"Jag tror att jag var ganska motbjudande", säger Rose Williams när jag frågar henne om hennes tidiga dagar när hon kom in i skådespeleriets värld. Det är svårt att föreställa sig personen jag mötte på uppsättningen av vår exklusiva omslagsinspelning som något nära till avskyvärd. På vad som möjligen var den varmaste dagen på året var hon helt charmig, även när hon bar latex operahandskar som krävde fyra anställda och minst 20 minuters strategiskt drag för att komma vidare. Hon var otroligt artig mot alla på inspelningsplatsen och uppenbart glad över att vara där. Hon var självsäker framför kameran men ändå helt beredd att ta riktning – ett tecken på ett riktigt proffs. Sedan är det ansiktet! Åh, hennes ansikte. Hon var storögd och kerubisk. Om en person någonsin kunde vara motbjudande och komma undan med det tack vare ett yttre "smör smälter inte i munnen" så skulle det vara hon. Men sanningen är att den 28-åriga skådespelerskan är lugn, centrerad och klok över sina år. Trots vad hon kallar en "gobby" start på sin karriär, blev det klart för mig att Williams konsekvent arbetar hårt för att växa, förbättra, ansluta och vara tacksam. Man kan omedelbart se att hon är en gammal själ instängd i en ung kropp, och det finns något medfödd andligt över henne. Om du skär igenom den fräcka London-accenten och de snygga kostymerna vi är vana vid att se henne i tack vare hennes huvudroll i ITV-periodens drama

Sanditon, det finns en hippy nära ytan som förmodligen borde vara i Sri Lanka, inte södra London. Jag kunde se henne höljd i något liknande den metalliska virkade Ganni-klänningen med peekaboo-underkläder som hon har på sig idag, bara med strängar av pärlhalsband och kanske några fler tatueringar – men mer om de senare.

Det Williams hänvisar till när hon refererar till sitt "motbjudande" beteende är hennes naiva och lite snabba beslut att helt enkelt "vara en skådespelerska". Åldrig 17, Williams – som växte upp i ett otroligt kreativt hushåll – var ursprungligen inställd på att gå på konstskola och potentiellt gå in i modevärlden. Hon hoppade av sina A-nivåer och fick ett jobb som alla modemedvetna tonåringar fortfarande skulle drömma om idag: att arbeta på butiksgolvet i den legendariska London-butiken Dover Street Market. För den oinvigde är detta epicentrum för coolt och planen för modern lyxshopping. Den oefterhärmliga personalen känns omedelbart igen i sina svarta delar av Comme des Garçons och Junya Watanabe, och lämnar ett signaturspår av Escentric Molecules-doft efter sig. "Jag tror att det har format mig enormt att vara på Dover Street. De gamla skolans katter där är så speciella, är alla väldigt konstnärliga och de är alla ganska som magiska enhörningar. Och att vara runt den energin och människor som gjorde sin egen grej vid sidan av att jobba på Dover Street var så inspirerande, säger hon. Så det kanske inte var någon överraskning att den interna polymath-mentaliteten snabbt spred sig över i Williams psyke. När hon tog lediga dagar här och där för att hjälpa sin kostymdesignande mamma på inspelningsplatsen och se hur showbranschen utspelar sig framför henne, visste hon plötsligt var hon ville vara.

"Jag har ett så starkt minne av en viss position att jag var [i] vid monitorn och tittade på inspelningen. Det var en scen med Joe Gilgun och Karla Crome [i Misspassade]. Och jag kände bara att jag ville prova det. Men det har jag aldrig sett. Jag har aldrig tänkt på det. Jag vill prova det. Jag tror att jag kan göra det”, minns Williams. – Jag hade ingen aning om hur branschen fungerade. Jag fick precis headshots [och] gick med på alla castingwebbplatser online. [Jag] träffade en ung regissör av en slump, och jag sa: 'Jag vill bli skådespelerska!' Och han sa: 'Åh, ja, jag castar till en kortfilm. Vill du följa med och se hur en audition är? Du har rätt utseende och rätt ålder, och jag fick rollen." En fyra dagars inspelning senare, indiefilmen Soltak föddes. Den kom in i South by Southwest - major, eller hur? "Jag tänkte "Vad fan är South by Southwest?" Så jag var helt aningslös och väldigt djärv", tillägger Williams.

Kanske var det den där "aningslösa och väldigt djärva" attityden som faktiskt underlättade Williams snabba bana. Hon hade inga tidigare föreställningar om hur svår branschen är att bryta sig in i, och etikettens barriärer var inte på plats för att hindra henne från att skicka iväg ett fult e-postmeddelande till den storslagna regissören. Hon var inte rädd för att gå ur den ena skådespelarklassen hon dukade efter efter att de intensiva Meisner-övningarna blev för konstiga – en klass som lärarna tydligen hävdar att ingen någonsin har gått ur tidigare. Och det tog inte lång tid efter att hon tillkännagav för sina föräldrar att hon skulle bli skådespelerska ("Jag minns att min pappa sa:" Du kan inte bara vara skådespelerska. Det fungerar inte så. Du måste gå på dramaskola—du är vilseledd.'") att Williams säkrade sin första återkommande roll i Netflix-programmet Regera. "Jag tror att det fanns ett inneboende behov av att utforska till varje pris eller... bara dyka in i livet på det största sätt jag kunde", säger Williams om hennes sena tonår. Rollen som prinsessan Claude lyfte henne ut ur London och in i Toronto för att leva ett helt annat liv under tre säsonger.

