Välkommen till den senaste mycket spännande delen av Who What Wear UK's Bästa garderoben i Storbritannien. Det är där vi gör exakt vad det står på plåten: gräver in i de mest fantastiska, imponerande och direkt inflytelserika garderoberna i vårt vackra land. Vi finslipar kvinnorna som får gatustilsfotograferna att trycka på slutarna lika mycket som karaktärer som du ännu inte känner – de som flyger under radarn med i hemlighet otroliga klädkollektioner.
I år har det strömmat ut en nostalgisk tillbedjan för att leva på landet. Efter månader tillbringat inomhus har tanken på att slå sig ner till en hög på landsbygden i England aldrig verkat så charmig. Rightmove rapporterade att det fanns en 126 % ökning av sökningar i juni och juli för hus i byar, och denna landsbygdsrenässans syns inte bara där vi väljer att bo utan hur. Stadsbor har också njutit av nyttiga aktiviteter, från att baka surdeg och pressa blommor till att uteslutande resa med cykel och vara värd för noggrant konststyrda picknickar. Föga överraskande blev denna tillbedjan av naturen och en långsammare levnadstakt snabbt en trend i sociala medier med namnet
Sutton flyttade till sitt vackra georgianska hem i Norfolk för över 10 år sedan efter att ha arbetat i modebranschen i London. Hon skapade sin blogg och sitt Instagramkonto Hill House Vintage i ett försök att hålla kontakten, eftersom hon till en början kände sig isolerad i sin nya avlägsna livsstil. Hennes bilder ger en romantisk syn på bylivet. Vi kommer att se henne hoppa genom sin främre gräsmatta med korgar med solrosor och arrangera trädgårdsfester som ser rakt ut ur Lantliv tidskrift. Hon har dock aldrig för avsikt att hennes bilder ska vara extravaganta eller skrytsamma och har sammanställt sin lyxiga inredning i herrgårdsstil genom att rota runt i bilförsäljning och vintagemarknader. Hennes motto är "att leva så vackert du kan", och det gäller även hur hon klär sig. Hon kommer att bära midiklänningar i 1950-talsstil och pärlor på hundpromenader.
Hennes Instagramsida har varit en lockdown-fantasi för många, så det var bara passande att Sutton var den första personen vi fotograferade för vår franchise Best Wardrobes in Britain i somras. I äkta Hill House Vintage-stil tog vi hennes garderob utomhus, hängde hennes klackar och klänningar på en trappstege och arrangerade ett afternoon tea på hennes främre gräsmatta. Fortsätt scrolla för att få en inblick i Suttons fantastiska garderob och historien bakom hur hon blev en modeinfluencer i 50-årsåldern.
När började du blogga för första gången?
Vi flyttade hit i januari 2010, och det var en av de där hemska vintrarna där snön var 10 fot hög. Och vi tänkte: "Vad fan har vi gjort?" Man kunde knappt använda bilarna, och skolorna var stängda, och det var verkligen isolerat. Jag startade min blogg det året på grund av isoleringen, och det var en livlina för mig. Jag kände ingen här, och det gav mig en gemenskap utan att behöva lämna mitt hus. Till en början handlade det om interiörer fram till för ett år sedan. Jag visade mig bara en gång om året på min födelsedag, medan jag under de senaste två åren har visat att jag bär kläder mer. Modeinfluensersidan kröp verkligen på mig. Jag startade en YouTube-kanal där jag var mycket på den, men jag undervisade och berättade saker för folk, så det kändes naturligt att ha mig med. Jag kände att jag pratade med mina vänner och familj. Folk började säga "Visa oss mer av dig på Instagram", så jag började så smått. Sedan märkte jag vid ett tillfälle att jag började få fler likes och engagemang när jag dök upp på bilder än något annat, så det uppmuntrade mig att göra det mer. Jag tycker att det är väldigt konstigt eftersom det aldrig var tänkt att vara ett modekonto, även om jag älskar mode, men det har vuxit fram på det sättet.
Hur byggde du upp ditt självförtroende att dela mer av dig själv på Instagram?
