Jag minns första gången jag var där London Fashion Week så tydligt. Då var BFC-navet och utställningsutrymmet båda belägna inom den nyklassiska storheten i Somerset House, dess kullerstensbelagda innergård och imponerande pelare som skapar en scenliknande effekt som moderedaktörer och bloggare – innan de blev påverkare—gjorde sina vältränade framträdanden. För en nybörjare var det minst sagt skrämmande, och man var tvungen att snabbt lära sig de många sociala ledtrådarna och faux pas som alla andra verkade förstå instinktivt (reality check: ingen vet vad de gör).
Jag kommer aldrig att glömma första gången jag upplevde det hierarkiska förloppet med showsittning: "Åh, har du en röd prick på din inbjudan? Du kan stå i hörnet vid toaletterna." Men när jag väl hade tagit mig förbi poseringen och politiken blev jag helt fast.
"London har ett rykte om sig att vara en grodd för nya, unga och kreativa talanger. Alla som besöker dess huvudstad kommer att hålla med om att dess gator är fyllda med en mångsidig blandning av liv som fungerar som en ständig inspirationskälla”, säger Caroline Rush, VD för British Fashion Råd. "Detta nät av kulturell bakgrund och världsledande högskolor är en kraftfull kombination som ger
Nio år senare och London Fashion Week ser lite annorlunda ut; fysiska landningsbanor har ersatts med streaming online; sardinliknande FROWS byts ut mot vardagsrumssoffor och shearling tofflor har ersatt klackar som modeinsiders sko val. Föga överraskande, som ett evenemang baserat på prestanda, fysisk närhet och social interaktion, har modeveckan och branschen som helhet fått en hård träff av pandemin.
"Många designerföretag kämpade för att hålla sig flytande under det senaste året, och våra nuvarande uppskattningar visar att branschen kan vara drabbats dubbelt så hårt jämfört med Storbritannien totalt, vilket slår ut den över genomsnittliga tillväxt som uppnåtts under de senaste 10 åren", förklarar Rusa. "Vi räknar med cirka 240 000 direkta jobbförluster och en nivå av bidrag till BNP ned från 35 miljarder pund 2019 till 26 miljarder pund. Utan hjälp riskerar vi att se en hel generation begåvade kreativa utplånas.
"De pandemisk innebar också en total återställning för London Fashion Week, ett av landets mest efterlängtade evenemang internationellt. Vi var väldigt snabba med att flytta online och sedan juni 2020 är evenemanget helt digitalt och tillgängligt för alla, branschmedlemmar och allmänheten. Det tvingade oss att tänka utanför ramarna och utmana normerna och idéerna om hur vi traditionellt ser på modeveckor samtidigt som vi måste tänka på nya sätt att marknadsföra våra designers på en global skala. Det gjorde det också möjligt för oss att ännu mer fördjupa samtalet kring hållbarhet och rollen modeindustrin måste spela när det kommer till frågor som global uppvärmning och användningen av naturliga Resurser. Det här är ett viktigt samtal i branschen som vi kommer att fortsätta ha bortom pandemin."
Men självklart måste vi hålla ut, och om det finns en stad som är mest känd för sin förmåga att förnya så är det London. Vi kanske inte publicerar våra vanliga streetstyle-sammanfattningar eller ger dig det senaste skvallret från första raden, men vi ville hitta ett sätt att markera starten på London Fashion Week i dess nya format. I stället för att gå på IRL har vi tagit tillfället i akt att skala bort de tillbehör som ibland kan distrahera från själva kollektionerna och istället återvända till hjärtat av det som driver London Fashion Week: extraordinärt design.
frågade jag var och en Vem vad Wear redaktör och vår kolumnist Monikh att välja ett brittiskt varumärke som de älskar och vars design kapslar in talangen och kreativiteten som vår underbara stad har att erbjuda. Och vilket bättre sätt att fira dem? Att ha kläder på sig förstås. Från Molly Goddards nyckfulla tyll till A.W.A.K.E. Modes skulpturala tilltal, scrolla ner för att se de brittiska modemärkena som vi aldrig kommer att tröttna på.
Det finns inget riktigt som att vänta på att din favoritshow i London Fashion Week ska börja. Även om varje landningsbana har sin egen unika buzz, är det mer än spännande att veta att kollektionen du ska se är en som kommer att tala ditt (mode) språk. A.W.A.K.E-läge? Det får mig varje gång.
Dess skulpturala skrädderi, slagkraftiga tyger och smarta kulturella referenser erbjuder den perfekta balansen mellan polish och kreativitet som jag så ofta längtar efter från min egen garderob. "Vad är det med brittisk design som gör den så unik? Det är punkigt och väldigt gratis", förklarar A.W.A.K.E: s grundare Natalia Alaverdian. "Bokstavligen allt inspirerar mig som designer, men människor är min grej: om jag är omgiven av rätt personer - mitt team mestadels - då kan jag öppna upp och skapa bättre. Mitt hopp för framtiden för brittisk design är att se den komma tillbaka till 90-talets glans."
Den här outfiten exemplifierar allt jag beundrar med märket – kombinationen av det klarröda och statement-zebratrycket känns modernt, men ger ändå en nick till nostalgi.
Vår kolumnist Monikh Dale valde denna soliga midiklänning från det framväxande London-baserade märket Tove. Varumärket lanserades först 2019 och är grundat av Camille Perry och Holly Wright, som är tidigare kollegor med 15 års erfarenhet av att arbeta med inköp och design. Perry sa tidigare till Vem vad bär: "Tove föddes ur en önskan att skapa en tidlös garderob av hållbara plagg som är vackert gjorda. Vi märkte att en förändring höll på att växa fram inom lyxmarknaden där detaljhandelspriserna blev högre, medan kvaliteten och designen ofta inte stod i proportion till denna ökning."
