Jag måste erkänna, hårborttagning är inte det mest glamorösa av skönhetsämnen. Teknikerna är vanligtvis smärtsamma, obekväma, tidskrävande och kostsamma. Men med det sagt tror jag också att det är ett av de viktigaste ämnena att prata öppet om. Du förstår, medan jag skriver om läppstift och schampo kan vara kul, det är inte nödvändigtvis livsförändrande innehåll. När det kommer till hårborttagning men bristen på samtal kring olika alternativ gör att många av oss känner oss tömda, självmedvetna och känner att det inte finns några riktiga lösningar.
Och som skönhetsredaktör är jag inte på något sätt befriad från detta. Som någon som har mörkt och rikligt hår på kropp och ansikte har jag också ofta känt mig osäker på vad jag ska göra. Min känslig hud innebär att vaxnings- och rakningsprocesser vanligtvis är besvärliga och irriterande. Och faktiskt, med begränsade utomhusutflykter och salonger fortfarande stängda för tillfället, har jag tagit den här tiden för att verkligen tänka på hur jag vill gå vidare med mina hårborttagningsalternativ eftersom sanningen är att efter fem år i spelet är jag fortfarande inte klokare på vad som är bäst.
En sak som jag dock vet är att jag inte på något sätt är ensam i denna kamp. Folk frågar mig regelbundet om långvariga former av hårborttagning. Men trots att jag har genomgått laserbehandlingar tidigare är jag ingen expert på detta område. Mer permanenta former av hårborttagning är komplexa, högteknologiska och mycket kostsamma, och, viktigast av allt, den komplexa relationer som vi har med vårt eget kroppshår går ofta så djupt att jag skulle hata att vilseleda någon. Så i ett försök att öppna upp konversationen nådde jag ut till några av de mest ansedda experterna på området för att ner exakt vad våra alternativ är när det kommer till hårborttagning och skapa en genomtänkt, balanserad och brutalt ärlig guide. Fortsätt bläddra efter allt du behöver veta om laser, IPL och elektrolys.
Laser är förmodligen den vanligaste formen av långvarig hårborttagning, men termen används ofta omväxlande med andra former som IPL (mer om det nedan). Det finns dock grundläggande skillnader mellan laser och IPL i både behandling och resultat, och det är viktigt att känna till dessa innan du går vidare med behandlingen. "Laserhårborttagning är en behandling på kliniken som fungerar genom att rikta laserljuspulser till selektivt förstör hårsäckarna genom att rikta in sig på melaninet (färgen i dem)”, förklarar Lucy Dawe, seniorkonsult på Pulsljusklinik. "Pigmentet i hårsäcken absorberar laserns ljuspuls, vilket skadar hårsäcken tillräckligt för att avsevärt hämma håråterväxten."
Sanningen är att när det kommer till laser, hur behandlingen utförs kommer att variera drastiskt från plats till plats, beroende på märke och modell av enheten som används. Som en allmän regel kommer du dock att behöva sex eller fler behandlingar för långsiktiga resultat. "För Primelase-enheterna som vi använder på kliniken behöver kunderna sex behandlingar för mer permanent hårborttagning. Detta för att säkerställa att en hel cykel av hårväxt elimineras. När det kommer till prissättning varierar kostnaden för hela kurser i olika regioner men vi börjar på £135 för en kurs på en liten yta”, förklarar Louise Johnson från Cocoon Medical.
Och ja, laser anses allmänt vara den mest effektiva, riskfria och bekväma formen av hårborttagning bland experter, men det finns några mycket viktiga saker att notera, eftersom det definitivt inte är för alla. Ernesto Azzopardi, plastikkirurg och laserspecialist vid Cadogan klinik säger: "Ju närmare hårets färg är huden, desto svårare blir det att behandla utan att orsaka biverkningar. Den perfekta matchningen är mörkt hår på ljus hy eftersom bakgrunden inte ger mycket annat som ljusbehandlingen kan rikta in sig på."
Så vad betyder det för oss andra? För att denna behandling ska vara effektiv behöver håret vara mörkt, och betydligt mörkare tacka din hud om du vill undvika skador. På grund av detta är behandlingarna inte effektiva för rött, blont eller grått hår. Och medan vissa nyare lasrar säger att de är lämpliga för mörka hudtoner, är det fortfarande väldigt nytt territorium som många experter inte är villiga att riskera. ”Man måste vara extra försiktig med behandlingen efter att ha blivit mer solbränd. Både laser och IPL har potential att orsaka biverkningar inklusive blåsor, brännskador, ökad eller minskad pigmentering och smärta om de inte administreras korrekt, säger Azzopardi. Och ja, precis som alla former av hårborttagning kan laser vara smärtsamt.
