För mig är det något totalt transformativt med att komma ut från nagelsalongen med en fräsch gelmanikyr. Från de perfekt putsade nagelbanden till den exakt applicerade färgen, jag känner alltid att jag är redo att ta mig an världen när mina naglar har tillbringat en timme under vård av ett riktigt proffs. Men medan nagelsalonger nu är tillbaka i verksamheten och redo att uppfylla alla våra sommar nagelkonst drömmar, det senaste året har inneburit att jag har varit tvungen att omfamna att göra mina egna naglar hemma – en uppgift som jag absolut hatar. Oavsett hur noggrant jag förbereder mina naglar, väntar på att lacket ska torka, applicerar ett topplack och sitter sedan planlöst utan att röra något på mina naglar alltid spån, fläck eller streck inom några timmar efter applicering. Och även om jag är helt villig att erkänna att det kanske bara är min totala oduglighet som manikyr som orsakar dessa problem, tror jag att mycket av det faktiskt beror på de nagellack som jag använde. För jag har börjat enbart använda gelnagellack och det har varit något av en uppenbarelse: Inga nagg, inga fläckar, bara släta, glansiga naglar som håller hela veckan.

Jag måste dock vara tydlig här, när jag säger gelnagellack vad jag egentligen menar är gel effekt nagellack. Även om jag älskar livslängden och den snabbtorkande karaktären hos en professionell gelmanikyr, har jag inget intresse av att investera i en UV-lampa och de olika lackerna och verktygen som jag skulle behöva för att göra det själv hemma. Istället erbjuder geleffektlacker samma högblanka finish som jag älskar, men utan någon av de krångel med borttagning som kommer med en ordentlig gelmani. Dessa torkas bara av med en vanlig nagellackborttagare.

Framöver, mina favoritmärken som levererar de bästa gelnagellack jag testat.

Jag är i alla fall ett stort fan av Essies vanliga nagellack – deras färgutbud är alltid så innovativt och trendrikt jämfört med resten av high street. Men deras Gel Couture-formuleringar är verkligen imponerande. Medan nyansomfånget är lite mer avskalat än huvudkollektionen, kommer själva lacken det närmaste jag har hittat en professionell gelmanikyr hemma. Det är ett tvåstegssystem där steg ett är din favoritfärg och steg två är snabbtorkande topplack och resultatet är riktigt bra. Alla lacken har en bred borste som gör det så enkelt att applicera ett jämnt lager färg och finishen är så glansig och verkligen spånbeständig.

För trendiga nagellacksfärger eller mer experimentella nyanser är Barry M ett av mina favoritmärken för handväskavänliga alternativ och Gelly Hi Shine-formuleringarna är så bra med tanke på att de kostar mindre än £4 a pop. Lacken är tjocka, utan att vara skumma, och ger dig gelliknande täckning på i princip bara ett slag. (Även om två säkert kommer att förbättra livslängden.)

Gel Effect-lacksortimentet är en av Nails Inc: s bästsäljare och det är lätt att se varför – dessa lack ger täckning, glans och lång livslängd och är otroligt östliga att applicera. Dessutom är de nya och förbättrade formuleringarna berikade med ett närande blomextrakt för att faktiskt konditionera och stärka dina naglar på samma gång. Så smart.

Rimmel Super Gel nagellack är ytterligare ett av dessa tvåstegssystem som kräver ett lager färg och sedan en speciell topplack som låser allt på plats. Det smarta med detta dubbla system är att i stället för att kräva en UV-lampa (som de använder i salonger) har Rimmel infunderat sin topplack med naturlig ljushärdningsteknik som innebär att dagsljus faktiskt hjälper till att ställa in allt och hålla din färg glansig och fräsch i upp till 14 dagar.

Sally Hansen kanske inte är den coolast av nagellacksmärken men när det kommer till nagelexpertis går det verkligen inte att konkurrera med. Älskad av skönhetsredaktörer Stateside, Miracle Gel-systemet lever verkligen upp till hypen – se bara till att applicera den dedikerade topplack för den färg som håller längst. Men det som jag älskar mest med det här sortimentet är överflödet av ovanliga färger och finish – om du vill ha metallic, glitter eller till och med matt finish kan du inte gå fel.