Hon kanske betraktar ön Ibiza som ett andra hem och kan skryta med en rad kunder som inkluderar Kate Moss, Paris Hilton och Cara Delevingne, men Annie Doble är långt ifrån den typiska "festen" flicka". När vi träffar henne i hennes livliga butik på Carnaby Street sitter hon mitt i en skara och skickar samtidigt e-post och godkänner utseende och lockar håret, och det finns en känsla av att allt rör sig ironiskt snabbt i hennes värld av långsamt och genomtänkt mode kuration.
Det är ett skarpt öga som trots allt för Doble till denna punkt, från att sälja förälskade kläder på Spitalfields marknad som tonåring, till att samla arkivföremål för internationell kundkrets, och trots att hon blev förälskad i mode i unga år, är Dobles inställning till stil klok utöver henne år. "Jag tror att stil är så individuellt och att du bör bära det som får dig att känna dig mest självsäker och ditt lyckligaste jag", funderar hon. "Trender kommer och går verkligen, så mycket av min inspiration kommer från artiklar som en gång var en trend i svunnen tid som länge har glömts bort. Det är så svårt att "hålla sig uppdaterad" med så mycket tillgängligt men jag tror att om du håller dig till din sanna stil kommer du alltid att vara lycklig."
Vi lyckades komma ikapp Doble inför hennes London Fashion Week-debut (det vill säga som designer och inte i hennes vanliga utställningskapacitet), och tittade in i hennes favorit och mest omhuldade garderob, Annies Ibiza boutique.
Du är en boutiqueägare och köpare, vintageexpert och modeveckan, men om vi går tillbaka till början, vilket är ditt första modeminne?
Ja. Så jag tror att mitt första modeminne skulle vara första gången jag tittade in i en damklädesaffär, jag måste ha varit fyra eller fem. Jag minns att jag tänkte "jag vet exakt hur jag ska klä mig när jag blir vuxen", och jag kunde inte vänta att kunna klä mig själv. Jag designade min första skokollektion vid sex om du kan tro det, det var flammeskor, ganska Terry De Havilland, lite Prada nu när jag tänker på det. Men det innebar att det kändes som det mest naturliga för mig att gå in i mode. Jag trodde aldrig att jag ville gå in i "modebranschen", det var alltid bara inom mig. Du vet, den sortens intuition du inte kan ignorera. Det var det naturligaste i världen för mig att göra, och det som gjorde mig gladast, så det kom bara till mig utan att behöva tänka på det. I slutändan är det bara magen som bestämmer för mig.
Hur såg dina första steg in i mode ut?
Jag brukade ta tåget upp från skolan när jag var omkring 13 för att jobba backstage på utställningarna i London. När jag ser tillbaka var jag riktigt ung; de visste inte min ålder, jag brukade bara ligga in. Jag var så desperat att vara där och att gå och se föreställningarna. Jag menar, första gången jag gick till New York Fashion Week var jag runt 14, och jag klättrade faktiskt under tältet på Bryant Park för att komma in. Min pappa arbetade redan där ute, och det stämmer faktiskt med en halvtermin med Fashion Week i februari, men det slutade med att de ringde tillbaka mig varje säsong för att hjälpa. Jag brukade göra något galet som, 13 shower, och jag var bara omkring 14 eller 15, men min pappa sa bara till mig att inte säga min ålder!
Så du måste ha blivit kär i branschen ganska ung, hur påverkade ditt sätt att växa upp ditt modeintresse?
Absolut, jag brukade läsa Vogue som barn, och från ungefär sex års ålder bad jag om en prenumeration, men det berodde på att ingen i min familj arbetade med mode. Det fanns ingen som jag någonsin tittat till eller inspirerats av, så jag läste bara och läste modetidningar för att lära mig.
Jag växte upp strax utanför London, där mina föräldrar fortfarande bor på landsbygden, och det var ingen som fick glad över mode annat än min Nan, som gav mig prenumerationen jag fortfarande har trots att hon dog i 10 år sedan. Att fortfarande få det skickat till mig är verkligen underbart. I slutändan gav mina föräldrar mig den kärlek och det stöd jag behövde, och de trodde på mig och lärde mig att jag kunde göra allt jag ville. Så det var kärleken och drivkraften från dem som gjorde allt detta möjligt.
