Jag har en bekännelse att göra. Jag har gjort mig skyldig till att ha försummat mitt hår. Som så många andra Jag hade insett att krulligt, kinky och afrohår var "svårt" och skulle behöva mycket mer tid än jag var villig att investera för att hålla det friskt. Efter en stenig resa med dåligt rekommenderade relaxers, vävningar, clip in extensions och alldeles för mycket direkt värmeapplicering, var det under lockdown som jag tog bort allt och bestämde mig för att börja om med mitt förhållande till mitt hår.
Medan jag gav mitt naturliga hår chansen att återhämta sig och återuppta min barndoms skyddande stilar (tack gode gud för lådflätor), tvärs över dammen skulle ett varumärke lanseras som skulle förändra vårt sätt att tänka på varumärken med kändisar och i sin tur afro hårvård.
Lanserat av grundaren och VD: n Tracee Ellis Ross, är kärnuppdraget för PATTERN att tjäna behoven hos det krulliga, krulliga och stramt strukturerade samhället, att fira svart skönhet och vara en aktiv plats för att upplyfta och älska samhällets naturliga skönhet. Efter 10 år av sin egen marknadsundersökning och formulering lanserades PATTERN i USA 2020, bestående av en hel tvättdagsrutin: schampo, balsam, mist och gel (plus stylingverktyg och penslar), men för de av oss som ivrigt tittar på sociala medier skulle det dröja två år till innan vi kunde till sist (!)
Jag hade möjlighet att testa en del av linjen innan den officiella lanseringen, det är säkert att säga att jag hade massor av tankar, men lita på mig när jag säger, de är faktiskt alla bra. Det finns ofta en viss oro över lanseringar av kändisskönhet och om de kommer att ha effekten av ett etablerat varumärke, men kärnan i saken är att Tracee Ellis Ross kan bra lockar.
Min första tanke är hur imponerad jag är av storleken på sortimentet. Det finns faktiskt bara 5 olika balsam (tre för tunna till tjocka hårstrukturer, och ett intensivt och lämna balsam också), och mina andra tankar är hur gott det luktar. De vanliga lockiga hårfavoriterna finns: kokosnöts-, avokado- och jojobaoljor, sheasmör och aloe vera – men också det oväntade men uppfriskande tillsatser av grönt matcha-te, irländsk mossa och chiafrön som får sortimentet att lukta som, ja, ingenting jag verkligen har luktat innan. Jag ska säga att det närmaste det kommer är "semesterhud".
Jag började med att tvätta håret med Cleansing Shampoo, £20. Eftersom det är ett klargörande schampo skapar det inte det alltför tvålaktiga, skummande löddret vi brukar förknippa med djuprengöring, så jag tvättade först mitt hår två gånger för att se till att det var definitivt rent. Formulan har en lätt, icke-klibbig känsla utan rester, och innan jag ens tillsätter något balsam ser mina hårlockar spänstigare ut. En bra start.
Därefter valde jag Heavy Conditioner, £25, och alla med 4C-typ lockar som min kommer att uppskatta att balsamflaskan är mycket större än schampon, eftersom vi vet att vi kommer att frikostigt applicera någon form av balsam. Vid det här laget trasslar jag oftast ut med en bred tandad kam, och när jag sträckte mig efter en våt borste märkte jag hur blanka och definierade mina lockar redan var. Inte en knotig, såpig boll, utan glänsande små spiraler som jag efter år av aggressiv uträtning gärna ser tillbaka med full kraft.
Eftersom jag visste att jag skulle fläta mitt hår igen nästa dag, sov jag med håret i vändningar för att minimera trassel, vilket är en handling som kommer från år av iögonfallande, kambrytande upplevelser. Medan jag med hållen andetag väntade på det oundvikliga ögonblicket skulle min frisör köra en kam genom mitt hår och träffa en hake, istället gled det igenom. När jag kör mina händer genom håret för att verifiera hur lätt processen var, är jag glad att upptäcka att mitt hår inte bara är lättare att reta, utan det är också mjukare. Borta är de krispiga, spröda ändarna som fick mig att göra det byta till skyddsstilar för det första.
Även om jag för närvarande inte bär mitt hår i sitt naturliga afrotillstånd varje dag, är jag angelägen om att testa det Strong Hold Gel, £25, för att hålla ordning på mina kanter och kanter under tiden (men det kommer att ha en bit kvar för att konkurrera med den pålitliga Schwarzkopf got2be Glued Gel). Men totalt sett är jag förvånad (och imponerad) över att PATTERN har lyckats skapa en effektiv och enkel rutin för att ta bort gissningarna av att ta hand om afrohår. Bara en enkel tvätt-, konditions- och stilregim som du kan anpassa efter din egen hårtjocklek, så inga fler enstaka produkter som är förvisade till specialbutiker. Så här är något som jag aldrig trodde att jag skulle säga, men jag ser faktiskt fram emot min nästa tvättdag.