Jag gör inte bita mina naglar, och jag tar en massa bra kosttillskott, men i flera år växte mina naglar i princip inte alls. Okej, det är en liten överdrift - de växte men bara en bit förbi fingertoppen innan de sedan bröt av. Jag sysslade med akryl, men det gjorde att de kändes svagare än när jag började, så ärligt talat, jag blev stum. Manikyrer sa alltid till mig att jag hade fantastiska nagelsängar, men även om de var välmenande kändes deras komplimanger lite överflödiga om längden på mina naglar var spröda och svaga.
Tack och lov är en av fördelarna med mitt jobb att jag kan chatta med experter på toppen av deras bransch, och efter att ha förklarat min oro för några nagelproffs, fann jag mig plötsligt att jag fick en uppsjö av fantastiska tips och produktrekommendationer för hälsosam spikar. Jag implementerade några av råden i min nagelvårdsrutin, och mina naglar har aldrig sett eller känts så friska.
Framöver är det här de fem bästa sakerna som vi alla borde göra för friska naglar, enligt experterna.
Det här är något som inte var vettigt för mig först, men så fort jag gjorde geler till en vanlig del av min nagelrutin har de varit starkare än någonsin. Jag försöker alltid boka in mig på en salong för applicering och borttagning för den professionella touchen.
"Gellack är helt bra för nageln. Det är borttagningen som ibland kan skada nageln, så var försiktig så att du inte låter din nageltekniker överborra eller fila", säger Huaichin Kuo, ledande nageltekniker på Lackerad + avskalad, marmorbåge.
Jag tenderar att undvika salonger som använder borrfilar, eftersom de har gjort att mina naglar känns papperstunna och ömma tidigare. Det kan ta lite längre tid att blötlägga och fila, men det räddar verkligen hälsan på din nagel – tro mig. Ett annat gelalternativ att överväga är hård gel. "Dessa kan fyllas i och orsaka mindre skada, eftersom borttagningen kan hållas till ett minimum", säger Huaichin.
Detta kit har alla fördelar med gellack utan besväret med att ta bort. För att byta saker behöver du bara använda en skonsam nagellackborttagare.
Färgvalet med Mylee geler är oöverträffat, och finishen är näst intill salongskvalitet.
Du är garanterad upp till två veckors kvalitetsgelnaglar med det här lättanvända setet, och det bästa är att du kan dra av det utan att ta med dig ett lager av nageln.
Som om det inte redan fanns tillräckligt med skäl att hata att diska, är skadorna det orsakar på naglarna en annan att lägga till i listan. Tyvärr kan jag inte vägra att rengöra tallrikarna någonsin igen, så jag började bära gummihandskar – spelväxlare. "Naglar är som svampar och absorberar vattnet, vilket gör dem väldigt mjuka", säger Shimol Kanuga från Killar & Doll Parlor i Shoreditch, och ju mjukare nageln är, desto mer sannolikt är det att den spricker eller går sönder.
"Naglar är väldigt porösa. För mycket vatten kan få dem att expandera och att naglarna blir spröda och flagnande när de exponeras för mycket. Om du bär nagelförlängningar kan vatten ibland fastna och orsaka svampnaglar om det inte appliceras på rätt sätt. Använd gummihandskar när du kan. Detta kommer att skydda din naturliga nagel", tillägger Huaichin. Om dina naglar känns svaga just nu, älskar jag att applicera en stärkande nagelbehandling som OPI Nail Envy (£21).
Denna formula är berikad med vitaminerna A, C, E, F och H för att lämna naglarna starkare och näring efter användning.
Tänk på det här som att ett nagellack möter ett serum. Med hydrolyserat veteprotein och kalcium hjälper det till att reparera svagare naglar.
Denna behandling innehåller keratinprotein för stärkande fördelar och jojobaolja, som ger näring åt din nagelbädd.
Att hålla dina nagelband återfuktade hjälper din manikyr att se professionell ut och hålla hängnaglar på avstånd. "För att hålla dina naturliga naglar friska, undvik att plocka eller bita dina nagelband", varnar Huaichin. Det bästa sättet att undvika grova nagelband är att använda en närande olja.
Jag fattar. Innan jag började ha en nagelbandsolja på mitt skrivbord hade jag aldrig använt en, men precis som att ta mina kosttillskott har det blivit en daglig vana. "Naturliga, friska naglar kräver återfuktning", säger Shimol. "Nagelbandsolja fungerar genom att ge näring åt nagelbanden och nagelbädden, vilket är anledningen till att det är ett så viktigt steg i nagelvården oavsett om du växer dina naglar eller bara vill att de ska se friska ut."
Om du får den udda hängnageln, dra inte i den. Huaichin rekommenderar att du skaffar en nagelbandsnång för att undvika att huden slits sönder.
Försök att inte klippa tillbaka dina egna nagelband om möjligt, eftersom att gå för hårt kan leda till skärsår och infektioner. Använd dessa för att stoppa en hängnagel i dess spår.
Ge dina nagelband lite TLC när du är på språng med denna praktiska penna. Vitamin E i formulan mjukar upp och ger näring till huden.
Saffransolja och E-vitamin kombineras för en supermjukgörande nagelbandsolja som har en söt doft, och stjärnorna tillför ett element av kul också.
Tidigare, när jag fick ett chip på mina geler eller de hade gått sönder något, började jag dra av mig nageln – en dålig vana helt klart. Nu polerar jag och filar bort det. Så även om det ser mindre än perfekt ut, är det fortfarande i ett hälsosamt skick tills jag kan göra om mina naglar. "Det finns ingen fast regel för hur mycket du ska fila dina naglar", säger Huaichin. "Undvik dock överfilning - fila dina naglar bara för att hålla dem snygga."
Kristallnagelfilar är det alternativ som håller längst. Dessutom är de ganska skonsamma mot nagelytan.
Om dina geler går sönder, använd en av dessa för att polera bort dippen så att du inte blir frestad att pilla på den.
Ibland känns det som att jag är i en ständig slinga av skönhetsvård, men att få mina naglar gjorda är något jag alltid ser fram emot och aldrig misshagar. Jag sköter mina naglar på samma sätt som jag sköter om mitt hår: jag sköter om hemma men går till salongen för att få behandlingar, trimningar och färgjusteringar.
Huaichin säger, "Det bästa du kan göra för att hålla dina naglar friska är att träffa din manikyr eller nageltekniker varannan till var tredje vecka. De kommer att hålla dina naglar friska och kan ge dig råd om vad som är bäst för dina naglar." Och jag håller helt med. Om det är någon gång du inte kan ta dig in i salongen, kommer du att följa tipsen ovan hemma tills du kan komma till ett proffs.