Du öppnade officiellt din första Annies Ibiza butik när du var 25, men är det sant att du drev butiker ännu tidigare än så?
Jag har haft en butik sedan jag var typ 19/20, men det var på Ibiza. Eftersom jag brukade arbeta med PR, redan innan dess, har jag alltid velat handla för att vara en väl bevarad hemlighet eftersom de saker vi hade var så Fantastisk. Du hade aldrig hört talas om en butik som bara var populär från mun till mun, så jag ville att det skulle vara något ganska originellt.
Jag ville att min butik skulle växa ekologiskt, och även när jag hade tidningar som knackade på dörren sa jag nej i flera år för att jag ville att den skulle kännas exklusiv. Jag hade redan mina stora kunder då som jag har nu, så jag ville att det skulle vara privat för dem, och jag tror att det delvis är därför butiken har varit så framgångsrik, efter att ha behållit samma kunder i över 10 år. När jag var 25 öppnade jag officiellt butiken och ringde den Annies, och det var då jag så småningom sa ja till att trycka och lägga ut oss själva.
Jag öppnade egentligen bara butiken för att jag skulle vilja jobba med välgörenhet och göra något för planeten. Jag visste då, till och med för 10 år sedan, att jag ville göra något, så jag tänkte att om jag har en butik kanske folk faktiskt börjar lyssna på mig. Kanske kommer de att ta mig på allvar, för jag vet att folk lägger märke till mina kläder och mina egna uttryck, och att det kan vara en bra plattform för att inspirera till förändring. Och nu är det bra – Greenpeace och jag jobbar med projekt, och jag är ambassadör för Project Zero. Så jag får göra alla de saker jag älskar som är en stor passion för mig.
Det måste gå i hand med din kärlek till vintagekläder?
Exakt. Allt förenar min kärlek till historien och min passion för återanvändning allt. Jag menar, vi var ett av de första [märkena] som gjorde någon form av hållbara klänningar med saker som återvunna pärlor. Vi gjorde en klänning till ny kollektion som bokstavligen är gjord av plast som vi samlat här i butiken. Den förs genom en liten maskin här på Carnaby Street, och pressas sedan till ark för att göra pärlorna, och sedan sätter vi ihop klänningen här [butiken]. Så det är första gången någonsin som en klänning har noll livscykel. Inget fotavtryck, inget avfall. Ingen annan gör vilda, galna, roliga kläder som är helt hållbara.
Så, med att öppna en butik i så ung ålder — vad lärde du dig av den erfarenheten?
Jag menar, uppenbarligen var jag tvungen att lära mig allt om att driva ett företag från grunden. Vi hade inte ett sånt här lag förrän för två år sedan, och nu är vi 25 stycken. Men innan du kan expandera lär du dig allt när det kommer, så vi förändras hela tiden.
Jag har bott i New York, jobbat i London, och sedan kom jag till Ibiza för första gången när jag var 18, och jag blev bara kär i det, jag visste att jag inte kunde lämna. Jag har sålt vintagepjäser sedan jag var ungefär 16 år och gjort Spitalfields-marknaden, men vintage var inte så populärt då som det är nu, det var en helt annan sak att investera i. Det var först när någon sa till mig "du borde öppna en butik, dina saker är fantastiska" som jag tänkte okej, jag ska prova det. Och jag trodde inte att det skulle hålla mer än ett år!
Vad var det med Ibiza – läget och atmosfären som var rätt för dig?
Den totala friheten, hedonismen och sättet att leva – det känns som att du lever tillbaka i en annan tid. Det känns inte som att du lever i en överkommersialiserad värld. Jag tycker att det passar väldigt bra med mitt sätt att leva och hur jag ser världen. Det är skönt att kunna leva ett mer autentiskt liv, vet du? Det är verkligen speciellt.
När man tittar på butikens Instagram känns det som att man har utnyttjat den energin. Det är alltid fest i butiken!
Ja visst. Det är som en konstant fest. Varje dag är bara så kul. Och vi jobbar verkligen, riktigt hårt, alla vi tjejer, men vi älskar varandra så mycket att vi bara har den bästa tiden tillsammans. Vi är alltid i hysteri.
