Om du som jag tillbringade den bästa delen av dina tonåringar med att kämpa med akne och ihållande utslag, då du har förmodligen också ägnat tjugoårsåldern åt att ta itu med de kvardröjande efterdyningarna av en matt, ojämn hud tona. Du kommer också att veta att det verkligen finns ingenting mer buzzkill än fläckar av hyperpigmentering när allt du vill är att leva ut dina drömmar om att bli sminkfri och ha naturligt strålande, glödande hud.

Självklart är jag inte ensam. Pigmentering efter akne är ett allt vanligare problem, och det är lätt att förstå varför. Hudläkare och hudvårdsexperter håller med om att ungefär 95 % av befolkningen upplever akne mellan 11 och 30 år. Men vad händer när utbrotten försvinner? Ärrbildning och hyperpigmentering är de kvardröjande efterdyningarna av hud som är utsatt för utbrott. Vanligtvis visar sig som röda, bruna, lila eller svarta märken (beroende på din hudton och djupet av missfärgning), denna pigmentering utvecklas när huden har blivit inflammerad. Obehandlad kan det ta allt mellan tre och 24 månader för dessa märken att läka.

Som de flesta har jag provat den heliga trifektan av pigmentinriktade ingredienser – alfahydroxisyror (AHA), retinoider och C-vitamin – allt med varierande framgång. Så när jag hörde att ett av mina favoritmärken, Allies of Skin, lanserade ett serum som påstod sig öka glöden utan användning av AHA, retinoider eller C-vitamin, blev jag naturligtvis fascinerad. Det har verkligen skett en kollektiv rörelse bort från AHA-baserade produkter under det senaste året, som hudexperter har utbildat sig om farorna med överexfoliering och vikten av att stärka hudbarriären för att hjälpa huden att läka. Alla de ovannämnda ingredienserna kan vara irriterande (särskilt för känslig hud) så är det inte en genomförbart alternativ för många, men fram till nu har marknaden saknat produkter som fungerar utan dem.

Men det är där Allies of Skin's Tranexamic & Arbutin Advanced Brightening Serum kommer in i bilden. Det kanske inte innehåller exfolierande syror eller retinoider, men enligt Allies of Skin grundare och hudvårdsexpert Nicholas Travis, det var precis vad folk efterfrågade. "Vi är så vana vid produkter som tar bort och stör hudbarriären", säger han. "Men jag visste att det måste finnas ett sätt på vilket vi kunde uppnå en hälsosam lyster utan några syror, utan någon exfoliering och utan några retinoider."

Det som gör detta serum unikt är just detta koncept och den unika blandningen av innovativa ingredienser som det innehåller. "Den har 3% tranexamsyra och 2% alfa-arbutin - två ljuskraftiga kraftpaket som hämmar överskott av melaninproduktion (som är ansvarig för pigmentering i det oroande området)", säger Travis. "Det finns också ett 5% svampkomplex som inte bara stärker hudbarriären utan lugnar och ger ett otroligt antioxidantskydd." Han var angelägen om att formeln skulle innehålla adaptogena svampar, efter att personligen sett fantastiska fördelar med att ta dem som oral tillägg. "Svamparna är en fantastisk naturlig källa till kojicsyra (som är en annan beprövad ingrediens för att ljusna upp pigmentering)", förklarar han. "De fungerar tillsammans med 5% niacinamid, en fantastisk aktiv ingrediens som hjälper till att reglera talgproduktionen, återställa hudbarriären och ljusna upp pigmentering."

Chansen är stor att du inte kanske (än) vara bekant med alla dessa ingredienser, men det betyder inte att de inte är seriöst effektiva. Medan syror fungerar genom att exfoliera de översta lagren av huden, fungerar tranexamsyra helt annorlunda. "Det går djupare in i huden för att minska inflammation, till skillnad från syror som faktiskt utlöser inflammation," förklarar Travis.

Serumet kanske bara har lanserats men det har redan stora fans inom skönhetsgemenskapen. "Tidigare hade jag utslag och akne men nu har jag klarat det, mitt nästa mål var att minska missfärgning och helt enkelt göra min hud ljusare", säger kändismakeupartist och hudexpert Nikki DeRoest. "Jag älskar att serumet kan behandla min pigmentering men också betyder att jag inte strippar min hud och att det fortfarande är återfuktat och läkande." DeRoest såg en skillnad inom några veckor. "Efter en vecka trodde jag att jag såg saker men när jag fortsatte att använda det kunde jag se att det verkligen ljusnade upp dessa fläckar", säger hon. "Nu använder jag den varje morgon och kväll. Jag är besatt." Efter att ha provat serumet för första gången själv förstod jag besattheten direkt. Serumet har en lätt men lyxig konsistens, det känns super lugnande, och det utlöser inte någon rodnad eller känslighet det minsta. Dessutom, eftersom huden är vattenbaserad, ger den huden en omedelbar daggig lyster.

Dessutom har Travis säkerställt att serumet kan användas tillsammans med andra aktiva ingredienser utan att orsaka irritation. "Du kan använda det på egen hand men du kan också blanda det", säger han. "Till exempel med ett C-vitaminserum, eller på natten med ett retinoid eller syrabaserat serum." 

Precis som DeRoest märkte jag en skillnad i min hud inom en vecka efter att jag använde serumet. Först till min övergripande hudton, som ser ljusare och fräschare ut, och sedan till min pigmentering – en ny fläck som hade lämnat ett rött märke som bleknat till ingenting inom bara ett par dagar. Jag är övertygad om att jag nu är inne på den sista nedräkningen till sminkfria dagar, så jag kan inte vänta med att se hur resultaten ser ut efter några månaders användning. Ja, det är en investering, men för mig är det väl värt det.