I sitt eviga sökande efter ordning, organisation och effektivitet har människor utvecklat många intressanta prylar. Idag har den välutrustade chefen en smartphone, en bärbar dator och en flash-enhet. För nära 150 år sedan hade han ett Wooton -skrivbord.
Wooton Desk Company var en av många tillverkare av kontorsmöbler som blomstrade i USA efter inbördeskriget. Från 1870 till 1898 tillverkade den och dess efterföljare skrivbord i och runt Indianapolis; regionens rikliga utbud av invandrarhantverkare och timmer, tillsammans med närheten till järnvägar, gjorde staden till ett nationellt centrum för möbelproduktion. Företaget grundades av William S. Wooton, som designade och patenterade skrivborden som hans fabrik producerade.
En hit på Philadelphia Centennial Exhibition 1876, Wootons varor annonserades snart i stor utsträckning som "The King of Desks". Fastän dyra, de sålde bra: Wooton-kunder inkluderade ett antal av era nyrika industrimän och finansiärer, inklusive John D. Rockefeller, Jay Gould och Joseph
Med otroliga 110 fack
Wooton hade två patenterade skrivbordskonstruktioner. Det ena var det "roterande skrivbordet", ett skrivbord i piedestal med roterande segment. Men den som skapade företagets namn var en lång modell som släpptes framåt officiellt med titeln "Wootons patent Kabinettssekreterare. "Det var ett massivt föremål som sträckte sig från fyra till fem fot högt (beroende på modell). Dess utsida var vanligtvis gjord av svart valnötsträ, infödd till Indiana, med en burl valnötfaner och lådor accentuerade med bladguld. Interiörer var gjorda av andra träslag, inklusive tall, lönn och satinträ, i en kontrasterande ljus färg. Ett mässingshandtag och mässingsplattor, inklusive en som stolt förkunnade Wootons namn och skrivbordspatentdatum, dekorerade dörrarna.
Varje skrivbord bestod av tre delar: den centrala delen, med en skrivbräda och två paneldörrar som svängde ut på mässingsgångjärn. När dessa sidor stängdes låste sekreteraren som ett kassaskåp. Den vänstra dörren innehöll en brevlåda med glasfönster tillsammans med kubbhål och hyllor i olika storlekar. Höger sida innehöll en serie duvhål med gröna kartonglådor. Skrivbordet hade totalt 110 fack.
En unik massproducerad vara
Sekreterarna fanns i fyra klasser - vanliga, standard, extra och överlägsna - och tre storlekar. De olika delarna var maskintillverkade, men efterbehandlingen av lådorna och prydnadsristningen, som blev mer detaljerad för varje klass, gjordes för hand. I de högre klasserna var användningen av ljusa och mörka träslag som var så viktiga för viktorianska hjärtan mer uttalad.
Medan varje produkt såg unik ut, var Wooton-skrivbordet faktiskt en maskintillverkad produkt. I varje modell var design, dekoration och antal och arrangemang för de olika facken helt standardiserade, även om kunderna kunde välja en takfodral bland olika stilar. Förutom det vägrade företaget att anpassa modeller och hävdade att det var för "bråttom med att få ut våra skrivbord" för att tillgodose speciella önskemål, konstaterar Betty Lawson Walters i The King of Desks: Wootons patentsekreterare. Ändå kan det ha gjort undantag för sådana kunder som president Ulysses S. Grant eller drottning Victoria.
Förändringar i stil
De ursprungliga Wooton -skrivborden gjordes på 1870 -talet reflekterade Renaissance Revival stil, med sina karakteristiska massivt fyrkantiga former och utsmyckade sniderier. Men runt 1880 ändrade företaget utseendet på sina skrivbord, i linje med de populära principer som författaren och förespråkaren för estetiska rörelser förespråkade Charles Eastlake, byta till enkla, raka linjer, mindre överdriven prydnad och "ärlig", otäckt konstruktion. Som ett resultat var sekreterare från 1880 -talet tydligare än sina föregångare. Galleriets sidor ovanpå skrivbordet var raka spindlar, inte böjda rullar. Paneler på framsidan och sidan av dörrarna var plana och fyrkantiga, inte upphöjda och välvda. Träbearbetningen tonades också ner. Inget mönster huggades in i panelerna; bara träets naturliga korn dekorerade dem.
Förenklat eller inte, sekreterarna var knappast spartanska. "Wooton -skrivbordet är ett exempel på det viktorianska sinnet på jobbet - komplicerat, monstruöst, fullt av hål", säger Jeffrey Hogrefe 1983 Kännare artikel, "Order Reigns Supreme." Men skrivbordens flamboyanta design härstammade inte bara från prydnaden berör, men från det svindlande utbudet av fack själva: mångfalden av förvarings- och arkiveringsutrymme som var deras existensberättigande.
Wooton-skrivbordet erbjöd otrolig arkiveringskapacitet, som fram tills dess praktiskt taget varit obefintlig kontorsbord, konstaterar Walters. Inte en tum utrymme var slösat bort: även gallerens överhäng i galleriet lyfte upp för att avslöja två nivåer av hyllor. Genialt och effektivt tilltalade skrivbordet inte bara viktoriansk industrins bokstavliga behov utan också dess immateriella ideal om en ordnad, rationell och effektiv värld. I själva verket hade man nästan en moralisk plikt att vara organiserad: "Med detta skrivbord har man absolut ingen ursäkt för slarviga vanor", som en annons från 1884 förklarade.
Priser, då och nu
William Wootons ursprungliga företag tillverkade Patent Cabinet Office Secretary från 1874-1884. Efter det gick Wooton i pension för att bli en heltidstjänst. Wooton -skrivbord fortsatte att tillverkas av en serie företag med olika namn fram till 1898, men det är de från det ursprungliga årtiondet som är de mest eftertraktade.
Då varierade skrivborden i pris från $ 90 till $ 750, ungefär motsvarande $ 1.531 till $ 12.765 i 2000-talets dollar. Antikhandlare debiterar numera allt från $ 25 000 till $ 250 000 för skrivborden, även om vissa har köpts för fyra siffror på auktion så fynd kommer.
Lärjungar av Charles Eastlake och Estetiska rörelsen trodde att ens inredning indikerade ens karaktär. Wootonsekreteraren återspeglar en idealiserad bild av sin ägare: vem utom en kapten för industrin passar för "The King of Desks?" Lång och majestätisk, en massgjord katedral för näringslivet, var Wooton-skrivbordet lämpligt för ett viktorianskt samhälle som dyrkade material Framgång.
