Vissa människor har tagit itu med de senaste 18 månaderna av pandemin och nedstängningar genom att delta i enkla sysslor som t.ex. Följd eller ger dig ut på ett uppdrag från soffan till 5k. Men för den brittiska skådespelerskan Hannah John-Kamen var lösningen på covid-19-ångesten att sparka zombies i ansiktet.

"Jag spelade in två filmer, Ovälkommen med Douglas Booth (en skräck som släpps nästa år) och Resident Evil, säger 32-åringen medan han är insvept i de mjuka kuddarna i ett hörnbås i Londons Shoreditch House. "Jag hade bokstavligen en dag mellan att gå ut till Kanada för att isolera mig i två veckor för att skjuta Resident Evil. Konstigt nog var det meningsfullt att spela in en zombiefilm under en pandemi på ett mycket udda, märkligt sätt. Det var riktigt bra för själen."

Den sjunde delen av videospelet – inspirerad Resident Evil film franchise, Resident Evil: Välkommen till Raccoon City, är verkligen ett märkligt fall av konst som imiterar livet. Den fungerar som en 90-talsbaserad prequel till originalsuccén – toppfilmerna med Milla Jovovich i huvudrollen – efter Kaya Scodelarios Claire Redfield när hon återvände till hennes hemstad Raccoon City, där hon upptäcker att ett läkemedelsexperiment har gått fel och orsakat ett utbrott som har förvandlat befolkningen till zombies. Enda chansen att överleva? Samarbetar med John-Kamens Jill Valentine, en polis som kan en sak eller två om att stå upp för sig själv i en mansdominerad värld och är väldigt bekväm med att ha ett vapen – en kombinerad färdighetsuppsättning som visar sig vara ganska effektiv för att hantera de odöda.

"Hon är en survivalist... Hur tar jag in det i mitt eget liv?" John-Kamen funderar medan hon ammar sin latte. Hon har badat i höstsolen som strömmar in genom den privata medlemsklubbens industrifönster. "Herregud, jag älskar en zombiefilm", fortsätter hon entusiastiskt. "Och jag älskade [Resident Evil] spel! Jag brukade gå över till min vän Adams plats [för att spela dem], och nu får jag spela Jill Valentine!"

"Jag är karaktärsdriven och berättelsedriven i allt jag gör," säger John-Kamen och noterar hur lyckligt lottad hon har haft att få upp en IMDb-profilsida full av djärva roller och enorma franchiseavtal – Marvel, Game of Thrones och Stjärnornas krig, för att nämna några. "Och när jag får ett manus där det är en grym, stark kvinnlig karaktär, tänker jag inte säga nej till det eftersom det är något som ger mig kraft, och jag lär mig av att spela de rollerna.” Hur stärker dessa upplevelser John-Kamen i hennes eget liv, fastän? "Jag vet hur man sparkar röv, bokstavligen, i mitt eget liv nu! Jag vet faktiskt hur man gör Krav Maga”, säger hon.

John-Kamen växte upp i slutet av 90-talet, vilket hennes nya film är en tidskapsel för. Det finns personsökare och walkmans, Jennifer Paiges "Crush" på soundtracket och John-Kamens mycket 90-talsskönhetslook. Hon kallar det för hennes "Mariah Carey-hår". Även om hon också medger att det har lite "Julia Roberts circa Vacker kvinna"krydda också. Men när hon föddes 1989 (samma här), hämtade hon sina stilinfluenser medan hon satt hemma och tittade på tråkiga musikvideor på MTV och spenderade oräkneliga timmar på MSN Messenger med sitt alias "Sweet Sugar", som, när hon gick på en skola för flickor, var hennes enda tillgång till Pojkar. (Samma sak igen!)

Toppen av den erans inflytande på John-Kamen? "Jag älskade verkligen Christina Aguilera år 2000. Jag var 10, och jag plockade faktiskt ihjäl mina ögonbryn”, skrattar hon. "Tack och lov att de växte tillbaka. Jag brukade plocka ner dem till benet! Jag ser tillbaka på bilder på mig och mina vänner när vi är runt 12 år gamla, och jag har på mina Miss Sixty-jeans, Hooch väska, French Connection.” Hon, tyvärr, fullbordade inte 00-talets garderobskrysslista genom att äga en Juicy Couture träningsoverall. "Min mamma skulle inte låta mig ha en. Hon tyckte det var klibbigt. Hon sa att jag var för ung för att ha något skrivet på min rumpa där det stod saftigt. Jag var väl bara 11, säger hon.