Det kom med åldern. När jag kom hit fyllde jag precis 40, och nu är jag 50, så det har gått ett decennium. Något hände mig efter 45, och jag började slappna av och slutade försöka vara på modet eller vara med i något coolt, inte för att jag trodde att jag var före 45. Men jag slutade bara bry mig, och en mer excentrisk sida av mig kom fram. Jag är inte äventyrlig, men jag kommer att bära trädgårdsklänningar och bära full 1950-talsutrustning till butikerna. Jag klär mig inte helt retro, men jag har alltid en känsla av en annan era. Självförtroendet kom med att jag inte brydde mig om jag stod ut eller såg lite udda ut. Ju längre det har gått desto mer snurrar jag och gör balettposer – vem vet vad som händer när jag är 60! Men jag njuter av det, och det är roligt, och det är det viktigaste."
Du jobbade med mode innan du flyttade ut på landsbygden. Hur började du och vilka roller gjorde du?
Mitt första jobb från uni var en arbetserfarenhet på en PR-byrå som hjälpte till med London Fashion Week. Sedan gjorde jag arbetslivserfarenhet på Elite Model Agency, och sedan fortsatte jag med att bli presschef. Sedan var jag bokningsredaktör på Elle tidskrift. Det var supermodellens era när jag jobbade på Elite, så det var otroligt. Naomi Campbell och Cindy Crawford var båda med på byrån vid den tiden. När Elizabeth Hurley gjorde hela stiftklänningen behövde hon representation av kändisar och hon kom in på kontoret. Du såg precis de mest fantastiska människorna! Du är glasögon på de här modefesterna för, även om du arbetar med dessa människor, så det borde vara normalt, var de bara en annan ras av människor. De var så glamorösa och atletiska. Som en del av mitt jobb skulle jag avvärja alla samtal och organisera intervjuer, och jag anordnade Årets Elitlook, som var en stor årlig tävling.
Det var den epoken när man kunde vingla det lite. Jag var en arbetslivserfarenhet och anställdes sedan som assistent. Jag låtsades att jag visste vad jag gjorde, och jag blev plötsligt presschef efter att ha varit där i sju månader. Det var en galen tid. Jag har alltid varit arrangör, och det var samma sak när jag var bokningsredaktör på Elle. Det mesta av min karriär var att hjälpa andra människor att utforska sin kreativitet, och jag var byggstenarna bakom det, och nu är det här underbart, eftersom det är min kreativitet efter år av att se och titta saker.
Har du blivit ännu mer intresserad av kläder när du lägger upp kläder på ditt Instagramkonto?
Jag har alltid varit intresserad av kläder och haft en bra garderob. Jag har massor av saker som mina tjejer saliverar och väntar på, men jag har nu börjat bära dem igen, precis när de trodde att det var dags! När jag först flyttade hit gick jag igenom en period med hundpromenad i min mans tröjor och jeans, och eftersom jag gav upp min karriär var jag inte säker på vad jag skulle göra med mig själv. Jag visste att jag ville jobba och göra något, men jag ville inte göra det hemifrån, och jag gick igenom en period av självutforskning, "Vem är jag? Vad ska jag göra? Vad är min roll här?" Att vara hemmafru är underbart, och om det är ditt val är det lysande. Det är mycket av min roll här, men jag ville också tjäna pengar eftersom jag alltid har gjort det och har tyckt om det. Så jag gick igenom några år där jag inte var säker på hur jag skulle få det att fungera här, men jag kom ur det genom att börja sminka mig och klä ut mig igen, och jag återupptäckte vem jag var. Jag insåg att jag kunde gå hunden i smink och pärlor, och det är inget fel med det.
Hur har det gått för dig att återvända till modearbetet?
När jag lämnade London trodde jag att jag lämnade något som hade med mode att göra. Jag var okej med det på den tiden. Jag sörjde inte förlusten av det. Jag minns när jag var kl Elle och träffa någon som sa "Jag brukade vara kl Vogue,” och jag tyckte det var tråkigt att hon var så ivrig att berätta det för mig. Sedan ägnade jag de senaste 10 åren åt att "jag brukade vara på Elle!" Du känner att du kommer så långt bort från det, så du måste bevisa din relevans. Jag behöver nu inte bevisa att jag gjorde något intressant en gång eftersom det finns intresse för mitt liv igen, och det är en underbar sak. Jag får henne nu. Ibland känner man att man håller på att försvinna. När du är i modebranschen i 20- och 30-årsåldern är det så spännande, och du känner dig så lyckligt lottad, och när du lämnar det bakom dig, känner du ett ögonblick av saknad och att din identitet försvinner lite. Jag blev kastad när jag gick även om jag inte ville hänga med. Det är nu så härligt att min publik är unga vuxna. Jag hade aldrig kunnat ana att det skulle hända.