Om det är möjligt, vad är en "normal" dag för dig? Och vad har du på dig för det?
Ah, jag skulle ha en av mina kostymer – en av mina Westwood-kostymer. De är bara det enklaste och de är förvånansvärt bekväma. Jag bär alltid kjol och strumpbyxor eftersom jag gillar att sitta med benen i kors, och jag tillbringar större delen av min dag med att springa runt. Men det kommer alltid att vara i en kjol.
Du har uppenbarligen burit vintage länge, men är det något i din garderob som du är särskilt sentimental inför?
Herregud, så många saker! Men mitt favoritstycke är de kjol — en kjol från 1700-talet som jag har i min garderob. Jag älskar att bära den och den är så speciell eftersom du aldrig kommer att känna så tyg igen, det är rent siden och gjort efter den gamla metoden. Det var ursprungligen ett underlager av en 1700-talsklänning som jag köpte, det slutade med att jag bar underkjolen separat. Jag har lyckats skaffa mig en helt ny garderob med plagg som jag alltid har drömt om och för varje enskilt tillfälle, och jag tycker att det är det mest spännande med att designa min egen kollektion. Jag har nu friheten att bära precis vad jag vill av visioner jag har gjort.
Hur söker man efter vintage? Vad letar du efter och var hittar du dem?
Jag menar, uppenbarligen efter att ha gjort det här i 16 år så vet du precis allt som finns att veta! Jag hämtar min årgång från hela världen, men jag kan inte ge bort mina hemligheter...men i slutändan bestämmer alltid magen åt mig. Jag letar aldrig efter något speciellt Det är bara hur jag känner för det. Jag tycker inte om att tänka för mycket. Jag vet direkt om jag gillar något eller inte och jag vet inte riktigt hur jag ska förklara det. Det är bara jag som går med min instinkt, och det kan du inte lära dig, du föds med det. Jag tror verkligen att någon med sann stil är något som kommer inifrån dig.
Och tror du att det är en stor faktor till varför du har en så fantastisk kundkrets och varför folk har varit angelägna om att arbeta med dig under så lång tid? Vad är det som lockar dem till dig och butiken?
Det är vackra kläder i slutet av dagen. Mycket välgjorda kläder, och vi kompromissar aldrig med kvalitet och lagerför sällsynta plagg. Och jag antar att det kanske är så som jag ser på saker eller gillar hur jag kurerar, jag tror att det kanske är så de gillar det. Många saker här är enstaka saker så det är alltid riktigt trevligt som kund. Det finns artiklar du inte hittar någon annanstans, de säljs bara här. Jag tycker att jag hatar att shoppa någon annanstans! Du kommer in här och det känner trevligt, som om vi är hemma och du provar saker i ditt sovrum. Jag orkar inte med några stora butiker eller liknande — det är alldeles för tråkigt där ute.
Sedan pandemin har det skett en rejäl ökning av folk som vill klä ut sig och gå ut, och jag känner att den här butiken verkligen fångar den stämningen.
Absolut, och särskilt som människor har blivit mer miljömedvetna. Vi som säljer hållbara festkläder kom precis i rätt tid.
Är det något du har köpt nyligen som du känner dig riktigt nöjd med?
För mig själv, återigen, är det den viktorianska sidenkjolen från 1700-talet som flyter så otroligt, siden är så välgjord att jag skulle bära den varje dag om jag kunde. Men annars är det så många stycken jag har sålt och inte har slutat tänka på. En av de mest minnesvärda är en mycket sällsynt teaterjacka från 1920-talet som jag sålde för att den inte passade mig, men jag minns att jag fick tårar i ögonen när jag sålde den. Jag påminner mig bara om att personen som nu äger den här biten kommer att älska och vårda den lika mycket som jag en gång gjorde och jag älskar att se människor njuta och bära föremål som jag har köpt under min resa.
Så berätta om din första kollektion – vad var det för lucka i utbudet som du kunde se att fylla?
Folk har alltid älskat mina arkivbitar men ingen kunde någonsin köpa dem, så jag ville verkligen göra bitar som använde gamla tekniker – till exempel använde vi en sömnadsteknik från det osmanska riket som är över 150 år gammal, och eftersom dessa är långa glömt, de är så svåra att hitta – så vi använder traditionella tekniker för att ta tillbaka några av de riktigt speciella bitarna som inte kan hittas längre.
