Laura Ashley var, modemässigt, död. När folk pratade om varumärket var det under förtjusta, dimmiga ögonblick, och främst pga prinsessan Diana bar etiketten så mycket när hon var gravid. Ofta var det ett biord för tjusig styling, och det längsta man kunde komma ifrån att vara trendig och riktad. I en värld som hyllar Virgil Ablohs upphöjda streetstyle kl Off-white, rena linjer av Phoebe Philos (gamla) Celine och Daniel Lees Bottega Veneta, det verkade som om Laura Ashley var den exakta motsatt om hur modet gick.
Åh, men vad fel vi hade. Plötsligt var Laura Ashley fenomenalt populär. Etsy och eBay var fulla av vintage och förälskade klänningar från märket som såldes för cirka 100 pund per pop. Prärie-klänningssiluetten, voluminösa ärmar och läckra blommönster som var märkets design-DNA var plötsligt vad alla ville ha på sig. Oavsett om du inser det eller inte, blev Laura Ashley varumärket som inspirerade varje It-klänning 2019.
Jag skulle hävda att det var grundorsaken till de miljoner prärieklänningar som började växa fram över hela våren/sommaren 2019. Sedan fanns det nattklänningar med små blommönster som dök upp på alla lyxbutikers webbplatser. Märken som Batsheva, Loretta Caponi och Vampire's Wife sålde slut. Influencers bar Cecilie Bahnsen, Mara Hoffman och Gül Hürgel - som alla är hämtade från Laura Ashleys mer designskola.
Även om alla ovan nämnda designers kanske inte har påverkats direkt av varumärket, går det inte att förneka att puffade ärmar, prärie- och blommiga klänningar hyllar vare sig de inser det eller inte. Men den sista aspekten som bekräftade det för mig? High Street replikerade på liknande sätt överdimensionerade blommiga klänningar i blygsam stil, och Urban Outfitters gick till och med ett steg vidare och samarbetade med varumärket OG om en ny kollektion för en yngre generation som inte hade vuxit upp med den i 80-talet.
Så hur blev det här gamla märket plötsligt anledningen till att vi alla var desperata att bära klänningar som brukade vara avgjort un-coola? Jag pratade med inköpsdirektör för kvinnor för Urban Outfitters, Malika Zagzoule, för att få en bättre insikt om dess återuppkomst. Malika säger att en av huvudorsakerna är att "rörelsen mot en mer blygsam femininitet har sammanfallit med en återgång till 80-talet och har gett Laura Ashley en verklig återuppvaknande." Hon nämnde också en annan aspekt som var fascinerande: "Trycken är tidlösa och tillsammans med de ursprungliga designelementen har de en oemotståndlig nostalgi om dem. Det finns en naivitet och lätthet över dem som jag tror är särskilt tilltalande när världen känns ganska kaotisk!"
Även om jag inte tvivlar på att det kommer att finnas en ny variant på klänningar med blommor, prärie och puffade ärmar när vi kommer in i vår/sommar 2020, Jag kan inte se den här trenden avta någon gång snart. Fortsätt scrolla för att se hur influencers bar några av 2019 års It-klänningar, och fortsätt sedan och shoppa vintage Laura Ashley-klänningar och Laura Ashley-inspirerade versioner.