Dessa dagar, tatueringar är mer mainstream än de någonsin varit tidigare. Det är vettigt, eftersom de i huvudsak är personliga konstverk på din egen kropp. Det finns få vardagliga saker som är lika spännande som att få nytt bläck – från att välja en design du bryr dig om om (oavsett om det har en djupare mening eller inte) att faktiskt sitta ner med din artist, det är en singular erfarenhet.

Jag fick nyligen min andra permanent tatuering. (Jag har också en gjorda för att blekna en från Kortlivad.) Efter att jag hade planerat min design, placering och storlek (en 1-tums Tootsie Roll-kontur ovanför min armbåge) insåg jag att jag i princip inte visste något om att ta hand om och förbereda en ny tatuering. Med tanke på att jag är den typen av person som tar på mig solkräm när jag kanske sitter nära ett fönster, är det högsta prioritet att veta hur man förbereder och vårdar min hud efter att bläck i huvudsak har injicerats i den. Jag knackade på Ashur Harris, studiochefen för Atelier Eva i Brooklyn, New York, och en Mad Rabbit-partner, för råd, och jag ställde alla mina brännande frågor som jag hade svårt att hitta svar på någon annanstans.

Innan ditt tatueringsmöte bör du vara säker på att hålla dig borta från solen så mycket som möjligt. "Torr eller bränd / skalande hud kan allvarligt störa tatueringsprocessen", säger Harris. Håll huden extra återfuktad några dagar innan så att du lättare kan ta emot bläck.

När det gäller andra saker att tänka på innan ditt tatueringsmöte, rekommenderar Harris att du duschar i förväg och undviker droger, alkohol och högintensiva träningspass i 24 till 48 timmar före och efter. "Vi rekommenderar också starkt att få en god natts sömn kvällen innan och att äta en hälsosam och mättande måltid minst tre timmar i förväg", säger Harris.

Efter din tatuering, försök att hålla dig hydrerad, äta mättande måltider och vila mycket. "Undvik att vara utomhus eller i föränderliga miljöer för länge, och avstå från högintensiva aktiviteter, som leder till överflödig svett från rörelse", säger Harris. Se till att hålla dig borta från solljus och håll din fräscha tatuering borta från vatten.

Lyckligtvis finns det nu specifika rengöringsmedel gjorda med tatueringar i åtanke. "Vi rekommenderar att du använder en oparfymerad, mild flytande tvål, [och] använder dina rena händer för att täcka och rengöra det tatuerade området försiktigt med mjuka cirkulära rörelser", säger Harris. "Efter detta steg, skölj noggrant med ljummet vatten. Det rekommenderas under läkningsprocessen att göra detta två till tre gånger om dagen.”

På Atelier Eva rekommenderas inte torrläkning. "Under vintermånaderna kommer dina tatueringar troligen att täckas av varma, hudtäta kläder som kommer att torka ut det tatuerade området till en överdriven punkt, orsaka irritation/klåda eller smärta från tyg som fångar sårskorpor (som kan dra ut läkande pigmenterade områden på din tatuering ur huden)", säger Harris. "Under sommarmånaderna kan långvarig exponering för sol eller element övertorka det tatuerade området, vilket orsakar liknande risker."

Vad du än gör, repa aldrig en ny tatuering. Tänk på att din tatuering kliar helt normalt och till och med kan förväntas under skabbfasen av tatueringsläkning. Klåda uppstår mest framträdande under skabbfasen av en läkande tatuering. Lägg på en lugnande gel för att ge näring till huden och ge lindring—Harris rekommenderar att du använder den Atelier Eva x Mad Rabbit Soothing Gel, som är formulerad med aloe vera för att lugna och återfukta utan att kompromissa med tatueringens läkningsprocess.

Det tar upp till en månad för en tatuering att läka helt. För att hjälpa till med läkning, fortsätt att återfukta din hud lätt (med samma typ av geler och fuktkrämer som används för klåda) i cirka 14 dagar efter att du har tagit av ditt bandage. Satsa på ett tunt lager fuktkräm och gnugga in det tills det suger in helt.

"Vi rekommenderar att avstå från intensiv träning i upp till två veckor, eftersom böjning av huden på det tatuerade området kan orsaka ytterligare ärrbildning och kontakt med ohälsosamma ytor, slitande kläder och svett kan orsaka irritation och till och med infektion." säger Harris. "Osanitär vattenexponering kan orsaka allvarliga och livshotande infektioner, och direkt solljus kan alltför torka det läkande området eller orsaka för tidig blekning. Undvik att sänka din tatuering i vatten eller utsätta den för direkt solljus under längre perioder i upp till en hel månad. Vi rekommenderar också att du använder en mineralbaserad SPF efter dag 14 om du ska vara ute i solen, oavsett vilken tid på året som helst.”

Den goda nyheten är att du nästan alltid kan undvika infektioner genom att ta hand om din tatuering när den läker. "Infektioner härrör nästan alltid från felaktig eftervård och rengöring", säger Harris. "Kontrollera med din tatuerare för att avgöra om de kan känna igen situationen och orsaken. Oftast kan det vara ett behandlingsbart tillstånd - de kan rekommendera en enkel behandling som kan åtgärdas oberoende genom ytterligare rengöring, vård och receptfria behandlingar. Alternativt kan de rekommendera att du kontaktar en legitimerad hudläkare eller läkare för ytterligare hjälp."