De senaste 12 månaderna har varit upptagna för författaren Yomi Adegoke, från att presentera på Fashion Awards till att skapa grönt ljus för en ny TV-serie. Vi kom ikapp Adegoke inför lanseringen av romanen Listan– hennes första skönlitterära verk – för att ta reda på hur uppväxten i London och hennes framträdande roll har format hennes stilresa hittills.
London är definitivt en modehuvudstad, eller hur? Det låter hemskt att säga, men ju mer jag reser, desto mer inser jag hur bra människor i London verkligen klär sig, och jag älskar hur olika områden tillskriver sig vissa stilar. Från Sloaney Kensington till Camden-punk, det är så emblematiskt för London som den smältdegel som det är.
Mycket av min stil kommer från Londons chicness och firandet av individen. Jag har alltid närmat mig mode som cosplay och förkroppsligat en annan personlighet på en viss dag genom höger outfit, och London är en av de platser där man ser så många olika typer av människor som klär sig väldigt olika sätt. Det är något som jag alltid har försökt förkroppsliga.
Ofta tänker folk på brittisk stil som cool och diskret, men jag tror att anledningen till att jag inte siktar på det är mitt nigerianska arv – vi är mycket mer bombastiska med vår inställning till mode. Min nuvarande favorit är en grön Samsøe Samsøe-tröja och en limegrön tutu från Anthropologie, och den typen av flamboyans och entusiasm för färg kommer definitivt från mina nigerianska rötter.
Jag har en riktig förkärlek för matchning (och jag vet att det kan vara splittrat), men i den nigerianska kulturen, när du klär ut dig till bröllopsfester eller en stor födelsedag har vi en riktig kultur kring traditionella klänning. Det är vanligt att man har en rosa kjol och en matchande på sig gele (huvudslips), och naturligtvis kommer du att ha exakt samma nyans av rosa skor och väska, och det är en sådan traditionell styling.
Jag klär mig inte varje dag. Om jag ska göra ärenden eller gå till min syster har jag en specifik, underklädd uniform av en överdimensionerad skjorta, joggingbyxor och Crocs som jag gärna bär. Även om till och med mina Crocs är ett svart plattformspar med en pälskant, så jag är definitivt inne på att göra ett uttalande. Men om jag ska på ett event eller en lunch – det behöver inte ens vara ett boujie-tillfälle – tenderar jag att ta fel på sidan av "more is more". Det beror delvis på att jag inte har hår och att jag inte sminkar mig så ofta, så jag litar på min outfit för att tillbehöra min look.
Ett av mina tidigaste modeminnen är av min Nan. Hon är 90 och hon ser fantastisk ut – hon är en av de snyggaste människorna någonsin. Hon har alltid varit väldigt, väldigt glamorös, och jag minns att jag gick till hennes hus i Tooting där hon hade massor av fuskpälsrockar och massor av guldringar, örhängen och halsband – alla vackra, äkta 18- och 24-karats guld. Jag minns att jag tänkte: "Herregud, jag kan bara inte vänta tills jag är i den åldern." Jag har inte kunnat bära något av det än eftersom hon fortfarande bär allt. Efter att min farfar dog gjorde hon det med drottning Victoria och bar svart i ett år. Hon bar inte heller smycken, vilket var en så stor sak för henne eftersom hon verkligen är den mest "done up" personen, än i dag.
Det finns så många plagg i min garderob som är sentimentala för mig. Jag har en fishtail brudtärna klänning gjord av otroligt kente eller holländskt vax (jag kommer inte ihåg exakt). Det är en vacker lila med guldkant. Det passade inte mig på dagen (och passar definitivt inte mig nu), men det var till min bästa väns bröllop. Vi hann inte få den uttagen av skräddaren, men jag behöll den som ett minne av att jag var hennes tärna.
