Som brunett med väldigt mörka ögonbryn har jag genom åren känt mig lite begränsad i vad jag faktiskt kan göra färgmässigt med min långa lås. Jag brukade märka att när jag omfamnade min naturliga färg, kände jag mig som den coola mörkbrun skuggan tvättade ut mig, men gick ändå blond var aldrig ett alternativ, eftersom jag var så medveten om min kolsvarta bryn. Men det var länge sedan. Det har faktiskt gått åtta år sedan jag senast behövde oroa mig för mycket över min hårfärg.
Det beror på att jag för åtta år sedan, i ett försök att hitta den rätta balansen mellan mörkt och ljust, klev in i min lokala förortssalong med en inspirationsbild som visade upp en hårtrend som fick stylisten att skruva upp sin ansikte. "Lämna den bilden med mig och kom tillbaka om en timme. Jag måste tänka på det här, säger han. Jag kom tillbaka en liten stund senare, satte mig i stolen och såg på när en av juniorerna rullade ut en vagn full med olika färgämnen. Stylisten kom fram och förklarade för mig att han efter mycket forskning var övertygad om att han kunde göra något som skulle få mig närmare min önskade färg, men jag var tvungen att lita på honom eftersom han gick på fri hand. Jag var ung och förberedd på alla hårkatastrofer som skulle komma i min väg.
Resultatet blev allt jag hade hoppats på. Subtila inslag av blond lyste genom längderna och smälte sömlöst in i min naturliga färg på rötter. Ett par år senare, och det verkade som denna nya hårfärgstrend hade ett namn: balayage. Medan hårfärgningstekniker i Storbritannien i decennier enbart hade baserats på en strikt meny med blockfärg, full-head höjdpunkter, höjdpunkter med halvt huvud eller höjdpunkter i T-sektionen, började ledande brittiska frisörer ta till sig mer skräddarsydda, internationella tekniker, och balayage var den första stora rörelsen.
Sedan det ögonblicket har jag mer eller mindre hållit fast vid mina balayage-rötter (ordleken helt avsedd) och bara verkligen bytt färg för att experimentera med andra former av balayage. Och i ärlighetens namn, jag är inte säker på att jag någonsin kommer att se tillbaka. När det kommer till att gå till frisören är jag sämst och ofta går det sex månader mellan besöken. Lyckligtvis gör balayage allt detta möjligt. Jag behöver inte oroa mig för rötter och ett imponerande urval av lila balsam (jag är besatt av Redken Blondag Express Anti-Brass Mask) för att hålla blondinen sval och fräsch tillsammans med närande behandlingar för att hålla blekskador under kontroll (Aveda Damage Remedy Daglig hårreparation är mitt val av vapen) gör balayage till den mest underhållsfria hårtrenden.
Framför allt kommer balayage i en hel hög av olika former, var och en lika chic som nästa. Från tjocka highlights på redan blonda lockar till superfina karamellfläckar genom djupa brunettlängder, det finns inte en enda variant jag inte är med på. Låter det som något du kanske vill överväga? Läs vidare för allt du behöver veta, inklusive all den bästa inspirationen som finns.
Utan att bli för tekniskt så är balayage faktiskt en term som syftar på hur en stylist applicerar färg. Rachel Todisco, huvudfärgare och balayagespecialist på Aveda Storbritannien, avslöjar, "Balayage är en frihandsteknik som skapar en mjuk dimension, som efterliknar hur håret naturligt skulle bli ljusare i solen. Färgen appliceras på mitten av längderna och ändarna i motsats till direkt på rötterna som en helfärgad färg eller foliehöjdpunkter kan göra."
Det mest underbara med det är dock att hur varje stylist väljer att utföra tekniken är helt upp till dem. "Om du tog till Instagram och skrev in "balayage", skulle du se så många konstnärliga tolkningar. Ursprungligen var det en fransk teknik som kommer från ordet "att sopa" färg på håret", säger Todisco.
För lata tjejer som jag är det bästa att du verkligen inte behöver oroa dig för återväxt. Även om färgen i vissa situationer kan tas upp nära roten, är tanken att eventuell återväxt smälter in sömlöst.
”Att välja balayage fungerar verkligen med håret. Det skapar en helt anpassningsbar, personlig färgfinish jämfört med vilken annan teknik som helst, och den ser naturlig ut”, förklarar Todisco. "Möjligheten att välja upp eller ner färgen har gjort det till ett populärt val för "färgskygga". Du kan vara som subtil (eller djärv) som du vill med förmågan att skapa en helt skräddarsydd finish det vill säga lågt engagemang.”