Här bär Monikh klänningen Ceres som snabbt blivit en kultfavorit och Tove släpper hela tiden i nya färger. Wright säger om Ceres, "Detta är vår nyckelklänning för sommarsäsongen. Inom vår egen kollektion finns den i elfenben och svart, perfekt för varma sommardagar i staden."
Elinor Block, säger, "Det är sällsynt att hitta ett varumärke som har funnits under så kort tid och som ändå redan har slagit igenom. Designerduon, Marco Capaldo och Federica Cavenati, medgrundare av 16Arlington visade upp sin första kollektion på London Fashion Week 2019 och har redan A-listfans, inklusive Lena Dunham och Alexa Chung. I en värld av copycat-minimalister injicerade 16Arlington något välbehövligt nöje i modeveckan med märkets inställning till festkläder.
Även om det finns gott om fjäderbeklädda skapelser från märket, var det något med den här heta rosa klänningen som fångade mitt öga. Jag skulle vanligtvis inte välja en sådan klänning med axelband, men när jag funderar på det nya "rytande 20-talet" och vad det kommer att betyda för min garderob, är jag definitivt öppen för förslag. Plus, när jag tog på mig den här klänningen kände jag mig jättebra. Det är absolut klängigt, men på något sätt får jag mig inte att känna att jag gör Jessica Rabbit Cosplay. Det bästa är att du absolut kan se att 16Arlington-designerna har kvinnor i åtanke."
Capaldo och Cavenati sa till mig, "För oss är kvinnor verkligen i framkant när vi designar. Vi designar för en bra tid och vi tror att det börjar med hur du känner dig i ett plagg. Nyckeln till det är passform, när du känner dig säker, det är då vi tror att verklig skönhet lyser igenom. Vi hoppas att våra kläder ger vår kvinna förtroende och förstärker en skönhet som redan finns där."
Hannah Almassi säger: "Från den allra första lågmälda presentationen av Rejina Pyos kollektion 2014 var jag fast. Hon var inte bara en fröjd att prata med, utan hennes kläder fyllde ett tomrum på marknaden för övervägda, mångsidiga och praktiska men ändå snygga plagg som man kan bära på repetition genom vilket som helst given vecka. Hennes estetik sitter i den magiska Reuleaux-triangeln i ett Venn-diagram - på ena sidan har du designdetaljer och spänning och trender som får ditt hjärta att springa, och å andra sidan har du smarta, bekväma och coola häftklamrar du kommer att använda evigt.
"Som någon som tycker om att klä ut sig och se smart ut, skapar hon den typen av föremål jag kan göra det i utan att känna mig dum eller OTT. Jag förbeställde den här klänningen i början av 2016 innan den blev en favorit i streetstyle (och faktiskt har jag hållit den borta under det senaste året) men det står sig fortfarande som ett riktigt fantastiskt stycke nu – det ser precis lika modernt och levande ut som det gjorde när jag bestämde mig för att köpa den. Rejinas stycken är inte billiga, men de är inte oöverkomligt dyra heller, så när jag har några pengar sparade eller jag tittar på försäljningen, är hon det namn jag går till först."
Zoe Anastasiou säger, "Jag har alltid älskat hur Molly Goddards kollektioner erbjuder en dos av excentricitet och eskapism. Goddards kläder utstrålar ren glädje, från de voluminösa klänningarna i tyll till de livfulla nyanserna som är större än livet, och glädje är precis vad vi alla behöver just nu. Folk kanske tycker att det är oseriöst att prata om fördelarna med mode när det händer så mycket annat i världen världen, men Molly Goddards kollektioner är det ultimata beviset på hur kläder kan få ett leende på din ansikte. För mig gjorde att titta på designerns A/W21 runway show under helgen (om än praktiskt taget) just det.
Föga överraskande hade samma effekt att ta på sig denna neonrosa, bandprydda topp för vår Zoom-fotografering. Det är den absoluta motsatsen till de tråkiga grå byxorna jag har burit under hela lockdownen och det är just därför jag älskar det. Jag kände mig ärligt talat gladare när jag tog på mig den. Nu är det vad jag kallar humörhöjande mode!"
Emma Spedding säger, "Det finns vissa saker du alltid kan lita på i London Fashion Week-schemat - Burberry kommer att ha mest stjärnklara första raden och Julien Macdonald-showen är ofta som att vara på en nattklubb med klibbiga golv (ofta komplett med oljad dansare). Men jag kan alltid lita på att räkor levererar de sötaste föremålen som jag faktiskt vill köpa själv.
Grundades 2013 av London College of Fashion-utexaminerade Hannah Weiland, och började skapa fuskpälsrockar som snabbt bars av Alexa Chung, Daisy Lowe och resten av setet på första raden. Men det är under de senaste åren som varumärket har expanderat till pärlpannband, nyckfull tryckt organza klänningar, broderade cardis i vintagestil och handväskor med pärlor som jag verkligen har fallit hårt för denna brittiska varumärke. Samlingarna väcker alla en känsla av nostalgi, och den här ginghamblå klänningen påminner om gammaldags sommarskoleuniformer som du kan föreställa dig i en Enid Blyton-bok. Det var därför jag bestämde mig för att spela upp det här genom att para ihop det med några klassiska patent loafers."