Uppvuxen på landsbygden i utkanten av Hull av sin nigerianskfödda pappa Johnny, en kriminaltekniker, och hennes mamma Astri, en Den norska fotomodellen John-Kamen har en annan makt som liknar hennes kickass alter egon på skärmen: en styrka av karaktär. "Mina föräldrar sa alltid till mig (och det har varit min största inspiration)," Du är ditt eget tumavtryck. Du är din egen identitet. Du är unik. Försök aldrig att vara någon annan. Var alltid dig själv från grunden. Jobba hårt, var den du är, inspireras av dig själv och lär dig alltid”, säger hon.

Trots allt positivt som John-Kamen minns från sina uppväxtår var det fortfarande en svår tid för en flicka av blandad ras i Storbritannien, med mångfald i många städer och byar en sällsynthet. "Som den enda flickan av blandad ras i skolan, förnekade jag mitt lockiga hår", förklarar hon och bär sitt långa hår i en halv-upp, halv-ner-stil idag. "Jag ville så gärna räta ut det och anpassa mig. Jag ville bara passa in. Det är många tjejer med blandraser jag pratar med, och vi gick alla igenom samma sak, lite av en identitetskris. Jag var alltid ute efter att räta ut mitt hår. Jag ville färga den blond. Jag ville ha blonda strimmor. Min skönhetsregim försökte passa in och se ut som den blonda Christina Aguilera-looken, se ut som mina Barbies och se i huvudsak vit ut. Men faktiskt nu är det helt tvärtom. Det handlar om att omfamna allt som jag är och naturligt är. Min skola var en flickskola, och jag passade in, men jag trodde inte att jag gjorde det, vilket var tråkigt. Tiderna har verkligen förändrats, och det är vackert att se min brorson och min systerdotter gå i skolan och omfamna sina lockar och flätor."

Även om John-Kamen känner att hon inte hade "dåliga minnen av att ha hållits tillbaka" av andra eller "någon rasism", minns hon att hon höll sig själv tillbaka i strävan att "passa in", och hon säger att mikroaggressioner – en term som inte var vanligt förekommande vid den tiden – var alldaglig. "Jag kunde se att jag var den enda som såg annorlunda ut [på lekplatsen], och jag ville inte att alla andra skulle se det. Det var som om det är min hemlighet som jag inte kommer att berätta, och [jag tänkte], 'Jag hoppas att de inte får reda på det att jag faktiskt är blandras.’ Det är ett väldigt bisarrt sätt att tänka, men det var vad jag kände”, hon säger. Jag frågar henne sedan om mikroaggressionerna hon var tvungen att kämpa mot. "Det var sånt som att gå in i en butik och bli tillsagd, 'försäljningsavdelningen är där borta', men de berättar inte för den vita personen om försäljningen", svarar hon. "Eller någon som säger: 'Jag är inte rasist. Jag har en svart vän.’ Jag har haft det förut där någon går, ’Herregud, får jag röra ditt hår? Är ditt hår äkta?’ Jag får många [av] ’Är dina ögon äkta?’ När du går ut på en fest går du ut och äter middag, du blir kommenterad, och det är en lite av ett Josephine Baker-ögonblick där du går, 'Varför tittar du, stirrar, pekar och manar mig så för att jag inte gör det för att du? Ingen annan gör så mot någon vit i det här rummet.”

Med sin ålder, erfarenhet och höga profil undrar jag om hon känner sig mer bemyndigad att kalla ut folk nu. "Absolut", säger hon direkt. "Jag känner att det är min plikt. Jag kommer aldrig att stå bredvid och låta det hända och för människor som inte är där än som inte känner att de kan." Uppkomsten av Black Lives Matter-rörelsen förra året inspirerade också John-Kamen: "Vi var alla tvungna att låsa ner fanken, hålla käften och lyssna."