Om du väntar på det negativa kommer du att vänta ganska länge. Balayage fungerar mer eller mindre för varje hårtyp, varje hudton och varje längd. "Det är magin med det", säger Todisco. "Men du kommer sannolikt att upptäcka att ju längre ditt hår är, desto mer kommer du att få ut av det låga underhållselementet jämfört med kortare pixiestilar."
Men bara för att balayage passar alla betyder det inte att det är en situation som passar alla. Eftersom det kräver en nivå av skräddarsydd och personlig anpassning är det viktigt att veta exakt vilken typ av stil du vill ha innan du sätter dig i salongsstolen.
Är du osäker på var du ska börja? Fortsätt att scrolla för all balayage-inspiration du kan behöva.
Balayage ser fantastisk ut på alla texturer och hårtyper. Jag är besatt av Celestes honungslängder.
Adas silvertoppade flätade balayage är nästan den coolaste tolkningen av hårlooken vi har sett.
Elizabeth Olsen piggar upp sina musiga bruna lockar med superfin blond balayage.
Denna stil visar perfekt hur återväxt kan bli ett bekymmer från det förflutna.
Vid en första titt kan det vara svårt att upptäcka Sukis balayage, men när du tittar noga kan du se de olika färgerna som går genom längderna. Subtilitet är nyckeln för den avslappnade stilen.
Be din stylist att fokusera din balayage till de främre delarna av ditt ansikte för att ljusa upp din hy, precis som Tricia. Sp glödande.
Ambrosias flätor ser ännu vackrare ut med tillägget av hennes balayagelängder.
De med bobs kan rocka balayage också, vilket demonstreras perfekt här med Annabels vågiga trubbiga snitt.
Det enda som kan toppa Halle Berrys ikoniska pixie-frisyr är denna vågiga, balayage-stil.
Håll ditt blonda hår fräscht med ljusare balayage-ränder genom din naturliga färg, precis som Johanne.
Caitlins balayage-ändar ger hennes lockar ännu mer djup och dimension. Fantastisk.
Skapa en subtil balayage-look genom att välja en färg som ligger nära din naturliga nyans. Jills mjuka, rödaktiga toppar ser vackra ut med sina nästan svarta rötter.
Till och med VB kan inte få nog av balayage-trenden, som nyligen klivit ut med nyfärgade, karamelllås.
Balayage kan vara som mest effektivt på lösa flätor, men vi tycker att det ser elegant ut i en bulle också.
Om du frågar mig är SJP den absoluta drottningen av balayage. Jag är mer än besatt av hur hon har parat ihop sina stökiga men inte längder med ett utsmyckat pannband här.
Renias subtila balayage gör att hennes imponerande korkskruvslockar ser ännu mer slagkraftiga ut.
Superfin, kalltonad blond balayage är det ultimata sättet att få brunett hår att se sunkigt ut.
Giseles voluminösa lockar är min inspiration för mitt hårmål varje dag på året.
Amakas ljusare ändar hjälper till att enkelt övergå hennes skönhetslook från vinter till vår.
Margots retro lockiga 'do' visar verkligen upp sin honungsfärgade balayage på bästa möjliga sätt.
Det kan vara subtilt, men Aimees gyllene balayage-ändar visar att den här looken inte behöver vara en sak av kontraster.
Balayage ser även bra ut i en ogjort hästsvans.
Beyoncé visar upp ansiktsinramande balayage när den är som bäst.
En annan fördel med balayage-hår är att det ger ett fantastiskt djup till frigörande och halvt upp, halvt ner stilar.
Om du är orolig för hur balayage kan se ut med en hel lugg, kan du bara hålla dig till längderna och undvika din lugg helt. Allt är lite underhållsfritt.
Marissas mörkare rötter gör att hennes ljusare toppar ser ännu glansigare ut (om det ens var möjligt).
Vi älskar kontrasten mellan Gerganas mörka rötter och blonda längder. Kom inte ens igång med Chanel-klippet.
Balayage-längder behöver inte vara blonda – här visar Nnenna hur vackra varma kastanjebruna toner kan vara.
Naturligtvis är Rosies blonda längder till mörka rötter balayage inget mindre än sömlös.
Om du bara vill omfamna 90-talet, välj tjocka, ansiktsramande blonda höjdpunkter framtill och superfina ränder överallt annars.
Efter att ha varit platinablond tidigare är Rachels mörk-till-guld balayage en skarp kontrast - men en vi älskar.
Marie höjer retrokänslan i sitt balayagehår med en svepande lugg och utblåsta toppar.