Det skulle vara lätt att resa till en ny plats och observera medborgarnas stilvanor (i icke-pandemiska tider, det vill säga), men det tar att vara helt nedsänkt på en ny plats i flera månader för att se din egen stil förändras och bli påverkad av din miljö. Det är precis vad som hände efter att jag tillbringat ett halvår i Europa. Som collegestudent hade jag turen att få möjligheten att studera utomlands, och jag ska dela med mig av några nyckel lektioner i europeisk stil som min termin som bodde i Italien lärde mig.
Efter att ha rest längs hela Italien – från Milano till Sicilien, med några utflykter till Frankrike, Tyskland och Schweiz – såg jag exakt vad som gör europeisk stil så bra. Jag noterade hur mina italienska vänner alltid bar runt sina tillhörigheter i en klassisk läderhandväska och investerade i liknande häftklammer. Efter att ha bott utomlands tog jag följande sex stillektioner till hjärtat och lovade att aldrig göra mina gamla modemisstag igen.
Hemma var jag van vid att slänga alla mina dagliga ägodelar i en slarvig väska och springa ut genom dörren. Medan jag var i Italien lärde jag mig snabbt att valet av något mer polerat (men inte mindre rymligt) gjorde en värld av skillnad i hur sammansatt jag såg ut.
Även om du kanske tror att en helsvart ensemble är idiotsäker, råkar jag inte hålla med. Alla snygga europeiska kvinnor jag såg på gatan visste att att lägga färgglada accessoarer över sina neutrala ytterkläder skapar en flerdimensionell look på hösten och vintern.
Detta var en av de mest avgörande stillektionerna jag lärde mig utomlands. Jag insåg exakt varför europeiska kvinnor är kända för sin bra stil, och det har att göra med deras beroende av tidlösa plagg. Jag noterade deras klädval och investerade klokt i plagg som blazers, loafers och svarta jeans som jag nu bär på repeat.
På det hela taget observerade jag att europeiska kvinnor inte klär sig lika mycket som sina amerikanska motsvarigheter. Jag såg sällan (om någonsin) leggings eller joggingbyxor på gatan. Klassiska vita sneakers var dock definitivt en favorit. Européer väljer helt enkelt att styla sina sneakers med mer förhöjda ensembler, och jag följde snabbt efter.
Istället för att lägga på skrymmande lager som pufferrockar, märkte jag hur mina europeiska vänner bar smalare pälssilhuetter som gjorde att de kunde förbli polerade trots vinterkylan.
Till skillnad från hemma i USA, där jag är van att köra överallt, trampade jag sällan foten i en bil när jag var i Europa, så jag lärde mig direkt att mina skoval var av stor betydelse. Jag föredrog stilar med lägre klackar som klackar för kattungar och klackar när jag ville ha lite lyft.