Så länge jag kan minnas har jag varit en "klänning person". Visst, jag pysslar med olika sorter och skulle älska att äntligen övervinna min motvilja mot en jeans-och-snygg-top-look, men när jag känner mig mest som mig själv kommer jag förmodligen att hittas iklädd en klänning. Men inte vilken gammal klänning som helst. Jag är väldigt kräsen med mina val; vare sig high street, secondhand, vintage, made-to-order eller off-the-rack designer, mycket eftertanke går in i varje köp. Det är därför, om du någonsin skulle leta efter en förstklassig klänning, är det alltid värt att komma tillbaka för min månatliga kolumn, där jag redigerar bästa nya klänningarna för din lätthet.
Så jag är noga med passformen, tyget och kvaliteten på klänningar. Jag är också strikt när det gäller deras rewear-potential – alla nya utmanare till min garderob kan inte bara fungera för ett tillfälle och göras oanvändbara efter det. Jag är ganska militant när det gäller att inte köpa in flyktiga trender eftersom jag gillar att mina köp, stora som små, är värda besväret. Det betyder inte att alla mina klänningar är tråkiga och klassiska, utan bara att jag försöker se upp för detaljer – tryck, färger, snitt – som tenderar att komma in på modet gång på gång. Så även om det finns en stil som har ett litet uppehåll så vet jag att den kommer att få sin chans att glänsa igen.
I grund och botten är att hitta de bästa investeringsklänningarna en kompetens som jag har utvecklat över tiden och jag skulle vilja dela mina fynd med dig. Nedan är min redigering av de sommarvänliga investeringsklänningarna som är värda din tid, pengar och garderobsutrymme.
När det kommer till romantiska, folkliga, #cottagecore-färdiga klänningar så blir det inte mer autentiskt än Dôen. Dessa tidlösa, lätta plagg är designade i Kalifornien men de passar bohemer över hela världen. De är bekväma och har massor av tyg i sig som skiljer dem från mindre imitatorer.
Om det är dramatik och blygsamma former du är ute efter, då Högre Marmo har allt. Jag har inte träffat en redaktör eller influencer än som inte känner sig otrolig i sina extraklänningar.
Det finns en anledning (ja, faktiskt många anledningar) till att alla jag känner äger, har hyrt eller lånat minst en Rixo klänning: de passar som handen i handsken och känns alltid unika. Flickornas uppmärksamhet på detaljer när det kommer till tryck, klipp, färger och finputsningen misslyckas aldrig med att imponera på mig. Den här säsongen ser särskilt stark ut med mycket levande blommor.
När det kommer till klänningar som är gjorda för långa, varma, mycket lyxiga somrar, då är det Zimmermann som kliver upp till baren. Eftersom de är ett australiensiskt märke känner de sig runt en perfekt solklänning, men det är mängden detaljer och tanke som går in i en enkel vacker pjäs som verkligen imponerar på mig. Till exempel, på nära håll på den här stilen ser du att det fantastiska bältet med pisksöm känns riktigt premium och robust, som den swishy kjolen har mycket tyg i den för rörelse och axelremmarna har söta rynkade sömmar med dragsko med små dekorativa skal på slutet. Förtjusande.
Toves Ceres-klänning är stilen som satte dem på kartan för några år sedan och den ser fortfarande lika slående och vacker ut idag. Du kan nu hitta den i olika färger och tyger (liksom så många andra härliga alternativ) och det ger den perfekta sommarklänningen att göra allt, som fungerar lika bra på semestern som den gör för en stad bröllop.
Jag trodde inte att jag var en kortfålig tjej förrän jag provade det som nu har blivit en signatur för det amerikanska märket Rhode. Ella-klänningen har en så smickrande midjeknyttning och helkjolt snitt att även mina blyga lår gärna var med. Hela ärmarna och den höga halsen balanserar också den kortare fållen. Denna stil finns nu i många tyger och färger, var och en lika frestande som nästa...
Christopher Esber är kungen av den utskurna klänningen. Även med mängden hud som visas, lyckas den australiensiska designern skapa plagg som fortfarande känns diskreta och förvånansvärt avslappnade att bära. Kanske är det de avslappnade, lösare siluetterna, längre fålllinjer och neutrala färger. Hur som helst, långt efter att den nuvarande trenden för denna look har mattats ut, kommer dessa fortfarande att se eleganta ut och behålla sitt värde.
När det kommer till vackert utformade, riktigt rejäla klänningar som kommer att stå sig genom tiderna, har jag provat tillräckligt många Emilia Wickstead-klänningar för att veta att hennes passar. Det finns en anledning till varför Kate Middleton förlitar sig på designerns oklanderliga skräddarsydda och prislappen är en sann återspegling av arbetet som ligger i dessa lyxiga plagg. Det finns ingen speciell stil jag skulle rekommendera, det finns alternativ beroende på din personliga stil men Wickstead är särskilt skicklig som livfulla färger, romantiska blommor och midi-stilar.
Min bröllopsklänning var från Proenza Schouler så jag har en särskild affinitet för NY-duons snygga klänningar. Men utanför min stora splurge och deras många andra kultälskade plagg (skor, väskor, tie-dye t-shirts har alla en följande) det är stickade klänningar och trikåklänningar som har väckt intresse under de senaste säsonger. De är av högsta kvalitet och lyckas gå gränsen mellan minimalt och effektfullt.
Jag köpte en av Gannis tidigaste It-klänningar (en brunrutig och volang midi) och den ser fortfarande aktuell ut idag. Det är grejen med Ganni – Scandi-etiketten lyckas skapa kultstycken som lever utanför trendcykeln. De nyare ruched stretch-stilarna har varit särskilt populära.
Jag har på mig en Aje-klänning när jag skriver! Jag vet - jag har mycket tur. Dessa drömska klänningar har tagit modevärlden med storm, men även om de är en hot-ticket, tror jag faktum de har designats med klassiska koder och livslängd i åtanke betyder att de kommer att gå långt i din garderob. Nippade midjor, blusärmar och vackra färger.
Sleepers ultrabekväma sovkläder-inspirerade klänningar tog verkligen fart under det första året av pandemin, men de är så härliga att bära att det inte finns någon chans att vi kommer att ge upp dem när som helst snart. Denna stil med livstycket är en som jag äger (i marinblått linne) och jag känner mig alltid fantastisk och ändå väldigt lågmäld när jag bär den. Dessutom är det ett bra ukrainskt varumärke att stödja just nu och många stilar är till försäljning via deras egen webbplats.
Mara Hoffman har flaggat för hållbar design som är genuint cool längre än de flesta andra märken. Hennes skapelser är till sin natur somriga och glada, och hon experimenterar med tryck, färger och skärningar med stor effekt – den här ultrapopulära Amy-klänningen är ett perfekt exempel på en nyligen skenande framgång. Och dessutom finns den i storlekar upp till 3XL och eftersom den är stretchig har den utrymme för att passa ännu fler människor.