Håravfallsbehandlingar: Vad en trikolog vill att du ska veta

Håravfall är ett ämne som jag alltid brinner för. Även om jag har haft turen att inte uppleva det allvarligt från första hand, har jag sett nära och kära gå igenom processen och jag inser hur jobbigt det kan vara. Hår är mycket kopplat till vår identitet och hur vi väljer att presentera oss för världen. Det är inte "bara hår", och alla bekymmer kring ditt hår och hårbottens hälsa är helt berättigade. Självklart kan du välja inte att ha hår - att raka dina längder av estetiska preferenser eller praktiska - men för dem som tappar deras hår ofrivilligt eller lider av hårbotten, kan det ha en mycket verklig effekt på deras välbefinnande. I min roll som skönhetsjournalist får jag mycket glädje av att hjälpa människor att hitta lösningar, oavsett om det är för ett hudproblem som eksem att tilltala oro för hårbotten. Om du för närvarande upplever håravfall eller hårbottenproblem, eller om du bara vill veta mer om vad kan hända i ett trikologimöte (och om de verkligen är värda det), så har du kommit till rätt plats.

Först och främst, det som är viktigt att ta itu med är att håravfall i sig är en enormt brett ämne. Så mycket att det skrivs hela böcker om det. Håravfall är unikt för alla och är ofta utanför deras kontroll. Det kan bero på ett antal faktorer: genetik, graviditet, sjukdom, kost eller något helt annat. Som sådan kan allas lösningar och behandling se väldigt olika ut. Det som fungerar för en person kanske inte nödvändigtvis fungerar för dig.

Av den anledningen skulle jag uppmana alla som är intresserade av håravfall eller andra hårbottenrelaterade åkommor att boka in sig hos en trikolog – någon som är specialiserad på ämnet – om din budget tillåter det. Du slipper inte bara gissningar om vilka produkter faktiskt fungerar (och kommer att fungera för dig specifikt) men du kommer med största sannolikhet att spara tid och energi längs linjen. För det finns inget mer frustrerande än att spendera mycket pengar på produkter som inte håller vad de lovar på etiketten.

Jag har alltid upplevt en irriterad hårbotten och hade börjat märka att håret tunnades ut runt tinningarna. Så jag besökte Philip Kingsley-kliniken i London för att prata med konsulttrikolog och hårexpert, Laura Fowles. Under vår session hade jag en fullständig konsultation för att ytterligare förstå hur jag bäst kan behandla håravfall och förbättra min hårbottens hälsa, samt förstå vad som kan vara grundorsaken till håravfall. Nedan finns allt jag lärde mig i mitt trikologimöte, samt lite vägledning att tänka på om du upplever håravfall just nu.

"Vår hårbotten och hårhälsa kan påverkas av vår kost," säger Fowles. "Det finns många saker som kan påverka vår hud, hår och hårbotten, vissa kan vi inte kontrollera, men kosten är något vi kan." Mycket liknande vissa människor upplever hudproblem när de äter vissa livsmedel, samma sak kan hända med vår hårbotten – det är bara ytterligare en förlängning av vår hud. Återigen, detta kommer att variera från person till person. För mig upplever jag ofta eksem så Fowles gick igenom min diet. "Mejeriprodukter, mycket socker, vitt vin eller champagne kan ibland vara triggers", säger Fowles. Vi diskuterade också hur mycket jag äter tomater och svampar, eftersom dessa också kan vara triggers för människor när de äts regelbundet. Under konsultationen insåg jag att jag förmodligen åt för mycket socker. Om du misstänker att något du äter kan orsaka dina hårbottenproblem rekommenderar Fowles att du minskar eller kortvarigt tar bort nämnda mat för att se om du märker en förbättring.

När det gäller håravfall spelar kosten en lika viktig roll. "Ditt hår är den näst snabbaste delande cellen i kroppen", fortsätter Fowles. Vår kropp betraktar dock inte vårt hår som en viktig vävnad, så det kommer inte att prioriteras om vi inte får i oss tillräckligt med rätt saker eller energi i vår kost. Och det handlar inte bara om vad vi äter, utan när. "Att äta frukost är verkligen viktigt, liksom att ha mellanmål mellan måltiderna för att fylla på din energi", säger hon. Vårt hår kräver mycket energi för att växa, så det är viktigt att äta regelbundet. När det gäller vad som är bra att äta, föreslår Fowles att man äter en form av protein till varje måltid (men särskilt på morgonen och vid lunchtid); att äta fisk och komplexa kolhydrater som kommer att frigöra energi långsamt under dagen rekommenderas.

Om du är vegetarian, vegan eller undviker något speciellt i din kost, vill du också se till att du få tillräckligt med protein och omegas i din kost, eventuellt komplettera med vitaminer eller mineraler du kan vara brister på. Fowles noterar dock att även om din kost är perfekt balanserad, kommer vissa människors blodprov att göra det visar brister och ibland kommer de med mindre-än-perfekta dieter att ha mycket friskt blod resultat. "Det handlar om vad vi absorberar från vår mat också, och det kan variera", konstaterar hon. Det kan bero på stress, medicinering och olika faktorer. Att konsultera med en trikolog hjälper dig att förstå var du kan sakna och det bästa sättet att öka dina nivåer.