Jag vet redan vilka bitar som kommer att bli galna. Jag tror att folk kommer att älska särskilt de röda Ziggy-shortsen, det finns också en helt otrolig röd klänning med mycket pärlor. Den där är Fantastisk. Det finns också den här viktorianska spetsklänningen som ser otrolig ut med en liten korsett. Varje plagg från kollektionen kan bäras året runt och för alla tillfällen, och en sak som alltid upphetsar mig när jag designar mina plagg är visionen att bära dem själv. Jag tillbringar halva min tid på Ibiza så jag har alltid sommarkläder i åtanke.
Det finns uppenbarligen många festplagg, hur tar man in de pjäserna i dagen om man vill få mer slitage av dem?
Jag skulle bära den där guldklänningen hela tiden. Jag tar på mig strumpbyxor, mina Gucci loafers, och jag kanske till och med lägger som en liten polohals under den för att göra den mer avslappnad. Men det är min favoritplagg att bära hela dagen eftersom den är så bekväm.
Om du kunde försöka sammanfatta din personliga stil, hur skulle du beskriva den?
Det förändras faktiskt hela tiden. Det finns aldrig en sak som jag gillar, och jag ändrar mig hela tiden, så det förändras hela tiden. Jag tror att det bara växer med mig. Det är ganska trevligt för det är likadant med mina kunder, vi växer, förändras, vi flyttar, och vi kan vara 14 år eller 80 år, men du kan fortfarande handla här. Jag antar att jag skulle säga att min stil är ganska tidlös eftersom jag inte följer trender. Jag har fortfarande saker från min garderob från när jag var 18 som fortfarande är perfekt att ha på sig. Jag antar att det är det mest hållbara du kan göra totalt sett, är att bara fortsätta älska samma saker. Det är därför vi gör som vi gör, och vi gör tidlösa plagg även om de inte är grundläggande, så du investerar i dem och bär dem hela livet.
Och är det någon du ser till som du tycker har en riktigt fantastisk personlig stil?
Jag har aldrig riktigt tittat på någon där jag är som, "åh, deras stil är fantastisk!" förutom Tish Weinstock. Hon har bra, riktigt bra smak. Den enda andra personen jag har haft så bra kontakt med stilmässigt är Kate [Moss] också. Vi klickar på när jag klär på henne, och jag älskar, älskar, älskar hennes öga – det är fantastiskt.
Har det varit något köp i ditt förflutna som känts särskilt betydelsefullt? Kanske markerade det ett ögonblick eller kändes som en milstolpe?
Jag har ett minne av att jag köpte min första vuxna tröja eller jag skulle säga, det första jag valde själv. Och jag tror att det förändrade allt. Det var en sammetslila hög hals med en liten dragkedja. Och jag var så ung att det betydde mycket. Det var den första biten jag någonsin valde för mig själv, och det är så konstigt hur jag minns hur det fick mig att känna.
Vad jag do vet är att jag skulle tillbringa större delen av dagen i mina trosor som barn eftersom jag skulle byta kläder hela dagen. Jag skulle skaffa gamla halsdukar och göra klänningar och turbaner av dem, så det var mer meningsfullt för mig att bara behålla mina underkläder eftersom det gjorde det lättare för mig att byta om.
Efter ett och ett halvt år av expansion och utveckling, vad kan vi förvänta oss härnäst för varumärket?
Inspirationen till kollektionen var mycket ett öga i mitt sinne. Det var väldigt personligt att designa denna första kollektion, och processen var den roligaste delen. Jag tyckte att det var så givande och inspirerande, och en sådan dröm gick i uppfyllelse. Mitt bästa karriärråd har alltid varit att förbli trogen dina idéer, din framgångsresa bestäms av ditt hårda arbete och ditt engagemang. Vad händer härnäst för Annies? Att fortsätta följa mitt hjärta och göra något jag verkligen tycker om, och jobba så hårt som möjligt. Men när du hittar något du älskar och tycker om känns det inte som "jobb". Potentiellt kommer vi att öppna fler butiker och arbeta på en annan kollektion som ska lanseras i september lagom till nästa säsongs Fashion Week. Det hela är riktigt spännande.