Min andra bästa vän Elizabeth (som jag var med och skrev min första bok Slay in Your Lane med) och jag intervjuade [skådespelaren] Susan Wokoma, och hon sa att hon hade köpt en snygg designväska till sig själv på baksidan av ett jobb, och jag minns att Elizabeth och jag tänkte hur fantastiskt det var. Efter Slay in Your Lane släpptes köpte vi våra första designerväskor någonsin, och jag valde en riktigt bra stapelvara: En svart Saint Laurent-väska med guldkedja och logotypen i mitten. Jag var så, så stolt över det, och jag älskar det fortfarande flera år senare.
Min samling har vuxit nu, och jag är mer intresserad av statement-prylar, särskilt med designerväskor – jag letar nu efter föremål som säger något i motsats till att smälta in. Jag köpte mig en klocka på baksidan av Listan affär går igenom. Det var en vintageklocka av kvalitet som var pinsamt extravagant och helt löjlig, men jag älskar den för att den är en påminnelse att jag har kommit väldigt långt och att jag nu har råd att köpa saker som är lite mer experimentella utan att oroa mig för deras livslängd.
Jag gjorde en intervju om stil för förra årets British Fashion Awards och intervjuaren sa: "Jag känner att [vi] kan inte gissa vad du ska ha på dig härnäst" och jag kände mig direkt sedd för jag vet inte ens vad jag ska ta ha på sig. Jag kan vara riktigt svår att handla för eftersom jag inte följer en specifik stil. Vissa dagar vill jag vara i en ribbad klänning och sneakers med massor av guldringar och ringörhängen, medan jag andra dagar skulle kunna vara i helsvart för en mer grafisk look. Jag avvisar tanken på att saker "passar" människor – allt passar alla.
Som sagt, jag är lite avundsjuk på de människor som har uniform. Jag har en vän som bara bär helt svart hela tiden, och hon ser alltid så jävla chic ut. Jag har också en annan vän som är maximalist och älskar logomania och platåskor, och jag kunde gärna klä mig som någon av dem och fortfarande känna att jag var jag.
Mode var alltid något jag velat komma in på, men det kan definitivt kännas mer skrämmande än allmän journalistik. Det finns en stereotyp av människor som tar sig själva på alldeles för stort allvar och en nivå av elitism i det, och jag gillar verkligen kläder. Jag brukade måla och jag gjorde konst på A-nivå, och jag tycker att konst och mode går hand i hand när det gäller kreativitet och självuttryck. Det slutade med att jag föll in i mode eftersom jag redan skrev, och då inspirerade beställningar från modepublikationer min Brittiska Vogue kolumn och Slay in Your Lane gav oss möjlighet att fotografera och leka med kläder. Jag är verkligen glad att jag är säker på min stilkänsla nu, för det är min.
Jag tror att vi fortfarande har mycket arbete kvar att göra när det gäller att kämpa för mångfald, och det finns definitivt potential att göra mer bakom kameran, men vi ser vinster. Jag gnäller alltid om Kenya Hunt [chefredaktör för Elle UK] och Edward Enninful [europeisk ledare direktör för Condé Nast] för det sätt som de har tacklat mångfald och inkludering så enkelt, och aldrig med våld.
Det är också så spännande att se vad Vanessa [Kingori, chief business officer för Condé Nast] har gjort på Brittiska Vogue likaså – det finns alla typer av människor som gör briljanta och spännande saker. Jag tror att representationen från början var ganska yta, men du kan verkligen inte vara det du inte kan se. Det är mer än att sätta en modell i en lineup och hoppas att det gör alla nere. Det är först på senare år som människor verkligen har börjat förstå verklig inkludering i motsats till kryssrutor för representation och mångfald.
När Slay in Your Lane släpptes visste vi inte hur avgörande det skulle bli. Jag trodde verkligen på det som ett koncept. När Elizabeth bad mig att vara med och skriva det visste jag att det var en idé som aldrig hade gjorts tidigare. Som journalist kunde jag se rubrikerna och jag visste hur det skulle säljas och att det skulle få någon form av inverkan, men jag var inte alls beredd på vad det skulle leda till. Jag menar, hon var 23 när hon fick idén, och vi visste ingenting om någonting. Vi skrev nyss om oss – vi var fortfarande doktorander och hade precis fått jobb, hon jobbade i staden och jag jobbade inom media. Vi ville skriva en bok som skulle hjälpa oss att navigera i den här nya världen, och till slut blev den så mycket större än så.