På grund av ovanstående risker rekommenderar experter vissa förberedelser för att göra saker lättare. Först och främst måste du alltid raka dig och aldrig vaxa innan ditt möte. För att laser ska fungera behöver håret fortfarande finnas i follikeln. Att försiktigt exfoliera området och se till att det är väl återfuktat minimerar också risken för inåtväxande hårstrån som kan missas under behandlingen. Och viktigast av allt, som nämnt ovan, bör solbränd hud inte behandlas, så du måste alltid bära SPF för att undvika solbränna och aldrig applicera falsk solbränna i upptakten.
Först och främst, låt oss reda ut detta: IPL är inte laser. Hemmamaskinerna som du kan hämta från Amazon eller Boots är IPL-enheter, inte laser. "Laserljus består av en enda våglängd och vågorna färdas parallellt och synkront. IPL (eller intensivt pulserat ljus) är dock normalt ljus som passerar genom filter, vilket bara tillåter en rad våglängder att tränga igenom till huden. Den fungerar genom en kristall som vanligtvis är större i yta än en laser, vilket gör att större områden kan behandlas snabbare”, avslöjar Azzopardi.
Av många anledningar håller IPL på att bli en mindre gynnsam klinikbehandling. Eftersom det är mindre selektivt i det område som det riktar sig till (gör det mindre genomförbart för mörka hudtoner) det kräver geler och mer noggrann administrering för att förhindra termisk skada och öka effektivitet. Därför, eftersom laserenheter har blivit lättare att använda och mindre smärtsamma, har IPL hamnat på efterkälken i både resultat och komfort. Med det sagt används den fortfarande på andra sätt. "Eftersom det inte är lika effektivt som laser, filtreras IPL för hårborttagning bort, men vissa IPL-maskiner är utmärkta för hudföryngringsbehandling", säger Dawe.
Så vad är grejen med enheter hemma? Tja, först och främst vill jag varna mig för att de är väldigt dyra. De kan dock vara billigare i det långa loppet än klinikkurser för större områden och de flesta hjälper faktiskt till att fördröja håråterväxten i viss mån, men permanent borttagning är osannolik. "IPL-maskiner hemma fungerar genom att applicera den administrerade gelen på området och sedan pulsera enheten över området. Du kommer inte att se en minskning av håret efter en behandling och skulle behöva flera behandlingar varannan vecka för att se ett tillfredsställande resultat, vilket kan vara tidskrävande, säger Dawe. Anledningen till detta är att styrkan och effektiviteten hos enheter hemma är betydligt lägre. "Hem-kit kommer inte med skyddsglasögon, vilket är en indikator på hur låg ljustekniken är jämfört med kliniklaser", tillägger hon.
Till skillnad från IPL och laser är elektrolys inte en vanlig form av hårborttagning, men det betyder inte att det är mindre effektivt. Faktum är att det är den mest permanenta formen av borttagning. Dawe förklarar, "Elektrolys fungerar genom att rikta en elektrisk ström till individuella hårstrån med hjälp av en metallsond som når ner till follikeln och förstör rot." Elektrolys lämpar sig på grund av sin natur bäst för glesa, sporadiska hårstrån på små områden som hakan och buken, även de som är röda, vita eller grå. "Nackdelarna är att den bara kan behandla ljusa hudtyper (1-3) och att den inte är lämplig för bikiniområdet eller "persikafuzz". På kliniken debiterar vi £225 för sex behandlingar som tar 15 minuter vardera och som krävs med två veckors mellanrum”, tillägger hon.
Med detta sagt är elektrolys inte en behandling som ska tas lätt på. Medan laser- och IPL-behandlingar ständigt utvecklas, anses elektrolys vara relativt föråldrad. "Elektrolys är en av de ursprungliga teknologierna för hårborttagning. Det kan lämna efter sig fysiska tillfälliga märken på grund av sårskorpor under behandlingens återhämtningstid. Det är också en ganska mödosam och tidskrävande behandling som anses vara obekväm”, varnar Johnson.