Under min tid rekommenderades det att jag skulle genomgå ett blodprov för att se över mitt ferritin (lagring av järn i kroppen) eftersom Fowles misstänkte att detta kunde vara en orsak till att håret tunnades runt min tempel. Efter att ha fått mina blodprovssvar var jag verkligen låg på ferritin, liksom D-vitamin och folsyra. Så, Fowles rekommenderade några kosttillskott för mig att ta under de kommande tre månaderna, där jag förhoppningsvis kommer att se mina nivåer förbättras. Som en del av min konsultation fick jag också en användbar kostguide med måltids- och mellanmålsförslag för att ge mitt hår bästa möjliga näring.

En av aspekterna av Phillip Kingsley-konsultationen jag såg mest fram emot var hårbottenanalysen. På kliniken använder trikologer en förstoringsapparat som gör att utövaren och patienten kan se hårbotten och håret på nära håll. Kameran zoomar in så att du kan se hårtätheten över huvudet, såväl som områden med inflammation eller irritation. Fowles jämförde det med att titta på en "skog", och det är lite fascinerande.

Jag har alltid haft en irriterad hårbotten och har upplevt mjäll, och jag fick även diagnosen vissa områden av psoriasis för ett par år sedan. Nu trodde Fowles att detta faktiskt kan vara sebheoriskt eksem. Eftersom jag ofta upplever eksem någon annanstans började vi koppla ihop några prickar och jag rekommenderades ett par Phillip Kingsley-produkter för att behandla detta hemma. Dessutom upplevde jag också en hårbottenbehandling på kliniken, som i princip är som en djuprengörande ansiktsbehandling för hårbotten. Min trikolog applicerade en svalkande mask på mina rötter, följt av en hårbottenmassage för att få bort ansamlingar innan jag använde en anordning för att fysiskt ta bort flingor från fläcken av sebheoriskt eksem. När jag väl hade kommit ur den spaliknande behandlingen kändes min hårbotten otroligt ren och bekväm. Och jag gick därifrån med utökad kunskap om vilka hårprodukter som faktiskt skulle hjälpa min hårbotten och hårets behov. Vi är alla skyldiga till självdiagnostisering (jag hade verkligen gjort det med mina hårbottenproblem), men att ha en expert som ger en korrekt bedömning betyder att jag nu är bättre rustad att hantera det framåt. Win-win.

Jag visste att vår genetik kan spela en roll för hur vårt hår utvecklas över tid. Under min konsultation med trichologist, blev jag förvånad över att höra att även våra morföräldrars hår kan påverka vår egen, både på moders och faderns sida, och det beror inte strikt på kön antingen. Min mamma och pappa har fortfarande bra hår i sextioårsåldern, men mina farfar på båda sidor av min familj har upplevt håravfall. Fowles säger att detta burk spela in hur mitt hår utvecklas. Och även om det inte är något att oroa sig för omedelbart, har det beväpnat mig med kunskapen att hålla ett öga på mitt hår längs linjen och vara medveten om eventuella förändringar. "Om du skulle se förändringar finns det fortfarande behandling som vi kan göra för det", säger Fowles.

Det som orsakar genetiskt håravfall hos män och kvinnor beror ofta på den genetik som överförs som påverkar vårt hårs receptorer för testosteronhormonet. Ofta får testosteron skulden för att orsaka håravfall när det i själva verket är hur känsliga vår kropps receptorer är för det, inte mängden testosteron i sig. Ändå noterar Fowles att hårförändringar på grund av detta sker mycket långsamt över tiden, och kommer inte att vara över natten. Så det är något att hålla ett öga på snarare än att oroa sig för mycket. Om du upplever förändringar, boka in med en trikolog som kan diskutera det bästa behandlingsförloppet för dig.

En trichology utnämning kan vara en betydande investering, och om det inte var för att ha möjlighet att skriva om konsultationen, jag ska vara transparent, jag skulle behöva väga upp kostnaden och överväga det försiktigt. Som sagt, det finns så mycket värde som jag har fått av min utnämning. Jag tror också mycket på att du lätt kan plocka ut pengar på kosttillskott och schampon som lovar världen men som inte kommer (och inte) ge dig de resultat du är ute efter, precis som jag har gjort med antalet produkter jag har köpt under åren för att behandla min skalp. Det är mycket tid och pengar som potentiellt har gått i sjön; du kanske är bättre att lägga pengarna åt sidan för ett möte med en trikolog istället. Du får inte bara riktade råd som är anpassade för dig, utan det leder dig också in på rätt behandlingsväg och pekar ut produkter som faktiskt kommer att fungera.

Om du inte kan komma till en konsultation på kliniken, eller för närvarande inte har råd med ett möte på en trikologisk klinik, erbjuder Phillip Kingsley nu virtuella trikologiska tjänster som är mer tillgängliga än kliniksessionerna och erbjuder dem till ett introduktionserbjudande på £95 – en betydande besparing jämfört med klinikkonsultationerna. Processen är enkel: du fyller i ett formulär, väljer tid och datum för mötet och skickar sedan in bilder och detaljer om ditt hår och/eller hårbottenproblem. Om det behövs finns det också ett alternativ att göra blodprover hemma om du skulle behöva det.

Oavsett var du befinner dig i din hår- och hårbotten-hälsoresa kan att prata med en expert vara ett positivt steg mot att hitta rätt väg för dig.