I skönhetens värld finns det en övergångsrit varje kvinna bör uppleva, och det är att skaffa sin första flaska Chanel parfym. Något så speciellt att blotta doften av det kan framkalla mer än ett minne. Jag minns att jag öppnade min första flaska Chanel-parfym som om det vore igår. Det var dagen jag fyllde 25, och det var en gåva från min man. Det var Chanel nr 5. Från den ikoniska svartvita lådan och vikten av den rektangulära glasflaskan i min hand till den komplexa doften av blommor och bärnsten när den satte sig på min hud – detta ögonblick var en vändpunkt. Det var ögonblicket jag började ta parfymen jag bär på allvar. Som så många andra var och är jag fortfarande en Chanel No.5-hängivne.
En parfym blir dock inte världens mest ikoniska skönhetsprodukt över en natt. Genomsyrad av historia, och med en rejäl portion glamour inslängd, för att spåra Chanel nr 5:s snabba uppgång till berömmelse, måste vi gå tillbaka till 1921.
Vi kunde omöjligt prata om Chanel utan att nämna Gabrielle, Chanels grundare. Även om du kanske känner henne under hennes smeknamn,
1921, Chanel anlitade den ryske parfymören Ernest Beaux talanger för att skapa en doft som "doftar som en kvinna, inte en rabatt". Aldrig en att rätta sig efter regler, ville Chanel erbjuda kvinnor något som gick utöver en soliflore – en doft som består av en eller två enkla toner – vilket var typiskt för tid. Hon ville ha "en konstgjord doft som en klänning, något hantverk. Jag är sömmerska. Jag vill inte ha ros eller liljekonvalj, jag vill ha en sammansatt doft."
Beaux klarade verkligen utmaningen. Det han till slut skapade var en bukett med 80 dofter, vars värdefulla toner blandades, för den första tid i historien, med aldehyder (en mänskligt skapad doft med behagliga toner) i proportioner som upphöjde dofter. Chanel nr 5 förde därmed parfymtillverkningen in i den moderna eran.
Chanel beslutade sig också för de nyckfulla, poetiska namnen som de flesta parfymörer valde – istället valde hon ett enda registreringsnummer: 5. Det sägs att numret står för det femte provet Beaux presenterade för henne, men dess betydelse går djupare. Gabrielle Chanel – som var intresserad av tecken och symboler – hade valt figuren som sin lycko charm, och gick så långt som att sätta det som datumet hon presenterade sina nya kollektioner; vanligtvis den 5 februari och 5 augusti.
Det resulterande elixiret skulle bli världens mest ikoniska doft. Det blev en omedelbar framgång och en som har bestått. Idag säljs en flaska Chanel nr 5 över hela världen var 30:e sekund. Och det verkar inte ens stjärnorna är immuna mot dess lockelse.
Nr 5 har varit den valda doften för många kändisar genom åren, den mest ikoniska är Marilyn Monroe, som berömt uppgav att hon inte bar något i sängen förutom doften. Spola framåt till nuet, och Victoria Beckham, Rosie Huntington-Whiteley, Eva Mendes, Nicole Kidman, Jessica Alba, Claudia Schiffer och Celine Dion är alla enligt uppgift fans. franska kvinnor kan inte få nog av det heller. Den legendariska skådespelerskan Catherine Deneuve lånade en gång ut sin skicklighet som doftens ansikte; en eftertraktad roll som just i år har överförts till den otroligt chica Marion Cotillard inför parfymens 100-årsdag 2021.
Bortsett från dess imponerande fanbas, återspeglar Chanel nr 5:s status också parfymens kvalitet; en mycket sofistikerad blandning av ovannämnda aldehyder och blommor – inklusive ros, ylang-ylang, jasmin, liljekonvalj och iris – skiktade över en varm, träig bas av vetiver, sandelträ, vanilj, bärnsten och patschuli. Kanske är dess stora mängd ingredienser varför, när jag lånar ut den till mina vänner när vi träffas för cocktails eller går ut och dansar, att den luktar helt olika på var och en av oss.
Chanel nr 5 har vuxit sedan den första idén 1921. Det som började som en enda doft är nu en samling parfymer, alla med namn nr 5, men var och en sin egen personlighet. Det finns den ursprungliga Chanel No. 5 Parfum och Chanel No. 5 Eau de Parfum, men 2016 introducerade märket Chanel No. 5 L'Eau Eau de Toilette. Jag äger också L'Eau, och om du skulle be mig sammanfatta det med ett ord så skulle det vara "fräscht". Den är klart lättare än Chanel No. 5, vilket kan förväntas av en EdT, men dess skarpa citruskomposition gör att den känns mindre dekadent än sin föregångare. Vanligtvis är det här doften du hittar i min handväska, medan den klassiska Chanel No. 5 sitter på min hylla, redo att vara den. sista blomstring i min morgonritual, eller det sista steget innan jag lämnar huset för mer glamorösa omgivningar efter mörk.
Det finns också Chanel No. 5 Eau Première som jag visserligen inte äger, men jag har provat den, och jag hittade den ska vara mer blommig än originalet, eftersom den saknar de trätoner som den klassiska parfymen är för. känd. Istället är denna doft flirtig och feminin, skuren med vanilj och mysk.
Detta är inte på något sätt en uttömmande lista över hela Chanel No. 5-linjen – det finns hårdimma, kroppssprayer (jag älskar också Chanel No. 5 L'Eau All-Over Spray), krämer och badprodukter – men det här handlade alltid om parfym. Den stora frågan är, skulle jag rekommendera det?
I allmänhet, om du kan skriva 1000 ord på en parfym, som du personligen äger och bär, är det säkert att säga att personen i fråga gillar den. Jag gillar dess kvava doft. Jag gillar hur det får mig att känna mig – självsäker och stark och kvinnlig. Känslor och parfym går ju hand i hand. Men ungefär som allt annat, och kanske ännu mer, är doft föremål för personlig åsikt.
Även om Chanel No. 5 verkligen skulle vara ett välkommet tillskott till alla vuxna sminkbord, är detta inte en doft du bör köpa men aldrig bära. Det är för speciellt för att samla damm. Om du är osäker på om Chanel No. 5 är något för dig, rekommenderar jag att du frågar runt i din inre krets för att se om någon har en flaska som du kan använda en lätt spray från under loppet av några dagar. Även en enda sprits på morgonen hjälper dig att bättre förstå dess komplexitet och avgöra om det är något för dig. Ofta har din närmaste Chanel skönhetsdisk också prover på dess dofter och produkter till hands – nästa gång du tittar förbi är det värt att fråga om de har några små flaskor de kan skiljas från.
Om du misslyckas med det, om du befinner dig i Edinburgh, är du välkommen att besöka mitt hus och granska mina flaskor. Jag kanske inte samlar på konst, men Chanel? Det är min investeringsportfölj.