Hur klädde du dig när du jobbade på modellbyrån på 80-talet?
Jag har alltid haft en retrokänsla i mina outfits. När jag var yngre bar jag massor av pennkjolar från 1950-talet och hade alltid klackar men slutade ha dem när jag flyttade hit och skaffade hund. Det var väldigt mycket att springa runt och fånga cabs i klackar, och jag brukade älska att leka med mode. Och när jag jobbade på tidningar stod jag alltid i modeskåpet och lekte klä upp mig!
Har din stil förändrats sedan du flyttade ut på landet?
Jag har alltid varit inne på en lite retro-estetik även om det brukade vara mer 1950-talsskärmsiren, men Jag har alltid älskat tweeds och tjocka koftor och har alltid burit jodhpurs som ser ut som gamla knäbyxor. Jag har alltid haft teater i hur jag klär mig. Det fanns en tid när Prada och Miu Miu brukade göra mormors chic, så när jag var 30 klädde jag mig som en gammal mormor, och det var ganska coolt. Nu klär jag mig likadant, men jag är i den åldern. Jag har växt till mina kläder nu! Och nu bär jag bara platta skor – antingen brogues i herrstil eller wellingtonstövlar.
Har du alltid älskat landsbygdens estetik?
Min mamma var alltid intresserad Lantliv tidningen, och jag skulle titta på dessa riktiga egendomar och drömma om lanthusen och de enorma eldstäderna. Jag har alltid varit inne på den sortens inredning. Jag håller inte med om jakt, men jag älskar utseendet på allt det där och var desperat när jag var yngre att åka sidosadel. På min första dag på universitetet i Bristol bar jag en tweedjacka, jodhpurs och klädde mig som jag var i National Velvet.
Jag är en Londonbor genomgående. Innan mina föräldrar åkte tillbaka för att bo i Grenada hade vi ett hus i södra London i ett område som heter Sanderstead. Det är Greater London men en ficka från den livliga sidan. Det är väldigt nära Croydon men har en annan världslig känsla, och vårt hus var ett mycket gammalt edvardianskt hus, vilket var konstigt för London, så det gav luften av att vara på landsbygden. Jag ville ha den livsstilen igen för mina barn, vilket jag gjorde.
Hur upplever du att du har ett stort antal följare på Instagram?
Jag har tyckt att det är otroligt stödjande och de får min humor. Mycket av det jag lägger upp är tänkt att tas med humor. Jag fick några klänningar från ett märke som heter Little Women Atelier, och de bygger bokstavligen sina kläder på karaktärerna i Små kvinnor. So kläderna är amerikanska klänningar med puffärm från 1830-talet. Det finns ett foto där jag läser en bok framför huset i den klänningen, och det är så trevligt att folk förstår att jag spelar en karaktär. Naturligtvis håller jag inte ett sådant äpple eller läser en sådan bok, men jag älskar att skapa en bild, och det är som min version av konst. Det här Instagram-kontot är fantastiskt för mig att få ut min kreativitet, och mina följare på det hela taget tenderar att se det. Jag skapar bilder som jag tycker är vackra, det är därför jag leker med mina former och poserar framför mitt hus, eftersom jag älskar symmetrin i det georgianska huset. Jag älskar att styla borden och mitt hus. Modet har blivit en extra bit av styling för inredningen.
Köper du mycket vintagekläder eller främst begagnade interiörer?
Jag har några trofébitar, som en Dior-jacka som jag nästan har som ett vackert konstverk, och jag köper vintage-tweedjackor och västar. Mina höst-vinterkläder tenderar att vara mer vintage, då jag bär herrkläder på vintern och mycket vintageskrädderi.
Var handlar du mest?