"Jag ser tillbaka och skrattar högt åt mitt framträdande på den showen. Jag visste verkligen inte vad jag gjorde, säger Williams. "Jag hade känslan för karaktären, men skådespelarmässigt, som vi redan har konstaterat, hade jag inte tränat. Och jag hade inte riktigt haft möjlighet att verkligen utforska och prova det. Så jag lärde mig allt på den showen." Från att förstå hur man träffar hennes märke (det är där du behöver fysiskt vara i en scens ram) till dynamiken i de olika avdelningarna för att snabbt memorera rader, hennes roll på Regera– och avsnitten hon såg tillbaka för att se var hon gjorde fel och vad hon kunde förbättra härnäst – var Williams egentillverkade version av "dramaskolan". Det var träning som helt klart fungerade bra: 2019 utsågs Williams till en av Screen Internationals Stars of I morgon.

Tiden i Kanada var ett uppsving för Williams skådespelarkotletter, men det slog ner hennes modeanda för en minut. Detta avbrott i hennes personliga stil kom på grund av ett antagande om att hon behövde klä sig "mer som en skådespelerska", säger hon. Men exakt hur klär en skådespelerska sig? Nåväl, ut gick Williams otroliga kollektion av eklektiska vintageplagg, och in kom beige toppar och svarta byxor – en seriös, stilig garderob, om du så vill. Fasen varade inte länge, och Williams återgick snart till ett sparsamt och mer unikt utseende när hon väl bosatte sig i Toronto och därefter Los Angeles innan hon återvände till London. Mode är känslomässigt för henne. Det är en visuell representation av hur bra hon mår eller inte mår just då. "Jag ser tillbaka på bilder från när jag har varit på evenemang, och jag kan spåra hur jag mådde inom mig själv", förklarar hon om de få tillfällena då hon har varit i allmänhetens ögon och bär något som hon visste innerst inne var inte "riktigt [henne]."

Williams har ett stort intresse för och förståelse för mode (hon spenderade trots allt en av sina första skådespelarlönecheckar på en klassisk Alaïa-klänning med passform och utsvängning efter att ha blivit kär i det ikoniska varumärket under sin tjänst på Dover Street Market), så det är ingen överraskning att garderoben spelar en viktig roll för hur hon kommer in i karaktär. I den kommande feel-good-filmen Fru. Harris åker till Paris (baserat på Paul Gallicos roman om en städerska i 1950-talets London som blir kär i en haute couture-klänning av Christian Dior), spelar Williams motsatsen till Lesley Manville som Pamela Penrose, en karaktär vars personlighet blev verklighet när hon började anpassningsprocessen tillsammans med den legendariska kostymdesignern Jenny Beavan (Mad Max: Fury Road, Cruella). ”Dräktbeslaget spikar alltid i karaktären, alltid mer än genomläsningen. Det är som "Åh, jag vet hur den här personen känner fysiskt nu, säger hon. Så med Beavans vision om att Pamela är omatchad och kaotisk i sin klänningskänsla, kunde Williams börja att pussla ihop det fysiska i att Pamela slänger på den där snygga halsduken eller klickar-klackar i dem skor. Williams's Regency-eran empire-line klänningar och operahandskar i Sanditon är inget annat än älskling, och in Den där smutsiga svarta väskan (en västerninspirerad tv-serie, som nu finns ute på AMC+ och innehåller Douglas Booth och Dominic Cooper), Williams har återigen ett fantastiskt utseende – tänk viktoriansk saloon girl. Något med henne lockar fantastiska kläder.

Williams meritlista och sättet hon presenterar idag talar verkligen för hennes självförtroende, men när jag frågar när det gäller självsäkerhet, är hon snabb med att kvalificera sig att det, som många av oss, ofta finns två mentala strömmar vid spela. "Det finns mina tankar som inte är självsäkra och är väldigt osäkra och är väldigt som "du är skit" eller det klassiska ego-sinnet "du är inte tillräckligt bra", säger hon. Däremot känner hon att hon drar ratten medvetet åt motsatt håll. Hon refererar till ett gammalt ordspråk om två vargar och att välja vilken du matar och säger att hon övar dagligen för att vara medveten om vilken varg som får all uppmärksamhet.

En fjärilstatuering på handleden var en lockdown-investering och är en ständig påminnelse om hur de senaste åren har lett till en djup transformation. Det är så hon säkerställer att specifik tid inte kommer att glömmas. På ett av hennes fingrar finns en skildring av Horus öga – en forntida egyptisk symbol som representerar helande och välbefinnande. En annan liten färg på hennes handled säger "tacksamhet", ännu en påminnelse om att vara närvarande och fundera på hur man kan ansluta, njuta och hjälpa andra att trivas i nuet. "Jag är så tacksam över att vara här", säger Williams om Who What Wear-inspelningen i Storbritannien. "Jag får arbeta med vackra, kreativa människor och deras talang kommer fram på ett specifikt sätt. Det finns en alkemi i det här, och jag är privilegierad att vara i den här positionen." För Williams är andlighet allt, men inte på ett sätt som "jag utövar yoga och bär en kristall". Det är vävt in i själva essensen av allt hon gör – det är ett tankesätt snarare än ett övergående lager ovanpå ett hektiskt liv. "Jag är inte på något sätt perfekt. Jag är en konstant student i allt. Men jag har varit väldigt välsignad att träffa människor på vägen som har lärt mig snälla tekniker eller bara [om] att få det tillbaka till syftet, antar jag, säger hon. Ingen aning om det - den här skådespelerskan är på rätt väg.

Sanditon serie 2 lanseras i augusti på ITV. Fru. Harris åker till Paris kommer att släppas på bio i hela landet i september.