Den handlade om så många kvinnor, både yngre och äldre, vilket var en riktig överraskning. Det var fantastiskt att intervjua sådana briljanta, banbrytande svarta kvinnor om deras karriärer och liv när vi fortfarande var blöta bakom öronen, men mängden böcker som har kommit ut sedan dess har kunnat fylla i luckor som vi inte kunnat omslag. Folk skickar meddelanden till mig än i dag, och jag kan inte fatta att det fortfarande är så resonans för så många.
Det är den största bedriften i mitt liv hittills, och jag är så stolt över det. Vi vill, någon gång, att folk läser den och säger "Wow, är det så livet var för svarta kvinnor på tjugotalet?", snarare än det fungera som en bruksanvisning som fortfarande skulle behövas för att hjälpa kvinnor att navigera de hinder som förhoppningsvis inte kommer att finnas längre i vår livstider. Det är hoppet.
Jag ville skriva min debutroman Listan som fackbok 2017. Vi befann oss i #MeToo-rörelsen, och anonyma listor cirkulerade om övergrepp i olika branscher som musik, TV och journalistik, och jag minns att jag stötte på en - "Shitty Media Men"-listan - och det verkade ha varit katalysatorn som ledde till en rörelse som ägde rum över hela värld. Jag tyckte att konceptet med det var riktigt intressant.
Vad händer när du försöker uppnå rättvisa och ta itu med kritiska, systemiska övergrepp som har ignorerats så länge? Internet har utvecklats med en hastighet som lagen inte nödvändigtvis har kommit ikapp med, så vi är i realtid och försöker fortfarande förstå effekterna av ett sådant offentligt nedfall. Så jag säger alltid det till folk Listan är först och främst en bok om internet. Du kan byta ut anonyma anklagelser om övergrepp med anonyma TripAdvisor-recensioner – det är idén om anonymitet som jag verkligen fascinerades av.
Hur kan vi försöka skapa en säkrare värld och säkrare samhällen genom att använda internet som ett verktyg? Jag började skriva den ur Olas perspektiv [bokens kvinnliga huvudroll], för det kändes som att vi inte såg mycket ur det kvinnliga perspektivet när det kommer till anklagelser och kvinnorna att de omedelbart påverka. Jag tänkte, okej, hur är det med mammorna och döttrarna och systrarna som detta skulle påverka? Och det blev till slut fiktion ur kvinnans perspektiv, men ett perspektiv lämpar sig för att det hela är endimensionellt, så då inkorporerade jag Michaels perspektiv också. Men det är så svårt att prata om utan spoilers!
En del av det roliga med att väcka karaktärerna till liv, särskilt nu när boken ska bli ett tv-program, är att få möjligheten att leka med deras outfits. Olas stilkänsla bygger på en nära vän till mig som i princip låter sina accessoarer tala. Så hon bär läsglasögon med lila bågar, och hon har blå flätor och hon alltid har gjort sina naglar. Men när det kommer till faktiska kläder är hon journalist och ganska seriös, och hennes stilkänsla är ganska avskalad. Olas partner Michael är baserad på killarna som jag kände när jag växte upp i mitt område.
Jag känner mig som många hetero, svarta män uppmuntras inte att experimentera med mode, och medan queera svarta män är ledande när det gäller avantgardestil, det finns inte mycket utrymme för män som prenumererar på "avslappnade London chic". Han är en innerstadspojke som alltid har de senaste tränarna, och jag tänkte verkligen på vad karaktärer kommer att se ut och hur deras London-identiteter spelar in i hur de klär sig och uttrycker sig sig själva. Den är så mycket större än mig.
Ola är en flicka från södra London och jag kommer från Croydon, och jag har den vikten på mina axlar för att få det här att kännas korrekt och verkligt. Jag vill att folk ska läsa karaktärerna och se dem och tänka: "Jag känner den personen! Jag vet hur de klär sig och jag vet var de kommer ifrån", och det har varit det mest spännande att få till liv.