Det finns också något med att slå i 30-årsåldern som uppmuntrar tillväxt och reflektion, och John-Kamen är inte immun mot det. "Jag ser faktiskt tillbaka på mitt liv och i vissa ögonblick av det och säger: 'Wow, Hannah, hur tog du dig ur det där?' kom ihåg att det var en gång där jag jobbade, jobbade, jobbade i 20-årsåldern och sedan jobbade jag inte riktigt länge tid. I mitt huvud var jag som: 'Åh nej, jag misslyckas.' Men faktiskt, nej, det var jag inte, säger hon. "Jag jobbade på en bar ett tag och var bara en ung tjej i storstaden – bara leva, överleva, fatta fel beslut och bli kär i fel människor, vilket vi måste göra! Det är en rättmätig gång i livet! Jag bodde i en lägenhet lika stor som det här bordet i Archway.” Hon gör en gest över marmorbordet mot en plats som kanske bara är en 15-minuters bilresa bort men som nu är världar bortsett från detta minne. ”Det låg ovanför en kebabbutik. Killarna på nedervåningen såg efter mig. Jag använde deras internet. De lät mig få gratis mat för att jag var så smal och jag ville inte berätta för mina föräldrar. Jag var så glad eftersom pressen att vara en framgångsrik filmstjärna inte fanns i mitt huvud. Jag hade också de största festerna med alla de här pojkarna i mitt lilla, lilla rum”, tillägger hon och förstärker den arketypiska ambitiösa känslan av en Jungfru.

När vår pratstund närmar sig sitt slut måste jag veta om utseendet hon serverar idag. Bestående av läderbyxor, industriella svarta stövlar och en bohemisk cropped topp, frammanar den ytterligare en noughties-ikon. "Jag kanaliserar Coyote Ugly eftersom jag gick och såg den häromkvällen på Rio Cinema i Dalston som en del av HBTQ+-festivalen. Det var drag. Jag ska ladda upp en video, säger John-Kamen och tar upphetsat tag i hennes telefon. "Det blev så bråkigt. Vi sjöng alla med. Det här är min vän, Nicole." Hon pekar på videon på en tjej som lever sin bästa tidiga noughties-fantasi. "Vi började bara skrika till LeAnn Rimes. Jag glömde bort hur snygga tjejerna var, så jag började precis få fram mina skinnbyxor igen. Bokstavligen var jag på Instagram och shoppade, "Skinnbyxor, Coyote Ugly topp, klart!’” tillägger hon.

Vänta - är hon en Instagram-shoppare? "Vet du vad? Eftersom din telefon lyssnar på dig hela tiden är det lite läskigt. Den känner dig mer än du känner dig själv. Jag går på shoppinggrejen, och jag säger: 'Herregud, jag älskar det. Det är så jag. Jag köper den, bokstavligen flämtar.’ Tack, Google, för att du lyssnade på mig som säger: ’Vet du vad jag verkligen vill ha?’”

"What you really, really want", sjunger jag till tonerna av Spice Girls "Wannabe" - en inte så subtil nick till John-Kamens första stora spelning i Spice Girls-musikalen Viva för alltid! i Londons West End. "Vad jag verkligen, verkligen, verkligen vill ha är en 90-talsinspirerad outfit", säger John-Kamen med ett skratt innan hon går för att uppfylla sin nuvarande ledande roll: att vara en hundmamma. Hon tar tag i sin telefon igen för att visa mig sin stolthet och glädje, en leksakskakapo som heter Mogley. "Han är faktiskt på hunddagis. Han är med alla sina kompisar idag. Min hund är mitt barn och jag är stolt över det”, strålar hon. Jag kan rapportera att både mamma och 18-månaders bebis mår bra.

Resident Evil: Välkommen till Raccoon City går på bio den 3 december.

Fotograf: Rashidi Noah

Fotoassistenter: Adam Aouati och Joel Shoyemi

Stylist och kreativ chef: Karen Clarkson på The Wall Group

Hårstylist: Stefan Bertin på The Wall Group

Stylist: Kenneth Soh på The Wall Group

Särskilt tack till Romilly Bowlby på DDA