Bestämmande vad man ska ha på sig till jobbet är aldrig ett lätt val, men det kan vara ännu mer av en utmaning när ditt jobb inte är det typiska 9-till-5. I ett försök att skaka om våra egna arbetsgarderober, sökte vi råd från några av de bäst klädda kvinnorna som arbetar idag. Härnäst är Thandi Maqubela, den Londonbaserade advokaten som är lika känd för sin outfitinspiration och sina funderingar på arbetsplatsen kl. @ThandiMaq, eftersom hon är inom det juridiska området.
När Thandi balanserar moderskap, innehållsskapande och ett heltidsjobb frågade vi henne vilka arbetskläder betyder för henne och hur hennes personliga stil förändras för var och en av de (mycket) olika rollerna hon spelar dag för dag.
Det finns en handfull bitar som verkligen kan spara tid på att göra sig redo på morgonen, och koordinaten är den omedelbara outfiten som inte kräver någon extra planering. Bär toppar separat med jeans för helger eller dubbel upp som Thandi för en kontorsklar look som är lika bekväm som den är lämplig för klädsel.
Ditt 9-till-5-jobb är som juridisk chef och affärsjurist. Hur kom du in i den här karriären och hur har du hittat resan till din nuvarande position?
Jag är en fusions- och förvärvsadvokat av bakgrund, efter att ha studerat och kvalificerat mig i Sydafrika, där jag också tillbringade tidiga år av praktik. Jag fick en möjlighet att gå på en utstationering hos Nestlé under några månader, och det var min första exponering för livet som intern rådgivning. Jag gillade det, så jag bestämde mig för att flytta till London och sammanföll med flytten med en övergång till den interna juridiska världen. Efter en kort period på en boutiquekonsultfirma började jag med mitt nuvarande företag, där jag har gått vidare till rollen som juridisk chef. Det har definitivt varit en intressant resa, en resa som jag fortfarande navigerar igenom, och även om den är utmanande, njuter jag fortfarande mycket av processen.
Hur skiljer sig det du har på dig till kontoret från din lediga och helggarderob?
Jag har alltmer försökt att införliva delar i min garderob som kan passera både mitt kontor och mitt utseende. Jag tycker att det är med lite styling eller att byta ut ett föremål – säg till exempel en kavaj och klackar i utbyte för en rullkrage och sneakers – jag kan bära samma par läderbyxor på jobbet såväl som på helgen. Att bo i ett typiskt London-hus innebär att garderobsutrymmet är begränsat, så en kapselgarderob hjälper definitivt med den utmaningen! Men mixen låter mig också uttrycka mig på det sätt som känns mest autentiskt, eftersom jag i stort sett är samma person på jobbet som jag är utanför det, och jag vill att den personligheten ska lysa igenom. Det finns naturligtvis vissa föremål som är speciellt gjorda för kontorsmiljön, och jag brukar spara dessa för dagar när jag har kundmöten eller när jag presenterar.
Du kanske förväntar dig marina kritränder för styrelserummet, men Thandi är inte din typiska arbetsplatsskåp. Att byta ut en hel kostym mot en kavaj gör att skräddararbetet känns omedelbart fräscht, speciellt när det kombineras med snyggt läder, en lös midi eller kontrasterande byxor. Det är den perfekta looken från skrivbord till middag för att leda möten eller planer efter jobbet.
Som advokat, mamma och innehållsskapare måste man ha många olika hattar på sig. Hur förblir du trogen din egen stil samtidigt som du uppfyller behoven hos alla dessa?
Det här är en riktigt vältajmad fråga eftersom jag nyligen har tänkt på min personliga stil och hur jag vill att den ska utvecklas för att möta mig där jag är i livet. Jag tror att bära dessa olika "hattar" påverkar var jag skulle vilja landa på detta. Att vara bekväm är nyckeln för mig eftersom min uppfattning är att självförtroende naturligt härrör från det. Mitt jobb kräver att jag rör mig mellan möten samtidigt som jag arbetar på kontoret, leder möten och håller presentationer, och jag vill veta att jag ser och må bra när du gör dessa saker, samtidigt som jag kan röra dig fritt och inte dra i min klänning eller tänka på hur skräddningen sitter på mig. Likaså kräver ett litet barn en viss nivå av smidighet eftersom de rör sig så snabbt och du måste kunna hänga med!
Hur ser en vanlig dag ut för dig?
