједињених Држава и широм света испоручују злато, сребро, бакар или друге потребне метале. Сирови метал добијен из ових рудника садржи нечистоће које нису прихватљиве за ковање новца.
Поред вађења руде за добијање потребног метала, ковница Сједињених Држава користи и рециклирани метал који се извлачи из различитих извора. Ови извори укључују кованице које више нису „машински обрађене“ и уклоњене су из оптицаја. Враћају се у ковницу новца, где се рециклирају у нове кованице.
2. Рафинирање, топљење и ливење
Сирови метал се рафинише како би се уклониле готово све нечистоће. Неки новчићи захтевају легуру две или више различитих врста метала. Рафинирани метал се топи, а додају се додатни метали како то захтевају спецификације. На пример, ковница Сједињених Држава прави свој новчић од пет центи од легуре 75 одсто бакра и 25 одсто никла.
Када се постигне одговарајућа чистоћа или легура, метал се баца у ингот. То су велике металне шипке које садрже одговарајућу количину метала коју захтева ковница. Метал се проверава током целог процеса како би се осигурало да се добије одговарајућа чистоћа.
3. Роллинг
Процес ваљања ингота до одговарајуће дебљине може бити дуг и напоран. Ингот се котрља између два ваљка од каљеног челика који се непрестано међусобно приближавају. Овај процес ће се наставити све док се ингот не уваља у металну траку одговарајуће дебљине за новчић који се прави. Додатно, процес ваљања омекшава метал и мења молекуларну структуру што омогућава лакше ударање и производи кованице вишег квалитета.
4. Бланкинг
Ковница Сједињених Држава користи металне ролне широке приближно 13 инча и тешке неколико хиљада фунти. Метална рола се одмотава и спљоштава како би се уклонила закривљеност из производног процеса. Затим се пролази кроз машину која избија металне дискове одговарајуће дебљине и пречника за новчић који се прави.
5. Риддлинг
До овог тренутка, производни процес који се користи за израду металних комада је прљав и води се у тешком окружењу. Могуће је да се мали комади отпадног метала помешају са празнинама новчића. Машина за загонетке одваја празнине одговарајуће величине од страних материја помешаних са празнинама новчића.
6. Жарење и чишћење
Нана затим пропушта празне кованице кроз пећ за жарење како би омекшала метал у припреми за ударање. Слепи делови се затим стављају у хемијско купатило да би се уклонило све уље и прљавштина која би се могла наћи на површини новчића. Сваки страни материјал може бити уграђен у новчић током процеса штрајкања и морао би да се одбаци.
7. Узнемирујуће
Да би се заштитио дизајн који ће бити утиснут на металном кованом новчићу, сваки празан новчић пролази кроз машина која има сет ваљака који се мало смањују и даје уздигнути метални обод са обе стране новчић празан. Овај процес такође помаже да се осигура да је празна маска одговарајућег пречника, тако да ће правилно ударити у прешу за ковање. Након овог процеса, празан новчић се сада назива а планцхет.
8. Штанцање или ударање
Сада када су планчети правилно припремљени, омекшани и очишћени, сада су спремни за ударање. Посао је ударио новчићи се аутоматски убацују у пресу за ковање брзином која може достићи неколико стотина новчића у минути. Кованице направљени за сакупљаче ручно се уносе у прешу за ковање новца и примају најмање два ударца по новчићу.
9. Дистрибуција
Кованице које прођу инспекцију сада су спремне за дистрибуцију. Пословни ковани новац се пакује у вреће за складиштење и шаље у Банку Федералних резерви ради дистрибуције локалним банкама. Колекционарски новчићи стављају се у посебне држаче и кутије и шаљу колекционарима кованица широм света.