Jag har hittat så många märken från att vara på Instagram, och jag hittar massor av små nischade slow-fashion-märken som Cabbages & Roses, Son de Flor och Little Women Atelier. Jag har fortfarande kul att shoppa, men jag känner mig väldigt väl nu, så det är väldigt sällan jag skickar tillbaka något. Jag köper inte massor, och när jag köper saker vet jag exakt vad jag gillar. Jag vill inte bära en ny klänning varje gång jag tar ett fotografi eftersom jag aldrig har varit den sortens influencer. Men jag älskar mode, så det finns en balans att uppnå.
Vilka är de saker du älskar mest i din garderob?
Jag brukade vara skomissbrukare. Jag kommer att ta ut dem och prova dem, och jag kommer att få sådan glädje av det. Jag går bara inte på fester på det sättet eller lever det liv som jag brukade leva när jag jobbade med mode. Men de är mina favoritsaker i min garderob. Och nu klänningar också, antar jag. För tillfället är jag mer känd under sommaren, men på vintern återgår jag till tweed och manchester. På sommaren är jag Grace Kelly, och på vintern är jag en hobbit! Jag älskar alla tweeds och brogues, och det blir riktigt countryliv, så jag har lika roligt.
Tycker du någonsin att det är överväldigande att vara på sociala medier?
Jag har bara kul nu. Under perioden med snabb tillväxt var det överväldigande. Det har kommit vid en tidpunkt då mina barn börjar bli gamla igen, så jag får tillbaka min tid mycket mer nu, och det är väldigt tidskrävande. Särskilt som en äldre person på sociala medier finns det inget slut på det. Jag ser fram emot att vara 75 och vara i klänningar och på sociala medier. Det får dig att inse att det inte finns någon stängd dörr. Mitt budskap är ha kul, var excentrisk – bär jodhpur och pärlor. Oroa dig inte och följ inte modet. Jag har varit i den och njutit av den, men jag har aldrig varit en slav av det som finns i. Jag personligen föredrar att se annorlunda ut ändå.
Försöker du hålla mycket av ditt liv privat och vara försiktig med vad du delar?
Jag tror att folk tror att de känner mig mycket mer än de gör. Jag håller mycket privat och tänker sibland är det bäst att inte säga för mycket. Jag visade min son på hans födelsedag, och det var i linje med Black Lives Matter, och jag hade ett meddelande. Jag håller min familj privat eftersom jag tycker att det inte är rättvist mot dem att dela bilder på dem. Jag arbetar väldigt visuellt, så det handlar om interiören eller hur mina klänningar och kläder ser ut i inredningen. Det är vad det är. Jag är ingen familjebloggare. Jag pratar inte om vad de gör varje dag. Det är tänkt att vara ett inspirerande konto – inspirera människor att klä ut sig och äta din smörgås med fint vintageporslin och att använda dina bästa saker varje dag eftersom livet är för kort.
Du nämnde att folk ofta har en mycket stor uppfattning om din livsstil och tror att du bor på ett gods. Hur hittar du det?
Jag tror att eftersom så mycket mode är sexualiserat, så är jag lite av ett mysterium. När de ser ett sånt här eget hus och jag är väldigt gammaldags klädd fyller de på klyftorna och bygga in en hel livsstil kring det baserat på saker de har sett i filmer eller läst in böcker. Jag är alltid förvånad över vad folk tror att de vet om mig. Jag påstår inte att jag är något speciellt, men det finns mycket tröst i den nostalgiska synen på mitt liv, så folk springer med det och föreställer sig att jag är värd för banketter. Jag älskar att visa mina vintageshoppingexpeditioner, och jag ska visa folk att mina tallrikar kostar 50p och att duken är ett gammalt tygstycke. Du kan göra livet vackert på en budget väldigt enkelt. Om folk läser mina bildtexter kommer de att förstå det, men om de bara tittar på bilderna kommer de att få en annan slutsats av vad jag handlar om och vad jag visar. Allt handlar om sparsamhet. Jag måste vara försiktig och inte säga "ve mig" för det är ett privilegium att få ha det här huset, så jag måste se till att jag har rätt balans. Det handlar inte om att vara extravagant och visa upp sig utan om att leva inom dina resurser och så vackert du kan.