Jag kan inte säga att mitt arbetsliv är typiskt, eftersom ingen dag är den andra lik på den fronten, men jag älskar jobbet just av denna anledning - det håller saker spännande. Jag gillar dock att hålla fast vid en rutin när det gäller hur jag börjar dagen, eftersom det sätter tonen och ger mig energi. Jag börjar med någon form av träning, antingen löpning eller lyft vikter. Jag upptäcker att jag får mina bästa idéer eller lösningar när jag är ute och springer. Jag gillar att blockera den första timmen i min dagbok (inte alltid lyckad!) för att hantera mejl som har kommit in över en natt med tanke på att jag arbeta med USA ganska mycket, men den här gången hjälper mig också komma in i tänkesättet för vad jag har i min dagbok för resten av dag. Om jag har någon tid över under den timmen, tvingar jag mig själv att bocka av ett par saker från min att göra-lista. Min dag brukar då bestå av kundförhandlingar, interna ledarskapsmöten, upphämtning av mitt team och intressenthantering. Minst en gång i veckan eller två veckor kommer jag att avsätta tid för att tänka och arbeta med de strategiska aspekterna av min karriärutveckling, och det tickar på medan jag arbetar med min vardag, men jag upptäcker att om jag inte ägnar tid åt det, finns det en risk att bli distraherad av saker som inte stöder den bana jag skulle vilja vara på.
Om du någonsin behöver ytterligare bevis på att klänningar också kan fungera på kontoret, ta anteckningar om Thandis strukturerade inställning till styling. Samma klänning som kan bäras med sandaler och en ledig jacka kan omedelbart kännas vassare med slingbacks och en boxig kavaj, vilket gör den till en nyckelpjäs i hennes garderob för sin mångsidighet.
Du kommer ursprungligen från Sydafrika men bor i London. Vad är skillnaden mellan sydafrikansk stil och brittisk, och vad älskar du mest med var och en?
Jag tycker att de olika stilarna är så unika, men båda är uttrycksfulla på sina speciella sätt. Det finns många otroliga sydafrikanska designers som har rönt framgång hemma såväl som på global nivå, vilket är ett bevis på hur speciell talangen är. Jag tycker att brittisk stil har utvecklats under åren, och det är nu svårt att peka ut en "brittisk look", som är en bra, eftersom det betyder att människor har fått plattformen att leka med sitt utseende kreativt och intressant sätt. Jag älskar att jag kan gå nerför gatan här och se så många olika utseenden inom loppet av fem minuter, och ingen slår ett ögonlock.
Vilka är dina stilikoner och hur har de påverkat ditt sätt att klä dig?
Mitt första omnämnande måste gå till Tracee Ellis Ross. Hon är symbolen för hur jag skulle vilja klä mig nu och när jag blir äldre. Hon har så roligt med sina kläder – hon verkligen bär dem. Kläderna bär absolut inte henne. Hon utstrålar bara självförtroende. Jag älskar också hur Solange Knowles, Lisa Aiken, Vanessa Kingori, Olympia Gayot, Marjon Carlos och Abisola Omole närmar sig personlig stil. Om du tittar på alla dessa fantastiska kvinnor, kommer du att finna att det gemensamma temat som går igenom är att de är det förkroppsligandet av vad jag tror när det kommer till stil: Kläder är ett mycket giltigt verktyg för självuttryck. Det är ingen överraskning att dessa kvinnor också styr det i sina karriärer! Jag ska också slänga in en fiktiv karaktär, Jessica från Kostymer. Hennes outfits har definitivt inspirerat till många "lägg i kundvagn"-ögonblick för mig!
Oavsett hur din stil förändras över tid, kommer ett par skräddarsydda byxor att fungera hårt i vilken välutbildad kapsel som helst. Neutrala färger kan vara grunden för en look och låter dig introducera tryck och färg i resten av din garderob för en modern look på powerdressing.
Hur har din stil utvecklats från när du först började till nu?
Det är verkligen intressant att se hur min stil har utvecklats över tiden. När jag tänker tillbaka på de första åren av min karriär tror jag att jag hittade trygghet i de dämpade färgerna som vanligtvis förknippas med advokater, så svart, marinblått och grått. Det drevs förmodligen av att jag var en junior advokat och inte ville sticka ut. Jag tyckte också att det var en mer seriös och kapabel advokat. Allt eftersom jag har gått framåt har jag definitivt blivit mer bekväm med att ha kul med min garderob, introducera färg och arbeta med olika former. Kvinnor får ofta att känna att vi inte borde bry oss om hur vi ser ut och presenterar, särskilt i den traditionella företagsvärlden. Jag tror inte att det att vara öppen med kärleken till mode och skönhet förringar ens förmåga på arbetsplatsen. Om något lägger det till gravitas. Om någon är villig att vara djärv och sticka ut, så sträcker sig den typen av självförtroende till andra områden i livet.
Vilken är din favorit outfit och hur får den dig att känna?
Jag känner mig mest självsäker och "jag" i en midi- eller maxiklänning med bälte och klackar – jag skulle säga att 80 % av min arbetsklädersgarderob är en variant av det. Jag bar nyligen en vacker grön Emilia Wickstead-klänning från MATCHES som precis var i alla mina lådor, eftersom den var så vackert gjord. Jag gillar verkligen att luta mig in i min kvinnlighet, särskilt i ett utrymme som fortfarande är övervägande manligt på ledarnivå.