Om du tittar runt efter information om världens bästa schack program kommer du att stöta på många namn som Rybka, Houdini och Fritz. Dessa program har alla förtjänat sitt utmärkta rykte, eftersom de är bra verktyg för att analysera spel och spela mot extremt starkt datormotstånd, bland andra uppgifter.

Men det mesta av den funktionaliteten är verkligen viktigt för starka spelare som tävlar i schakturneringar. Casual spelare kommer sannolikt inte att behöva så komplexa program, och i många fall får de kanske inte ens mycket glädje av funktioner som erbjuds-särskilt när den superstarka datormotorn slår dem om och om igen, även när det är så handikappade.

För mer casual spelare finns det ett antal enklare program som kan räcka för att ge dem en bra schackupplevelse utan alla de extra krusiduller. Och för många Windows-användare kan ett av dessa program-Chess Titans-vara förinstallerat på sin dator.

Om Chess Titans

Chess Titans är ett schackprogram som låter dig spela schackspel antingen mot en datormotståndare eller mot en annan människa i "hot seat" -läget (vilket betyder att du båda spelar dina drag på samma dator skärm). Programmet förstår allt

schacks regler, inklusive korrekta kasteller och passantregler.

Det finns ett antal alternativ som du kan välja för att anpassa din schackupplevelse. Den viktigaste av dessa är svårighetsgraden, som sträcker sig från nivå 1 till nivå 10. Dessa nivåer borde räcka för att de flesta tillfälliga spelare ska hitta en datormotståndare som är rätt för deras spelnivå. Du kan också välja att spela vitt eller svart, samt anpassa många av de grafiska alternativen. Standardalternativen fungerade bra för mig, även om du kan välja om du vill ha alla speciella animationer och ljud, och du kan justera grafikkvaliteten för att hitta rätt balans mellan skönhet och hastighet (särskilt användbart om du spelar på en äldre dator).

Andra alternativ är användbara för dem som vill få hjälp från datorn medan de spelar. Du kan låta datorn visa dig tips under spelningen, vilket kan vara bra för nya spelare som skulle gå helt vilse utan några rörelseförslag. Du kan också aktivera grafiska alternativ som gör det tydligt vad det senaste steget var, samt ett alternativ som visar dig alla möjliga juridiska drag när du plockar upp en bit. Chess Titans har också ett fullständigt register över all din spelstatistik, så att du får veta ditt rekord mot datormotståndaren på varje individuell nivå såväl som totalt.

Spelnivå

En av de stora frågorna där ute om Chess Titans handlar om motorns styrka. Med tio olika spelnivåer finns det definitivt ett bra utbud här för en mängd olika spelare - men hur starkt är det?

För det första är det värt att notera att hastigheten på din dator kommer att ha en ganska stor inverkan på styrkan hos Schack Titans på din maskin. Det betyder dock inte att vi inte kan komma med några allmänna uppskattningar. När man tittar runt på Internet verkar det som att de flesta lägger de högsta nivåerna av schacktitaner i intervallet 1600-1800 på FIDE eller USCF betyg vågar.

Efter att ha spelat den här datorn flera gånger verkar det som en rimlig uppskattning - med några mycket stora varningar. Först och främst varierar datorns styrka enormt beroende på vilken typ av position du spelar i. Positionellt sett spelar Chess Titans ganska svagt, särskilt när det gäller kungssäkerhet. I flera spel kunde jag vinna material från datorn när den först insåg för sent att den måste offra material för att avvärja en stark attack. Samtidigt kommer det inte att vara direkt felaktigt material (genom att lämna ett stycke i pris eller vara sårbart för 2-3 takt) och kommer att dra nytta av de taktiska fel du gör.

Med andra ord, det liknar alla datorprogram - bara i en mycket mer överdriven mening. Förvänta dig att schacktitaner på de högsta nivåerna gör få direkta taktiska fel när det gäller att skydda dess bitar, men att ha mycket liten förståelse för hur man spelar en position när det inte finns något självklart mål. På lägre nivåer gäller detta också, men det kommer fler misstag att släppa in för att försvaga den övergripande spelstyrkan.

Schack Titans begränsningar

En av de stora begränsningarna för Chess Titans är oförmågan att ställa in tidskontroll. Istället måste du vänta på att datorn ska göra ett eget schema. Det betyder att medan datorn spelar mycket snabbt på lägre nivåer, spelar den något långsamt vid högre inställningar (men på moderna datorer kommer den fortfarande att spela ganska snabbt).

Det verkar också som om Chess Titans har tagits bort från Windows 8 efter att ha visats i Windows 7 och Windows Vista. Även om det kan finnas sätt att ladda ner Chess Titans (ingen officiell, så ingen rekommenderas särskilt), en av de många andra gratis schack program på marknaden borde räcka för nybörjare, så det finns ingen anledning att söka efter den här om den inte redan finns på din dator.